"Không!" Tiếng thét chói tai vang lên từ miệng Penelope, nàng nặng nề ngã xuống nền hang ẩm ướt.

Nàng nhắm nghiền mắt, chờ đợi cơn đau xé tim gan sắp ập đến.

Nhưng nàng cảm nhận được lại là một bàn tay ấm áp và mạnh mẽ.

Bàn tay ấy lập tức kéo nàng đứng dậy, rồi Penelope ngã vào một vòng ôm ấm áp, đầy an toàn.

Là Aaron!

Aaron nhận thấy bất thường, liền tức tốc kéo Penelope, ôm chặt nàng vào lòng. Vừa lùi lại, anh vừa dùng chú nát vụn đánh tan những tảng đá khổng lồ đang rơi xuống.

Tiếng va chạm vang vọng khắp trên đầu họ, xen lẫn tiếng huýt sáo chói tai, lạnh lẽo.

Tim Penelope đập loạn xạ, nàng ngẩng đầu trong vòng tay Aaron – và nhìn thấy những con dơi.

Hàng ngàn con dơi đen, vỗ cánh, lao vút xuống phía họ.

Aaron liều mạng vung đũa phép, dùng chú đóng băng đánh rơi chúng.

Penelope cũng vội vàng rút đũa phép của mình ra, thoát khỏi vòng tay Aaron, cùng anh chiến đấu.

Đám dơi như thể có kẻ điều khiển, hoàn toàn phớt lờ đồng loại đang rơi rụng. Chúng điên cuồng bay lượn trên đầu hai người, miệng phát ra tiếng huýt sáo chói tai và những âm thanh rít rít.

"Chúng đã phong tỏa lối ra rồi!" Penelope tuyệt vọng kêu lên.

Hàng ngàn con dơi chen chúc, chặn kín lối ra duy nhất.

"Rời khỏi đây trước đã!" Aaron cũng thấy hao tốn sức lực.

"Em ghét dơi nhất!" Penelope dùng sức vung đũa phép, hất văng những con dơi đang xông tới.

Aaron kéo Penelope, chạy về phía một con đường hầm khác, chật hẹp và quanh co.

Đám dơi như thể cố kỵ điều gì đó, chỉ bay lượn ở lối vào đường hầm, kêu lên những tiếng huýt sáo và rít chói tai.

Aaron vẫn nắm chặt tay Penelope, áp lưng vào vách đường hầm, cẩn thận nhích từng bước.

Đường hầm dẫn đến một căn phòng – một căn phòng hình bầu dục.

Ngay lối vào căn phòng, một luồng sáng chói lòa bỗng bùng lên, nhấp nháy liên hồi. Aaron và Penelope đành phải dùng tay che mắt.

Không ổn rồi, là pháo sáng Zonko!

Có mai phục!

Ý nghĩ ấy vừa nhen nhóm trong đầu Penelope, một bàn tay lạnh buốt, ướt sũng đã tóm chặt lấy cổ nàng.

Trong kinh hoảng, đũa phép của Penelope bị cướp đi.

Nghe tiếng thét của Penelope, Aaron lập tức mở mắt. Giữa vầng sáng chói lòa, anh thoáng nhìn đã nhận ra kẻ trước mặt.

Mái tóc bù xù, bẩn thỉu rủ xuống khuỷu tay. Nếu không nhờ ánh sáng le lói từ cặp mắt trũng sâu trong hốc, hắn chẳng khác nào một xác chết.

Làn da trắng bệch căng cứng trên gò má, trông như một bộ xương khô.

Hắn nhe răng cười gằn, để lộ hàm răng ố vàng.

Lúc này, hắn đang chĩa đũa phép của Penelope về phía Aaron.

"Sirius Black!"

Aaron chắc chắn thốt lên tên hắn.

"Không phải Thần Sáng? Các ngươi là học sinh Hogwarts?"

Rõ ràng, Sirius khá bất ngờ trước sự xuất hiện của hai người.

Nghe đến tên Sirius, mặt Penelope tái mét, cơ thể cũng run rẩy khẽ khàng.

"Buông đũa phép của ngươi xuống!" Giọng Sirius khàn đặc, như thể đã lâu không cất lời.

Bàn tay gầy guộc, xương xẩu của hắn ghì chặt lấy cái cổ trắng nõn của Penelope.

Aaron thản nhiên buông đũa phép, tìm kiếm cơ hội thích hợp để giải cứu Penelope.

Cây đũa phép bay thẳng vào tay Black.

"Harry Potter đâu?" Sirius dùng cặp mắt đáng sợ, trũng sâu nhìn chằm chằm Aaron.

Aaron chăm chú nhìn hắn. Mặt hắn trắng bệch, gầy đến đáng sợ, bộ áo tù rách rưới treo lủng lẳng trên người.

