Trên sân Quidditch, khán giả reo hò phấn khích, nôn nóng chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Chẳng bao lâu sau, các thành viên đội bóng bước ra sân và nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Oliver Wood bay lượn quanh cột gôn để khởi động.

Cô Hooch đã chuẩn bị xong quả Quaffle. Các cầu thủ mặc đồng phục màu vàng nhạt đang tụ tập lại một chỗ, tranh thủ phút cuối cùng để bàn bạc chiến thuật.

Thế nhưng, Giáo sư McGonagall mang theo một chiếc micro màu tím thật lớn, vội vã chạy ngang qua sân bóng.

"Trận đấu bị hủy bỏ!" Giáo sư McGonagall dùng micro hét lớn vào sân vận động đang đông nghịt. Xung quanh vang lên những tiếng la ó phản đối. Oliver Wood trông cực kỳ sốc, anh ta lập tức hạ xuống và chạy về phía Giáo sư McGonagall.

"Nhưng thưa giáo sư!" Anh ta kêu lên, "Chúng ta phải đấu chứ... chiếc Cúp... của Gryffindor ——"

Giáo sư McGonagall không để ý đến anh ta mà tiếp tục dùng micro nói: "Tất cả học sinh hãy quay về ký túc xá để nghỉ ngơi. Tại đó, các Trưởng nhà sẽ thông báo chi tiết hơn cho các em. Tất cả mọi người hãy lập tức quay về!"

Lòng Ashbur chùng xuống, cậu vội vã lao về phía cô McGonagall: "Giáo sư, nói cho em biết! Chuyện gì đã xảy ra vậy!"

"Các trò đi theo ta!" Giáo sư McGonagall thở dài, nói với Ron và Harry, những người cũng vừa chạy đến.

Xung quanh họ, một vài học sinh đang than vãn vì trận đấu bị hủy bỏ, trong khi số khác lại tỏ vẻ rất lo lắng.

Ashbur và mọi người đi theo Giáo sư McGonagall quay trở lại trường học, bước lên cầu thang đá cẩm thạch.

"Chúng ta vô cùng lấy làm tiếc!" Khi họ đang đến gần khu bệnh xá, Giáo sư McGonagall nói bằng một giọng dịu dàng đến bất ngờ: "Lại xảy ra một vụ tấn công nữa... một vụ tấn công kép."

Hơi thở của Ashbur càng lúc càng dồn dập, cậu lẩm bẩm trong lòng: "Không, đừng mà."

Giáo sư McGonagall đẩy cửa ra, Ashbur, Harry và Ron đi theo vào.

"Patil! Hermione!" Ashbur thở dồn dập. Bà Pomfrey đang bận rộn bên hai chiếc giường, và những người nằm trên đó chính là Patil và Hermione.

Hermione và Patil nằm im lìm. Đôi mắt họ mở to, vô hồn.

"Họ được tìm thấy gần thư viện," Giáo sư McGonagall nói. "Trong số các trò, ai có thể giải thích cái này? Nó nằm trên sàn nhà, ngay cạnh họ..."

Giáo sư McGonagall chỉ vào một chiếc gương nhỏ mà nói. Ron và Harry lắc đầu, còn Ashbur bước tới, nhẹ nhàng vuốt ve hai má Hermione và Patil. Ánh mắt cậu lộ vẻ bi thương và tự trách.

"Ta sẽ đưa các trò về Gryffindor," Giáo sư McGonagall nặng nề nói. "Dù thế nào đi nữa, ta cần nói chuyện riêng với một số học sinh có liên quan."

"Tất cả học sinh phải quay về ký túc xá trước sáu giờ tối. Sau sáu giờ, không được phép rời khỏi ký túc xá. Sẽ có một giáo viên đi cùng các trò đến lớp. Không có giáo viên đi kèm, không được phép sử dụng nhà vệ sinh. Các buổi tập và trận đấu Quidditch sẽ bị hoãn lại. Hủy bỏ tất cả các hoạt động buổi chiều."

Những học sinh nhà Gryffindor tụ tập đông đúc trong phòng, im lặng lắng nghe Giáo sư McGonagall. Bà cuộn tròn tờ giấy thông báo vừa đọc xong, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Đừng hoài nghi, ta chưa bao giờ đau buồn như lúc này. Nếu thủ phạm đứng sau những vụ tấn công này không bị bắt, ngôi trường này rất có thể sẽ bị đóng cửa. Mong những học sinh nào nắm giữ bất kỳ manh mối nào về chuyện này hãy dũng cảm đứng ra."

Bà ngơ ngẩn chui qua bức chân dung Bà Béo. Các học sinh Gryffindor lập tức bắt đầu xôn xao.

"Mọi người có nhận ra không, hình như tất cả các vụ tấn công đều nhằm vào người nhà Gryffindor!"

"Chẳng lẽ không có giáo sư nào để ý rằng tất cả học sinh Slytherin đều an toàn sao?"

