Sự xuất hiện của cuốn nhật ký đã khơi dậy sự tò mò lớn lao ở Harry và Hermione; cả hai đều vô cùng hiếu kỳ với rất nhiều thứ trong đó.

Trong phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, Hermione cẩn thận cầm cuốn nhật ký lại gần xem xét, nói: "Nó nhất định ẩn chứa ma lực nào đó."

"Nếu có thì nó cũng giấu rất kỹ rồi," Ron run rẩy nói. "Có lẽ nó thật sự quá nhút nhát, Harry, tớ nghĩ tốt nhất chúng ta nên vứt bỏ nó."

"Cậu sợ cuốn nhật ký này đến vậy sao," Harry nói. "Tớ thật sự muốn biết rốt cuộc nó đã làm gì cậu. Tớ ước gì biết tại sao có người lại cố ý vứt bỏ nó đi."

"Nhìn đây!" Hermione chỉ vào trang đầu tiên của cuốn nhật ký. Ở trang đó, từ những vết mực nhòe nhoẹt, một cái tên hiện ra rõ ràng —— Riddle. "Cái tên này, chắc hẳn là chủ nhân của cuốn nhật ký."

Ron cẩn thận lại gần, nói: "Tớ biết cái tên này... Cách đây 50 năm, Riddle từng được nhà trường tuyên dương vì những đóng góp đặc biệt."

"Có lẽ chỉ là chuyện vặt vãnh nào đó thôi," Ron nói. "Có thể cậu ta kiếm được 30 Galleon, hoặc cứu một giáo sư khỏi miệng con bạch tuộc khổng lồ. Hay cũng có thể cậu ta đã sát hại Myrtle, mà đó lại là một ân huệ đối với tất cả mọi người..."

"Rốt cuộc làm sao mà cậu biết được chuyện đó?" Harry kinh ngạc hỏi.

"Bởi vì trong giờ cấm túc, Filch đã bắt tớ lau hơn năm mươi cái huy hiệu hình khiên của cậu ta," Ron phẫn hận nói. "Đúng là cái chuyện khiến tớ phải bôi đầy nước mũi lên huy hiệu đó. Nếu cậu phải cọ rửa một cái tên dính đầy chất nhầy trong suốt một giờ, cậu cũng sẽ nhớ rõ thôi."

Hermione kinh ngạc thốt lên: "Vậy thì càng phù hợp với suy đoán của chúng ta rồi. Phòng chứa bí mật được mở ra cách đây năm mươi năm, phải không? Myrtle đã nói như vậy mà."

"Đúng vậy..." Ron chậm rãi nói.

"Cuốn nhật ký này cũng có tuổi đời 50 năm!" Hermione phấn khích vỗ nhẹ vào nó.

"Thì sao?"

"Ôi, Ron, tỉnh táo lại đi," Hermione vội vã nói. "Chúng ta biết người từng biết bí ẩn Phòng chứa bí mật lần trước đã bị khai trừ cách đây năm mươi năm. Chúng ta còn biết Riddle được thưởng vì những đóng góp đặc biệt cho trường học cách đây năm mươi năm. Vậy nếu Riddle đoạt giải thưởng là vì cậu ta đã tìm ra hậu duệ của Slytherin thì sao? Cuốn nhật ký của cậu ta có thể sẽ nói cho chúng ta biết tất cả: căn phòng bí mật thần bí nằm ở đâu, làm thế nào để mở nó, và sinh vật nào đang sống bên trong? Kẻ tội phạm đứng sau vụ tấn công lần này chắc chắn không muốn những điều này bị phát hiện, phải không?"

"Đây là m��t lý thuyết vĩ đại, Hermione," Ron nói. "Chỉ có một khuyết điểm nhỏ thôi. Đó là, trên cuốn nhật ký chẳng viết gì cả!"

"Hiện giờ tớ chỉ muốn tìm ra bằng chứng Ron là hung thủ, rồi tống cậu ta vào Azkaban!" Patil ở bên cạnh nói, rõ ràng cô bé vẫn canh cánh trong lòng việc em gái mình bị tấn công.

"Ashbur, cậu có biết chút chuyện gì về Riddle không?" Hermione nhìn Ashbur. "Ý tớ là, có lẽ cậu biết vài chuyện xưa về việc Phòng chứa bí mật được mở ra cách đây năm mươi năm!"

Mọi người đều dồn ánh mắt về phía Ashbur, họ dường như chắc chắn cậu sẽ biết. Cứ như thể Ashbur là một Bách Hiểu Sinh vậy.

"Được rồi!" Ashbur bất đắc dĩ thở dài, cậu ta thật sự không đành lòng bị ánh mắt đó của Patil nhìn chằm chằm. "Riddle được thưởng là vì cậu ta đã tìm ra kẻ mở Phòng chứa bí mật!"

"Kẻ mở Phòng chứa bí mật ư?"

"Hắn là ai vậy!" Harry vội vàng hỏi.

"Các cậu chắc chắn sẽ không tin, đó là Hagrid!" Ashbur nói.

"Không, không phải Hagrid!"

"Không thể nào là Hagrid!"

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

"Chuyện xưa lúc đó là như vậy đó, còn về thật giả, chúng ta không thể xác định rõ ràng!" Ashbur nói.

Sáng sớm hôm sau, Harry kéo Ashbur, cùng với Hermione và Patil đang hăng hái, và Ron vẫn hoàn toàn không bị thuyết phục, cùng đi đến phòng trao giải để xem huy hiệu đặc biệt của Riddle.

Huy chương vàng sáng choang của Riddle được đặt trong một tủ kính, nhưng không hề ghi lại chi tiết nguyên nhân trao giải.

