Aaron thoáng chút xấu hổ, trước đó hắn vốn chẳng hề bận tâm đến chuyện này, cái hắn quan tâm khi ấy chỉ là phần thưởng từ hệ thống!

"Ngươi có biết loài quái vật này là gì không?" Aaron vội vàng truy hỏi, mong muốn có thêm thông tin.

Chắc chắn không phải Xà quái, bởi trong Rừng Cấm không hề có dấu vết Xà quái bò qua, và Xà quái cũng không thể nào phóng thích khí độc ở quy mô lớn đến vậy. Nếu không, các tiểu phù thủy ở Hogwarts hẳn đã bị đầu độc ngã gục hàng loạt rồi.

Tất cả những dấu hiệu này đều cho Aaron biết Tina đã nói đúng, mật thất quả thực tồn tại một quái vật khác. Hơn nữa, con quái vật này hẳn là đặc biệt có hứng thú với loài chim, nên nó tiến thẳng vào Rừng Cấm chứ không quanh quẩn trong lâu đài.

Cũng có một khả năng khác, Xà quái thông qua đường ống bò ra khỏi mật thất, nó cũng có lối đi riêng có thể dẫn thẳng tới Rừng Cấm.

Đúng lúc này, Gaia đột nhiên nhìn về phía sau lưng Aaron một cách cảnh giác.

Aaron nhảy vội đến bên cạnh Gaia, cảnh giác nhìn lại vị trí mình vừa đứng, hắn cũng nghe thấy tiếng động bất thường.

Xung quanh họ, cây cối biến thành màu vàng nâu với tốc độ mắt thường có thể thấy được, rồi héo úa dần; còn những cây ở xa hơn, dù chưa héo úa, nhưng đã bị những sợi khí độc đen ngòm quấn quanh khắp thân.

Bãi cỏ cấp tốc thối rữa, lá cây từ xanh tươi chuyển sang xám trắng, rồi khô héo nhanh chóng, trở nên giòn mục, ch��� cần một cơn gió nhẹ ban đêm chạm vào là sẽ vỡ vụn, tan thành những vệt tro đen.

Trong không khí dần dần lan tỏa mùi kim loại rỉ sét nồng nặc đến buồn nôn. Khoảng đất trống nơi Aaron và Gaia đang đứng biến thành một khung cảnh tận thế vô cùng hoang tàn.

Trong sự tĩnh lặng và u tối đó, nỗi sợ hãi cái chết bao trùm cả vùng đất.

"Ngươi đã có thể tận mắt thấy con quái vật đó rồi!" Gaia cảnh giác nhìn chằm chằm phương hướng phát ra âm thanh quái dị. "Chúng ta mau rời khỏi đây thôi!" Gaia khẩn trương nói.

Aaron cho rằng, khi chưa rõ thực lực của đối thủ, tạm thời tránh né mũi nhọn là một hành động sáng suốt.

Aaron trèo lên lưng Gaia, nó liền vươn cánh bay vút lên không trung.

Rất nhanh, một sinh vật kỳ dị xuất hiện giữa khoảng đất trống đó.

Aaron phải thừa nhận, đây là sinh vật cổ quái nhất mà hắn từng thấy.

Nó không hề lớn, chỉ chừng một con gà mái.

Chỉ nhìn vóc dáng của nó thôi, người ta rất khó tưởng tượng rằng một con vật nhỏ bé như vậy lại có thể thở ra khí độc giết chết những con chim đang bay lượn.

Kh�� độc này cực kỳ bá đạo, bất cứ nơi nào nó đi qua, cỏ cây bụi rậm đều không thể sống sót.

Đầu nó ngẩng cao, mọc một dải vằn như vương miện xen lẫn giữa vàng và xanh lam, và trông khá giống mào gà trống.

Mắt nó có hình dạng như mắt cóc, đôi cánh là sự pha trộn của đỏ, vàng và xanh lam.

Nó đi bằng bốn chân, dáng vẻ hùng dũng, oai phong.

Hai chân trước màu vàng và xanh lam, tựa như móng vuốt gà trống.

Còn hai chân sau có hình răng cưa và màng bơi, trông như chân ếch xanh.

"Nó chính là Cockatrice – quái vật trong tòa lâu đài của các ngươi." Gaia trầm giọng nói.

Aaron cuối cùng cũng nhận ra đây là quái vật gì!

Trước đó hắn từng đọc trong cuốn «Thần bí Động vật Đồ giám» có vài dòng giới thiệu tóm tắt về con quái vật này.

Nghe nói, nếu một con gà trống già đẻ một quả trứng, rồi một con cóc ấp nở quả trứng đó, thì Kê xà thú sẽ ra đời từ quả trứng này. Tình huống ra đời này về cơ bản tương tự với Xà quái.

Dù thế nào đi nữa, loài tạp giao đáng sợ này luôn là chủ đề cho những câu chuyện kinh dị.

Bởi vì Kê xà thú chỉ cần khí độc cũng đủ khiến người ta chết ngay lập tức, nên số người từng nhìn thấy nó chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Những người thực sự biết được kỹ thuật nhân giống Kê xà thú càng hiếm hoi hơn nữa.

