"Tôi lại thấy cô nghĩ quá nhiều rồi," Winster, một tay ôm vai cô, bình thản đề nghị, "cô chỉ cần đến chỗ bà Pomfrey xin ít thuốc cảm là được thôi."

"Cậu đúng là đồ chẳng sao cả!" Hermione thở phì phì đi về phía bệnh xá.

"Cô nghĩ tôi nên làm gì đây? Giống cô, đứng ngượng nghịu, lúng túng thế kia à?" Winster bước nhanh hai bước, sánh vai cùng Hermione, nói tiếp: "Mà này, vẻ mặt cô lúc nãy trông cũng hay đấy chứ."

"Đồ đáng ghét!" Hermione vẫn còn tức tối. Winster nhún vai, không nói gì thêm.

Khi đến bệnh xá, bà Pomfrey đang đọc Nhật Báo Tiên Tri hôm nay. Thấy có người đến, bà đặt tờ báo xuống, hỏi: "Hai đứa có chuyện gì vậy? Trông đều khỏe mạnh lắm cơ mà..."

"Ôi chao," Winster, vừa xoa xoa chỗ sườn bị chọc, vừa đi trước trả lời, "là cô ấy, cô ấy hơi cảm, đến xem có thuốc không thôi."

"Thế à? Để ta xem nào." Bà Pomfrey nghi hoặc đứng dậy, giữ chặt Hermione đang rất miễn cưỡng, đặt tay lên trán cô bé, cảm nhận một lát rồi kết luận: "Con bé không sao cả, không cảm mạo. Chỉ là trông hơi yếu ớt thôi, cần bổ sung chút dinh dưỡng là ổn. Con dạo này có phải làm việc quá sức không?"

"Dạ, hơi một chút ạ." Hermione ấp úng, tay nắm chặt góc áo, trả lời.

Bà Pomfrey dường như cảm thấy có gì đó mờ ám, liếc nhìn Winster một cái rồi đi về phía tủ thuốc. Winster tai thính, mơ hồ nghe được bà lẩm bẩm về việc giới trẻ bây giờ quá yếu ớt, không biết giữ gìn sức khỏe. Cậu ta cứ có cảm giác mình đang bị hiểu lầm điều gì đó.

Vài phút sau, Winster và Hermione trở lại tòa thành. Trước khi chia tay, Winster không kìm được hỏi lại: "Hermione, cái đồng hồ cát đó cô vẫn còn dùng sao? Thứ đó thật sự không tốt cho sức khỏe, cô vẫn nên..."

"Không sao đâu, dù sao thứ này tôi cũng khó khăn lắm mới mượn được. Hết học kỳ này, tôi sẽ trả lại đồng hồ cát cho giáo sư McGonagall." Nói xong, Hermione như trốn tránh điều gì đó, vội vàng bỏ đi.

Học kỳ mới bắt đầu, Hermione vẫn điên cuồng học tập như mọi khi. Winster hiểu rằng cô ấy muốn vượt mình, muốn chứng tỏ bản thân không hề thua kém cậu. Nhưng học hành cứ cố gắng thật nhiều là được sao? Việc học là 1% thiên phú và 99% mồ hôi, nhưng trong nhiều trường hợp, 1% thiên phú lại vượt xa 99% mồ hôi về hiệu quả. Chẳng lẽ những người trượt đại học đông như vậy là do họ không cố gắng học sao? Còn những học bá kia, họ thật sự chỉ cố gắng học thôi ư? Có những người vừa chơi game, vừa hẹn hò vẫn dễ dàng đỗ đại học danh tiếng, nhưng có những người dù học ngày học đêm vẫn không được. Cày cuốc quả thật có hiệu quả, thế nhưng nếu đặt kỳ vọng quá cao thì nhất định sẽ thất vọng.

Kể từ khi Winster xuất hiện, mối quan hệ giữa Ron, Harry và Hermione đã tốt đẹp hơn nhiều, không còn là kiểu gặp mặt thì liếc xéo hoặc trợn mắt nhìn nhau nữa. Đương nhiên, nhiều khi vẫn là Ron – gã thanh niên cục cằn, hiếu thắng đó – làm loạn. Nhưng vì Winster đã tặng cho cậu ta một chiếc chổi bay khá tốt, khiến cậu ta phải nương tay, nên Ron bây giờ vẫn khá nghe lời Winster.

