Tiếng bước chân dừng lại bên chiếc bàn ghi chép sách mượn ở thư viện. Winster dừng một chút, dường như phát hiện có người ở đây, rồi một nữ phù thủy trung niên chậm rãi tiến đến từ phía sau giá sách. Bà là phu nhân Pince. Thấy hai người đang chăm chú học bài, bà nói: "Này các trò, đã đến giờ đóng cửa rồi, các trò tốt nhất nên về nghỉ ngơi đi."

"Vâng." Hermione nghe lời đứng lên thu dọn sách vở. Winster cũng đành đứng dậy, vốn dĩ, theo tưởng tượng của anh, anh sẽ đợi phu nhân Pince rời đi rồi lén vào khu cấm tìm vài quyển sách thú vị mang về đọc. Thế nhưng Hermione đã vội vã ôm chồng sách dày cộp đi ra ngoài trước, anh đành lẽo đẽo theo sau. Khi đi ngang qua phu nhân Pince, bà ghé tai nói nhỏ: "Ta không biết trò ở đây, có lẽ không làm phiền hai trò chứ? Lần sau nếu muốn gặp, cứ báo trước cho ta, ta sẽ không đến."

"Hai câu nói của bà thật sự quá thừa thãi rồi!" mặt Hermione đỏ bừng tới tận mang tai, nàng ôm sách vội vàng chạy đi. Winster tức giận trừng mắt nhìn người đàn bà lắm chuyện kia rồi chạy theo, để lại nữ phù thủy trung niên ở đó cảm thán "tuổi trẻ thật tốt".

Winster đuổi theo, vốn nghĩ với tốc độ lúc nãy của Hermione thì anh sẽ gặp chút khó khăn để bắt kịp, nhưng vừa ra khỏi cửa, anh đã thấy Hermione đang bước những bước nhỏ. Anh lập tức đuổi kịp. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng dừng bước chờ đợi. Hai người không nói lời nào, vai kề vai đi dọc hành lang yên tĩnh, thế rồi càng đi càng chậm. Một cảm giác kỳ lạ dần lan tỏa giữa hai người. Cuối cùng, Winster là người đầu tiên không chịu nổi cảm giác này, anh nghiêm mặt quay sang chỗ khác. Hermione, người vẫn luôn nhìn anh, mặt lại đỏ bừng lên, trông nàng như muốn vùi mình vào chồng sách dày cộp trước ngực. Anh nói: "Nếu em nhất định phải cẩn thận với một con chó đen to lớn trong rừng cấm, sau khi nhìn thấy nó, hãy lập tức rút đũa phép niệm chú làm choáng nó, hoặc phát tín hiệu cầu cứu. Đối với một phù thủy bình thường, nó thực sự quá nguy hiểm."

Hermione đột ngột dừng lại, ngẩng đầu lên hỏi: "Anh chính là muốn nói với em điều này?"

"Đúng vậy, sao thế?" Winster thấy vậy cũng dừng lại, hồn nhiên hỏi lại.

"Anh quá ghê tởm!" Không hề báo trước, Hermione giáng mạnh cuốn sách dày cộp xuống đầu Winster, rồi thở phì phì sải bước đi thẳng về phía trước. Winster, vì không kịp phòng bị, ôm trán kêu thảm một tiếng rồi ngồi thụp xuống. Hermione đi được một đoạn khá xa, quay đầu lại thấy Winster vẫn còn ngồi xổm ở đó thì dừng chân, do dự một lát, nàng rón rén quay lại: "Anh không sao chứ?"

Winster vẫn ôm đầu ngồi xổm ở đó, không nói tiếng nào. Hermione hơi bối rối, vội vứt sách xuống đất rồi tiến lại gần: "Em không phải cố ý, anh rốt cuộc bị sao vậy... A...."

