Đây là một thế giới của những chiếc mũ chóp nhọn. Mỗi chiếc bàn dài đều kê đầy học sinh. Gương mặt họ bừng sáng dưới ánh nến rực rỡ, hắt lên từ hàng ngàn ngọn nến. Những ngọn nến này không được treo lơ lửng trên không như thường lệ, mà đặt thẳng trên bàn. Giáo sư Flitwick mang theo một chiếc mũ cũ kỹ và một chiếc ghế ba chân bước ra sảnh lớn. Giáo sư Flitwick, một phù thủy thấp bé với mái tóc bạc trắng.

"Ôi không," Hermione nhẹ nhàng nói, "chúng ta đã bỏ lỡ buổi lễ Phân loại."

Bởi vì Harry trước đó bị Giám ngục dọa cho bất tỉnh, Ashbur và những người bạn của cậu không thể không đưa cậu đến phòng y tế một chuyến.

Các học sinh mới dựa vào chiếc Mũ Phân Loại để xác định học viện mình sẽ gia nhập. Chiếc Mũ Phân Loại sẽ cho họ biết học viện phù hợp nhất, như: Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff hoặc Slytherin. Giáo sư McGonagal bước qua một chiếc bàn trống dành cho giáo viên.

Ashbur và Harry cùng những người bạn của họ tiến về phía bàn Gryffindor. Dọc đường đi, mọi người nhìn Harry với ánh mắt có chút kỳ lạ, họ không thể hiểu nổi vì sao Harry lại bị Giám ngục dọa cho bất tỉnh.

Sau khi Ashbur và những người khác ổn định chỗ ngồi, Hiệu trưởng Dumbledore đã đứng dậy phát biểu.

Giáo sư Dumbledore, dù thoạt nhìn lạnh lùng (ít nhất đối với những ai chưa quen biết ông), nhưng lại toát ra một nguồn năng lượng dồi dào, gây ấn tượng sâu sắc. Ông có bộ râu mép dài, bạc phơ, mái tóc cũng dài đến mấy thước, chiếc mũi khoằm và đeo cặp kính hình bán nguyệt. Ông được coi là phù thủy quyền uy nhất hiện nay.

Thế nhưng, theo Ashbur, ông lại là phù thủy giỏi nhất trong việc lôi kéo, thuyết phục người khác.

"Chào mừng các con," Dumbledore nói, ánh nến lấp lánh trên bộ râu của ông, "Chào mừng các con trở lại Hogwarts trong năm học mới. Thầy có vài điều muốn nói, bởi vì trong đó có một chuyện khá nghiêm trọng, thầy hy vọng sẽ nói ra trước khi các con bị bữa tối thịnh soạn làm cho xao nhãng. . ."

Dumbledore khẽ hắng giọng rồi tiếp tục nói, "Như các con đã biết, tàu tốc hành Hogwarts đã bị lục soát. Hiện tại, trường học của chúng ta đang tiếp đón các Giám ngục Azkaban, họ ở đây để thực thi nhiệm vụ của Bộ Pháp Thuật."

"Họ đứng canh gác ở lối vào Sảnh đường," Dumbledore nói tiếp, "Trong suốt thời gian bọn họ canh gác tại đây, thầy xin nghiêm khắc tuyên bố rằng không ai được phép rời khỏi trường học nếu chưa có sự cho phép. Giám ngục sẽ không bị lừa gạt bởi bất k��� thủ đoạn xảo quyệt hay trang phục nào, kể cả Áo Choàng Tàng Hình cũng vô ích."

Harry và Ron nhìn nhau, Hiệu trưởng ôn tồn nói tiếp, "Giám ngục bẩm sinh không hiểu lời cầu xin hay bất kỳ lý do nào, bởi vậy thầy cảnh báo các con đừng tự tạo cớ cho người khác làm hại mình. Thầy sẽ để học sinh giỏi nhất, Tân Thủ lĩnh Nam sinh của khóa chúng ta, đảm bảo các con không gây rắc rối với Giám ngục."

Percy ngồi trên chiếc ghế dài cách Ashbur và những người khác không xa. Cậu ưỡn ngực đầy vẻ tự phụ, đảo mắt nhìn quanh. Dumbledore lại dừng lại một lát, nghiêm nghị quét nhìn khắp Sảnh đường. Không ai cử động, cũng không ai nói chuyện.

"Và còn một tin vui nữa," ông nói tiếp, "Chúng ta rất vui mừng chào đón hai vị giáo sư mới sẽ đến trường chúng ta giảng dạy trong năm nay."

"Đầu tiên, Giáo sư Lupin, ông ấy đã đồng ý nhận lời giảng dạy môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám."

