Văn phòng của Dumbledore vô cùng ấm cúng, hơn hẳn căn mật thất kia.

Một khoảnh khắc hoàn toàn tĩnh lặng. Ashbur cùng nhóm người mình và Lockhart đứng ở cửa, khắp người lấm lem bùn đất.

"Các trò lại một lần nữa vi phạm không ít nội quy trường học!" Mãi đến khi Giáo sư McGonagal khẽ mím môi cất lời, sự tĩnh l���ng này cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Giáo sư Dumbledore đứng cạnh lò sưởi, vui vẻ mỉm cười. Bên cạnh ông còn có Giáo sư Snape. Kẻ mặt lạnh lùng ấy đang chăm chú nhìn Ashbur đầy hứng thú, thỉnh thoảng lại hoài nghi liếc nhìn Lockhart.

Fawkes bay về đậu trên vai Dumbledore, khẽ thì thầm vào tai ông mấy câu: "Ngươi đã cứu cô bé! Ngươi đã cứu cô bé! Ngươi đã làm thế nào vậy?"

"Ta nghĩ tất cả chúng ta đều muốn biết điều đó." Giáo sư McGonagal cất giọng mỏng manh nói.

Ashbur nở một nụ cười thật tươi với Dumbledore: "Ngài đoán xem!"

Dumbledore có chút ngượng nghịu, ông khẽ ho khan hai tiếng.

"Các vị thật sự muốn biết sao?" Ashbur lười biếng nói, rồi ngồi phịch xuống ghế.

"Ngươi nên kể lại mọi chuyện đã xảy ra!" Snape lạnh lùng nói.

"Được thôi!" Ashbur tiện tay cầm lấy một vài món điểm tâm ngọt trên bàn của Dumbledore, ăn ngon lành: "Những thứ này..."

Ashbur vừa nói, vừa từ trong ngực lấy ra một vài mảnh vỡ. Cậu ta bắt đầu kể lại mọi chuyện. Suốt gần một khắc đồng hồ, cậu ta đều thuật lại trong sự yên lặng đầy chăm chú của mọi người, xen lẫn những màn biểu diễn khoa trương của Ashbur.

Ashbur nói xong, còn không ngừng hỏi Dumbledore: "Đó là một mối nguy hiểm lớn đến nhường nào, ngài thấy phải không?"

Chẳng bao lâu sau, Ashbur cuối cùng cũng kể xong.

"Được rồi," Giáo sư McGonagal thúc giục khi Ashbur dừng lại, nói: "Nói cách khác, trò đã tìm thấy lối đi – ta phải nói rằng, trò đã vi phạm đến hàng trăm điều nội quy trường học trên đường đi – nhưng rốt cuộc trò đã làm thế nào để sống sót trở ra từ đó?"

"Ta cũng rất ngạc nhiên về vấn đề này đấy!" Ashbur với vẻ mặt kinh hãi nói: "Ta cứ nghĩ mình sẽ chết rồi, nhưng trong lúc nguy cấp tột độ, Fawkes đã mang theo vài vật nhỏ đến đây. Nó đã khoét mù mắt con Xà Quái, và còn giúp ta có được Thanh Kiếm Gryffindor. Không thể không nói, thanh kiếm ấy rất tốt, đáng tiếc dùng xong liền biến mất."

Do dự một lát, Ashbur tiếp tục kể về chuyện quyển nhật ký: "Các vị xem, chính là món đồ này đây!" Ashbur lấy ra quyển nhật ký đã mục nát: "Đây hiển nhiên là một vật phẩm Hắc Ma Pháp. Là của một ngư��i tên là Riddle. Một thứ nguy hiểm đến vậy, thế mà lại nằm trong tay học sinh! Thật sự là một chuyện khủng khiếp!"

"Khụ khụ!" Dumbledore lại ho khan hai tiếng. Một tia sáng lóe lên qua cặp kính hình bán nguyệt của ông.

Dumbledore nhận lấy quyển nhật ký, cúi thấp chiếc mũi dài và cong của mình, chăm chú nhìn những trang giấy nhật ký ẩm ướt, đã cháy sém kia.

"Tom Riddle, không sai chút nào. Đây chính là quyển nhật ký mà ngài Voldemort đã viết khi mười sáu tuổi," ông ôn hòa nói. "Hắn thật sự rất thông minh, có lẽ là học sinh thông minh nhất mà Hogwarts từng có."

"Giáo sư, ngài không phải là học sinh của Hogwarts sao?" Ashbur tò mò hỏi.

"À..." Dumbledore lờ đi câu hỏi của Ashbur: "Rất ít người biết rằng Voldemort từng có tên là Riddle. Năm mươi năm trước, ở Hogwarts, ta là thầy của hắn. Sau khi rời trường, hắn liền biến mất... Đi đến những nơi rất xa... Đắm chìm vào những môn nghệ thuật Hắc Ám, kết giao với một đám phù thủy cực kỳ tàn bạo, và sau đó khi hắn nhanh chóng trở thành Hắc Phù Thủy Voldemort, gần như chỉ còn lại dung mạo để phân biệt. Hầu như không ai còn có thể liên kết Voldemort với cậu bé thông minh ngày xưa ấy."

"Thật sự khiến người ta kinh ngạc!" Giáo sư Snape và McGonagal đồng thanh thốt lên kinh ngạc, như thể họ cũng chưa từng biết chuyện này.

