Rất nhanh, môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã trở thành môn học được đa số học sinh yêu thích nhất, chỉ có Draco cùng đám người nhà Slytherin mới buông lời gièm pha về Giáo sư Lupin.

"Nhìn trang phục của ông ta kìa," Draco thấy Giáo sư Lupin bước qua liền lớn tiếng nói, "Ông ta ăn mặc y hệt những gã Người lùn trong phòng của chúng ta."

Thế nhưng, chẳng ai để tâm đến việc quần áo của Giáo sư Lupin có nhiều miếng vá. Những buổi học sau đó cũng thú vị hệt như buổi đầu tiên; sau khi học về Huyễn hình quái, họ được học về Mũ đỏ – một loài sinh vật giống yêu tinh, thường bám víu trong các hầm ngục của pháo đài hoặc trên những chiến trường hoang phế rộng lớn, chờ đợi những kẻ lạc lối xuất hiện. Sau Mũ đỏ, họ bắt đầu học về Kappa – một loài sinh vật sống dưới nước rất hiếu động, trông như một con khỉ kỳ dị với bàn tay tựa chiếc lưới, thường kéo những kẻ lữ hành xa lạ bên hồ xuống nước.

So với môn đó, môn Độc dược của Giáo sư Snape lại không được chào đón như vậy. Bởi vì mấy ngày nay, Giáo sư Snape luôn lộ rõ vẻ thù hận, nhưng ai nấy đều biết lý do. Chuyện Huyễn hình quái biến thành Giáo sư Snape, cùng với việc Neville đã nghĩ đến bộ quần áo của bà mình, đã lan truyền khắp trường như cháy rừng.

Giáo sư Snape chẳng hề cảm thấy hứng thú chút nào, mỗi khi nghe thấy tên Giáo sư Lupin, ánh mắt ông ta lại ánh lên vẻ độc địa, và ông ta cũng càng tàn nhẫn hơn khi bắt nạt Neville.

Trên thực tế, điều khiến các học sinh khác phản cảm còn là môn Bói toán ngột ngạt của Giáo sư Trelawney; bà ta luôn tiên đoán rằng mọi người sẽ gặp phải những chuyện đau buồn, chẳng ai thích nghe những điều ấy. Người duy nhất có thể tránh được lời lẽ độc địa của Giáo sư Trelawney chỉ có Ashbur.

Từ sau buổi học đầu tiên, Ashbur đã không còn mấy khi đến lớp Bói toán nữa!

Chẳng ai thực sự thích môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí này; không phải tất cả mọi người đều đủ kiên nhẫn với những loài dã thú hung hãn kia. Ít nhất thì, những con dã thú đó trông rất là hung ác. Hiện tại, các học sinh dành rất nhiều thời gian để học cách chăm sóc Thú Hippogriff – vốn cũng là một trong những loài vật phiền toái nhất thế giới.

"Ai mà thèm chăm sóc chúng nó chứ!" Ron nói, cậu đã lại tốn thêm một giờ đồng hồ để cho Thú Hippogriff ăn rau diếp.

Tháng Mười đến, Ashbur vẫn âm thầm bận rộn, lại sắp đón thêm một sự kiện nữa — giải Quidditch sắp diễn ra!

Những người quan tâm nhất đến trận Quidditch đương nhiên là Đội trưởng Gryffindor Wood, cùng với Harry và Ron. Thế nhưng thật đáng tiếc, cho đến bây giờ, Ron vẫn chỉ là một cầu thủ dự bị.

Trong học kỳ trước, vì bị nhầm là Người thừa kế Slytherin, Ashbur đã tạm thời rời xa Quidditch. Học kỳ này cậu trở lại, khiến các đồng đội vô cùng hài lòng. Thế nhưng Harry lại cần một lần nữa trở thành cầu thủ dự bị, mặc dù bề ngoài cậu ấy không tỏ ra quá bận tâm.

Oliver Wood đã triệu tập các thành viên đội bóng vào tối thứ Ba để họp bàn chiến lược.

Đội Quidditch có bảy người: ba Truy thủ, nhiệm vụ của họ là đưa trái Quaffle vào ba vòng gôn cao mười lăm mét ở mỗi đầu sân; hai Tấn thủ, công việc của họ là bảo vệ các đồng đội khác không bị Bludger va trúng, đồng thời dùng chúng để tấn công cầu thủ đối phương. Một Thủ môn, dùng để bảo vệ vòng gôn, và một Tầm thủ – nhân vật khó nhất trong trò chơi này, nhiệm vụ là bắt được trái Snitch Vàng — một trái bóng nhỏ bé có cánh, to bằng quả óc chó; khi trái Snitch được tìm thấy, trận đấu kết thúc, và đội của Tầm thủ sẽ được cộng thêm 150 điểm.

Oliver Wood là một chàng trai mười bảy tuổi vạm vỡ, cậu ấy đang học năm thứ bảy tại Hogwarts, cũng là năm cuối cùng. Họ tập trung trong một căn phòng học lạnh lẽo bên cạnh sân Quidditch tối tăm. Khi Wood nói chuyện với sáu thành viên còn lại của đội, giọng cậu ấy ẩn chứa chút tuyệt vọng.

"Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta – cơ hội cuối cùng của ta để giành cúp vô địch." Cậu ấy nói với họ trong khi đi đi lại lại trước mặt, "Cuối năm nay ta sẽ rời trường, ta sẽ không bao giờ có cơ hội thi đấu nữa."

"Lần cuối cùng của ta, ta hy vọng mọi người có thể giúp ta giành chức vô địch một lần cuối!" Wood nói không nên lời, ký ức dường như nghẹn lại cổ họng cậu ấy. "Bởi vì chúng ta là đội bóng xuất sắc nhất trường." Cậu ấy nói, đấm nắm tay vào bàn tay còn lại, vẻ khó chịu thường thấy lại ánh lên trong mắt cậu.

"Chúng ta có ba Truy thủ vô cùng xuất sắc."

Wood chỉ vào Aaliyah Spinnet, Angelina Johnson và Katy Bell.

"Chúng ta có hai Tấn thủ bất khả chiến bại!"

"Đừng nói thế, Oliver, cậu làm chúng tôi ngượng ngùng đấy." Fred và George giả vờ đỏ mặt nói.

"Đương nhiên, chúng ta còn có Ashbur, một Tầm thủ thiên tài!" Wood lớn tiếng nói, cậu ấy nhìn chằm chằm Ashbur với ánh mắt đầy cuồng nhiệt và kiêu hãnh, "Và cả tôi nữa." Cậu ấy suy nghĩ một chút rồi bổ sung câu này.

"Chúng tôi đều nghĩ cậu rất giỏi, Oliver." George nói.

"Thủ môn cừ khôi nhất." Fred nói.

"Chỉ là giành thêm một chức vô địch thôi mà!" Ashbur cười ha hả nhún vai, "Chỉ cần tôi không lần thứ hai trở thành Người thừa kế Slytherin thì không thành vấn đề!"

Đội bóng tràn đầy quyết tâm này bắt đầu tập luyện, ba lần một tuần. Thời tiết ngày càng lạnh, đêm cũng dần trở nên u ám hơn, thế nhưng bùn lầy, gió rét và mưa phùn không hề làm giảm sút sự tự tin của mọi người vào chiến thắng cuối cùng để giành lấy Cúp Quidditch bạc lấp lánh.

Không lâu sau, điều mà Ashbur đã mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đến.

"Chuyến đi cuối tuần đầu tiên đến Hogsmeade," một đêm nọ, trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, Ron chỉ vào tấm bảng thông báo cũ nát, hào hứng nói với Ashbur và những người khác, "Vào cuối tháng Mười, đúng ngày Halloween."

Làng Hogsmeade là một ngôi làng thuần túy của phù thủy, nằm gần Trường Pháp thuật Hogwarts.

Theo ghi chép của Thư viện Học viện Hogwarts (Di tích lịch sử phép thuật), nơi đây đồng thời cũng là tổng hành dinh của cuộc nổi dậy yêu tinh năm 1612. Truyền thuyết kể rằng, Hogsmeade được xây dựng cùng thời kỳ với Hogwarts, người tạo dựng nên nó tên là Guise – một phù thủy đã đến định cư ở đây để tránh sự truy hại của Muggle.

Trường học quy định chỉ những học sinh từ năm thứ ba trở lên mới được phép đến đó vào những ngày thứ Bảy đặc biệt, và nhất định phải có chữ ký cho phép của người giám hộ.

Đó là một ngôi làng nhỏ vô cùng đặc biệt, xinh đẹp, với những căn nhà và cửa hàng có mái tranh chuyên dụng.

Mỗi khi đến kỳ nghỉ, trên cây trong làng đều treo đầy những ngọn nến phép thuật. Trường Pháp thuật Hogwarts tọa lạc bên cạnh hồ lớn bắt nguồn từ ngôi làng này; Ga cuối của chuyến Tàu tốc hành Hogwarts cũng được đặt trong làng, và các học sinh bắt đầu năm học mới từ đây. Dọc theo bờ hồ có một con đường nhỏ nối thẳng từ nhà ga đến Lâu đài Hogwarts.

Học sinh và giáo viên Trường Pháp thuật Hogwarts đều rất thích đến làng Hogsmeade, bao gồm cả Hiệu trưởng Dumbledore và Hagrid cũng thường xuyên ghé thăm nơi đây.

Thế nhưng, lý do Ashbur mong đợi là vì cậu cuối cùng có thể đường hoàng đến đó để thực địa khảo sát!

Mọi người đều hưng phấn bàn tán, thế nhưng Harry lại lộ vẻ ủ rũ, bởi vì cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chưa nhận được chữ ký của người giám hộ. Cậu sẽ không thể đến Hogsmeade. Để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, xin hãy ghé thăm truyen.free, nơi công sức chuyển ngữ được trân trọng.