Trên khuôn mặt méo mó của Riddle, Ashbur nở nụ cười gian xảo, đâm nanh rắn vào cuốn nhật ký. Tiếp đó, theo một tiếng thét chói tai kéo dài, thống khổ và điên cuồng, những dòng chữ trong nhật ký phun ra như suối, tràn ngập hai tay Ashbur, rồi chảy xuống sàn nhà. Riddle run rẩy, vặn vẹo, thét lên, co giật, rồi tan biến.

Tom Riddle đã chết. Ashbur bước đến một bên, nhặt cây đũa phép và thanh kiếm Gryffindor vừa đánh rơi khi tiêu diệt quái rắn. Nhưng ngay sau đó, thanh kiếm Gryffindor lại biến mất vào hư không.

“Quỷ tha ma bắt!” Ashbur nhíu mày, cất cây đũa phép và cuốn nhật ký Trường Sinh Linh Giá đã bị phá hủy. Rồi chạy về phía Cho Chang.

Từ sâu trong căn phòng đá, một tiếng rên rỉ yếu ớt truyền đến. Cho Chang động đậy. Khi Ashbur vội vàng chạy tới, nàng đã ngồi bật dậy. Ánh mắt mơ màng của nàng lướt từ xác quái rắn sang Ashbur đang đầy máu. Trong chớp mắt, nước mắt Cho Chang “ào” chảy xuống.

“Ashbur!” “Cho!” Ashbur quỳ xuống ôm lấy Cho Chang, nàng cũng ôm chặt lấy hắn.

“Ashbur, xin lỗi, xin lỗi. Tất cả là lỗi của em, em đã bị hắn mê hoặc. Chính em đã tấn công Hermione và Patil. Em thề, em không hề cố ý, em chưa từng muốn giết Hermione và Patil.”

“Không sao đâu,” Ashbur nói xong, lấy ra cuốn nhật ký, chỉ vào lỗ thủng do nọc độc gây ra cho Cho Chang xem, “Em xem, anh đã biết tất cả, anh đã xử lý Riddle rồi. Và cả con quái rắn nữa!”

“Cho Chang, anh cũng muốn xin lỗi em. Anh lẽ ra nên quan tâm em nhiều hơn, anh lẽ ra nên sớm nhận ra sự bất thường của em.”

“Ashbur!” Cho Chang khẽ gọi Ashbur, sau đó ngẩng đầu lên, hôn nhẹ lên má Ashbur.

“À... ừm!” Lúc này, Ashbur lại tỏ ra ngượng ngùng. Hắn nhìn quanh quất, “Chúng ta phải rời khỏi đây thôi.”

“Em sẽ bị đuổi khỏi trường mất!” Khi Ashbur lóng ngóng nâng Cho Chang dậy khỏi mặt đất, nàng khóc nức nở nói, “Em lại trở thành hậu duệ Slytherin, hơn nữa còn tấn công Hermione và Patil.”

“Sẽ không đâu, Ron còn tấn công George và Fred kia mà. Có lẽ em không biết, hắn mới là hậu duệ Slytherin trước em đấy!” Ashbur kể một tràng chuyện của Ron, cốt để chuyển hướng sự chú ý của Cho Chang.

Ashbur nói xong, chạy đến chỗ con quái rắn và bắt đầu bận rộn. Khi còn sống, quái rắn là một sinh vật khủng khiếp, rất khó đối phó. Nhưng xác một con quái rắn lại là một bảo vật.

Ashbur nhổ răng nanh độc của quái rắn ra, còn cắt một ít thịt rắn và một ít da rắn. Việc này tốn của hắn không ít công sức. Không phải Ashbur không đủ tham lam, mà là thân hình quái rắn thực sự quá cứng chắc. Muốn lột được cả tấm da rắn sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Thịt và da rắn đều là những nguyên liệu rất tốt. Da rắn có thể dùng để chế tạo một số vật phẩm ma thuật. Thịt rắn có thể chế thành thuốc viên, độc dược và những thứ tương tự.

Ashbur hài lòng thu dọn xong xuôi, cho đồ vật vào trữ vật giới. Cho Chang tò mò hỏi về cách hắn làm, Ashbur vui vẻ giải thích một lượt.

Phượng hoàng Fawkes trong căn phòng đá bay lượn, đang đợi họ. Ashbur vừa nói vừa giục Cho Chang đi nhanh. Họ bỏ lại xác quái rắn, trở lại đường hầm bí mật. Ashbur nghe thấy một tiếng rít khẽ, rồi cánh cửa đá phía sau đóng sập lại.

Trong đường hầm tối tăm, sau hơn mười phút di chuyển, từ xa xa vọng lại tiếng hòn đá dịch chuyển.

“Ron! Harry!” Ashbur hô lớn, tăng tốc độ. “Anh đã trở về! Mọi chuyện đều hoàn hảo!”

Ashbur nghe tiếng hoan hô của Ron và Harry. Khi Ashbur và Cho Chang rẽ vào khúc cua tiếp theo, chỉ thấy Ron và Harry đang vội vàng nhìn xuyên qua một lỗ thủng vừa được tạo ra.

“Ashbur, Cho Chang!” Ron ló đầu ra từ lỗ hổng trên tảng đá, hưng phấn nói, “Thật sự quá tuyệt vời, hai người các cậu hoàn toàn bình an vô sự đi ra! Mình biết ngay mà!”

