Một căn phòng học kỳ lạ chưa từng thấy xuất hiện. Thực ra, nơi đây hoàn toàn không giống một phòng học. Nó giống một căn gác mái hay một tiệm trà cổ hơn, với ít nhất hai mươi chiếc bàn tròn nhỏ chen chúc đặt bên trong.

Bên cạnh mỗi bàn là những chiếc ghế tựa có tay vịn nhỏ nhắn, trên ghế có đệm lót ��m ái. Tất cả mọi thứ đều chìm trong ánh đèn đỏ rực mờ ảo. Màn cửa sổ đều được buông xuống, nhiều ngọn đèn bàn được phủ kín bằng những chiếc khăn choàng đỏ sẫm. Ngọn lửa reo vui nhảy múa trong lò sưởi chật hẹp. Khi một ấm đồng đang đun nóng, một mùi nước hoa nồng nặc, đến mức khó chịu, tỏa ra.

Lan can tròn quanh tường treo đầy lông chim, nến tàn, những bọc vải vụn, vô số quả cầu lấp lánh và từng chồng chén trà.

Một âm thanh đột ngột vang lên từ trong bóng tối, một giọng nói thân mật nhưng mơ hồ.

"Chào mừng các em," nàng nói, "Ta rất vui cuối cùng cũng được gặp các em ở thế giới vật lý này."

Giáo sư Trelawney bước vào dưới ánh đèn. Họ nhận ra nàng rất gầy, cặp kính lớn khiến đôi mắt nàng trông to gấp mấy lần bình thường. Nàng khoác một chiếc áo choàng lấp lánh mỏng manh, vô số dây chuyền và trang sức treo lủng lẳng trên chiếc cổ cao gầy, tay nàng đeo đầy vòng và nhẫn.

"Ngồi đi, các con, ngồi xuống." Nàng nói. Tất cả đều ngồi một cách vụng về xuống những chiếc ghế tựa, bên cạnh đệm lót êm ái.

"Ch��o mừng đến với môn Bói Toán." Giáo sư Trelawney nói, nàng ngồi xuống chiếc ghế chạm khắc hình cánh trước lò sưởi, "Ta cho rằng việc thường xuyên xuống cái trường học ồn ào đó, cái bầu không khí ấy sẽ làm mờ tâm trí và tầm nhìn của ta."

Không ai đáp lại lời tuyên bố đặc biệt đó của nàng. Trelawney cố ý sửa sang lại chiếc áo choàng rồi tiếp tục nói, "Các em đã chọn môn Bói Toán, đây là một trong những môn học khó nhất trong thế giới phép thuật. Ta phải nhắc nhở các em rằng, nếu các em không có trực giác, ta không thể dạy được gì cho các em. Sách vở chỉ có thể đưa các em đi xa đến thế trong lĩnh vực này..."

"Nhìn kìa, lại là một gã lập dị nữa!" Ashbur nhún vai, nói với Hermione.

"Rất nhiều phù thủy dù tài năng đến mấy, cũng không thể vén bức màn che tương lai." Giáo sư Trelawney tiếp lời, đôi mắt sáng kỳ lạ của nàng quét qua từng khuôn mặt căng thẳng. "Rất ít người có năng khiếu này. Con, nhóc con." Nàng đột ngột nói với Neville, "Bà của con vẫn khỏe chứ?"

"Vẫn ổn ạ." Neville run rẩy nói.

"Nếu là ta, thân ái, ta sẽ không chắc chắn đến vậy đâu." Giáo sư Trelawney nói, ánh đèn lấp lánh trong khuyên tai ngọc phỉ thúy dài của nàng. Neville nuốt nước bọt. Giáo sư Trelawney bình tĩnh nói tiếp, "Năm nay chúng ta sẽ học những phương pháp cơ bản của Bói Toán. Học kỳ đầu tiên chúng ta sẽ học cách đọc lá trà, học kỳ thứ hai chúng ta sẽ bắt đầu học xem chỉ tay. Nhân tiện nói luôn, con yêu quý." Nàng đột nhiên chăm chú nhìn Parvati Patil, "Hãy cẩn thận một người đàn ông tóc đỏ."

Patil giật mình liếc nhìn Ron, người đang ngồi bên cạnh mình, rồi lập tức kéo ghế về phía Ashbur.

"Trong học kỳ này," Giáo sư Trelawney nói tiếp, "Chúng ta sẽ bắt đầu học cách xem quả cầu pha lê – đương nhiên với điều kiện chúng ta đã học xong những dấu hiệu lửa. Thật không may, chương trình học sẽ bị gián đoạn bởi căn bệnh cúm quái ác kéo dài hai tháng. Ta cũng sẽ mất giọng. Khoảng chừng Lễ Phục sinh, một trong số chúng ta sẽ vĩnh viễn rời xa thế giới này."