"Cũng may là vậy, không thì nó còn to hơn nữa, tớ chắc chắn giờ này vẫn còn đang đánh bóng," Ron nói. Tuy nhiên, họ đã tìm thấy tên cậu ta trên một huy hiệu ma thuật cổ kính và trên danh sách những học sinh xuất sắc nhất trước đây.

"Nghe cứ như Percy vậy," Ron nhăn mũi vẻ chán ghét. "Thật tuyệt vời, nam sinh đứng đầu —— chắc là Huynh trưởng nào đó."

"Cậu nói như thể đó là một chuyện xấu vậy," Hermione dùng giọng điệu có chút tổn thương nói.

Những tia nắng yếu ớt lại bắt đầu chiếu rọi Hogwarts. Lâu đài cũng vì thế mà bừng lên sức sống.

Sau vụ việc của Finch, Nick không đầu và cô bé Patil, không còn vụ tấn công nào khác xảy ra. Giáo sư Pomona Sprout vui mừng tuyên bố rằng, cây Mandragora đã trở nên bồn chồn bất an, điều này cho thấy chúng đang lớn lên rất nhanh.

"Thuốc tán của chúng đã tốt lắm rồi, có thể chuyển chậu được rồi," vào một buổi chiều nọ, Pomona Sprout thân thiện nói với Filch.

"Rồi sau đó, chúng ta có thể cắt chúng thành từng miếng để hầm thuốc. Rất nhanh Bà Norris sẽ có thể khỏi bệnh."

Có lẽ hậu duệ của Slytherin đã mất đi dũng khí, khi toàn bộ trường học đều cảnh giác và nghi ngờ đến vậy, việc vạch trần bí ẩn Phòng chứa bí mật chắc chắn phải mạo hiểm. Có lẽ con quái vật kia, bất kể nó là gì, lại ngủ đông suốt năm mươi năm nữa, đa số học sinh đều đoán như vậy.

Gilderoy Lockhart tự nhận là mình đã ngăn chặn các cuộc tấn công. Khi nhà Gryffindor đang sắp xếp buổi biểu diễn biến hình thuật, hắn đã nói với giáo sư McGonagall như vậy.

"Ta cảm thấy sẽ không còn phiền toái gì nữa, Minerva," hắn khẽ vuốt mũi, chớp mắt mấy cái. "Tôi nghĩ giờ đây Phòng chứa bí mật thần bí đã bị khóa vĩnh viễn rồi. Kẻ gây án chắc chắn đã biết, tôi tóm được bọn chúng chỉ là vấn đề sớm hay muộn, tốt nhất nên tự giác dừng lại trước khi tôi bắt đầu ra tay."

"Cô biết đấy, hiện giờ trường học đang cần một người vực dậy tinh thần. Hãy quên hết những ký ức không vui của kỳ học này đi! Hiện tại tôi không thể nói nhiều, nhưng tôi nghĩ tôi vừa hay biết được về phương diện này..."

Hắn lại sờ mũi một cái rồi bỏ đi.

Ý tưởng của Lockhart về việc trở thành người vực dậy tinh thần đã được thể hiện rõ ràng vào bữa sáng ngày 14 tháng 2.

Ngày hôm đó, tất cả các bức tường đều được bao phủ bởi những bông hoa màu hồng lớn và rực rỡ. Điều tệ hại hơn là, trần nhà màu xanh nhạt lại treo đầy những mảnh giấy hình trái tim.

Ron ngồi ở bàn nhà Gryffindor với vẻ mặt chán ghét, trong khi Hermione phải cố gắng lắm mới ngừng được tiếng cười, còn Ashbur thì đã cười ha hả.

"Đây là chuyện gì vậy?" Harry đến muộn hỏi họ. Cậu ngồi xuống, phủi đi những mảnh giấy màu trên đùi.

Ron chỉ tay lên bục, rõ ràng là ghê tởm đến mức không nói nên lời. Lockhart, mặc áo choàng dài màu hồng rực rỡ để phù hợp với những trang trí này, đang vẫy tay yêu cầu im lặng. Các giáo sư hai bên hắn đều đứng một cách cứng nhắc. Cơ bắp ở má giáo sư McGonagall hơi giật giật. Snape trông như thể vừa bị ai đó ép uống một bát lớn thuốc bổ xương.

"Chúc mừng Lễ Tình nhân!" Lockhart hô lớn. "Tôi rất cảm ơn 46 người đã gửi thiệp cho tôi đến giờ phút này! Đúng vậy, tôi đã trang trí thư viện, và tặng cho tất cả các bạn một bất ngờ —— còn chưa hết đâu!"

Lockhart vỗ tay, rồi một đội tiểu thiên sứ với vẻ mặt kiên nghị bước vào đại sảnh theo lối cửa chính. Tuy nhiên, đó không phải là những thiên thần thật sự, Lockhart đã gắn cho họ đôi cánh vàng và bắt họ ôm đàn hạc.

"Tôi có những thiên thần tình yêu mang đầy thiệp!" Lockhart mỉm cười nói. "Hôm nay họ sẽ di chuyển khắp trường để phát thiệp tình nhân cho các bạn! Điều thú vị không chỉ có vậy! Tôi tin rằng các đồng nghiệp của tôi cũng mong muốn tham gia vào sự kiện này, hãy cùng xem Giáo sư Snape đã điều chế ra thần dược tình yêu như thế nào! Còn Giáo sư Flitwick thì hiểu rõ cách gia tăng sức xoắn hơn bất kỳ phù thủy nào tôi từng thấy, lão lừa dối này!"

Giáo sư Flitwick vùi mặt vào lòng bàn tay, còn Snape thì trông như thể sẵn sàng ép độc dược vào họng bất cứ ai đầu tiên mở miệng đòi thuốc tình yêu của hắn.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.