Vừa nói, Ashbur và mọi người đã đến lối vào Đại Sảnh, rồi rẽ vào Phòng Sinh Hoạt Chung. Phòng Sinh Hoạt Chung được trang trí bằng hàng ngàn vạn đèn lồng bí đỏ, như những đàn dơi bay lượn, cùng vô số cờ hiệu màu cam rực rỡ, tựa như những con rắn nước xinh đẹp đang lững lờ bơi lội trên trần nhà.

Món ăn ngon miệng vô cùng, ngay cả Hermione, chị em nhà Patil cùng với Cho Chang đều ăn rất nhiều vịt đường ngọt lịm, thậm chí còn dùng bữa lần hai cho mỗi món.

Sau bữa tối, những hồn ma của Hogwarts đã trình diễn các tiết mục giải trí, bọn họ từ tường, từ trên bàn bay ra, tạo thành một loại nguồn sáng, thậm chí cả hành động chặt đầu ngớ ngẩn của Nick Suýt Mất Đầu – hồn ma của nhà Gryffindor – cũng nhận được sự tán thưởng lớn lao.

Tối hôm đó thật vui vẻ, mặc dù Draco từng quay về đám đông đang rời đi mà lớn tiếng hét: "Potter, Giám Ngục gửi lời thăm hỏi đến ngươi!"

Ashbur cùng Hermione theo đám người Gryffindor đi về Tháp Gryffindor, nhưng khi họ đến hành lang nơi bức chân dung Bà Béo canh gác, họ nhìn thấy một nhóm đông học sinh đang vây quanh ở đó.

"Họ sao không vào trong vậy?" Ron tò mò hỏi.

Mọi người cố gắng nhìn về phía trước, bức chân dung Bà Béo dường như đã bị khóa chặt.

"Làm ơn nhường đường," đó là giọng của Percy, hắn tự phụ lách qua đám đông mà đi tới. "Sao mọi người lại tụ tập hết ở đây thế này? Các trò quên mật khẩu rồi sao? – Xin lỗi, ta là Thủ Lĩnh Nam Sinh..."

Sau đó là một khoảng lặng, đầu tiên là những người phía trước im lặng, rồi sự im lặng đó lan truyền như một luồng khí lạnh đến phía hành lang này. Họ nghe Percy gọi, giọng hắn đột nhiên trở nên lớn và sắc lạnh: "Mau đi gọi Giáo sư Dumbledore đến, nhanh lên!"

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn, những người đứng phía sau cũng đều nhón chân cố gắng nhìn về phía trước.

"Chuyện gì vậy?" Ginny vừa đến đã hỏi.

Không lâu sau, Giáo sư Dumbledore đến, ông xuyên qua đám đông đi về phía bức chân dung, Ashbur và mọi người cũng theo sát để xem rốt cuộc có chuyện gì.

"Ôi, trời ơi –" Hermione túm lấy cánh tay Ashbur mà thốt lên.

Bà Béo đã biến mất khỏi bức chân dung. Bức chân dung bị cào nát một cách tàn nhẫn, những mảnh vỡ vương vãi khắp nơi, phần lớn bức chân dung đã bị xé toạc.

Dumbledore vội vàng lướt qua những đổ nát, ánh mắt ông thâm trầm, rồi lại chuyển sang Giáo sư McGonagall, Lupin và Snape, những người đang hớt hải chạy tới.

Dumbledore nói: "Chúng ta phải đi tìm bà ấy. Giáo sư McGonagall, xin lập tức tìm ông Filch và bảo ông ấy lập tức lục soát mọi bức chân dung trong lâu đài."

"Chúc ngài may mắn nhé." Một giọng cười khanh khách vang lên.

Là Peeves, con ma nghịch ngợm đó, hắn đang thò đầu ra nhìn đám đông, giọng có vẻ hơi cao hứng. Cũng như mọi khi, hắn cảm thấy vui vẻ khi thấy người khác lo lắng hoặc gặp tai nạn.

"Ngươi có ý gì vậy, Peeves?" Dumbledore bình tĩnh nói, nụ cười chế nhạo của Peeves thu lại một chút.

Hắn không dám trêu chọc Dumbledore, hắn lập tức chuyển sang giọng điệu láu cá, dù không khá hơn tiếng cười khanh khách là bao.

"Thảm lắm, thưa Hiệu trưởng. Thật không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó lần nữa. Bà ấy quả thực đã thành một khối thịt nát, thưa ngài. Tôi thấy bà ấy chạy trốn trong bức chân dung phong cảnh ở tầng bốn, ẩn mình trong những hàng cây, vừa chạy vừa kêu thảm thiết." Hắn phấn khích nói, rồi vô duyên thêm vào một câu không hề có thành ý: "Thật đáng thương."

"Bà ấy có nói ai đã làm không?" Dumbledore nhẹ nhàng hỏi.

"Ồ, có chứ, thưa Hiệu trưởng." Peeves nói, rồi trong không khí làm ra động tác như đang cầm một quả bom lớn.

"Bà ấy không cho hắn vào, hắn giận điên lên, ngài hiểu chứ!" Peeves lướt ngang qua, nhếch mép cười một cách đáng ghét. "Kẻ đó thật sự rất nóng tính, Sirius Black!"

Câu nói này lập tức gây ra một trận xôn xao trong đám học sinh.

"Cái gì, tên tù nhân Azkaban đó ở Hogwarts ư!"

"Chết tiệt, hắn vào bằng cách nào?"