Người đang ngồi dưới đất bất ngờ đứng phắt dậy, đẩy nàng dán chặt vào bức tường cạnh đó. Mắt hai người đối mặt nhau ở khoảng cách chưa đầy 5 cm. Từng hơi thở ấm nóng của anh phả vào tai khiến nàng toàn thân mềm nhũn, đứng không vững. Bên tai nàng, giọng nói trầm ấm quen thuộc như vang vọng từ đâu đó xa xăm: "Em vừa đánh anh đau thật đấy, đã chuẩn bị sẵn sàng để nhận hình phạt chưa?"

"Em đánh anh sao..." Giọng nói yếu ớt vô lực của chính mình khiến Hermione cũng phải giật mình. Đây là hành lang mà bất cứ lúc nào cũng có người đi qua. Nàng muốn đẩy anh ra, nhưng giờ phút này, nàng chỉ có thể dựa lưng vào tường để không ngã khuỵu. Mình có nên la lên không? Nàng suy nghĩ miên man, tâm trí như nhảy nhót lung tung.

Winster buồn cười nhìn nàng. Dù anh có thể nghe rõ tiếng tim Hermione đập thình thịch, nhưng ánh mắt mơ màng của nàng khi dựa vào tường cũng khiến trái tim Winster đập nhanh hơn. Anh từ từ ghé sát lại nàng, nhưng những điều tốt đẹp thường cần thời gian để thưởng thức.

Ngay khi đôi môi anh sắp chạm vào môi nàng, bỗng từ trong bức tường, một bóng người màu trắng ngà lù lù xuất hiện, đang lẩm bẩm chửi rủa. Vừa xuất hiện, nó lập tức chú ý đến cảnh tượng trước mắt, hơi ngạc nhiên rồi định hét toáng lên, nhưng trước khi âm tiết đầu tiên thoát ra khỏi cổ họng, nó đã bị một ánh mắt lạnh như băng, đủ để "giết chết" một con ma, làm cho đông cứng lại tận sâu trong yết hầu. Đó chính là cơn ác mộng vĩnh cửu của nó, kẻ mà nó luôn bị đánh thức trong đêm, kẻ mà nó nguyền rủa cả đêm mong xuống địa ngục – Winster Ryan.

"Ngươi nhìn thấy gì?" Winster khẽ hỏi, nhưng Peeves lập tức run lên bần bật, đứng nghiêm trên không trung, nó ngọt xớt đáp: "Peeves không hề chú ý tới đại nhân Ryan, con chẳng thấy gì cả, càng không thấy vị tiểu thư xinh đẹp này..."

"Hả?"

"Tối nay Peeves vẫn luôn chơi trốn tìm với Filch, căn bản chưa từng bén mảng đến đây." Một tiếng hừ mũi, đủ sức dập tắt nhiệt huyết rực cháy nhất, đủ khả năng đóng băng ngọn lửa hừng hực nhất, khiến Peeves lập tức tỉnh ngộ. Ngay khi dứt lời, nó liền xuyên thẳng vào bức tường rồi biến mất tăm.

Winster nhìn quanh quất, thấy không còn ai ở đây, mới khẽ hỏi người trong lòng: "Em nghĩ chúng ta có nên đổi chỗ để tiếp tục không?"

"Em cảm thấy không cần." Cảm nhận được lực đẩy mềm mại nhưng kiên quyết từ trong lòng mình, Winster buông tay. Hermione vịn vào tường, loạng choạng đứng thẳng lại, rồi ra sức chạy biến khỏi tầm mắt Winster.

"Thật là, anh có ăn thịt em đâu chứ!" Winster cười nhẹ lắc đầu, cúi xuống nhặt cuốn sách Hermione vừa vứt, rồi bước về phía nhà ăn. Chẳng mấy chốc, anh cảm thấy hơi đói bụng, hy vọng ở đó vẫn còn đồ ăn. Chỉ là, rốt cuộc có thứ gì có thể ngăn cản lũ ma quỷ cứ xuyên qua xuyên lại khắp nơi thế này chứ? Tên Peeves kia thực sự nên bị xử lý một trận!

Tất cả bản quyền cho nội dung dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhớ.