Sau khi ăn cơm tối xong, Winster đề nghị đến cửa hàng dạo quanh. Anh vẫn cảm thấy lời Ibbie nói chưa hoàn toàn đáng tin, nếu chưa tận mắt thấy thì vẫn không thể yên tâm. Lần này, Ibbie lập tức đồng ý. Sau khi rửa bát đĩa xong như mọi ngày, cô lái xe chở Winster đến một con phố ở Luân Đôn. Ngay phía trước họ là một siêu thị thu hút đông đảo người qua lại. Bên trong kh��ng quá xa hoa nhưng rất thoải mái và dễ chịu, các kệ hàng bày đầy đủ loại mặt hàng. Thỉnh thoảng, có người đẩy xe hàng đi qua, chọn lấy món đồ mình cần rồi bỏ vào xe. Qua cửa kính xe, họ có thể thấy hàng dài người đang chờ thanh toán tại quầy thu ngân, nơi mấy cô thu ngân trẻ tuổi và xinh đẹp đang bận rộn làm việc. Đây không phải là một con phố chính sầm uất. Mặc dù giá đất ở đây không thuộc hàng đắt đỏ nhất London, và cũng không phải là thời điểm "sốt" đất trống như vài năm trước, nhưng dù sao đây cũng là Luân Đôn. Như lời Ibbie nói, nếu vài năm sau có thể thu hồi vốn và có lãi thì rõ ràng việc kinh doanh siêu thị rất tốt.

"Anh thấy thế nào?" Ibbie hỏi đầy ẩn ý.

"Cũng được đấy chứ. Nhưng điều tôi muốn xem hơn là mấy cửa hàng mặt tiền mà cô đã mua sau này. Giờ mới chỉ thấy cái thứ nhất thôi, còn lại đâu?" Winster, ngồi ở ghế phụ, hỏi.

"Tôi biết ngay anh sẽ nói vậy mà. Thôi được rồi, giờ chúng ta đi đây." Ibbie bấm còi, chờ người phía trước đi qua rồi mới lái xe đi. Chiếc xe con màu đỏ lướt đi, vẽ một đường cong duyên dáng rồi nhập vào làn xe. Mấy cửa hàng mặt tiền còn lại phân bố ở những khu vực khác nhau. Dù sao ở một vị trí tốt thì cũng chỉ có vài ba địa điểm như vậy, lượng khách hàng tiềm năng cũng có giới hạn. Nếu tập trung tất cả cửa hàng vào một chỗ thì thật không khôn ngoan. Họ lái xe chạy qua những cửa hàng đó, trên đường có lúc phải dừng xe, còn đổ thêm một lần dầu nữa – Winster là người trả tiền. Theo lời Ibbie, giờ cô đang đi làm nên tiền lẻ thế này dĩ nhiên là ông chủ phải chi. Winster chỉ biết cười khổ.

Mấy vị trí còn lại có chỗ tốt, có chỗ chưa tốt. Vì khu vực trung tâm thành phố quá đắt nên hầu hết đều ở gần khu vực ngoại ô và vùng lân cận, nhưng lượng khách hàng tiềm năng thì vẫn rất dồi dào. Còn đất trống trong trung tâm thành phố thì có thể nói là tấc đất tấc vàng. Nếu có mua được thì cả đời này chưa chắc đã trả hết nợ vay.

Cuối cùng, Ibbie đưa cho Winster giấy chứng nhận quyền sở hữu mặt tiền cửa hàng có tên anh. Anh nhận lấy, kiểm tra kỹ để phân biệt thật giả, rồi không kìm được cảm thán: "Những người phụ nữ có năng lực như cô thật sự quá ít."

