"Nhanh nhìn đằng kia, chính là cậu ta."

"Cái nào?"

"Cái người đeo kính đó à?"

"Thấy vết sẹo trên mặt nó không?"

Ngày hôm sau, Winster vẫn còn đang suy nghĩ về việc từ chối đi tìm lớp cùng Harry. Ngay khi Harry vừa bước ra khỏi phòng ngủ, cậu liền hiểu ra nguyên nhân: những lời xì xào bàn tán vẫn cứ bám riết lấy cậu bạn. Các học sinh xếp thành hàng dài bên ngoài các phòng học, ai nấy đều rướn người lên, muốn nhìn rõ mặt Harry. Họ đi ngang qua cậu, rồi lại quay lại, chăm chú dõi theo từng bước. Điều này khiến cậu nhớ đến cảm giác bị vây xem như một con vật trong vườn bách thú. Harry ước gì họ đừng như vậy, mặc dù có vẻ như Ron lại rất thích cái cảm giác được mọi người chú ý này.

Winster chẳng màng đến việc trường Hogwarts có tổng cộng bao nhiêu chiếc cầu thang. Điều cậu quan tâm là làm thế nào để tìm đường trên những bậc thang luôn thay đổi hướng đi bất cứ lúc nào này. Dù không đi học cùng Harry và Ron đã giúp cậu tiết kiệm không ít công sức, nhưng chắc chắn bạn sẽ không muốn đang đi cầu thang thì bỗng dưng các bậc thang lắc lư, xoay chuyển sang một lối đi khác, cũng sẽ không muốn đang đi đường thì một bậc thang đột nhiên biến mất khiến bạn rơi phịch xuống và đập vào đầu gối, càng không muốn một u linh tên Peeves bất thình lình xuất hiện từ bức tường để không ngừng gây rắc rối cho bạn (có lần cậu đang đi thì bị Peeves rút tấm thảm trải sàn dưới chân, ngã một cú đau ��iếng). Lần đó, cậu phải lê lết khập khiễng đến tiết Lịch sử Pháp thuật – tiết học duy nhất do một u linh giáo sư giảng dạy. May mắn thay, giáo sư Binns chỉ biết đọc sách một cách khô khan và chẳng bao giờ điểm danh. Từ đó, Winster thầm hạ quyết tâm, khi nào học được phép thuật có thể gây hại cho u linh, cậu nhất định phải thử nghiệm từng loại lên con Peeves đáng ghét đó.

Nếu có điều gì còn tồi tệ hơn cả Peeves, thì đó hẳn là người quản gia Argus Filch – và con mèo của ông ta, bà Norris. Con mèo này gây ra không ít rắc rối cho mọi người, nhưng phải thừa nhận rằng nó rất tinh khôn.

Chương trình học ở Anh Quốc, so với Trung Quốc, chắc chắn là ít đến đáng thương. Ít nhất là ở đây không có trường luyện thi, không có tình trạng học thêm, và cuối tuần còn có thể nghỉ ngơi đàng hoàng. Winster cũng tìm thấy những thứ khiến cậu hứng thú.

Mỗi trường học tất nhiên đều có một thứ – đó là thư viện. Ngày hôm sau, khi Winster đến thư viện của trường để mượn sách, cậu đã khám phá ra một điều thú vị: trong một "Khu Cấm" có rất nhiều sách vở "cấm". Tuy nhiên, vừa bước vào đã bị người quản thủ thư viện tên là phu nhân Rose đuổi ra, nói rằng phải có sự cho phép của giáo sư mới được xem. Mặc dù bị đuổi đi, nhưng tâm trí cậu vẫn cứ lơ lửng trong đó, thầm nghĩ ngày nào đó sẽ lén lút mang ra vài cuốn để đọc từ từ.

Mấy ngày nay Winster chỉ gặp Harry và Ron trong bữa ăn và giờ học. Thời gian còn lại, cậu đều dành để đọc ngấu nghiến chương trình học năm nhất với tốc độ kinh ngạc. Bạn phải tin rằng, đối với một người trưởng thành, những thứ đó không hề khó. Bởi vậy, Hermione luôn lẽo đẽo theo cậu, vì dù có vấn đề gì, có người để hỏi vẫn tốt hơn nhiều.

Tiết học Độc dược diễn ra trong một căn phòng dưới lòng đất. Nơi đây lạnh lẽo hơn nhiều so với các tầng trên của lâu đài. Dọc theo tường là những lọ thủy tinh đựng tiêu bản, càng khiến người ta rùng mình.

Khi Harry bước vào, Winster liền để ý thấy một ánh mắt, dường như hờ hững nhưng lại không ngừng dõi theo Harry. Đó là giáo sư Snape. Winster lại nhận ra mình không thể đọc được bất cứ cảm xúc nào từ cặp mắt thâm trầm ấy, nhưng cậu vẫn cảm nhận được một chút ác ý.

