Crouch quả thực rất khác thường, nhưng có lẽ vốn dĩ đã như thế.

Hắn không giống những phù thủy bình thường, từ trước đến nay đều như vậy.

Ewen vẫn nhớ rõ hắn tại Cúp Thế giới Quidditch mặc áo vest tây và giày da sạch sẽ không một hạt bụi. Lúc này, hắn trong bộ áo choàng phù thủy trông hơi quái dị. So với mái tóc trắng dài và bộ râu bạc của Dumbledore bên cạnh, hàm răng đều tăm tắp, cái cổ ngắn cũn và mái tóc rẽ ngôi gọn gàng của hắn tạo cảm giác vô cùng gượng gạo, hoàn toàn không giống một phù thủy.

Nếu hắn là tiểu Barty Crouch mạo danh, vậy thì thực sự quá tài tình.

Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của Ewen. Tiểu Barty Crouch cũng có khả năng mạo danh học sinh Beauxbatons hoặc Durmstrang để chen chân vào.

Để đề phòng vạn nhất, lát nữa trở về phòng sinh hoạt chung, hắn còn muốn dùng Bản đồ Đạo tặc để xác nhận một chút.

"Trong mấy tháng qua, Ngài Bagman và Ngài Crouch đã không ngừng nghỉ nỗ lực làm việc để sắp xếp Giải đấu Tam Pháp thuật," Dumbledore nói tiếp. "Họ sẽ cùng tôi, Giáo sư Karkaroff và Phu nhân Maxime tạo thành hội đồng giám khảo, để đánh giá những nỗ lực của các Quán quân."

Thành viên của hội đồng giám khảo đã được xác định, chính là năm người họ.

Vừa nghe đến từ "Quán quân", các học sinh dường như càng thêm chú ý.

Dumbledore dường như cũng nhận thấy sự im lặng hẳn đi của họ, chỉ thấy ông mỉm cười, nói tiếp: "Ông Filch, làm ơn mang cái hộp lên đây."

Không ai chú ý tới Filch nãy giờ vẫn ẩn mình ở một góc khuất trong Đại Sảnh Đường. Lúc này, ông ta tiến về phía Dumbledore, trong tay bưng một chiếc hộp gỗ lớn khảm đá quý, chiếc hộp ấy trông đã rất cũ kỹ.

Các học sinh ngỡ ngàng nhìn, rồi hào hứng bàn tán sôi nổi.

Để nhìn rõ hơn một chút, Colin thậm chí đứng hẳn lên ghế.

Em trai của cậu bé, Dennis, cũng đứng lên, nhưng đầu cậu bé thực sự quá nhỏ, dù đứng, cũng không cao hơn người khác là bao.

"Các hạng mục thi đấu cụ thể dành cho các Quán quân năm nay đã được Ngài Crouch và Ngài Bagman từ Bộ Pháp thuật xem xét kỹ lưỡng," Dumbledore nói. Lúc này, Filch cẩn thận đặt chiếc hộp lên bàn trước mặt ông. "Họ cũng đã sắp xếp nhiều điều cần thiết cho từng hạng mục. Sẽ có tổng cộng ba hạng mục, được tiến hành vào những thời điểm khác nhau trong suốt năm học, chúng sẽ kiểm tra Quán quân từ nhiều khía cạnh khác nhau: năng lực pháp thuật, lòng dũng cảm và khả năng suy luận của họ. Đương nhiên rồi, còn có khả năng chiến thắng hiểm nguy của họ."

Nghe được câu cuối cùng, Đại Sảnh Đường trở nên yên lặng như tờ, dường như mỗi người đều nín thở.

"Như các con đã biết, sẽ có ba Quán quân tham gia trận đấu," Dumbledore tiếp tục bình tĩnh nói. "Mỗi người sẽ đại diện cho một trường học tham gia. Chúng ta sẽ chấm điểm dựa trên chất lượng hoàn thành từng hạng mục của họ. Sau khi ba hạng mục kết thúc, Quán quân đạt điểm cao nhất sẽ thắng Cúp Tam Pháp thuật. Người phụ trách lựa chọn các Quán quân là một tuyển chọn viên công bằng, đó chính là Chiếc Cốc Lửa!"

Nói đến đây, Dumbledore rút đũa phép ra, gõ ba tiếng lên nắp hộp.

Cái nắp kẽo kẹt chậm rãi mở ra, Dumbledore vươn tay vào, lấy ra một chiếc cốc có chân lớn được chạm khắc thô ráp bằng gỗ.

Chiếc cốc tự nó không hề đặc biệt, nhưng bên trong lại tràn đầy những ngọn lửa xanh trắng đang bập bùng.

Ewen có thể cảm nhận được, đây là một vật phẩm ma thuật có ma lực rất mạnh, nhưng cũng không phải vật phẩm ma thuật truyền thuy��t.

Tác dụng của nó chính là chọn ra các Quán quân từ học sinh ba trường pháp thuật, đồng thời còn để họ ký kết một lời thề ràng buộc với Giải đấu Tam Pháp thuật.

