Đêm hôm đó, không một ai trong Tháp Gryffindor ngủ được. Họ biết tòa lâu đài lại bị khám xét. Toàn bộ học sinh nhà Gryffindor đều tập trung trong phòng học, chờ đợi tin tức Black bị bắt giữ. Rạng sáng, giáo sư McGonagall trở về, báo cho họ biết hắn đã trốn thoát.

Ngày hôm sau, khắp nơi đều tăng cường các biện pháp an ninh. Giáo sư Flitwick tại cổng dùng một bức chân dung lớn hướng dẫn mọi người cách nhận diện Sirius Black; Filch thì chạy ngược chạy xuôi trên hành lang, dùng ván gỗ đóng kín mọi kẽ nứt, lỗ hổng.

Ông Tạp Đắc Cách bị sa thải, bức chân dung của ông ta bị đưa đến tầng bảy. Còn Bà Béo thì trở về, tuy đã rất quen với công việc này nhưng bà vẫn không khỏi lo lắng, và yêu cầu phải có sự bảo vệ đặc biệt mới chấp nhận nhiệm vụ này. Một đội vệ sĩ vạm vỡ được thuê riêng để bảo vệ bà. Họ tuần tra trên hành lang với vẻ mặt đầy đe dọa, lẩm bẩm oán trách về quy mô của tòa lâu đài.

Trong một thời gian ngắn, Ron trở thành người nổi tiếng. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu, mọi người dành sự chú ý cho cậu nhiều hơn cả Ashbur và Harry. Rõ ràng, Ron rất vui sướng vì điều này. Dù vẫn còn run rẩy vì trải nghiệm đêm đó, nhưng cậu vẫn rất sẵn lòng kể lại chi tiết cho mọi người nghe.

"... Lúc đó ta đang ngủ, đột nhiên nghe thấy tiếng xé toạc thứ gì đó. Ta nghĩ mình đang mơ. Ta tỉnh dậy, phát hiện một bên màn giư���ng bị kéo xuống... Ta quay mình một cái... Và thấy hắn ngay trước mặt ta, gầy trơ xương, mái tóc bẩn thỉu, tay cầm một thanh trường đao dài khoảng mười hai tấc Anh. Hắn nhìn ta, ta cũng nhìn hắn, rồi ta hét lớn, hắn liền bỏ chạy."

"Sao hắn lại bỏ chạy chứ?" Ron bổ sung hỏi. Lúc này, một nhóm nữ sinh năm hai từng nghe qua trải nghiệm kinh hoàng của cậu đi ngang qua. "Sao hắn lại phải chạy chứ?"

Harry cũng đang suy nghĩ về điều này: tại sao hắn lại chạy nhầm giường, không thể khiến Ron im miệng, hoặc tấn công Harry sao?

Black đã bị chứng thực do sát hại một người vô tội mà nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật suốt 12 năm trước. Vậy mà lần này, hắn chỉ đối mặt với năm nam sinh tay không tấc sắt, trong đó bốn người đã ngủ say.

"Hắn đoán có lẽ bên ngoài còn có chuyện khác chờ đợi hắn," Harry trầm ngâm nói, "Khi một tiếng hét của ngươi đánh thức tất cả những người khác, hắn nhất định phải giết hết tất cả mọi người trong phòng rồi trốn thoát qua cánh cửa phía sau bức chân dung kia. Như vậy hắn rất có thể sẽ bị giáo sư bắt gặp."

"Có lẽ hắn chỉ đến dạo chơi thôi!" Ashbur cười ha hả nói từ một bên.

"Không thể nào!"

Neville hoàn toàn mất hết ân sủng. Giáo sư McGonagall vô cùng tức giận với cậu ta, cấm cậu ta đến Hogsmeade sau này, cấm túc cậu ta, và còn cấm bất cứ ai cho cậu ta mật mã vào ký túc xá. Neville đáng thương mỗi đêm chỉ có thể đợi bên ngoài chờ người khác cho mình vào, những vệ sĩ đó đều khinh thường nhìn cậu.

Tất cả những hình phạt này, không thể sánh bằng lá Thư Kêu Hét mà bà nội cậu gửi cho cậu – một lá thư mà những học sinh tệ hại nhất Hogwarts mới nhận được sau bữa sáng.

Đàn cú của trường bay ùa vào Đại Sảnh Đường, mang theo những bức thư quen thuộc. Một con cú mèo dừng lại trước mặt cậu, khiến cậu suýt nữa không thốt nên lời. Trong miệng con cú ngậm một phong thư màu hồng phấn. Ron đang ngồi đối diện lập tức nhận ra đó là một lá Thư Kêu Hét, năm trước cậu đã từng nhận một cái mẹ gửi đến.

"Mở ra nó, Neville." Ron đề nghị.

Neville không đợi mọi người nói thêm lần thứ hai, giật lấy phong thư, cầm trước mặt như th��� đang cầm một quả bom. Khi cậu lao ra khỏi Đại Sảnh Đường, những người bên bàn Slytherin bùng nổ một tràng cười. Họ nghe thấy giọng bà nội cậu biến mất trong hành lang.