Các giáo sư ở Hogwarts dường như cũng nhiễm thói quen của giáo viên trường học bình thường, bắt đầu ra bài tập về nhà thường xuyên hơn. So với đám phù thủy nhỏ kêu ca không ngừng, Winster lại tỏ ra rất bình tĩnh. Theo quan điểm của cậu ta, việc có thể hoàn thành tất cả bài tập của vài môn học chỉ trong nửa giờ thì căn bản không thể gọi là bài tập. Huống hồ, nếu không làm bài tập thì sẽ thế nào chứ? Nếu vì không làm bài tập mà bị trừ điểm, thì chẳng phải có thể kiếm lại điểm ở những phương diện khác sao? Cho dù cuối năm tất cả các môn đều không đạt, thì liệu giáo sư có để cậu lưu ban không? Từ trước đến nay, trong mấy chục năm Dumbledore làm hiệu trưởng, chưa từng có một học sinh nào bị lưu ban vì kết quả thi cử không tốt. Tuy nhiên, đối với cậu ta mà nói, và cả đối với những phù thủy non nớt này, việc nghe lời giáo sư dường như là chuyện đương nhiên. Nếu vì chuyện học hành mà bị gia đình gửi thư Sấm mắng cho một trận thì rõ ràng không phải chuyện hay ho gì. Vì thế, Winster đành phải dành nửa tiếng đến một tiếng mỗi ngày để hoàn thành bài tập rồi đưa cho Harry và Ron. Hiện tại, vì Harry và Ron đang trong thời kỳ chiến tranh lạnh với Hermione, nên cô bé cũng chẳng quản việc hai cậu chép bài tập nữa.

"Winster, sao chữ của cậu viết nhỏ thế?" Ron, đang vùi đầu vào đống bài tập của mình, dùng thước đo bài của Winster, nói: "Với lại, dài hơn tận sáu tấc Anh lận, cậu có cần viết nhiều thế không?"

Một điều khá kỳ lạ ở Hogwarts là khi các giáo sư giao luận văn, báo cáo hay các dạng bài tập khác, họ thường hạn chế độ dài chứ không phải số lượng từ. Điều này khiến một số học sinh muốn lười biếng sẽ viết chữ thật to, giãn cách dòng rộng rãi để giảm bớt số lượng từ. Làm vậy quả thực rất nhàn, nhưng chắc chắn sẽ không đạt được đánh giá 'Ưu'. Đối với điều này, những học sinh đó lại chẳng mấy bận tâm, cái họ quan tâm hơn là liệu cuối năm có qua được kỳ thi hay không.

"Tôi chỉ là viết theo những gì mình nghĩ, viết xong mới phát hiện nội dung nhiều hơn yêu cầu của Snape. Cậu có thể lược bớt một chút là được." Winster cũng vùi đầu vào đống sách, nhưng khác ở chỗ sách của cậu ta đều được xếp ngăn nắp, chứ không như Ron và Harry, bày bừa lộn xộn. Một quyển sách đang mở, thỉnh thoảng lại nhúc nhích một chút, cho thấy đó không phải một quyển sách bình thường mà là "Quái Thư về Quái vật". Hagrid tuy làm giáo sư không mấy xứng chức nhưng lại có mắt chọn sách rất tốt. Quyển sách này ghi lại không ít sinh vật kỳ lạ mà Winster chưa từng nghe đến, là một lựa chọn tuyệt vời để giết thời gian lúc rảnh rỗi.

"Nhưng mà, bài luận này thì tôi chép kiểu gì đây chứ..." Ron cất kỹ bài luận, vừa định đặt bút chép thì lại thấy không ổn. Cậu ta xem qua một lượt rồi cười khổ nói: "Bài luận của cậu, mỗi đoạn đều liên kết chặt chẽ với nhau, thiếu bất kỳ phần nào cũng sẽ thấy rất kỳ cục. Nếu tôi chép, gã Snape đó chỉ cần nhìn một cái là biết ngay, tôi chết chắc!"

"Ồ, trình độ chép bài tập của cậu cũng tăng lên đáng kể đấy chứ." Winster cười nói: "Nếu muốn thì cứ chép, không thì tranh thủ tự mà viết, cậu cũng chẳng còn nhiều thời gian đâu."

Có lần Ron không xem kỹ mà chép bài tập ngay lập tức, kết quả bị Snape phát hiện mánh khóe và dạy cho một bài học nhớ đời. Từ đó về sau, cậu ta chép bài cũng cẩn thận hơn nhiều.

"Thôi, trả cậu đây." Trả bài tập cho Winster xong, Ron bực bội giật giật tai mình, như thể đang cố tìm kiếm linh cảm. Nội dung này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, thuộc về quyền sở hữu của họ.