Dưới sảnh, tiếng vỗ tay vang lên rời rạc và lạnh nhạt. Chỉ có những người đã đi cùng toa tàu với Giáo sư Lupin vỗ tay nhiệt liệt. Rất tiếc, chỉ có Harry, Ron và một vài người khác đã đi cùng toa tàu với thầy Lupin.

Ashbur cũng đang vỗ tay, thế nhưng cậu nhìn thầy Lupin với ánh mắt hơi kỳ lạ, cứ như thể đang nhìn thấy một món đồ vô cùng quý giá.

"Cậu nhìn Giáo sư Snape kìa," Ron thì thầm vào tai Harry.

Giáo sư Snape, Giáo sư Độc dược, đang nhìn chằm chằm Giáo sư Lupin, người đang ngồi ở bàn giáo viên – ai cũng biết Giáo sư Snape rất muốn được giảng dạy môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám – rất nhiều người ghét Giáo sư Snape, và đều bị biểu cảm trên khuôn mặt gầy gò của ông khiến sợ hãi. Đó không chỉ là giận dữ, mà thậm chí là sự căm ghét.

Ashbur đảo mắt qua hai người, khẽ cười khẩy, "Sự căm ghét mà Snape dành cho Lupin trong lòng, chẳng kém gì đối với phụ thân Harry."

"Còn về vị giáo sư mới thứ hai," khi tiếng vỗ tay thưa thớt dừng lại, Dumbledore nói tiếp, "Chà, thầy rất tiếc phải thông báo với các con rằng Giáo sư Keitel Bá Ân, người phụ trách môn Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí của chúng ta, đã nghỉ hưu vào năm ngoái. Ông muốn dành nhiều thời gian hơn cho những con dê còn lại của mình. Thế nhưng, thầy rất vui mừng thông báo với các con rằng vị trí trống đó sẽ do Rubeus Hagrid đảm nhiệm. Ông ấy đã đồng ý nhận nhiệm vụ giáo viên này, đồng thời vẫn sẽ tiếp tục công việc Người Gác Cổng của mình."

Harry đứng cạnh Ashbur, nghe được tin tức này, cực kỳ phấn khích. Miệng cậu há hốc đến tận mang tai.

Mọi người cùng vỗ tay theo, đương nhiên những người ngồi ở bàn Gryffindor đặc biệt phấn khích. Hagrid mặt đỏ bừng, mắt nhìn vào đôi bàn tay to lớn của mình, nụ cười lấp ló sau bộ râu đen rậm rạp.

"Được rồi, thầy nghĩ chỉ có bấy nhiêu đó thôi. Các bạn học, chúng ta bắt đầu dùng bữa đi." Dumbledore nói xong.

Những đĩa vàng và cốc bạc lập tức đầy ắp thức ăn và đồ uống. Mắt Ashbur lập tức sáng rực, ăn uống, đúng là một chuyện vô cùng khoái trá. Đây là một bữa ăn ngon miệng, Sảnh đường vang dội tiếng trò chuyện, tiếng cười đùa, cùng tiếng dao nĩa lanh canh.

Như mọi năm, trong khi Ashbur ăn uống no nê, cũng không quên đi quanh quẩn chào hỏi các giáo sư. Đặc biệt là ở bàn thầy Lupin, cậu dừng chân lại không ít th���i gian.

Rốt cục, chiếc bánh bí ngô cuối cùng trên đĩa vàng đã hết. Dumbledore nói với mọi người rằng đã đến lúc trở về đi ngủ.

Ashbur và những người bạn của cậu theo dòng người Gryffindor tiến về phía cầu thang đá cẩm thạch. Trước cửa tháp Gryffindor, bức chân dung một phu nhân béo mập mặc trang phục lụa hồng hỏi, "Mật khẩu?"

"Mở cửa! Mở cửa đi!" Percy lớn tiếng nói từ phía sau đám đông, "Mật khẩu mới là Khoa Đức Nạp Úy!"

"Không, không," Neville buồn bã nói, cậu luôn không thể nhớ nổi mật khẩu.

Thông qua bức họa kia, họ tiến vào một phòng sinh hoạt chung. Sau đó, nam sinh và nữ sinh đi về phía những cầu thang khác nhau.

Một ngày bận rộn cuối cùng cũng trôi qua, Ashbur nằm vật ra giường, không muốn nhúc nhích. Cậu nhẹ nhàng vỗ vai Đại Hắc, cúi đầu thì thầm vài câu rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Quý độc giả đang thưởng thức bản chuyển ngữ đặc biệt của Tàng Thư Viện.