Giọng bà, lớn gấp trăm lần so với bình thường một cách kỳ lạ, mắng cậu ta làm sao dám làm ô nhục gia tộc.

Cuộc sống vốn dĩ êm đềm, do Sirius Black thỉnh thoảng gây ra vài sự việc, khiến các học viên vô cùng căng thẳng.

Điều này khiến Ashbur rất vui vẻ, trò đùa dai mang tầm cỡ toàn trường này ngay lập tức đã vượt xa những trò quậy phá của George và Fred trong mấy năm qua. Rất đáng tiếc, Ashbur không thể khoe khoang trước mặt họ.

Bởi vì không có bản đồ đạo tặc, mỗi khi mọi người đến Hogsmeade, Harry chỉ có thể bị giam lỏng trong Lâu đài Hogwarts. Thành thật mà nói, trông cậu ta đã quen với điều đó rồi.

Mặc dù vậy, Ashbur vẫn có chút hổ thẹn trong lòng. Thế nhưng, một loạt sự việc sẽ xảy ra nếu Harry có được bản đồ đạo tặc đã không xảy ra, điều này khiến Ashbur rất hài lòng. Mọi thứ đều đang từ từ tiến triển theo đúng kế hoạch của cậu ta.

"Chỉ là không biết, lão cáo già Dumbledore đã biết được bao nhiêu?" Ashbur thỉnh thoảng cũng suy nghĩ về vấn đề này. Thế nhưng Dumbledore không hề có phản ứng, thậm chí không tìm Ashbur để nói chuyện, nên Ashbur cũng mặc kệ.

Cuộc sống lại một lần nữa trở về yên bình.

Mãi cho đến khi trận đấu Quidditch tiếp theo diễn ra.

Trái tim của toàn bộ học sinh nhà Gryffindor đều bị trận đấu Quidditch sắp tới chiếm trọn. Chỉ cần có thể đánh bại Slytherin, họ liền có thể giành chức vô địch!

Trong ký ức của bất cứ ai, không có một cuộc tranh tài nào chiếm trọn trái tim mọi người như thế.

Vào kỳ nghỉ, sự căng thẳng giữa hai đội và giữa các nhà đã lên đến đỉnh điểm. Rất nhiều cuộc ẩu đả đã xảy ra trên hành lang, cuối cùng kết thúc với việc một học sinh năm tư nhà Gryffindor và một học sinh năm sáu nhà Slytherin đánh nhau, cả hai đều phải nhập viện điều trị.

Mùi thuốc súng này khiến Ashbur vô cùng phiền muộn. Nếu không có sự bảo vệ của những người ủng hộ Gryffindor, Ashbur thậm chí không thể đến phòng học để nghe giảng. Mặc dù Ashbur cũng không mấy thích nghe giảng. Cậu cần tự học những bài tập của những học sinh lớn tuổi hơn.

Wood đã chỉ thị rất nhiều học viên luôn đi theo Ashbur, để phòng ngừa những người ủng hộ Slytherin mất kiểm soát vì căm thù. Ashbur đã phản đối nhiều lần vì điều này, mãi đến khi cậu khiến một số người ủng hộ Slytherin phải nằm trong phòng y tế cả tuần, Wood mới hủy bỏ lệnh bảo vệ Ashbur.

Ngày diễn ra trận đấu, ước chừng ba phần tư số người đều mang theo bó hoa hồng đỏ tươi, vẫy những lá cờ nhỏ thêu hình sư tử Gryffindor hoặc in dòng chữ "Gryffindor tất thắng!" cùng "Cúp thuộc về sư tử!".

Ở khu vực khán giả của Slytherin, ước chừng 200 người mặc trang phục màu xanh lục, hình ảnh rắn bạc của Slytherin trên những lá cờ lấp lánh tỏa sáng. Giáo sư Snape mang theo một nụ cười cực kỳ dữ tợn, cũng mặc trang phục màu xanh lục như những người khác, ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

"Đây chính là đội Gryffindor!" Lee Jordan reo lên. Như thường lệ, cậu ta đảm nhiệm vai trò bình luận viên trận đấu. "Wood, Ashbur, George, Fred... Đây là những cầu thủ xuất sắc nhất được công nhận trong vài năm gần đây."

Lời bình luận của Lee bị những tiếng xuỵt từ phía đội Slytherin nhấn chìm.

Mười mấy phút sau...

"Chúng ta thắng rồi, chúng ta đã có cúp!" Trong cảnh tượng hỗn loạn, rất nhiều cánh tay ôm lấy Ashbur. Đội Gryffindor chiến thắng, những tiếng reo hò vang dội từ khán đài vang lên.

Tiếng reo hò của những người ủng hộ tràn ngập khắp sân đấu, tiếng vỗ tay như mưa vang vọng khắp bầu trời.

Wood vừa khóc vừa trao chiếc cúp cho Ashbur. Khi Ashbur nâng chiếc cúp lên cao giữa không trung, cậu ấy lộ ra nụ cười rạng rỡ nhất. Bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về Truyen.Free, được dệt nên từ tấm lòng người dịch.