"Con đừng vội khóc, nói rõ đầu đuôi sự việc cho ta nghe đã." Winster đỡ Hermione ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Bà Pince, vốn đã cầm chổi lông gà đi tới, nhưng khi thấy Winster ở đó thì bà ta lập tức quay đi.

"Ron về ký túc xá thì phát hiện Scabbers biến mất, trên giường có một vũng máu cùng vài sợi lông của Crookshanks. Sau đó, nó khăng khăng nói rằng Crookshanks đã ăn thịt Scabbers." Hermione vẫn là một cô gái rất lý trí, sau khi trút bỏ nỗi lòng một chút thì tâm trạng đã ổn định hơn nhiều, cô bé đã tóm tắt lại sự việc vừa xảy ra.

"Ta vẫn luôn thắc mắc tại sao con mèo của em lại cứ thích chú chuột của Ron đến vậy, nhưng bây giờ nếu con chuột đã bị ăn thịt thì đương nhiên cũng không thể điều tra được nữa rồi. Nhưng Ron có lẽ sẽ không mất quá nhiều thời gian để..." Winster thu lại tập ghi chép, cố gắng lấy lại tinh thần nói với Hermione, nhưng Hermione đã cắt ngang lời cậu ấy: "Chẳng lẽ anh cũng nghĩ là Crookshanks đã ăn thịt con chuột đó sao?"

"Ít nhất trước mắt, nó là đối tượng tình nghi lớn nhất, không phải sao?" Mí mắt Winster bắt đầu không tự chủ được mà muốn sụp xuống, một làn mệt mỏi ập đến. Cậu ấy ngáp một hơi dài thườn thượt: "Hay là em thật sự cần phải chứng kiến tận mắt Crookshanks ăn tươi nuốt sống Scabbers thì mới bằng lòng tin tưởng?"

"Nhưng nó thà ăn nhện còn hơn là ăn chuột đấy chứ." Hermione tranh luận. Thật vậy, con mèo kỳ lạ đó có khẩu vị cũng rất kỳ quái, nó không thích ăn chuột mà lại thích ăn những thứ kỳ dị khác. Ít nhất cho đến bây giờ, Winster cũng không biết nó thích ăn gì hay không thích ăn gì. Mà đương nhiên, khẩu vị của một con mèo thì có liên quan gì đến chuyện của cậu ấy chứ?

"Biết đâu nó không phải một chú chuột bình thường thì sao? Hay là một con chuột đặc biệt? Buồn ngủ quá, Hermione à, có chuyện gì thì lát nữa bàn tiếp nhé, ta đi ngủ một lát đây." Winster nói lẩm bẩm trong miệng, nhưng giọng nói càng lúc càng nhỏ. Vừa dứt lời, cậu ấy liền gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Hermione nhẹ nhàng đẩy cậu ấy hai cái, khi thấy cậu ấy quả thật đã ngủ say thì cô bé giúp cậu ấy thu dọn sách vở đang vương vãi trên bàn. Quyển sổ ghi chép của cậu ấy bị kẹt dưới thân, không rút ra được. Sau đó, cô bé đứng dậy rời khỏi thư viện. Mười phút sau, khi Hermione quay lại, trong tay cô bé đã có thêm một chiếc chăn. Hiện tại mới là tháng hai, thời tiết ở Anh lúc này vẫn còn rất lạnh; ngoài đồng cỏ quanh lâu đài vẫn còn thấy những vệt tuyết chưa tan hết. Chỉ là khi cô bé đang định bước tới thì chợt khựng lại, ngơ ngác nhìn Winster đang đắp một chiếc chăn lông trên người. Chiếc chăn màu đỏ thêu những đóa hoa tươi tắn cho thấy chủ nhân của nó hẳn là một nữ sinh. Winster dường như không hề hay biết, vẫn đang ngủ say. Hermione cắn môi dưới, đứng lặng trong giây lát, rồi nắm chặt chiếc chăn trong tay và quay người rời đi.

Khi Winster tỉnh dậy, chiếc chăn trượt khỏi người, cậu ấy mới biết có người đã đắp cho mình thứ này. Vào mùa này, ngủ trong một thư viện không có lò sưởi hay đống lửa là một việc rất mạo hiểm. Nhìn vị ân nhân đã giúp mình không bị cảm lạnh, ánh mắt Winster lướt nhìn khắp thư viện, cuối cùng dừng lại ở cô gái đang đọc sách một cách vô cùng điềm đạm, tao nhã, chỉ cách cậu ấy một giá sách. Đó là Cho Chang.

"Cái này của em à?" Winster đặt chiếc chăn đã gấp gọn gàng lên bàn của Cho Chang, rồi ngồi đối diện hỏi.

"Sao lại là của em cơ chứ?" Cho Chang dừng đọc sách, đôi mắt to đẹp đẽ nhìn chằm chằm cậu ấy.