Theo sau lời nói đó của nàng là một sự im lặng căng thẳng. Thế nhưng giáo sư Trelawney dường như không hề nhận ra.

"Thân ��i, ta đang nghĩ," Giáo sư Trelawney nói với Lavender Brown, người ngồi ở bàn gần nàng nhất và hơi lùi về sau, "Con có thể giúp ta đưa chiếc ấm trà bạc lớn nhất kia cho ta được không?"

"Ha, giáo sư Trelawney!" Bỗng nhiên, Ashbur lớn tiếng nói, "Em có một câu hỏi!"

Giáo sư Trelawney nhìn về phía Ashbur, cặp kính lớn khiến khuôn mặt nàng biến dạng một cách kỳ dị, "Được thôi!"

"Điều em muốn biết chính là..." Ashbur cười nói, "Môn Bói Toán... có liên quan gì đến lời nguyền rủa chứ!"

Giáo sư Trelawney sửng sốt một lát, rồi "Ôi trời ơi!" nàng kêu lên một tiếng đầy kịch tính, đưa hai tay ra, "Con ơi, con sẽ gặp nguy hiểm! Con đang đứng trước nguy cơ tử vong, câu hỏi này sẽ dẫn con đến cái chết!"

"Ha, bà đang nói linh tinh gì vậy!" Hermione tức giận đứng dậy.

"Không sao đâu!" Ashbur cười tủm tỉm kéo Hermione ngồi xuống, rồi nhìn chằm chằm giáo sư Trelawney, "Những hành động và lời nói vừa rồi của ngài đã trả lời câu hỏi của em. Cảm ơn ngài đã trả lời! Em đã biết đáp án rồi!"

Ashbur nói, liếc nhìn Harry một cái.

Mọi người đều bị Ashbur làm cho choáng váng, chỉ có giáo sư Trelawney im lặng nhìn Ashbur hồi lâu. Sau đó lại một lần nữa bảo Lavender Brown đưa chiếc ấm trà bạc cho nàng.

Chương trình học lại bắt đầu. Giáo sư Trelawney lại lầm bầm lầu bầu tuyên bố rằng mọi người đều đang bị cái chết đe dọa.

Ashbur một mình cúi đầu, cầm bút lông ngỗng vẽ vời linh tinh trên giấy da dê.

Hermione lại gần nhìn một lúc, chỉ thấy Ashbur viết tên Harry, Neville, rồi gộp chúng lại, sau đó vẽ một cái đầu người đen sì. Dùng một đường kẻ nối Harry với cái đầu người đen sì kia. Ở giữa đường kẻ là một vòng tròn khác, trông giống một quả cầu pha lê.

"Đây là cái gì?" Hermione hiếu kỳ hỏi.

"Một lời nguyền vĩ đại nhưng vô ơn!" Ashbur thì thầm.

"Lời nguyền?" Patil cũng xích lại gần, "Cậu đang nói gì vậy?"

Ashbur không có ý định giải thích, mà thay vào đó lại lấy ra vài cuốn sách khác và bắt đầu lật xem.

Một lúc lâu sau, buổi học khiến mọi người lạnh toát cả sống lưng cuối cùng cũng kết thúc. Tất cả đều bị giáo sư Trelawney dọa cho một trận.

Thế nhưng Ashbur, sau khi hỏi câu hỏi đó, suốt cả buổi học giáo sư Trelawney không hề loanh quanh trước bàn cậu thêm lần nào nữa.

Trong im lặng, các học sinh đặt chén trà trở lại giá của giáo sư Trelawney, rồi thu dọn sách vở cho vào cặp.

"Tạm biệt," giáo sư Trelawney khẽ nói, "Vận mệnh nằm trong tay các con, à, thân ái –"

Nàng chỉ vào Neville và nói, "Buổi học tới con sẽ đến muộn, con cần phải cố gắng đuổi kịp đấy."

Ashbur, Hermione, Cho Chang, cùng với Harry và Ron im lặng đi xuống cầu thang từ lớp học của giáo sư Trelawney. Họ lại phải chạy đến lớp Biến Hình của giáo sư McGonagal. Họ vội vã rời khỏi phòng Bói Toán, vì phải mất một lúc lâu họ mới tìm được phòng học.

Điều khác biệt là, mọi người vẫn tràn đầy hứng thú với lớp Biến Hình.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ và phát hành.