Đầu tiên, chúng tôi sẵn lòng xin lỗi ngài Draco và chi trả chi phí chữa trị cho cậu ấy. Winster vừa mở lời đã khiến cả hai bên giật mình. Anh không thể không lần nữa ghì vai Hagrid lại, ngăn ông ta nhảy dựng. Đây không phải một việc đơn giản. Anh nhanh chóng thì thầm với Hagrid: "Cứ để tôi lo hết."

"Vậy ra, ngươi nhận tội?" Vẻ kinh ngạc chợt lóe lên rồi biến mất trên mặt Lucius, ngay sau đó ông ta truy vấn. Tên đao phủ Macnair nhe răng cười nhìn Buckbeak. Con vật, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bồn chồn vỗ cánh.

"Nhận tội ư? Không, tôi chỉ nói rằng ngài Draco thực sự bị thương, điều này không cần phải nghi ngờ. Thế nhưng, vụ án này chúng ta cần xem xét kỹ lưỡng." Winster bước đến đối diện Lucius, nói: "Chúng ta cần có cái nhìn khách quan về vụ án này, chứ không phải chỉ nghe lời từ một phía của ngài Lucius. Dù sao, mọi người đến đây trong tình thế cấp bách này để dự phiên tòa chắc chắn đều mong muốn một câu trả lời thỏa đáng, chứ không phải chỉ dựa vào một người mà đưa ra kết luận, phải không?"

Một chiếc xe bình thường chạy trên đường đâm chết một người vượt đèn đỏ, trách nhiệm thuộc về ai? Dù thế nào đi nữa, người kia đã chết, và người lái xe vẫn phải chịu trách nhiệm. Lý do là, bạn có thể chỉ mất một ít tiền, nhưng người kia đã mất đi cả một mạng sống. Điều này cũng áp dụng tương tự trong thế giới phù thủy. Đây là một thế giới rất coi trọng nhân quyền; chỉ cần bạn giết chết một người, bạn sẽ bị giam cầm suốt đời ở Azkaban. Đối với một người còn như vậy, huống chi là một con vật không có ai bảo vệ? Vì vậy, bạn phải nhận lỗi trước. Nếu không có người chết, đương nhiên sẽ có rất nhiều chỗ để thương lượng.

Việc Draco bị thương là một sự thật không thể chối cãi. Lucius sẽ ngay lập tức đặt Hagrid và Buckbeak vào thế bất lợi. Điều Winster cần làm bây giờ là cân bằng lại thế bất lợi này, đồng thời tường thuật vụ án một cách khách quan. Để người khác nắm lấy thế chủ động là một việc ngu xuẩn; tranh cãi một sự thật mà ai cũng công nhận cũng là một hành vi không khôn ngoan. Trong phiên tòa tuy không quá chính quy nhưng lại vô cùng nghiêm khắc này, thà nói vài lời khéo léo để tranh thủ thiện cảm của Chánh án còn hơn. Anh thật sự không tin Lucius lại trơ trẽn đến mức tìm anh để đòi tiền thuốc men, vì gia tộc Malfoy không thể gánh nổi cái thể diện đó.

Anh quan sát xung quanh, thấy không ai ngắt lời mình, liền nói tiếp: "Trước hết, chúng ta cần xác định ai đã khiêu khích trước. Từ đó, chúng ta có thể phán định ai phải chịu trách nhiệm chính. Các vị không có ý kiến gì chứ?"

"Con qu��i thú ngu xuẩn đó đã tấn công con trai ta, Draco. Chẳng lẽ việc này cũng là lỗi của Draco sao?" Lucius lạnh lùng nói.