"Đó là vì anh đã tin tưởng giao quyền sở hữu cửa hàng đó cho tôi, và anh đã để lại đủ tài chính. Nếu không thì lấy gì mà thế chấp chứ?" Ibbie hiếm khi khiêm tốn như vậy, nhưng Winster biết rõ tính khoe khoang của cô ấy đã lộ ra từ lâu rồi. Dù vậy, anh thật sự không nhớ chính xác lúc đó đã để lại bao nhiêu tiền.

"Vậy cô có nghĩ đến việc mở một cửa hàng thời trang không? Theo tôi được biết, lợi nhuận từ quần áo có thể rất cao đấy." Winster ân cần gợi ý. Anh hy vọng có người giúp mình quản lý công việc kinh doanh trong khoảng thời gian này, và với đầu óc kinh doanh của Ibbie thì cô ấy đương nhiên là lựa chọn số một. Siêu thị tuy không tệ nhưng thường là lãi ít nhưng doanh số cao, trong khi đó, lợi nhuận từ quần áo sẽ cao hơn đáng kể.

"Đương nhiên muốn chứ, anh cung cấp tiền không?"

"Tự nhiên rồi, nhưng trước tiên chúng ta cần ký hiệp nghị, mỗi tháng sẽ chia lợi nhuận một lần." Có câu nói rằng, nếu muốn tuyệt giao với một người bạn, hãy cho người đó m��ợn tiền rồi không đòi. Anh em ruột thịt còn phải sòng phẳng, giờ mọi chuyện rõ ràng ngay từ đầu sẽ tránh được những rắc rối về sau. Mặc dù cả hai đều là kiểu người không ngại thiệt thòi một chút trong tình bạn, nhưng khi đã phân chia rõ ràng thì những chuyện phiền phức đương nhiên sẽ ít đi.

"Tôi hiểu rồi." Ibbie nhẹ gật đầu. "Nếu không chúng ta giờ đăng quảng cáo lên mạng thử xem?"

"Cứ đi xem đã, xem xét địa điểm nào là tốt nhất, sau đó khoanh vùng một phạm vi nhỏ. Như vậy, sau này khi nhận được thông tin cho thuê, chúng ta sẽ không phải mất công đi xem từng chỗ một cách tỉ mỉ." Winster đề nghị.

"Vậy thì tôi biết chúng ta nên đi đâu rồi." Ibbie đột ngột chuyển hướng tay lái. Winster không kịp phòng bị, suýt chút nữa đập đầu vào cửa kính xe. Ibbie, với vẻ mặt không cảm xúc, chỉ vào dây an toàn bên cạnh Winster và nói: "Tôi nghĩ anh nên thắt dây an toàn thì hơn."

"Thôi được rồi, tôi lại càng nghĩ cô nên thi lại bằng lái thì hơn." Winster không kìm được trả lời một câu, nhưng vẫn thắt dây an toàn vào, rồi nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ xe nhanh chóng lùi lại phía sau.

Sau khi tìm được một vài địa điểm ưng ý, họ đánh dấu chúng trên bản đồ Luân Đôn. Họ sẽ cần thêm thời gian để phỏng vấn, khảo sát kỹ lưỡng nhằm thu hẹp phạm vi lựa chọn cuối cùng. Những nơi này có tiền thuê rất đắt, nhưng chắc chắn sẽ đáng giá.

Buổi trưa, họ mua vài cái Hamburger ăn vội rồi tiếp tục khảo sát thực địa. Rất nhiều địa điểm bị loại không phải vì tiền thuê quá đắt, mà vì đã có người thuê và họ không có ý định buông. Buổi chiều lúc trở về, đứng trước cửa siêu thị, Ibbie vội vã bước vào, mỉm cười chào Winster rồi vẫy tay đáp lại các nhân viên đang chào đón mình. Sau đó, cô không chút khách khí cầm lấy một chiếc giỏ, chất đầy rau củ và hoa quả. Dù sao cô vốn là quản lý, giờ lại chính thức có một phần "quyền sở hữu", dại gì mà không lấy.