Snape vừa vào lớp đã điểm danh, và khi đọc đến tên Harry, ông dừng lại.

Ông ta khẽ nói, "Harry Potter… Đúng là một nhân vật lừng danh!"

Snape điểm danh xong, liền ngước nhìn cả lớp, ánh mắt lạnh lùng, trống rỗng. Winster cảm thấy đó như ánh mắt của một sát thủ.

"Các trò đến đây là để học môn khoa học tinh vi và kỹ thuật nghiêm ngặt của việc chế biến độc dược," ông ta mở miệng nói. "Ở đây không có chuyện vung đũa phép một cách ngu ngốc, vì vậy hãy cất đũa phép của các trò đi trước đã."

Sau khi thấy từng người cất đũa phép, khóe môi Snape dường như nhếch lên một nụ cười lạnh.

"Potter!" Snape đột ngột hỏi. "Nếu ta trộn bột rễ cây thủy tiên vào dung dịch ngải cứu thì sẽ được gì?"

Loại bột cây gì trộn với dung dịch gì? Harry liếc nhìn Ron, Ron cũng giật mình như cậu. Hermione thì giơ cao tay lên trời. Winster thì hầu như không biết gì, lật vội cuốn sách Độc dược đã được xem đi xem lại.

"Tôi không biết, thưa giáo s��," Harry nói.

Snape khinh khỉnh nhếch môi.

"Để ta thử lại lần nữa nào. Potter, nếu ta muốn trò đi tìm cho ta một viên Ngưu Hoàng, trò sẽ tìm nó ở đâu?" Harry đứng đờ ra, dường như không hề biết Ngưu Hoàng là gì. Winster dùng sách che mặt, mặt mày xám xịt, tự nhủ: ngay cả người bình thường cũng biết đáp án này, hoặc ít nhất cũng đoán được đại khái dựa vào ngữ cảnh, nhưng Harry dường như sắp phát điên vì giận, dù sao cũng còn trẻ người non dạ mà.

Quả nhiên, trong cơn giận dữ, Harry đã có một hành động không mấy sáng suốt: "Tôi không biết, thưa giáo sư. Nhưng tôi nghĩ Hermione biết đáp án, sao ngài không hỏi cô ấy?"

Lập tức, vài học sinh bật cười. Snape rất không vui.

Giữa tiếng ồn ào, Snape nói: "Potter, vì trò chống đối giáo sư, Gryffindor sẽ bị trừ một điểm."

Tiết Độc dược tiếp diễn, nhưng tình hình của học sinh nhà Gryffindor cũng chẳng khá hơn. Ông ta dường như có thành kiến rất lớn với học sinh nhà Gryffindor, ai cũng bị ông ta mắng xối xả, chẳng cần biết bạn có làm tốt đến đâu. Hermione, cùng nhóm với Winster, đã hoàn thành bài của mình từ sớm và chờ đợi, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Snape, nhưng Snape lại chẳng hề tiến đến bàn của họ. Điều này khiến cô bé khá nản lòng.

Khi sắp tan học, Neville vì một lỗi nhỏ mà làm nước thuốc trong vạc tràn ra, rơi vào da cậu bé. Ngay lập tức, một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Snape chạy đến, không chút th��ơng tiếc châm chọc một tràng, rồi lại lấy lý do Harry không giúp Neville để trừ nhà Gryffindor năm điểm. Harry dường như còn muốn phản đối, nhưng bị Ron đá một cước.

"Harry, khi cấp trên muốn dạy dỗ cậu, cậu nên giữ thái độ phục tùng, nếu không thì kết cục sẽ rất thảm đó," Winster nói với Harry sau giờ học.

Nhưng Harry vẫn còn ủ rũ. Thế là cậu quyết định tìm đến người bạn Hagrid, và Winster, cũng rất có thiện cảm với gã khổng lồ đã đưa cậu đến thế giới phù thủy, cũng quyết định đi thăm Hagrid cùng Harry.

Ba giờ kém năm phút, họ rời khỏi lâu đài, đi qua những cánh đồng để đến chỗ Hagrid. Hagrid ở trong một căn nhà gỗ nhỏ bên rìa Rừng Cấm. Trước cửa có một chiếc nỏ đá và một đôi ủng cao su.

Khi Harry gõ cửa, họ nghe thấy bên trong vọng ra tiếng vật lộn đầy căng thẳng và vài tiếng chó sủa trầm đục. Tiếp đến là giọng Hagrid: "Lùi lại, Fang, lùi lại!"

Hagrid hé cửa, để lộ khuôn mặt to lớn với bộ râu rậm rạp.

"Đợi một chút," ông ta nói. "Lùi lại, Fang."

"Winster, cậu cũng đến à? Ta còn tưởng hai đứa quên ta rồi chứ! Cậu là nhà Weasley phải không?" Hagrid thấy những vết tàn nhang trên mặt Ron, lập tức nhận ra cậu bé. Có vẻ như anh em nhà Weasley đã gây không ít rắc rối cho Hagrid rồi.