"Chẳng lẽ việc tất cả các vụ tấn công đều đến từ Slytherin vẫn chưa rõ ràng sao? Kẻ thừa kế nhà Slytherin, Quái vật của Slytherin —— tại sao không đuổi tất cả học sinh Slytherin ra khỏi trường?" Một học sinh Gryffindor gào lên, thỉnh thoảng có người gật đầu, vỗ tay tỏ vẻ đồng tình.

Percy Weasley đang ngồi trên ghế phía sau Lee Jordan, nhưng lần này, anh ta dường như không vội vã đưa ra lời giải thích của mình, trông anh ta tái mét và thẫn thờ.

"Giờ chúng ta phải làm gì đây?" Ron thì thầm với Ashbur và Harry. "Cậu nghĩ họ có nghi ngờ Hagrid không?"

"Tớ không tin lần này là ông ấy," Harry nói. "Nhưng nếu lần trước ông ấy đã thả con quái vật ra, chắc chắn ông ấy biết cách vào Mật thất. Đó sẽ là bước đầu tiên để chúng ta tìm ra sự thật."

"Nhưng Giáo sư McGonagall nói trừ khi đến lớp, chúng ta phải ở yên trong tháp ——"

"Tớ nghĩ," Harry nói một cách bình tĩnh hơn, "đã đến lúc phải dùng lại chiếc Áo Tàng Hình của cha tớ rồi."

Ashbur vẫn không nói gì, sắc mặt cậu ta trông rất đáng sợ.

"Ashbur, chúng ta cần phải đi cùng nhau," Ron nói. "Tớ biết Hermione và Patil bị hóa đá khiến cậu càng thêm đau lòng! Tớ cũng vậy, nhớ không? George và Fred vẫn còn nằm trong bệnh xá đấy!"

Ashbur muốn từ chối, cậu biết Mật thất đương nhiên không phải do Hagrid mở. Hiện tại mọi chuyện đều lâm vào bế tắc. Tuy nhiên, vẫn còn một người có thể nhờ giúp đỡ —— Dumbledore.

Ashbur vẫn chưa tha thứ Dumbledore, đã lâu rồi cậu không còn đi tìm Dumbledore nữa.

"Được rồi, đi thôi!" Cuối cùng, Ashbur vẫn đồng ý.

Chiếc Áo Tàng Hình màu bạc của Harry. Đó là cơ hội duy nhất để họ có thể trốn ra khỏi trường đi gặp Hagrid mà không bị ai phát hiện. Họ lên giường như mọi khi, đợi Neville ngủ say mới đứng dậy mặc quần áo, rồi dùng chiếc Áo Tàng Hình che khuất cả ba người.

Đi qua những hành lang tối tăm và yên tĩnh của lâu đài không phải là một trải nghiệm dễ chịu gì. Sau khi mặt trời lặn sau những ngọn núi, nơi đây vẫn vắng vẻ như thế, thật sự rất hiếm khi thấy.

Các giáo sư, các giám thị, và cả các bóng ma đều đi lại trên hành lang. Họ tuần tra khắp nơi, cảnh giác với bất kỳ động tĩnh khác thường nào. Chiếc Áo Tàng Hình của họ không thể giúp họ đi lại mà không gây ra tiếng động. Có một khoảnh khắc cực kỳ c��ng thẳng, khi Ron giẫm phải một cây đinh cách thầy Snape, người đang gác, chỉ chừng một mét. May mắn thay, gần như ngay khi Ron rủa thầm, thầy Snape lại hắt hơi một cái.

Mãi đến khi họ đến được cánh cửa gỗ và đẩy nó ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Đó là một đêm sáng rõ, đầy sao. Họ vội vã đi về phía ô cửa sổ sáng đèn của căn nhà Hagrid, cho đến khi tới trước cửa, họ mới kéo Áo Tàng Hình xuống.

Vài giây sau khi họ gõ cửa, Hagrid mạnh mẽ kéo cửa ra. Họ đứng đối mặt, Hagrid đang chĩa cung tên về phía họ, còn con chó săn Fang thì sủa vang đằng sau họ.

"Ô," ông ta bỏ cung tên xuống, nhìn thẳng vào họ, "Ba đứa tụi bây làm gì ở đây?"

"Đó là cái gì vậy?" Ashbur chỉ vào cây cung tên hỏi khi họ bước vào nhà.

"Không có gì... không có gì cả." Hagrid lẩm bẩm. "Ta cứ nghĩ... Không sao đâu... Mời các con ngồi..."

Hagrid dường như không biết mình đang làm gì. Ông ta hắt nước sôi vào lửa, suýt nữa làm tắt nó, rồi lại tay run run một cách căng thẳng và bóp nát ấm trà.

"Bác có khỏe không, Hagrid?" Harry hỏi. "Bác có nghe nói chuyện của Hermione không?"

"Ô, ta có nghe rồi." Hagrid nói, giọng nói hơi lắp bắp. Ông ta thỉnh thoảng lại lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ông ta rót cho mỗi người một bát nước sôi to đùng. Khi ông ta đang đặt một miếng bánh trái cây lên đĩa thì từ ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa lớn và dồn dập.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, vui lòng không tái bản hay phát tán mà không có sự cho phép.