Cơm tối không hề nghi ngờ gì nữa là dành cho Winster làm. Than thở mãi, Winster thấy Ibbie cũng đã rất cố gắng trong việc kinh doanh nên đành lần nữa vào bếp. Dù sao đồ ăn cho hai người cũng không quá khó làm, chỉ là ở trường quen với cuộc sống "há miệng chờ sung", giờ đột nhiên phải vào bếp nên có chút không thích nghi mà thôi.

"Winster, tôi vẫn luôn thắc mắc rốt cuộc anh đi học ở đâu mà tôi gọi điện thoại cho anh mãi không được vậy?" Sau bữa cơm tối, Winster nhớ lại việc trò chuyện với Jack về thu nhập từ trò chơi. Nghe tiếng xì xào trong điện thoại, anh đoán Jack hẳn đang ăn cơm cùng gia đình.

"À... thì... trường học của tôi không cho học sinh dùng điện thoại di động, nên..." Winster ấp úng định nói qua loa cho xong chuyện, nhưng Jack rõ ràng không tin.

"Có chuyện này sao? Vậy anh nói địa chỉ trường anh cho tôi nghe thử đi, tôi sẽ gọi điện cho hiệu trưởng của họ." Ở nước ngoài, việc học hành vốn rất thoải mái. Giáo viên chỉ giảng bài một nửa thời gian, phần còn lại là để học sinh tự do thảo luận. Dù không đến mức mặc kệ học sinh chơi bài trong giờ học, nhưng nhà trường chắc chắn không có quyền can thiệp vào những gì học sinh làm sau giờ học. Tuyệt đối sẽ không có chuyện bạn đang gọi điện thoại mà giáo viên đến tịch thu điện thoại của bạn. Dù điện thoại di động lúc bấy giờ còn quý giá, nhưng cũng có một số phụ huynh khá giả trang bị cho con cái. Thế nên, Jack hoài nghi cũng là điều dễ hiểu.

"Thôi bỏ đi. Mà này, còn game nào nữa không?" Lúc này, khôn ngoan nhất đương nhiên là đánh trống lảng sang chuyện khác. Quả nhiên, trong điện thoại truyền đến giọng nói phiền não của Jack: "Vẫn còn, nhưng anh phải biết là mỗi trò chơi khi ra mắt đều cần một thời gian ngắn để quảng bá, và mọi người cũng cần thời gian để tiếp nhận. Chỉ khi người chơi cảm thấy chán những trò cũ thì mới tìm đến trò mới. Mà bây giờ, trò chơi nào cũng thế, cộng thêm internet quá phát đạt, bên tôi vừa phát hành chưa được bao lâu thì đã có trên mạng rồi. Số tiền chúng ta kiếm được đã giảm đi rất nhiều so với dự tính."

Nghe Jack than thở, Winster không kìm được nói: "Nếu không, tôi gửi cho anh một trò chơi AO, anh thử phát hành xem sao?"

"AO? Đó là cái gì?" Đối diện quả nhiên truyền đến nghi vấn.

"Chính là Adult Only, trò chơi chỉ dành cho người trưởng thành. Anh có muốn thử một chút không?" Winster giải thích. Anh thực sự không yên tâm về chuyện này, nên anh phải hỏi Jack trước, nếu Jack nói không được thì thôi.

"Mai gửi qua cho tôi thử trước, nếu được thì tôi sẽ thử sức. Cứ vậy nhé, mai gặp." Trong điện thoại truyền đến giọng nói của phu nhân Jack. Jack, có vẻ hơi sợ vợ, nói chuyện ngày càng nhanh, cuối cùng không đợi Winster trả lời đã cúp điện thoại. Thế nhưng cái giọng nói kích động và vội vã ấy thì vẫn rất rõ ràng.

"Lão sắc quỷ này." Winster khẽ lắc đầu, đưa điện thoại ném lên giường, rồi mở chiếc máy tính "đầu to" đã lâu không dùng.

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.