"Tiểu thư Cho Chang hẳn là cần đến bệnh thất an dưỡng một thời gian ngắn," Dumbledore nghiêm túc xen vào một câu. "Đây đối với cô bé là một trải nghiệm đau khổ. Không cần phải trừng phạt cô bé nữa. Kể cả những phù thủy già dặn và thông minh hơn cô bé cũng từng bị Voldemort lừa gạt."

"Đa tạ ngài! Giáo sư Dumbledore!" Cho Chang chân thành nói. Sau đó, Ashbur liền đưa Cho Chang ra ngoài.

"Trước Cho Chang, còn có một Hậu duệ Slytherin khác đã xuất hiện!" Ashbur nói khi trở về: "À, chính là Ron! Cậu ấy có phải cũng cần nghỉ ngơi không?"

"Ron Weasley!" Giáo sư McGonagal kinh ngạc thốt lên.

"Hừ! Một chút cũng không ngoài ý muốn!" Snape cười lạnh một tiếng.

Ngài Dumbledore dùng ánh mắt hiền từ nhìn Ron: "Xem ra trò đã hồi phục không tồi. Trò có ngại kể cho chúng ta nghe về chuyện này không?"

"Con..." Ron ngẩng đầu nhìn thoáng qua mọi người.

"Sẽ không sao đâu, Ron!" Harry an ủi.

Thế là, Ron thuật lại câu chuyện mình bị Voldemort mê hoặc và khống chế: "Con tuyệt đối sẽ không làm hại George, Fred hay bất kỳ ai khác, chưa từng bao giờ!" Cuối cùng, Ron bổ sung thêm.

Không nghi ngờ gì nữa, Dumbledore không truy cứu chuyện của Ron mà còn an ủi cậu bé.

"Trò có biết không, Minerva," Giáo sư Dumbledore trầm tư nói với Giáo sư McGonagal, "ta cảm thấy chúng ta nên có một bữa ăn thịnh soạn, để an ủi và cũng để chúc mừng một chút. Trò có thể đến phòng bếp bảo họ chuẩn bị bữa tối được không?"

"Được thôi," Giáo sư McGonagal sảng khoái nói, đồng thời đi đến cạnh cửa: "Phần còn lại cứ giao cho ngài xử lý nhé!"

"Đương nhiên rồi," Dumbledore đáp.

"Các trò đã vi phạm rất nhiều nội quy trường học!" Dumbledore bỗng nhiên nghiêm túc nói, khiến Harry và Ron trở nên kinh hãi, Ashbur vẫn thản nhiên ăn đồ ăn vặt, ông bỗng lại mỉm cười nói: "Nhưng mà, hiển nhiên, những người xuất sắc nhất trong chúng ta đôi khi lại phải vi phạm nội quy trường học!"

"Nói không sai!" Ashbur khẳng định gật đầu.

"Các trò đều đã đạt được ‘phần thưởng đặc biệt vì công lao phục vụ trường học’, hơn nữa – để ta nghĩ xem – đúng rồi, ta nghĩ mỗi trò có thể giúp Học viện Gryffindor giành thêm 200 điểm." Dumbledore nói tiếp, sau đó mặt Ron lập tức đỏ bừng như một bó hoa hồng trong Lễ tình nhân của Lockhart.

Điều Ashbur tò mò là, Snape thế mà lại không hề đưa ra ý kiến phản đối, tên đó dường như đang ngẩn ngơ nơi chín tầng mây.

"Nhưng mà, có một người trong chúng ta dường như lại tỏ ra quá mức bình tĩnh sau chuyến phiêu lưu đầy hiểm nguy lần này," Dumbledore nói tiếp. "Vì sao lại khiêm nhường đến vậy, Lockhart?"

Ashbur lập tức vui vẻ kể lại chuyện của Lockhart.

Lockhart đứng ở một góc phòng, trên mặt vẫn nở nụ cười tươi tắn nhất. Khi Dumbledore nói chuyện với hắn, Lockhart quay đầu nhìn xem ông đang nói chuyện với ai.

"Giáo sư Dumbledore," Ron vội vàng nói, "Trong mật thất đã xảy ra một chuyện. Giáo sư Lockhart——"

"Ta là giáo sư sao?" Lockhart có chút kinh ngạc hỏi.

"H��n định dùng bùa Lãng Quên nhưng cây đũa phép lại phản phệ chính hắn." Ron khẩn thiết giải thích với Dumbledore.

"Trời ạ," Dumbledore lắc đầu nói, bộ râu dài màu bạc run rẩy. "Bị chính cây đũa phép của mình phản phệ, Lockhart!"

"Đũa phép ư?" Lockhart ngây ngô nói. "Ta không có đũa phép. Nhưng cậu bé này có." Hắn chỉ vào Harry.

"Cậu ấy sẽ cho ngươi mượn một cây."

"Snape, trò có phiền đưa Giáo sư Lockhart đến bệnh thất không?" Dumbledore nói. "Còn Ron, Harry, các trò cũng cần đi nghỉ ngơi."

"Vâng ạ!"

Lockhart thoải mái để Snape đưa đi. Ron và Harry vừa đóng cửa vừa thì thầm vài lời, rồi cũng rời đi. Hiện tại, chỉ còn lại Ashbur và Dumbledore.

Dịch phẩm này, vốn là tâm huyết của truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả thân mến.