Nếu thực lực đủ mạnh, người ta có thể thực hiện mê hoặc lên Chiếc Cốc Lửa, từ đó ảnh hưởng đến việc tuyển chọn Quán quân.

Với tiểu Barty Crouch và sức mạnh của Kerezis, việc này có thể dễ dàng thực hiện.

Có lẽ họ đã ném tên Harry vào trong đó. Chiếc Cốc Lửa luôn do Bộ Pháp thuật bảo quản, và với tư cách là một thành viên của ban tổ chức và hội đồng giám khảo Giải đấu Tam Pháp thuật, Crouch rất dễ dàng tiếp cận nó mà không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Dumbledore đóng nắp hộp lại, đặt chiếc cốc lên trên nắp hộp, như vậy mọi người trong Đại Sảnh Đường đều có thể nhìn rõ nó.

"Mỗi một học sinh muốn tranh cử Quán quân, đều phải viết tên của mình cùng tên trường học lên một mảnh giấy da, rồi ném vào chiếc cốc có chân này," Dumbledore nói. "Những ai muốn trở thành Quán quân có thể ghi danh trong vòng hai mươi bốn giờ. Tối mai, cũng chính là tối Halloween, chiếc cốc sẽ chọn ra ba học sinh mà nó cho là phù hợp nhất để đại diện cho ba trường học. Tối nay, chiếc cốc sẽ được đặt ở Tiền Sảnh, tất cả các học sinh muốn tham gia tranh cử đều có thể tiếp cận nó."

"Ta đã nói trước đó, để tránh những học sinh chưa đủ tuổi không kiềm chế được sự hấp dẫn," Dumbledore nói. "Sau khi chiếc cốc được đặt ở Tiền Sảnh, ta sẽ vẽ một vạch giới hạn tuổi tác xung quanh nó. Bất kỳ ai chưa đủ mười bảy tuổi cũng không thể vượt qua vạch giới hạn này."

"Cuối cùng, ta muốn nhắc nhở mỗi một học sinh muốn tham gia tranh cử hãy chú ý: Giải đấu này không phải là trò đùa, tuyệt đối không nên tham gia một cách liều lĩnh. Một khi Quán quân được ngọn lửa của chiếc cốc chọn lựa, hắn thì phải kiên trì theo đuổi cuộc thi đến cùng. Ai ném tên của mình vào cốc, trên thực tế đã hình thành một lời thề ma thuật ràng buộc mà không thể phá vỡ. Một khi trở thành Quán quân, sẽ không được phép thay đổi ý định nữa. Bởi vậy, hãy suy nghĩ thật kỹ, hãy đảm bảo mình thực sự toàn tâm toàn ý muốn tham gia giải đấu, rồi mới ném tên mình vào cốc. Được rồi, ta cho rằng mọi người nên ngủ, chúc các con ngủ ngon."

"Vạch giới hạn tuổi tác!" Fred Weasley nói, hai mắt sáng rực. "Vậy thì dễ thôi, chắc chắn có thể đánh lừa được bằng Thuốc Già Cỗi, phải không? Chỉ cần tên của cậu lọt vào chiếc cốc kia, cậu cứ vui vẻ mà cười đi, nó đâu thể phân biệt được ai đủ mười bảy tuổi, ai chưa đủ mười bảy tuổi!"

Lúc này, các học sinh đều mặc kệ lễ nghi, đi về phía hai cánh cửa dẫn ra Tiền Sảnh.

"Nhưng tớ cho rằng những người chưa đủ mười bảy tuổi thì không thể nào chiến thắng được," Hermione nói. "Chúng ta học những thứ còn chưa đủ..."

"Đó là cậu thôi," George nói một cách thiếu kiên nhẫn. "Nghĩ mà xem Ewen, năm nay cậu ấy mới mười ba tuổi, trong trường có mấy ai mạnh hơn cậu ấy đâu?!"

"Ewen thì khác, hơn nữa cậu ấy cũng không có ý định tham gia thi đấu, cậu ấy đã hứa với Dumbledore rồi!" Hermione lập tức nói.

Thế nhưng George không để ý đến cô, quay đầu hỏi những người khác: "Harry, Ron, Colin, các cậu cũng sẽ cố gắng tham gia, phải không?"

Ba người do dự một lát, cuối cùng lại gật đầu.

"Chỉ cần có thể vượt qua vạch giới hạn tuổi tác của Dumbledore, thử một chút cũng chẳng phải chuyện gì tệ," Harry nhớ lại việc Dumbledore kiên quyết nói rằng học sinh chưa đủ mười bảy tuổi không được ghi danh, nhưng ngay lập tức trong đầu cậu lại hình dung ra cảnh tượng huy hoàng khi mình giành được Cúp Tam Pháp thuật.

"Đúng rồi, cậu ấy ở đâu?" Ron nói. "Dumbledore chưa nói các đại diện của Durmstrang ngủ ở đâu, phải không?"

Hắn đột nhiên nhớ tới chuyện này, vội vàng tìm kiếm bóng dáng Krum trong đám đông.

Nhìn vẻ mặt của Ron, hình như muốn mời Krum về phòng ngủ của mình để ngủ. Hành trình diệu kỳ này chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.