Tuy nhiên, theo các ghi chép, Cockatrice được cho là nguyên nhân chính gây ra dịch chuột hoành hành ở Rome vào thế kỷ thứ 9.

Năm 1202, một con Cockatrice ẩn mình trong giếng ở Vienna đã gây ra một trận ôn dịch.

Năm 1474, tại Basel, Thụy Sĩ, có người Muggle nhìn thấy một con gà trống đẻ một quả trứng, không đợi đến khi trứng nở, trước mặt hàng ngàn hàng vạn người, con gà trống lập tức bị thiêu sống, quả trứng cũng bị ném vào đống lửa.

Bởi vì miêu tả về Cockatrice trong «Thần bí Động vật Đồ giám» quá ít, lại không có bất kỳ hình ảnh nào để tham khảo, nên Aaron trước đó lại không hề nghĩ tới nó.

"Gaia, thả ta xuống, có lẽ ta có thể giải quyết nó!" Aaron, người đã hiểu rõ nguồn gốc của nó, muốn xuống đối mặt với con quái vật đó.

"Aaron, nó không chỉ có khí độc và nọc độc lợi hại đâu! Bất cứ loài chim nào nhìn thấy mắt nó đều sẽ chết một cách vô cớ." Gaia không muốn Aaron tự đặt mình vào nguy hiểm.

"Ta sẽ cố gắng hết sức cẩn thận, dù sao cũng cần có người ra tay!" Aaron cảm thấy khả năng chiến thắng của mình vẫn rất cao.

Dù sao, vũ khí lợi hại nhất của Cockatrice – khí độc và nọc độc – không hề gây ra chút uy hiếp nào cho Aaron!

Gaia thấy Aaron kiên quyết muốn giải quyết Cockatrice, đành phải hạ cánh phía sau nó, để Aaron trèo xuống khỏi lưng mình.

Gaia một lần nữa vươn cánh bay lên, bay lượn trên không, sẵn sàng tấn công con quái vật nhỏ bé này bất cứ lúc nào.

"Stupefy!" Aaron lợi dụng lúc nó không ngờ tới, nhanh chóng phóng ra một thần chú.

Thần chú đánh trúng Cockatrice một cách chuẩn xác, nó lập tức quay người lại, tức giận trừng mắt nhìn Aaron, phát ra tiếng "tê tê" ghê rợn, tượng trưng cho cái chết.

Thần chú vậy mà vô hiệu với con quái vật này!

Ngay khi nó vừa quay người lại, Aaron đã nhắm mắt.

"Petrificus Totalus!" Nghe tiếng động đoán vị trí, Aaron vẫn không bỏ cuộc, lần nữa thi triển một thần chú.

Thần chú va vào người Cockatrice, nó tức giận vẫy vẫy đôi cánh nhỏ, bay ra xa vài mét trên không trung, vươn hai chiếc chân trước sắc nhọn, lao thẳng vào mặt Aaron.

Mùi gió tanh xộc vào mũi, chân Aaron lảo đảo, may mắn né tránh được đòn tấn công sắc bén của Cockatrice.

Cùng lúc đó, cây đũa phép biến mất khỏi tay Aaron ngay lập tức, thay vào đó là thanh Ngân Kiếm mà Độc Giác Thú vương Hilliard đã tặng hắn.

Aaron vung mạnh kiếm, bổ thẳng về phía Cockatrice theo hướng hắn cảm nhận được.

Aaron chặt trúng người Cockatrice, khiến lòng hắn vui mừng khôn xiết.

Nhưng chỉ thoáng chốc, tay hắn nhói lên, cái cổ của Cockatrice vậy mà đột nhiên vươn dài ra, hung hăng cắn Aaron một cái, đồng thời phun ra nọc độc.

Aaron ngay lập tức cảm thấy choáng váng. Hắn không kìm được mở to mắt, một bên cơ thể Cockatrice rỉ máu tươi xối xả.

Cổ nó vặn vẹo một cách khó tin, vươn dài ra, miệng nó vẫn hung hăng cắn chặt lấy tay Aaron.

Tệ hại nhất là, đôi mắt giống cóc của nó đối diện hoàn toàn với hắn.

Gaia bi thương rống lên một tiếng, lao từ trên trời xuống, hung hăng giẫm nát nửa thân dưới của Cockatrice.

Cockatrice ngay lập tức buông Aaron ra, quay đầu cắn về phía Gaia.

Gaia hoàn toàn không màng đến sự an nguy của bản thân, như phát điên hung hăng giẫm đạp Cockatrice, móng guốc của nó rơi xuống như mưa.

Aaron cảm thấy trời đất như tràn ngập hình ảnh những cú đá của Gaia.

Cockatrice hoàn toàn không thể thoát khỏi tầm tấn công của Gaia.

Trong đường cùng, nó quyết tử, cắn chặt chân Gaia, dù nửa thân dưới đã bị giẫm nát bét, cũng kiên quyết không nhả ra.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi câu chữ bay bổng tựa cánh hạc giữa trời.