Có đồ ăn, sự chú ý của Pfleger liền hoàn toàn bị cuốn hút. Cậu thích thú thưởng thức những món ăn không có ở thế giới Muggle, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.

Ngoài cửa sổ, những cánh đồng lướt qua nhanh chóng, trông ngày càng hoang vắng. Những thửa ruộng thẳng tắp giờ đã lùi xa, nhường chỗ cho những cánh rừng, dòng sông uốn lượn và những ngọn đồi xanh thẫm.

Mãi đến khi trời tối hẳn, Ron và Pfleger mới dừng cuộc tranh luận bất tận về việc Quidditch và bóng đá môn nào hay hơn! Trong cuộc tranh luận này, Harry là một thính giả tuyệt vời, miễn là bạn bỏ qua việc cậu ấy không ngừng mân mê tấm thẻ Ếch Sô-cô-la trong tay.

"Nhanh lên thay áo choàng đi, tôi hỏi các anh chị khóa trên rồi, sắp đến nơi rồi đó!" Aaron đẩy cửa khoang xe, thúc giục mấy người bạn mới quen đã trở nên thân thiết.

Thực sự không chịu nổi sức công phá của hai người nói nhiều cùng lúc, cộng thêm sự tò mò về đoàn tàu, Aaron ra ngoài dạo một vòng. Trong lúc đó, cậu gặp Hermione đang giúp Neville tìm cóc, và Malfoy đang tìm Harry. Với Hermione, Aaron dùng hệ thống bản đồ chỉ rõ phương hướng. Còn với Malfoy, Aaron lập tức tránh mặt. Cậu đã không làm giáo viên nhiều năm rồi, không muốn có quá nhiều tiếp xúc với một Malfoy kiêu ngạo.

"Aaron, cậu về rồi! Tiếc thật, vừa nãy cậu không có ở đây, bọn tớ với Malfoy vừa đánh một trận. Nếu có cậu, chúng tớ chắc chắn đã cho bọn hắn một trận tơi bời rồi!" Ron phàn nàn.

Biết rõ thực lực của Aaron, Harry và Pfleger gật đầu lia lịa, tỏ vẻ rất đồng tình. Ngay cả giáo viên thể dục cũng phải khen ngợi Aaron.

Về chuyện này, Aaron không bày tỏ ý kiến gì. Nếu Malfoy thật sự gây sự, cậu cũng chẳng ngại dạy cho tên thiếu niên ngỗ ngược đó một bài học.

Mấy người nhanh chóng cởi áo khoác ngoài, mặc lên áo choàng đen. Aaron cũng làm theo, cậu không ngu đến mức để lộ át chủ bài của mình. Chiếc áo choàng của Ron hơi ngắn, để lộ đôi giày thể thao bên dưới. Aaron lại thấy áo choàng như của Ron khá hay, tiện lợi cho việc di chuyển.

"Còn năm phút nữa tàu sẽ đến Hogwarts. Xin hãy để hành lý của các em lại trên tàu, chúng tôi sẽ đưa đến trường học giúp các em." Giọng nói này vang vọng khắp con tàu.

"Chúng ta sắp đến rồi, Aaron, thế giới pháp thuật... tớ... tớ hơi hồi hộp." Pfleger lắp bắp nói, hoàn toàn mất đi vẻ rạng rỡ, phấn khởi khi bàn về ẩm thực lúc nãy.

Cậu ta không phải người duy nhất hồi hộp. Harry ôm bụng, trông rất khó chịu, còn Ron thì sắc mặt tái mét dưới những nốt tàn nhang. Aaron giúp họ nhét số bánh kẹo còn lại vào túi áo, vội vàng cởi áo khoác nhét vào rương hành lý, rồi cùng dòng người trên hành lang ào ạt lao về phía trước.

Đoàn tàu giảm tốc độ, cuối cùng cũng ngừng lại. Các hành khách chen lấn xô đẩy, nhao nhao đổ ra cửa xe, xuống một sân ga tối tăm, chật hẹp. Khí lạnh ban đêm khiến Harry đang đứng sát bên Aaron rùng mình. Sau đó, một chiếc đèn lồng lắc lư trên đầu đám học sinh, Aaron nghe thấy một giọng nói thô lỗ hô to: "Học sinh năm nhất! Học sinh năm nhất đến bên này! Harry, qua đây đi, cậu ổn chứ?"

Giữa biển người đông đúc, nhốn nháo, Hagrid với bộ râu quai nón rậm rạp nở nụ cười. "Đi nào, theo ta! Còn học sinh năm nhất nào không? Cẩn thận dưới chân các em nhé! Tốt! Học sinh năm nhất đi theo ta!"

Nghe theo Hagrid, các học sinh mới vừa trượt vừa té, khó nhọc đi xuống sườn đồi, tựa hồ dọc theo một con đường dốc đứng và chật hẹp. Aaron thì lại thích nghi khá tốt, thậm chí còn đủ sức đỡ Harry, kéo Pfleger một đoạn. "Lúc này, chiếc áo choàng ngắn của Ron rõ ràng có ưu thế, cậu đi vững hơn hẳn những học sinh khác," Aaron miên man suy nghĩ.

Hai bên đường nhỏ tối đen như mực, mọi người đều im lặng, tạo nên một không khí rợn người như trong phim kinh dị.

