"Ôi, Hermione, mau nói cho tớ biết cậu không phải một trong số họ đi mà." Ron hỏi khi rời khỏi Đại Sảnh Đường để đến tiết học cao cấp nhất. Nhưng Hermione đột nhiên tỏ ra vô cùng hứng thú lật tung cặp sách tìm thời khóa biểu của mình, không trả lời.

"Có lẽ cậu đang chuẩn bị vài lá thư tình cho tớ đó!" Ashbur cười tủm tỉm nhìn Hermione.

Đáp lại Ashbur là một ánh mắt sắc lẹm đặc trưng của phái nữ.

Suốt cả ngày, những thiên thần tình yêu nhỏ bé không ngừng xâm nhập các lớp học để phát những tấm thiệp tình nhân, khiến các giáo sư vô cùng tức giận. Chiều hôm đó, khi các học sinh nhà Gryffindor đang hối hả chạy lên lầu để đến lớp, một trong số họ đã vượt qua Harry.

"Này, cậu đó! Harry Potter!" Một thiên thần tình yêu nhỏ bé với vẻ mặt cau có nhất, chen qua đám đông tiếp cận Harry.

Nghĩ đến việc mình sẽ bị đưa một tấm thiệp tình nhân trước mặt một đám học sinh năm nhất, đặc biệt là Ginny Weasley, Harry cảm thấy toàn thân nóng bừng. Harry định bỏ chạy. Thế nhưng, cái tên người lùn nhỏ bé kia đã đá vào mắt cá chân mọi người, luồn lách qua đám đông cắt đứt đường chạy của Harry, khiến cậu chưa kịp chạy được hai bước đã bị chặn lại.

"Ta muốn tự mình báo cho Harry Potter một tin tốt lành." Hắn nói, rồi kéo nhẹ dây đàn thụ cầm theo một cách đầy vẻ khiêu khích.

"Không phải ở đây." Harry thở dài m��t tiếng, muốn bỏ chạy.

"Đứng yên đấy, đừng nhúc nhích!" Tên người lùn nhỏ nhe răng cười, nắm lấy cặp sách của Harry kéo ngược lại.

"Thả tôi ra!" Harry hét lên, ra sức giằng co.

Theo một tiếng xé rách thật lớn, sách vở, đũa phép, giấy da tốt lành, bút lông của cậu đều rơi xuống đất, bình mực cũng vỡ tan tành trên sàn.

Harry luống cuống tay chân nhặt đồ đạc xung quanh, mong muốn nhặt hết mọi thứ lên trước khi tên người lùn bắt đầu hát và gây ra một cảnh tượng hỗn loạn ở hành lang.

"Thằng này bị sao vậy?" Giọng nói lạnh lẽo, kéo dài của Draco Malfoy vang lên. Harry bắt đầu cuống quýt nhét mọi thứ vào chiếc cặp sách rách bươm của mình, tuyệt vọng nghĩ cách rời đi trước khi Draco nghe được bài hát tình nhân của cậu.

"Sao lại hỗn loạn thế này?" Một giọng nói quen thuộc vang lên, Percy Weasley đã đến.

Harry hoảng hốt muốn bỏ chạy, nhưng tên người lùn nhỏ đã nắm chặt đầu gối cậu, ghì cậu xuống sàn nhà.

"Được rồi," hắn nói, ngồi lên mắt cá chân của Harry, "Đây là bài hát tình nhân dành cho cậu."

"Đôi mắt cậu ấy xanh biếc như ếch ngâm rượu tiên, mái tóc đen láy như bảng đen, ta ước gì cậu ấy là của ta. Cậu ấy thật đáng yêu, một anh hùng đã chiến thắng Phù Thủy Hắc Ám."

"Ha ha..." Khi tên người lùn đọc xong, Ashbur là người đầu tiên phá lên cười, so sánh của Ginny thật là thú vị.

Harry thề sẽ không tiếc bất cứ giá nào để biến mất khỏi người này. Gượng gạo mỉm cười cùng mọi người, cậu đứng dậy, cảm thấy chân mình tê rần vì bị đè, còn Percy Weasley thì cố gắng giải tán đám đông, trong khi vài người vẫn còn cười vang.

"Tránh ra, tránh ra, chuông reo được 5 phút rồi, mau đi học đi," Percy xua đuổi đám học sinh năm dưới, "Cả cậu nữa, Draco."

Harry liếc nhanh qua, nhìn thấy Draco xoay người nhặt thứ gì đó lên. Với vẻ đầy thù địch, hắn ném nó cho Crabble và Goyle. Harry nhận ra đó là quyển nhật ký của Riddle.

"Đưa đây cho tôi." Harry bình tĩnh nói.

"Muốn biết Potter viết gì à?" Draco nói. Rõ ràng hắn không chú ý đến ngày tháng ghi trên bìa, còn tưởng đó là nhật ký của chính Harry. Một sự im lặng bao trùm xung quanh. Ginny nhìn từ quyển nhật ký sang Harry, trông có vẻ rất sợ hãi.

"Đưa đây." Percy nghiêm khắc nói.

"Chờ ta xem một cái đã." Draco giễu cợt, vẫy vẫy quyển nhật ký trước mặt Harry.

Draco thì thầm lớn tiếng: "Là một người đạt huy chương 'tam tốt' của trường học ——" nhưng Harry đã nổi cáu, cậu rút đũa phép ra và hô lớn: "Expelliarmus!" Giống như Snape giải trừ vũ khí của Lockhart, Draco phát hiện quyển nhật ký đã bay khỏi tay hắn lên không trung.

