Hiện tại, muốn lén lút rời khỏi Lâu đài Hogwarts thật sự không dễ dàng. Mặc dù Dumbledore đã rời khỏi lâu đài, nhưng các giáo sư lại càng tăng cường tuần tra. Các tiểu phù thủy lại tụ tập từng tốp năm tốp ba, về cơ bản phải đến sau nửa đêm thì phòng sinh hoạt chung mới vắng người.

Mà Aaron không thể cứ mãi nửa đêm lén lút ra ngoài như vậy được, cậu còn cần đảm bảo giấc ngủ để có tinh lực ứng phó các tiết học ngày hôm sau. Bởi vậy, Aaron đành phải thả Tina và Niffler ra ngoài, để chúng cùng Gaia phối hợp, tìm kiếm lối ra vào Rừng Cấm của con Cockatrice.

Chúng rất không tình nguyện rời khỏi không gian thú cưng. Aaron cảm nhận được sự dao động trong cảm xúc của chúng — cả hai đều muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và không muốn nán lại bên ngoài. Điều đáng tiếc là con Cockatrice đã phá hoại một diện tích Rừng Cấm quá rộng lớn, lại còn ngổn ngang, bừa bãi, việc tìm kiếm dấu vết cụ thể vẫn cần thêm thời gian.

Vào một đêm trăng sao hiếm hoi, Gaia mang về cho Aaron một tin tức: Harry và Ron đêm đó đã xông vào Rừng Cấm, tiến vào lãnh địa của lũ Acromantula. Tuy nhiên, cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của chiếc ô tô ma thuật, họ đã thoát hiểm an toàn và rời khỏi Rừng Cấm. Đối với điều này, Aaron chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Một nơi mà cậu cần dốc hết sức mới có thể thoát thân, dưới sự phù hộ của vận may nghịch thiên của Harry, cũng chẳng đáng nhắc đ��n.

Ngày hôm sau, trong tiết Biến hình buổi sáng, đã xảy ra một chuyện khiến các tiểu phù thủy lần đầu tiên quên bẵng chuyện Mật thất sau mấy tuần. Giáo sư McGonagall mới vào phòng học được mười phút đã thông báo rằng kỳ thi sẽ diễn ra vào khoảng ngày 1 tháng Sáu, chỉ còn vỏn vẹn một tuần nữa tính từ hôm nay.

"Trong tình trạng bất thường này, trường học vẫn không đóng cửa, mục đích chính là để các trò được tiếp nhận giáo dục," bà nghiêm nghị nói. "Bởi vậy, kỳ thi vẫn sẽ diễn ra như thường lệ, ta tin các trò sẽ nghiêm túc ôn tập."

Cả lớp bắt đầu xì xào bàn tán, ồn ào cả phòng học. Tình hình trong lâu đài đã như vậy mà vẫn còn phải thi cử ư?

"Thưa giáo sư, em có một vấn đề." Aaron thì không có ý kiến gì về kỳ thi, nhưng có một vấn đề cậu cần phải quan tâm.

Giáo sư McGonagall càng nhíu chặt lông mày, vẻ mặt càng thêm u ám. "Harris, trò có vấn đề gì?"

"Thưa giáo sư, môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm thứ hai của chúng em sẽ thi thế nào ạ? Ai sẽ ra đề thi ạ?"

Các tiểu phù thủy lập tức im lặng hẳn đi, trong lòng thầm khấn nguyện: "Đừng thi, đừng thi."

"Đề thi môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, ta sẽ cùng giáo sư Flitwick quyết định. Nội dung sẽ là những kiến thức các trò đã học trong năm nay." Vẻ mặt giáo sư McGonagall giãn ra đôi chút. Ngừng một lát, bà nói tiếp: "Đương nhiên, đề thi sẽ thiên về nội dung trong giáo trình do Harris chuẩn bị cho các trò."

Các tiểu phù thủy trao đổi những ánh mắt đầy ẩn ý. Ai cũng hiểu rõ, ý của giáo sư McGonagall là: những cuốn sách vừa đắt vừa dày cộp của giáo sư Lockhart có thể vứt sang một bên. Chỉ cần ôn tập nội dung mà Aaron đã biên soạn lại là đủ.

Có phạm vi ôn tập rõ ràng, việc thi cử cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Quyết định tổ chức kỳ thi cuối kỳ này cực kỳ sáng suốt. Nó hữu hiệu hơn bất cứ lễ tình nhân, bùa hộ mệnh hay việc tuần tra nào của giáo sư. Không khí hoảng loạn trong lâu đài đã được thay thế bằng sự bận rộn ôn tập căng thẳng. Dù sao, con quái vật trong Mật thất không chắc sẽ tấn công đến tận đầu mình, nhưng kỳ thi lại là chuyện cấp bách, sát sườn.

Tối hôm đó, khác hẳn với những ngày không thu hoạch được gì trước đó, Niffler mang về một chiếc chén vàng. Tạo hình chiếc chén độc đáo, trên đó có hoa văn trăng sao vô cùng đáng yêu.

