Bước qua cánh cửa, Aaron kinh ngạc nhận ra đây không phải một căn phòng, mà là một hành lang cầu thang xoắn ốc. Những bức bích họa treo trên tường hành lang hai bên phát ra đủ thứ âm thanh quái dị: nào là tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng gào thét kinh hoàng, tựa như những linh hồn đang chịu tra tấn dưới Địa Ngục, lại còn xen lẫn tiếng móng tay cào xé bảng đen chói tai. Tất cả hòa quyện vào nhau, cùng với ánh đèn xanh leo lét, mờ ảo, tạo nên một bầu không khí rợn người đến sởn gai ốc.

Aaron cố gắng hết sức đi nhẹ nhàng, theo chân Borgin tiên sinh men theo chiếc cầu thang gỗ kiểu cũ kẽo kẹt từng bước lên cao, cho đến khi thấy một cánh cửa gỗ đỏ thẫm nặng nề. Ông Borgin lưng còng cúi gập người đẩy cửa ra. Aaron còn chưa kịp quan sát kỹ thì đã nghe một tiếng "lạch cạch", rồi mọi thứ trước mắt bỗng sáng bừng, rõ ràng đến từng chi tiết.

Ánh đèn trắng toát lạnh lẽo phủ kín cả căn phòng. Đây là một phòng chứa đồ, không hề có lấy một ô cửa sổ. Ngay đối diện cửa ra vào, Aaron lập tức nhìn thấy đủ loại tiêu bản sinh vật cổ quái, những thây khô ghê rợn, cùng vô số bình lọ Formalin ngâm các bộ phận động thực vật.

Tủ đựng đồ với những ô nhỏ chất đầy từ sàn đến trần dọc theo bức tường bên trái. Phía góc phải, những chiếc rương lớn màu đồng được xếp ngay ngắn gọn gàng. Kế bên những chiếc rương là một chiếc bàn dài bằng bạc. Trên mặt bàn, trong một chiếc hộp thủy tinh có lót đệm, bày một bàn tay người đã khô héo, một chồng bài tây dính đầy vết máu loang lổ, và một con mắt thủy tinh vô hồn, bất động. Trên bàn còn có vô số lọ dược thủy đủ màu sắc và dụng cụ thủy tinh được đặt gọn gàng trên một giá sắt nghệ thuật. Khi ánh mắt lướt qua một góc bàn, Aaron giật mình nhận ra: một quả cầu màu vàng sữa nhỏ bé đang nằm lẫn lộn cùng một đống cầu tiên tri khác trên một cái kệ gỗ nhỏ. Hệ thống học bá vô địch trong đầu phát ra tiếng nhắc nhở, Aaron biết ngay, quả cầu trông có vẻ tầm thường ấy chính là Quả cầu Pháp thuật Foles của Nữ thần May mắn mà hắn đang tìm kiếm trong chuyến đi này.

Sau khi bật đèn, ông Borgin ngồi xuống trước chiếc bàn dài, nhẹ nhàng đặt chiếc khay xuống, rồi mở ngăn kéo, lấy ra một bộ kính lúp. Sau đó, ông ta lại chọn một lọ dược thủy màu tím trên kệ, dường như định nghiên cứu cẩn thận sức mạnh của sợi dây chuyền.

Trong đầu Aaron đang quay cuồng suy nghĩ, làm thế nào để lấy được quả cầu pháp thuật đây? Giả vờ làm khách mua hàng rồi nhân lúc sơ hở lén lấy đi, hay chờ ông Borgin nghiên cứu xong rồi mới ra tay thì sẽ chắc chắn hơn?

Đúng lúc Aaron đang điên cuồng tính toán những phương án đó thì điều tồi tệ nhất đã xảy ra: Chiếc Áo choàng Phù thủy Diệu Diệu chỉ có thể ẩn thân trong nửa giờ mỗi lần, và mỗi ngày dùng được ba lần. Nửa giờ đã trôi qua! Thân ảnh của Aaron lập tức hiện rõ mồn một trong phòng chứa đồ. Ông Borgin ngay lập tức nhận ra sự bất thường, ông rút đũa phép, quay phắt người chỉ thẳng vào Aaron. Aaron chỉ kịp hóa phép tạo ra một chiếc mặt nạ che đi gương mặt mình.

"Stupefy! Stupefy!" Ông Borgin nhanh chóng niệm chú, nhưng Aaron đã né tránh tất cả bằng thân thủ nhanh nhẹn. Các ma chú đập trúng những vật chứa phía sau Aaron, khiến hàng loạt bình lọ vỡ tan tành, chất lỏng bên trong văng tung tóe; một cái đầu lâu lăn "ục ục" xuống đất, há miệng đóng miệng liên hồi.