Trong ánh sáng mờ ảo, lập lòe của pháo sáng đang dần tàn, dáng vẻ gầy trơ xương của hắn càng thêm quỷ dị.

"Trả lời ta mau, Harry có phải cũng ở Hogsmeade không?" Sirius siết chặt tay đang bóp cổ Penelope.

Penelope cảm thấy khó thở, biểu cảm trên mặt nàng vô cùng thống khổ.

"Anh ấy không ở Hogsmeade, anh ấy đang ở Hogwarts – nơi an toàn nhất trên thế giới. Buông Penelope ra." Aaron trầm giọng nói.

Trong đôi mắt u ám của Black lóe lên điều gì đó.

"Xin lỗi, hai người nhất định phải quên rằng tôi đã ở đây. Sẽ nhanh thôi, đừng lo, không có di chứng gì đâu."

"Obliviate!" Hắn rít lên khản đặc, chĩa đũa phép của Penelope về phía Aaron.

"Không!" Penelope kinh hãi thốt lên, ra sức giằng co.

Một tấm khiên hình hoa hồng bất ngờ hiện ra trong tay Aaron. Lời nguyền Lãng Quên của Black va vào tấm khiên, tựa như một giọt nước rơi vào sông lớn, không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào.

Aaron nhanh chóng bước tới, một tay nắm chặt cổ tay gầy guộc của Black, buộc hắn phải chĩa đũa phép sang hướng khác, rồi kéo mạnh hắn ra khỏi Penelope.

Black mặc dù gầy gò, nhưng dù sao cũng là một người trưởng thành cao lớn. Hắn lập tức phản ứng lại, đánh giáp lá cà với Aaron.

Aaron tung một cú đấm vào thái dương Black. Cả hai cùng ngã nhào ra sau, đập mạnh vào tường – giữa những tia sáng chói lòa, hai cây đũa phép trong tay Black bắn ra một tràng tia lửa, suýt chút nữa trúng vào mặt Aaron.

Trong lúc nguy cấp, Aaron thấy chân Penelope lướt qua khoảng không, đá tới.

Black đau đớn kêu khẽ một tiếng, buông Aaron ra.

Nhưng Aaron không hề có ý định buông tha Sirius Black. Anh đẩy, kéo, xoay vặn, trong chớp nhoáng, với tốc độ và sức lực kinh người, Aaron đã khống chế được Black – hắn bị Aaron ghì chặt xuống đất.

Đũa phép của Aaron và Penelope lăn xuống một bên.

Aaron cảm thấy cánh tay co rút lại của Black đang điên cuồng giãy giụa dưới ngón tay anh.

Nhưng Aaron nắm chặt lấy hắn, còn tay kia thì liên tiếp giáng những đòn mạnh mẽ vào bất cứ chỗ nào có thể trên người Black.

Aaron vốn dĩ không thích Sirius Black.

Nghĩ đến những trò đùa ác đáng ghê tởm mà hắn đã gây ra cho Giáo sư Snape; nghĩ đến bi kịch của gia đình Harry do sự liều lĩnh của hắn mà ra; và nghĩ đến việc hắn vừa định niệm Lời nguyền Lãng Quên lên hai pháp sư nhỏ vô tội!

Penelope nhặt đũa phép lên, chĩa về phía Black.

Black không còn giãy giụa nữa.

"Aaron, tiếp theo chúng ta làm gì đây? Chúng ta có nên giao hắn cho Bộ Pháp thuật không?"

Penelope đã bình tĩnh trở lại, nhưng nàng tuyệt nhiên không muốn dính dáng gì đến Giám ngục.

Trong phút chốc, Aaron cũng không biết phải xử trí Black thế nào.

Mặc dù Black quả thực đáng ghê tởm, nhưng Aaron biết hắn là vô tội.

Đúng lúc này, thân hình Black nhanh chóng co lại, biến thành một con chó đen khổng lồ, vọt lên từ mặt đất, gầm gừ lao về phía Penelope.

Penelope bị biến cố bất ngờ này làm cho choáng váng, đứng sững tại chỗ.

Sirius Black ở rất gần Penelope, nàng thậm chí còn nhìn thấy hàm răng sắc nhọn trong miệng nó.

Trái với dự đoán của Penelope, Black không hề làm tổn thương nàng, mà lướt qua nàng, phóng ra khỏi căn phòng đá này.

"Aaron, hắn, Sirius Black, hắn –" Penelope kinh hãi đến mức nói năng lộn xộn.

"Hắn là một Hóa Thú Sư!"

Aaron nhìn theo hướng Sirius bỏ trốn, vẻ mặt khó hiểu.

"Hắn là một Hóa Thú Sư bất hợp pháp, Bộ Pháp thuật chắc chắn không biết điều này."

Penelope trao lại đũa phép cho Aaron.

Tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy tôn trọng bản quyền.