"Bởi vì hiện tại trong thư viện, người quen mà ta biết chỉ có mình em thôi. Hoa thêu trên chăn là hoa lan đặc trưng của Trung Quốc, bên cạnh chiếc chăn có thêu một câu thơ: 'Dù không tươi đẹp sắc như kiều nữ, vẫn có mùi thơm tựa đức nhân.' Rất hợp với những người nhà Ravenclaw vốn coi trọng trí tuệ." Cả thư viện rất yên tĩnh. Vào lúc này, các phù thủy thường thích đến các phòng sinh hoạt chung ấm áp để học hơn là đến thư viện lạnh lẽo. Winster nói tiếp: "Ngoài em, một người mang nửa dòng máu Trung Quốc, ta không biết còn ai có thể hiểu được những điều này. Hơn nữa..." Cậu ấy dừng một lát rồi nói tiếp: "Trên chiếc chăn này phảng phất mùi nước hoa trên người em, ta nghĩ không đoán ra cũng khó." Nhiều cô gái thích các loại nước hoa, sữa tắm khác nhau, những thứ đó liên quan rất lớn đến tính cách của họ. Những người có cá tính đặc biệt lại càng thích những món đồ độc đáo, điểm này thì không có gì lạ.

Mặt Cho Chang ửng đỏ lên: "Anh... anh..." Ngập ngừng mãi, cô bé dường như cũng không biết nên nói gì cho phải.

"Cảm ơn em nhé, nếu không có lẽ ta đã bị cảm lạnh rồi. Có cần ta giặt giúp em không?" Winster lại rất chân thành hỏi. Đàn ông nhiều khi cần phải mặt dày một chút, nếu không, khi hai người ở bên nhau mà cứ mắt lớn trừng mắt nhỏ thì sẽ quá nhạt nhẽo.

"Không cần!" Cho Chang đứng dậy, vỗ mạnh xuống bàn để tự động viên mình, nhưng lông mày lại hơi nhíu lại một chút, có vẻ như đã đập đau tay. Cô bé cầm lấy chiếc chăn rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

"Trông em lúc xấu hổ thật đáng yêu." Winster bất chấp sống chết, hô lớn một câu. Đáp lại cậu ấy là một quyển sách bay tới. Cậu ấy đỡ được quyển sách, nhưng khi ngẩng đầu lên thì cô bé đã chạy ra ngoài rồi. Sau một giấc ngủ, cậu ấy cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn nhiều. Dù sao cũng chẳng còn ai ở đây, cậu ấy đặt sách vở trên bàn về lại chỗ cũ rồi cũng rời đi.

Hermione và Ron đã hoàn toàn rơi vào trạng thái chiến tranh lạnh. Mỗi ngày, Hermione ôm chồng sách dày cộp, chiếm đóng một góc bàn trong phòng sinh hoạt chung, còn Ron và Harry lại có xu hướng học tập mỗi ngày trước lò sưởi ấm áp. Đây cũng là một trong những lý do khiến hai người họ ít cãi vã. Lý do khác đương nhiên là nhờ Winster điều tiết, dù sao thì chú chuột đã biến mất là một sự thật không thể thay đổi, mà đa số mèo thì lại thích ăn chuột. Hiện tại, nguyên nhân Ron tức giận một nửa là do tình cảm mười mấy năm dành cho Scabbers, nửa còn lại là vì Hermione không thừa nhận "sai lầm" và "bao che" cho Crookshanks. Thế nhưng, nó đã cam đoan với Winster rằng chỉ cần Hermione xin lỗi, nó sẽ tha thứ cho cô bé. Nhưng điều đó thật sự quá khó khăn.

Theo Winster, Hermione đúng là đang đuối lý, nhưng theo cậu ấy hiểu, việc bắt Hermione nhận thua thật sự là điều không thể. Cậu ấy theo bản năng phớt lờ điều đó, vì cậu ấy không muốn tin rằng việc Hermione kiên quyết từ chối nhận lỗi là do cô bé không tin Crookshanks đã ăn thịt Scabbers. Điều Hermione mong muốn hơn cả là Winster đứng về phía cô bé, dù chỉ là những lời an ủi cũng được.

Năm nay, khả năng Gryffindor giành được Cúp Nhà đang phụ thuộc vào trận đấu Quidditch sắp tới. Trong những ngày chiến tranh lạnh này, tin tốt duy nhất là cây chổi Firebolt của Harry đã được trả lại. Harry đã không cần phải cùng Ron thay phiên dùng cây chổi mà Winster tặng Ron nữa. Điều này khiến cả Harry và Ron đều rất vui mừng, bởi vì Kình thủ của Ravenclaw, Cho Chang, đối thủ của họ trong trận đấu sắp tới, cũng sở hữu một cây Firebolt. Việc ba cây chổi Firebolt cùng lúc xuất hiện ở Hogwarts không nghi ngờ gì là một chuyện gây chấn động. Ngay cả bà Hooch cũng phải cảm thán rằng có vẻ như học sinh nhà giàu ở đây không hề ít chút nào.

Bản quyền của tác phẩm dịch này được bảo hộ bởi truyen.free.