Ron đỡ lấy nó, nhếch mép cười.

"Harry!" Percy kêu lên: "Không được dùng phép thuật trong hành lang, cậu biết mà, tớ sẽ phải báo cáo giáo sư!"

Harry không hề nao núng, cậu đã chiếm thế thượng phong, điều đó đáng giá hơn việc Gryffindor bị trừ 5 điểm bất kỳ ngày nào. Draco vô cùng phẫn nộ. Khi Ginny đi ngang qua để về lớp học, hắn ác ý hét lớn vào mặt cô: "Tao tưởng Potter thích thiệp tình nhân của mày chứ!"

Ginny lấy tay che mặt chạy vào phòng học.

Cuối cùng Ashbur vẫn là người giải quyết tranh chấp: "Ồ, mọi người hãy xem này, Draco bắt đầu ghen tị vì Harry Potter nhận được thư tình kìa! Hắn thề nhất định phải kéo Harry Potter về phe mình."

Đến tiết học của giáo sư Flitwick, Harry mới chú ý thấy sự bất thường của quyển nhật ký Riddle.

Tất cả những cuốn sách khác đều dính mực đỏ. Chỉ có riêng quyển nhật ký đó vẫn sạch sẽ như trước khi bình mực vỡ ngay phía trên nó. Cậu nói điểm này cho Ashbur.

Ashbur trầm mặc một lát, cảm thấy nên để Harry thấy được cảnh tượng của năm mươi năm trước, vì vậy nói: "Sau khi về lại phòng sinh hoạt chung, cậu thử viết vài thứ lên đó xem sao! Có lẽ sẽ có chuyện bất ngờ xảy ra."

Ashbur cố gắng tỏ ra như thể mình chỉ thuận miệng nói.

Buổi tối, Harry quả nhiên đã một mình chạy đến ký túc xá trước, Ashbur và những người khác thì đang đứng trong phòng sinh hoạt chung trò chuyện.

Không biết bao lâu sau, Harry kích động lao xuống, cả người cậu run rẩy, mồ hôi đầm đìa không ngừng.

"Sao vậy?" Ron lo lắng nhìn cậu.

"Đúng vậy, Hagrid, là Hagrid đã mở Phòng Chứa Bí Mật cách đây 50 năm!"

...

Ashbur và mọi người luôn biết Hagrid có một tình yêu khó hiểu dành cho những loài động vật to lớn, xấu xí và đáng sợ. Khi còn học năm nhất ở Hogwarts, có lần ông đã từng thử nuôi một con rồng lửa trong căn phòng nhỏ bí mật của mình.

Và còn con chó khổng lồ ba đầu mà ông gọi là "Fluffy", thứ mà họ phải mất rất lâu mới có thể quên được.

Hơn nữa, khi ông còn là một cậu bé, nếu nghe nói có một con quái vật bị giấu ở đâu đó trong lâu đài, dù có đi xa đến mấy, ông cũng sẽ đến gặp mặt một lần. Ông sẽ cho rằng một con quái vật bị nhốt lâu như vậy là một sự sỉ nhục lớn, và rằng nó nên được trao cơ hội để duỗi thẳng tứ chi. Chúng ta có thể tưởng tượng cảnh ông cố gắng đeo vòng cổ vào cho nó.

Mặc dù cả Ashbur và Harry đều nói Hagrid đã mở Phòng Chứa Bí Mật cách đây năm mươi năm, nhưng mọi người đều tin rằng Hagrid không hề có ý định giết bất kỳ ai.

Harry có phần ước rằng mình chưa từng đi tìm cách giải mã quyển nhật ký của Riddle.

"Riddle chắc chắn đã tìm nhầm người rồi," Hermione nói, "Có lẽ kẻ tấn công là một con quái vật khác..."

"Cậu nghĩ người này có thể chứa được bao nhiêu con quái vật chứ?" Ron rầu rĩ nói.

"Chúng ta cũng đã biết Hagrid đã bị đuổi học rồi." Harry cau mày nói: "Sau khi Hagrid bị đuổi, các vụ tấn công chắc chắn đã dừng lại. Nếu không, Riddle sẽ không bao giờ được phục thù."

Ron đổi giọng, "Dù sao thì, Riddle nghe có vẻ rất giống Percy ấy chứ —— cái người đã bán đứng Hagrid?"

"Nhưng con quái vật đó đã giết người rồi, Ron." Hermione nói.

"Hơn nữa, nếu Hogwarts bị đóng cửa thì Riddle chỉ có thể quay về một trại trẻ mồ côi Muggle thôi," Harry nói, "Tớ sẽ không trách cậu ấy vì muốn ở lại đây..."

Ron cắn môi một cái, do dự nói, "Cậu đã gặp Hagrid ở Hẻm Knockturn, đúng không, Harry?"

"Lúc đó ông ấy đang mua thuốc trừ sên bọ." Harry nói rất nhanh.

Mọi người chìm vào im lặng, dường như vài manh mối đã xác nhận sự nghi ngờ về Hagrid.

Sau một hồi lâu, Hermione ngập ngừng hỏi ra vấn đề khó xử nhất: "Các cậu có nghĩ chúng ta có nên đi hỏi Hagrid không?"

"Đây sẽ là một chuyến viếng thăm vô cùng đáng vui mừng đấy." Ron nói. "Chào Hagrid, nói cho bọn tớ biết đi, gần đây ông có đặt cái gì gây điên loạn và khó chịu trong lâu đài không?"

Mọi biến cố ly kỳ này, xin được quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại truyen.free, nơi câu chuyện được ươm mầm.