Mọi người đang kịch liệt bàn luận, Ashbur lặng lẽ liếc nhìn Lupin, hai người đồng thời trao đổi ánh mắt, mỉm cười.

Giáo sư Dumbledore đuổi tất cả học sinh Gryffindor về Phòng Sinh Hoạt Chung. Không lâu sau, các học sinh từ Hufflepuff, Ravenclaw và Slytherin cũng kéo đến, tất cả đều tỏ vẻ hết sức hoang mang.

"Ta và các giáo sư sẽ lùng sục tỉ mỉ trong lâu đài." Giáo sư Dumbledore nói sau khi thấy Giáo sư McGonagall và Flitwick đi vào rồi đóng cửa lại. "Vì sự an toàn của các trò, e rằng tất cả các trò sẽ phải qua đêm tại đây. Ta muốn các Trưởng Cặp đứng gác ở lối ra vào, do Thủ Lĩnh Nam Sinh và Thủ Lĩnh Nữ Sinh phụ trách. Bất c��� chuyện gì xảy ra đều phải báo cáo cho ta."

Ông nói thêm một câu với Percy, Percy lộ ra vẻ kiêu ngạo và tự phụ.

"Nếu có tình huống gì, hãy để Peeves đến báo lại cho ta." Giáo sư Dumbledore dừng lại một lát, chuẩn bị rời khỏi Phòng Sinh Hoạt Chung, và nói thêm: "Ồ, các trò có lẽ muốn..."

Ông chỉ cần vung nhẹ đũa phép, tất cả những chiếc bàn lớn đều bay về phía rìa Đại Sảnh, dựa vào tường. Ông lại vung đũa phép một lần nữa, và trên sàn Phòng Sinh Hoạt Chung xuất hiện rất nhiều túi ngủ màu tím.

"Ngủ ngon nhé." Dumbledore nói rồi bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Phòng Sinh Hoạt Chung lập tức sôi trào, các học sinh Gryffindor đang miêu tả lại sự việc vừa xảy ra cho những người khác nghe.

"Tất cả mọi người hãy vào túi ngủ của mình mà ngủ đi!" Percy hét lớn. "Nhanh lên một chút, đừng nói chuyện nữa, mười phút nữa sẽ tắt đèn!"

Ashbur kéo vài chiếc túi ngủ lại gần nhau, gọi Hermione, Cho Chang, chị em nhà Patil đến. Harry và Ron cũng theo sau.

Mấy người nằm xuống, Ron liền không thể chờ đợi được nữa mà nói: "Ngươi nghĩ Black vẫn còn trong lâu đài sao?"

"Rõ ràng là Dumbledore nghĩ hắn có thể đang ở đó." Harry nói.

"Rất may là hắn tối nay đã đi tìm, ngươi hiểu không!" Hermione nói với Harry. "Chúng ta đã không ở trong tháp đêm đó..."

"Ta nghĩ hắn đang trốn chạy nên quên mất thời gian." Ron nói. "Hắn có lẽ không biết hôm nay là Halloween, bằng không hắn đã không xông vào đây."

Hermione trông có vẻ hơi sợ hãi. Ashbur nhân cơ hội đó, chịu đựng sự ngại ngùng mà vòng tay ôm lấy vai nàng. Dưới ánh nến lờ mờ, không ai có thể nhìn rõ được, dù Hermione có hơi thẹn thùng và xấu hổ, nhưng nàng cũng không đẩy tay Ashbur ra. Điều này khiến Ashbur vô cùng hài lòng.

Dưới chân Ashbur, Đại Hắc yên tĩnh nằm sấp.

Những người xung quanh Ashbur đều hỏi nhau cùng một câu hỏi: "Hắn đã vào đây bằng cách nào?"

"Có lẽ hắn sẽ trở nên trong suốt," một học sinh Ravenclaw nói, "chỉ xuất hiện khi không khí loãng đi."

"Giả dạng người khác, rất có khả năng." Một học sinh Hufflepuff năm thứ năm nói.

"Hắn có lẽ đã bay vào." Diana Thomas nói.

"Thành thật mà nói, có phải ta là h��c sinh duy nhất đã đọc sách Lịch Sử Hogwarts không?" Hermione nói.

"Trừ Ashbur ra!" Ron nói. "Nhưng tại sao?"

"Bởi vì lâu đài được bảo vệ chủ yếu bằng những bức tường," Hermione nói, "trên tường có đủ loại phép thuật để ngăn cản người ngoài lén lút đột nhập. Ngươi ở đây cũng không thể biến thành trong suốt được. Theo ta thấy, hắn chắc chắn đã ngụy trang để lừa gạt những Giám Ngục kia. Bọn chúng canh gác ở mọi lối ra vào, và bọn chúng cũng có thể biết hắn có bay đến hay không. Hơn nữa, ông Filch biết tất cả các lối ra vào bí mật, bọn họ sẽ phong tỏa những lối đó..."

"Hiện tại bắt đầu tắt đèn!" Percy hét lớn. "Tất cả các trò phải đi ngủ ngay, không được nói chuyện nữa!"

Lúc này, toàn bộ ngọn nến đều tắt. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là ánh sáng bạc phát ra từ những hồn ma. Chúng đang bí mật trò chuyện với những người ưu tú nhất cùng với trần nhà đầy phép thuật, mà trần nhà thì lại giống như bầu trời bên ngoài, được điểm xuyết bởi vô vàn vì sao. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong Đại Sảnh vẫn vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Mọi tâm huyết dịch thuật trong chương truyện này thuộc về Truyện Free, mong độc giả ghi nhận.