"Đúng vậy, chính là trách nhiệm của cậu ấy!" Winster vỗ tay cái bốp. Xung quanh nổi lên một tràng xôn xao, những tiếng bàn tán lẫn lộn. Anh sau đó cầm xấp tài liệu dày cộp trong tay vỗ xuống mặt bàn trước mặt Lucius: "Mọi người đều biết, những sinh vật nguy hiểm thường có trí tuệ và lòng tự trọng khác thường. Chúng có phong tục và tập quán sinh hoạt riêng. Điều này đáng được tôn trọng, và về cơ bản, bất kỳ phù thủy nào cũng nên biết điều đó. Ngài Lucius, nếu ông không rõ, có thể hỏi thăm các thành viên của Cục Bảo vệ Sinh vật Huyền bí và Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm. Tôi nghĩ họ sẽ rất sẵn lòng nói cho ông biết những kiến thức này."

"Việc đó liên quan gì đến tôi?" Lucius lại trở về dáng vẻ lười biếng, coi thường tất cả. Winster không để tâm, tiếp tục hỏi: "Con trai ngài hẳn là mọi việc bình thường, phải không? Tôi muốn nói là cả về thể chất lẫn tinh thần."

"Nếu ngươi muốn quyết đấu với ta, ta rất sẵn lòng đồng hành." Lucius đứng lên, đôi mắt xám nhạt lạnh băng nhìn thẳng vào mắt Winster: "Hãy xin lỗi tôi, ngài Ryan."

Winster chăm chú nhìn ông ta. Hai người đứng sát mặt vào nhau, đủ để nhìn rõ sự lạnh nhạt và coi thường trong mắt đối phương. Thấy ông ta rất nghiêm túc, Winster thản nhiên nói: "Tôi thành thật xin lỗi, ngài Malfoy. Tôi xin rút lại lời vừa nói."

Thảo nào hành vi của Draco lại kỳ quặc đến vậy, một đứa trẻ được nuông chiều quá mức thành hư. Nhìn vẻ mặt giận dữ không kìm nén được của vợ chồng Malfoy, anh rút ra kết luận. May mắn thay, điều này chỉ có lợi chứ không có hại cho bước đi tiếp theo của anh. Winster khoan thai bước trở lại: "Những sinh vật huyền bí cao cấp, nguy hiểm đều có lòng tự trọng của riêng mình. Theo chúng tôi được biết, ngài Draco đã cố ý xúc phạm Buckbeak, và con vật chỉ tự vệ mà thôi. Nếu các vị không tin, chúng ta có thể đến Hogwarts điều tra, các học sinh ở đó sẽ chứng minh lời tôi nói là đúng."

"Vậy ư? Nhưng ngay bây giờ tôi cũng có thể tìm vài học sinh để chứng minh lời tôi nói mới là sự thật. Những người ngươi tìm không đủ đáng tin." Lucius đối chọi gay gắt, cũng khoan thai bước vào trong pháp đình.

"Nếu ngài Malfoy nói về tiểu thư Pansy Parkinson cùng với các ngài Crabbe và Goyle, thì không cần đâu. Phía chúng tôi có một vài phương pháp khách quan để điều tra sự thật." Winster không hề nhượng bộ phản bác. Lúc này, vị nữ phó chánh án vẫn im lặng nghe liền chen vào hỏi: "Phương pháp gì?"

"Thứ nhất, thuốc nói thật."

"Không được!" Nhiều người đồng loạt kêu lên. Vị phó chánh án tiếp lời: "Chúng ta không thể sử dụng thuốc nói thật. Đây là một trong những lệnh cấm của Bộ."

"Thứ hai, Thuật Chiết Tâm Trí. Hãy tìm một chuyên gia am hiểu thuật này mà cả hai bên đều tin tưởng để sử dụng lên các học sinh có mặt lúc đó. Dù không hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng sẽ biết ai đang nói dối." Phương pháp đầu tiên không ngoài dự đoán bị phủ quyết. Winster không hề trông mong họ thực sự sử dụng thuốc nói thật, vì loại thuốc đó đã bị cấm từ lâu. Anh chỉ đưa ra phương án đó để khiến họ hơi "sững sờ" một chút, nhờ vậy khả năng các phương pháp tiếp theo được chấp nhận sẽ cao hơn rất nhiều.