Aaron lao tới Borgin tiên sinh nhanh như chớp. Ông Borgin hoảng sợ tột độ, vội vàng né tránh trong tư thế lộn nhào. Aaron không hề có ý định làm hại ông ta. Mục tiêu của hắn không phải Borgin tiên sinh, mà là quả cầu pháp thuật trên bàn. Chỉ thấy Aaron một tay túm lấy quả cầu pháp thuật trên kệ, cấp tốc lao về phía cửa.

Ông Borgin vung đũa phép, điên cuồng bắn ra các ma chú từ phía sau: "Impedimenta! Impedimenta! Stupefy! Stupefy!" Trong hành lang xoắn ốc chật hẹp, Aaron linh hoạt như một con khỉ, nhảy lên, cúi xuống để né tránh những đòn tấn công. Người có lúc sơ sẩy, ngựa có lúc vấp chân. Aaron không để ý đến những sợi dây leo đột nhiên bắn ra từ lan can cầu thang. Dù kịp thời nhảy lên tránh né chúng, hắn vẫn bị ma chú gây choáng từ phía sau đánh trúng.

Thấy vậy, ông Borgin ban đầu vui mừng khôn xiết, nhưng rồi nhìn thấy Aaron không hề hấn gì, ông ta không khỏi ngây ngẩn cả người, rồi cứ thế mà bất tỉnh nhân sự. Chiếc Áo choàng Phù thủy Diệu Diệu của Aaron quả thực là chiếc áo choàng tốt nhất thiên hạ, với công hiệu tự động phản lại ma chú phòng thủ, khiến ma chú gây choáng của Borgin tiên sinh không những không có tác dụng với Aaron mà còn bật ngược trở lại, đánh choáng chính ông ta.

"Vậy mà quên mất điểm này, nếu không thì trận chiến đã kết thúc sớm hơn rồi. Xu lợi tránh hại, đúng là bản năng của con người!" Aaron khẽ cười, một lần nữa kích hoạt kỹ năng ẩn thân rồi rời khỏi cửa hàng.

Nhanh chóng rời khỏi Hẻm Knockturn, ánh nắng chói chang đổ xuống người Aaron, ấm áp lạ thường. Aaron vui vẻ tắm mình trong nắng, bỏ lại con Hẻm Xéo u ám phía sau, dần dần đi xa.

“Leng keng! Chúc mừng ký chủ đã thu được Quả cầu Pháp thuật Foles của Nữ thần May mắn. Quả cầu này có thể hóa giải mọi trạng thái tiêu cực và đặc biệt hiệu quả đối với các lời nguyền rủa. Thời gian còn lại để hoàn thành nhiệm vụ là 13 giờ 43 phút.”

Thời gian eo hẹp, Aaron kiểm tra bản đồ trong đầu và kinh ngạc phát hiện vị trí của Dịch Thân Nhân lại nằm ở thế giới Muggle, cụ thể là tại trung tâm thành phố Luân Đôn – ga Baker Street.

Aaron nhanh chóng đưa ra quyết định: bắt taxi đến ga tàu gần nhất, rồi chuyển tàu để đến ga Baker Street. Tại đây có một tấm bảng đồng lớn như tranh cổ động, trên đó viết: "Ga tàu điện ngầm này là một phần của hệ thống tàu điện ngầm đầu tiên trên thế giới, khánh thành vào năm 1863. Do đó chứng minh." Thông thường, hai bên sân ga tại các ga tàu điện ngầm Luân Đôn đều tràn ngập quảng cáo, nhưng ga Baker Street lại có điểm khác biệt. Trên mỗi ghế ngồi ở sân ga đều có không gian dành riêng để treo áp phích tuyên truyền. Những áp phích này tái hiện một cách sống động cảnh tượng tại ga tàu khi nó mới được đưa vào sử dụng năm 1863, có thể coi đây là một bảo tàng lịch sử của tàu điện ngầm Luân Đôn. Tuy nhiên, Aaron không có thời gian chiêm ngưỡng những bức tranh này, bởi hắn phát hiện, biểu tượng báo hiệu vị trí của Dịch Thân Nhân vừa hiển thị ở đây đã nhanh chóng di chuyển đến những nơi khác.

Aaron thoáng chốc bối rối, lẽ nào hắn phải mãi mãi đuổi theo dấu vết của Dịch Thân Nhân sao? Giữa lúc bối rối, Aaron chợt nhìn thấy tấm bản đồ tàu điện ngầm vừa mới lấy được (ở Luân Đôn, tại mỗi ga tàu điện ngầm, hành khách đều có thể lấy miễn phí một bản đồ nhỏ, dài hơn khổ giấy B5 một chút). So sánh với quỹ đạo di chuyển của Dịch Thân Nhân trong đầu, Aaron kinh ngạc nhận ra – quỹ đ��o ấy lại trùng khớp hoàn hảo với các tuyến tàu điện ngầm!

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.