"Quẹo qua khúc quanh này, các em sẽ lần đầu tiên nhìn thấy Hogwarts." Hagrid quay đầu hô. Theo sau là một tràng "Ồ --!" vang dội, con đường nhỏ cuối cùng bỗng mở ra một mặt hồ đen kịt. Phía bờ bên kia, trên sườn núi cao sừng sững một tòa lâu đài nguy nga, với những ngọn tháp san sát và hàng loạt cửa sổ lấp lánh dưới ánh sao.

"Mỗi thuyền không quá bốn người!" Hagrid chỉ vào đội thuyền nhỏ neo đậu bên bờ và lớn tiếng nói. Aaron nhanh nhẹn chiếm lấy một chiếc thuyền, Ron lập tức đuổi theo. Harry và Pfleger dìu nhau cũng trèo lên thuyền.

"Tất cả lên thuyền hết chưa?" Hagrid hô to, rồi tự mình ngồi vào một chiếc thuyền. "Vậy thì tốt, tiến lên đi!" Đoàn thuyền nhỏ ngay lập tức lướt đi trên mặt hồ phẳng lặng như gương, hướng về phía trước. Tất cả mọi người đều im lặng, nhìn chăm chú tòa lâu đài khổng lồ cao vút giữa trời. Khi họ đến gần vách đá của lâu đài, tòa thành như thể sừng sững trên đầu họ. "Cúi đầu!" Khi những chiếc thuyền đầu tiên tiến vào gần vách đá, Hagrid hô lớn. Mọi người đều cúi đầu xuống, những chiếc thuyền nhỏ chở họ xuyên qua rèm dây thường xuân phủ kín vách đá, tiến vào một lối vào bí ẩn và rộng lớn. Họ men theo một đường hầm tối đen, dường như đi xuống dưới lòng đất của lâu đài, cuối cùng đến một bến tàu ngầm tương tự, rồi sau đó trèo lên một bãi đá dăm và sỏi.

Sau đó, Hagrid dùng nắm đấm to lớn gõ cửa lâu đài. Giáo sư McGonagall trang nghiêm, đứng đắn dẫn các học sinh mới đến một căn phòng nhỏ nằm phía bên kia Đại Sảnh. Giáo sư McGonagall giới thiệu bốn nhà của Hogwarts và thông báo về buổi lễ Phân loại sẽ diễn ra sắp tới. Rõ ràng là các phù thủy nhỏ đều vô cùng căng thẳng: những em đến từ thế giới Muggle thì hoang mang không biết sẽ đối mặt với thử thách gì; còn các tân sinh xuất thân từ gia đình phù thủy dường như cũng không nhận được thông tin gì từ người thân, có lẽ mọi người đều không muốn phá vỡ sự bất ngờ này, xem đây như một trải nghiệm trưởng thành hiếm có.

"L��m sao họ có thể phân loại chúng ta chính xác vào nhà nào được?" Harry hỏi.

Pfleger cũng rất muốn biết câu trả lời, quay đầu nhìn về phía Aaron.

"Đừng lo, dù gì thì chúng ta cũng sẽ không bị đuổi học đâu." Aaron an ủi.

"Chắc là một kiểu kiểm tra nào đó, Fred nói nó cực kỳ đáng sợ, nhưng tớ nghĩ anh ấy chỉ đùa thôi." Ron với vẻ mặt hoảng sợ nói.

Aaron không giải thích nhiều, dù sao lát nữa họ sẽ biết. Đối với họ, việc đó không khó, nhưng với Aaron thì khác. Cậu sắp phải đối mặt với chiếc Mũ có thể nhìn thấu tư duy và tiềm năng của con người, không biết liệu nó có phát hiện ra hệ thống hay liệu pháp thuật của nó có đủ mạnh để nhìn thấu bí mật của cậu không. Vì thế, cậu đã dành cả mùa hè để chuyên tâm luyện tập Bế Quan Bí Thuật (Occlumency). Một cao thủ Bế Quan Bí Thuật có thể khiến người khác chỉ thấy được những gì mình muốn cho họ thấy. Về điểm này, Aaron vẫn cần cân nhắc kỹ, rằng phần nào cậu có thể để Chiếc Mũ Phân loại nhìn thấy.

Đúng lúc Aaron đang chìm đắm trong suy nghĩ, Harry bên cạnh cậu bỗng giật mình nhảy dựng lên, theo sau là tiếng hét thất thanh của vài người. Hóa ra là ma. Lẽ ra Aaron cũng phải ngạc nhiên và tò mò, dù sao cậu cũng chưa từng thấy ma bao giờ, nhưng vì đang chìm đắm trong Bế Quan Bí Thuật, cậu chỉ thoáng nhìn vài lần rồi lãnh đạm tiếp tục nhắm mắt tĩnh tâm.

Theo những hồn ma lướt đi xuyên qua tường, giáo sư McGonagall trở lại. "Bây giờ, xếp thành một hàng," giáo sư McGonagall nói với các học sinh năm nhất, "Đi theo tôi." Lễ Phân loại sắp bắt đầu!

Độc giả có thể tìm thấy bản biên tập này tại truyen.free, nơi mọi quyền tác giả đều được trân trọng và bảo vệ.