"Vậy còn phương ph��p thứ ba?" Lucius hỏi. Từng là Thám tử, Winster nhạy bén nhận ra một thoáng bất tự nhiên từ ông ta. Winster mỉm cười: "Phương pháp thứ ba chính là chậu Tưởng Ký. Chúng ta sẽ trích xuất ký ức của những người có mặt lúc đó để các vị đến quan sát. Tôi nghĩ mọi người hẳn có đủ năng lực để phân biệt thật giả." Đây chính là phương pháp thứ ba. Anh thật sự không tin ông ta có thể sửa đổi tất cả ký ức của mọi người, huống chi, dù có sửa đổi cũng sẽ để lại dấu vết.

Lần này Lucius không trả lời, mà nhìn về phía mấy người đang ngồi ở khu vực quan sát. Winster chú ý thấy một thành viên ủy ban trong số đó đang đàm luận vài câu với người bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu với Malfoy. Khi Lucius quay lại, ông ta vẫn giữ vẻ mặt thong dong: "Thế nhưng nó đã làm con trai tôi bị thương."

"Đúng, không sai. Vì vậy, chúng tôi sẵn lòng chi trả một khoản chi phí chữa trị nhất định. Đến lúc đó, ông có thể cầm danh sách y dược đến tìm chúng tôi. Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục chủ đề vừa rồi: Một con rắn độc đang nằm yên lành ở đó, một người cố tình giẫm lên rồi bị rắn cắn thì trách nhiệm thuộc về ai? Hắn rõ ràng biết mình sẽ bị cắn mà vẫn đi giẫm lên con rắn đó, thưa các vị. Con rắn đó chỉ tự vệ, nó mới là vô tội, phải không?" Một tràng ồn ào nổi lên. Winster không mấy bận tâm đến biểu cảm của Lucius ra sao. Miễn là các vị Thẩm phán không trắng trợn bịa đặt, anh sẽ có rất nhiều cơ hội thắng cuộc. Và dĩ nhiên, không phải tất cả chánh án đều đứng về phía Lucius. Qua khóe mắt liếc nhanh, anh thấy vị nữ chánh án vừa chen lời khẽ gật đầu không rõ với mình. Ngươi có hậu thuẫn, lẽ nào ta lại không có sao?

Nhưng anh vẫn vô cùng đứng đắn, không chút mỉm cười nói tiếp: "Tôi không có ý xúc phạm. Vừa rồi tôi đã chứng minh với ngài Lucius rằng Draco hoàn toàn khỏe mạnh, cả về thể chất lẫn tinh thần. Vậy thì đương nhiên cậu ấy không phải vì choáng váng mà không ý thức được sự nguy hiểm của Buckbeak, cũng không phải do người khác giật dây. Nhưng theo chúng tôi được biết, cậu ấy vẫn là người đã xúc phạm con quái vật đó trước tiên. Vậy tại sao chúng ta lại muốn trách cứ một con vật đáng thương chỉ bảo vệ lòng tự trọng của mình chứ không chủ động tấn công người khác?" Điều anh cần làm bây giờ là ngăn Lucius đổ lỗi cho bên thứ ba, vì như vậy sẽ khiến mọi việc trở nên phức tạp, không rõ ràng.

Bên dưới, những tiếng bàn tán xôn xao lớn dần. Mấy vị chánh án trao đổi ý kiến với nhau. Hiện tại, điều cần xác định chính là liệu Buckbeak có chủ động tấn công hay Draco đã khiêu khích trước. Điểm này không khó để xác định, đương nhiên, với điều kiện có người sẵn lòng điều tra. Đây chính là lúc cần có người từ chính quyền can thiệp.

Winster ngồi trở lại vị trí của mình, chờ đợi phán quyết của chánh án. Với tư cách một quý tộc, chắc hẳn sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian vào những vấn đề không đáng. Giờ đây khi vụ án đã rõ ràng, những lời lẽ không cần thiết sẽ trở nên vô nghĩa. Anh và Narcissa Malfoy cùng chờ đợi lời nói của chánh án... Winster cũng như Hagrid, đang chờ đợi, chuẩn bị hạ bàn cờ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.