“Quá tuyệt vời!” Harry hân hoan nhìn Ashbur và Cho Chang, “Mọi chuyện đã ổn rồi! Đây là – con chim này không phải là…?”

Fawkes bay qua lỗ hổng cùng Cho Chang.

“Đúng vậy, là chim của Dumbledore.” Ashbur chen vào.

“Các cậu ở bên trong xảy ra chuyện gì? Kể nhanh cho mình nghe đi!” Ron vội vã nhìn Ashbur.

“Ra ngoài rồi hẵng giải thích.” Ashbur nắm tay Cho Chang nói.

“Nhưng mà—” “Rồi sẽ có thời gian thôi –” Ashbur ngắt lời nói, “Lockhart ở đâu?”

“Ở đằng kia,” Harry cười nhếch mép, lắc đầu về phía lối ra của đường ống, “Tình hình của hắn không ổn chút nào, các cậu cứ đến mà xem.”

Phượng hoàng Fawkes dẫn đường phía trước, đôi cánh đỏ rực rộng lớn tỏa ra ánh vàng dịu nhẹ. Họ trở lại lối vào đường ống. Lockhart ngồi dưới đất, yên bình khẽ ngân nga.

“Hắn quên hết rồi,” Ron nói. “Bùa Lú bắn ngược, không làm hại chúng ta mà lại hại chính hắn. Hắn không nhớ mình là ai, hay đang ở đâu, thậm chí cả chúng ta là ai. Mình đã bảo hắn ở đây đợi, hắn quả thực là tự chuốc lấy.”

Lockhart nhìn chằm chằm họ với vẻ đắc ý.

“Các cậu khỏe không,” Lockhart mơ màng nói, “Nơi này thật tệ đúng không? Các cậu sống ở đây sao?”

“Xin chào.” Ashbur cười mỉm nói, “Chúng tôi không thể ở đây được, đây là nhà của ngài, ngài quên rồi sao?”

Ashbur nói xong, cười khúc khích. Cho Chang mơ màng và kinh ngạc nhìn chằm chằm Lockhart.

Ashbur cúi người xuống, nhìn đường ống dài hun hút tối đen. “Cậu có nghĩ làm sao chúng ta sẽ đi lên không?” Hắn hỏi Ron.

Ron lắc đầu, nhưng Fawkes đột nhiên bay vụt qua Ashbur, trước mặt hắn vỗ hai cánh. Đôi mắt sáng rực rỡ trong bóng đêm, nó không ngừng vẫy chiếc đuôi dài màu vàng.

“Xem ra, nó có thể đưa chúng ta bay lên được.” Ashbur nói, đồng thời thầm bổ sung một câu trong lòng: “Chuyện ta là phù thủy hóa thú vẫn có thể tiếp tục che giấu!”

Harry vẻ mặt hoang mang, “Nhưng e rằng nó không chịu nổi sức nặng của cậu.”

“Fawkes không phải loài chim bình thường,” Ashbur xoay người lại nói với mọi người. “Chúng ta cứ người này nắm người kia. Cho Chang, em cứ ôm lấy anh là được. Cái đó... giáo sư Lockhart –”

“Hắn là chỉ ngài đó.” Ron chua ngoa nói với Lockhart.

“Ngài là người đầu tiên nắm lấy Fawkes!”

Mọi người làm theo lời Ashbur dặn, lần lượt nắm lấy người phía trước. Sau đó, một vầng sáng kỳ lạ bao phủ lấy họ. Theo một tiếng rít, họ liền bay vào đường ống, lao thẳng xuống dưới.

Ashbur nghe Lockhart lải nhải không ngừng suốt đường: “Quá thần kỳ! Quá thần kỳ! Quả thực giống như ma thuật!” Gió lạnh thổi tung tóc Ashbur, đây không phải một chuyến đi dễ chịu chút nào, vì bám vào người phía trước thực sự rất tốn sức. Chỉ cần lỡ một chút, buông tay mà rơi xuống thì sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu –

Rất nhanh, năm người họ nhanh chóng trở lại nhà vệ sinh của Myrtle. Khi Lockhart đang chỉnh lại chiếc mũ trên đầu, vòi nước che giấu đường ống lại khôi phục nguyên trạng.

Myrtle trừng mắt nhìn họ, “Các cậu còn sống ư.”

“Không cần phải thất vọng như thế,” Ron lạnh lùng nói, “Chúng tôi nào có muốn ở cùng cô!”

“Ôi, ừm... Mình vừa nghĩ, chắc là các cậu cũng đã chết rồi, hoan nghênh đến chia sẻ nhà vệ sinh này với mình.” Myrtle mặt đỏ bừng.

“Ghê quá đi!” Khi họ rời khỏi phòng tắm, đi trên hành lang tối như mực, trống rỗng, Ron cười trêu chọc nói, “Harry! Mình nghĩ Myrtle thích cậu thật đấy! Em gái mình, cậu có tình địch rồi!”

“Đừng nói bậy!” Harry vội vàng nói.

“Giờ đi đâu?” Ron hỏi, Harry chỉ tay vào Fawkes.

“Con chim này, muốn dẫn chúng ta đến chỗ Dumbledore!” Ashbur bĩu môi, “Cái ông già đó, luôn đến vào những lúc như thế này!”

Fawkes dẫn đường, kim quang lóe sáng. Họ theo sát, bước nhanh về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã ra đến bên ngoài văn phòng của Dumbledore.

Mọi quyền lợi dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.