Hagrid hiếu khách mang ra rất nhiều bánh nướng, được gọi là bánh đá. Những chiếc bánh này suýt chút nữa làm gãy răng họ. Harry và Ron vờ như rất thích thú khi ăn, còn Winster thì chỉ cắn được một mẩu nhỏ rồi từ từ nuốt xuống. Cậu nhận ra món này còn no bụng hơn cả bánh quy nén, rất phù hợp cho những người cần bổ sung năng lượng sau các buổi huấn luyện cường độ cao. Khi Hagrid thấy Winster có vẻ rất thích bánh của mình, ông ta lộ rõ vẻ vui mừng và đặt thêm vài cái lên bàn. Harry vừa nhấm nháp trà Hagrid mang đến, vừa kể cho Hagrid nghe tình hình đi học mấy ngày qua.

"Còn con mèo kia, con Mrs. Norris đó, một ngày nào đó ta thật sự muốn giới thiệu nó cho Fang nhà ta!" (Winster bĩu môi: "Nếu mà dám đem chó vào lâu đài, y như rằng con mèo kia sẽ dẫn Filch đi khắp nơi tìm ông ngay lập tức.") Hagrid lại mang ra một loại bánh ngọt nhỏ, bề mặt thô ráp và hình dáng không đều. Nhưng Harry và Ron thì chẳng muốn nếm thử lần nữa.

Harry kể cho Hagrid nghe chuyện trên lớp của Snape. Tuy nhiên, cũng giống như đa số mọi người, Hagrid không đồng tình, ông ta cho rằng Snape vốn dĩ là người như vậy.

Lúc này, Winster chú ý tới trên bàn có một mảnh giấy nhỏ, tiện tay cầm lên xem thì thấy đó là một đoạn tin tức cắt ra từ tờ "Nhật Báo Tiên Tri" (dường như là tòa soạn báo duy nhất trong giới phù thủy). "Tin tức mới nhất về vụ đột nhập bất hợp pháp vào Gringotts ngày 31 tháng Bảy: Cuộc điều tra vụ đột nhập bất hợp pháp vào ngân hàng Gringotts vẫn đang tiếp diễn. Người ta tin rằng đây là do một số phù thủy nam nữ thuộc thế lực hắc ám không rõ danh tính gây ra. Các yêu tinh Gringotts hôm nay một lần nữa nhấn mạnh rằng không có bất kỳ vật gì bị đánh cắp. Trên thực tế, hầm vàng dưới lòng đất bị kẻ đột nhập lục soát đã được dọn sạch từ sớm trong ngày hôm đó. Một người phát ngôn của yêu tinh Gringotts cho biết vào chiều nay: "Về việc trong hầm chứa vật gì, chúng tôi không thể tiết lộ, xin đừng can thiệp để mọi việc được ổn thỏa.""

"Chà, cái giọng điệu khách sáo vừa rồi hay thật!" Winster nhét chiếc bánh cứng như đá kia vào túi, không để Harry và Ron thấy hàm răng đang có chút lung lay của mình, quyết định sau khi về sẽ mang chút này về cho người mà cậu ghét. "Hagrid, thế giới phù thủy có mấy ngân hàng vậy?" cậu hỏi. "Nếu chỉ có một ngân hàng, vậy lỡ tiền của người gửi bị trộm thì sao?"

"Ở Anh thì chỉ có một thôi," Hagrid đáp. "Còn về vấn đề an toàn tiền bạc của cậu thì không cần lo, Gringotts đảm bảo an toàn tuyệt đối, từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ bị trộm cả." Thấy Winster dùng đũa phép chỉ vào tờ báo, Hagrid khôn ngoan quyết định lái sang chuyện khác: "Tuy nhiên, nhiều phù thủy vẫn giữ một phần tiền trong nhà, bởi họ tin rằng nhà mình còn an toàn hơn ngân hàng do yêu tinh điều hành nhiều."

"Đúng là vậy," Winster nghĩ một lát rồi đề nghị. "Có lẽ các phù thủy nên tự mình thành lập một ngân hàng. Chẳng phải mấy trăm năm trước, các yêu tinh đã từng nổi loạn một lần sao? Chính vì lần đó các yêu tinh bị đ��n áp mà những yêu tinh Gringotts này dường như có chút thù ghét phù thủy. Nếu lần tới chiến tranh lại bùng nổ mà các người lại đặt tất cả tài chính vào tay yêu tinh, cung cấp tài chính cho họ nổi loạn, thì các người còn đánh đấm gì được nữa?"

Hagrid, Harry và Ron nhìn nhau ngỡ ngàng.

Bản văn chương này được truyen.free hoàn thiện, mọi quyền lợi được bảo hộ.