"Niffler, cái này từ đâu ra thế?" Aaron vuốt ve chiếc chén vàng này. Cái này dường như là một món cổ vật từ hàng ngàn năm trước, tuyệt đối không phải sản phẩm của công nghệ hiện đại.

"Nhặt được." Niffler uốn éo cái thân hình bé nhỏ, cực kỳ không vui vì bị lấy mất "tài sản" của mình.

"Nhặt ở đâu?" Aaron kiên nhẫn hỏi.

"Trong Rừng Cấm chứ đâu!" Nó vô tư đáp lại.

Tina bất mãn dùng cánh vỗ nhẹ vào đầu Niffler, nhắc nhở nó chú ý thái độ của mình.

"Trong lúc truy lùng Cockatrice, ở sâu trong Rừng Cấm, chúng tôi đã nhìn thấy một tòa nhà đá đổ nát. Những tảng đá còn sót lại đã bị phong hóa, tạo thành một khu phế tích rộng lớn." Tina ôn hòa nói.

"Niffler chính là tìm thấy chiếc chén này trong khu phế tích đó sao?" Aaron hỏi.

Vấn đề này được cả Tina và Niffler xác nhận. Aaron cảm thấy, dù khu phế tích này có liên quan đến Cockatrice hay không, cũng đều đ��ng để đi tìm hiểu thực hư.

Aaron là người quyết đoán, một khi đã hạ quyết tâm, sẽ hành động ngay lập tức. Cậu trốn tránh được các giáo sư tuần tra ban đêm, dưới sự dẫn đường của Tina, xuyên qua những lùm cây rậm rạp, né tránh vô số sinh vật Rừng Cấm, tiến vào một khu vực mà trước đây cậu chưa từng đặt chân tới.

Một thế giới trù phú, tươi tốt hiện ra trước mắt Aaron: cây cối nở đầy hoa và dương xỉ xanh tươi mơn mởn, tràn đầy sức sống; xa hơn một chút là một hồ nước nhỏ, dưới ánh trăng, mặt hồ lấp lánh ánh bạc; mặt đất xanh tươi trù phú dần dần nhô lên, kéo dài đến những dãy núi trùng điệp xanh biếc, và những dãy núi ấy cuối cùng cũng hòa vào đường chân trời hùng vĩ.

Một cảnh tượng kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của Aaron: Đó là vài cái giếng tròn. Những cái giếng này được bao quanh bởi những lan can đồng kiểu dáng cổ quái, phía trên còn có một mái vòm nhỏ che mưa. Aaron tiến lại gần, nhìn xuống một trong số đó. Theo như Aaron thấy, đây quả thực là một cái hang không đáy.

Aaron ngồi xuống bên giếng, thò người ra nhìn vào đáy giếng đen ngòm, cậu hoàn toàn không thấy mặt nước lóe sáng. Sau khi dùng bùa phát sáng chiếu rọi, cậu cũng không nhìn thấy bất kỳ phản quang nào. Tuy nhiên, từ tất cả các giếng đều vọng lên một âm thanh nào đó: Phanh... phanh... phanh...

Aaron rụt cánh tay ra khỏi giếng, cậu phát hiện có một luồng khí lưu liên tục không ngừng thổi dọc theo vách giếng xuống dưới. Để chứng thực thêm phán đoán của mình, Aaron ném một tờ giấy xuống miệng giếng. Tờ giấy không phải từ từ bay lượn xuống, mà bị hút thẳng xuống, biến mất tăm tắp.

Aaron liên tưởng đến đường ống thoát nước trong nhà tắm nữ sinh nối thẳng đến Mật thất, và đi đến một kết luận khiến cậu vô cùng phấn chấn: dưới mặt đất có một hệ thống thông gió khổng lồ. Và những miệng giếng này chính là lối ra vào của hệ thống thông gió đó. Phải chăng điều này có nghĩa là Cockatrice đã đi ra ngoài thông qua những miệng giếng này? Aaron cảm thấy khả năng này rất lớn.

"Đây, chính là chỗ này." Giọng nói Tina vọng đến từ phía sau một gò núi nhô ra. Aaron đứng dậy, đi vòng qua gò núi nhỏ đó. Tina đang lượn vòng trên không của một khu phế tích đá lớn, vui vẻ kêu lên. Có thể giúp đỡ Aaron, nó cảm thấy rất vui. Niffler thì chui lủi khắp nơi trong đống phế tích nhà đá này.

Aaron cũng chui vào khe hở giữa hai cột đá đang dựng nghiêng. Có rất nhiều lối đi không hề dễ dàng, những tảng đá lớn đổ nát đã chắn mất lối. Aaron phát hiện một hành lang chật hẹp. Một bên hành lang và hai bên cửa sổ đều bị những tảng đá đổ sụp chắn kín, khiến nơi đây trở nên cực kỳ u ám.

Truyện được truyen.free biên tập kỹ lưỡng, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.