Sáng sớm mưa lớn dường như ảnh hưởng đến tâm trạng Harry. Cứ mỗi khi đến trận đấu quyết định, cậu lại ăn uống không ngon miệng. Cậu liên tục nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Winster đâu, vì thế hỏi Ron, người đang bên cạnh khuyên cậu ăn thêm chút nữa: "Các cậu có ai thấy Winster không?"

"Không biết," Ron vừa bỏ vụn bánh mì vào bát súp của mình vừa nói. "Từ tối qua đến giờ mình cũng chưa thấy cậu ấy đâu. Không biết cậu ấy đi đâu, tối qua có về ngủ không?"

"Vậy sao? Mình nghe cậu ấy nói là muốn làm một thí nghiệm, không cho chúng ta làm phiền." Hermione bước tới, ngồi phịch xuống ghế. "Harry, đưa cho mình một miếng sandwich bên cậu đi, cảm ơn." Harry liền đẩy cả đĩa bánh sang.

"Vậy tại sao cậu ấy chỉ nói với cậu mà không nói với bọn mình?" Ron vung vung nắm đấm, vẻ mặt hơi bất mãn, miệng đầy bánh mì lầm bầm.

"Đó là bởi vì lúc cậu ấy nói chuyện với mình thì hai cậu đã về ngủ rồi. Với lại, đang nhai thức ăn thì đừng nói chuyện." Hermione không khách khí phản bác. Dù sao bây giờ hai người họ ngày nào cũng cãi nhau đôi câu, không cãi mới là lạ.

Harry cũng không quá lo lắng cho Winster, dù cậu thật sự rất tò mò tại sao Winster lại một mình lén lút làm thí nghiệm. Nhưng bây giờ có chuyện quan trọng hơn cần làm: trận đấu Quidditch sắp bắt đầu rồi. Nếu lần này họ thất bại thì chắc chắn năm nay sẽ không có duyên với cúp Quidditch nữa. Mặc dù hai năm trước họ đã giành được cúp Nhà vào cuối năm, nhưng các trận đấu Quidditch luôn bị hoãn lại vì đủ loại lý do mà không thể tổ chức trọn vẹn. Đây là năm cuối của Wood ở trường, cũng là cơ hội cuối cùng để anh ấy chạm tay vào cúp Quidditch. Dù Wood có hơi nghiêm khắc nhưng anh ấy là một đội trưởng tốt, luôn đối xử công bằng với mọi người. Harry thầm hạ quyết tâm nhất định phải nhanh chóng tìm thấy trái Kim Phù Thủy để giành chiến thắng.

Một lát sau, tất cả cầu thủ đều ăn không nổi nữa và cùng nhau đi đến sân đấu Quidditch. Bởi vì tính chất đặc biệt của Quidditch, về cơ bản không có lớp học nào trùng với thời gian diễn ra mỗi trận đấu, điều này cũng có nghĩa là sẽ có rất nhiều người đến xem. Harry nhìn hai người bạn đang đi theo phía sau mình (Winster chắc chắn sẽ đến cổ vũ cho cậu mà, Hermione đã nói vậy.) Lúc này, các cầu thủ hai đội lần lượt xuất hiện. Trận đấu đã bắt đầu.

Lúc này, Winster không hề hay biết có người đang nhắc đến mình. Đây là một phòng học nhỏ bình thường, điểm khác biệt duy nhất là một chiếc túi thỉnh thoảng tỏa ra ác ý. Chiếc túi này bên ngoài được bao bọc bởi một lớp dây xích rất nhỏ nhưng tinh xảo, nó khẽ phát ra ánh sáng màu trắng. Trên cánh cửa có một tầng hào quang lấp lánh rực rỡ, lớp hào quang mỏng manh đó đã ngăn cách căn phòng này với thế giới bên ngoài. Ngay cả một con Ma đã bay ngang qua đây từ không lâu cũng không hề hay biết bất kỳ động tĩnh nào bên trong, ví dụ như âm thanh hay cái cảm giác đặc trưng của Giám ngục Azkaban. Winster đang cẩn thận từng li từng tí cầm đũa phép cắt một Giám ngục Azkaban.

Giám ngục Azkaban là những thực thể trống rỗng, vô hình, đừng nhìn chúng đội một chiếc mũ rộng vành, nhưng thực ra chúng là một dạng linh thể. Dù sao thì Winster cũng không thể hiểu nổi tại sao những Con ma này nhiều khi có thể xuyên qua vật chất, nhưng thỉnh thoảng lại có thể hóa thành thực thể, ví dụ như lúc Peeves trêu đùa hay Con ma tủ quần áo. Đương nhiên, những thứ đó cũng không phải đối tượng nghiên cứu của cậu; cái cậu đang nghiên cứu chính là Trường Sinh Linh Giá.

Mặc dù Thư viện Hogwarts uyên bác sâu rộng, nhưng muốn tìm được thứ mình cần trong số vô vàn sách ấy thật sự quá khó khăn. Trong quá trình tìm kiếm không có mục đích cụ thể, có khi tìm mấy ngày trời mà chỉ tìm được vài dòng chữ hữu ích trong một cuốn sách đã coi như may mắn lắm rồi. Cảm giác mò kim đáy bể thực sự rất khổ sở. Winster cũng không tìm được phương pháp chế tạo Trường Sinh Linh Giá cụ thể, thế nhưng một vài điều cậu tìm thấy lại mang đến gợi mở rất lớn cho cậu.

Cậu ta dùng tay trái rút một cây đũa phép, tạo ra mấy sợi xiềng xích trói chặt một Giám ngục Azkaban. Sau đó, tay phải cậu ta lấy ra cây đũa phép đã mua thêm, phát ra một luồng ánh sáng đen. Thế nhưng, luồng ánh sáng bất ngờ này khi lướt qua cơ thể Giám ngục Azkaban lại khiến nó phát ra một làn sóng âm mà người thường không thể nghe thấy, làn sóng này lan truyền khắp phòng rồi bị lớp hào quang trên cửa hấp thụ hết. (Đũa phép đóng vai trò vật dẫn, không thể dùng đũa phép của người khác. Còn tay nào dùng đũa phép cũng không thành vấn đề, điều cốt yếu là tay ngươi không thể rời khỏi nó. Khi ngươi buông tay, ngay khoảnh khắc đó phép thuật sẽ mất đi hiệu lực.)

Winster cẩn thận đặt mảnh linh hồn vừa cắt lên chiếc vòng cổ đã chuẩn bị sẵn. Chiếc vòng cổ kia trở nên sáng rực dưới ngọn lửa ma thuật, mảnh linh hồn trực tiếp xuyên qua vòng cổ. Cậu vội vàng chỉ vào chỗ dung hợp, lẩm bẩm niệm chú. Rất lâu sau, một tiếng "bốp" nhỏ vang lên, mảnh linh hồn biến mất không còn dấu vết. Thở dài một tiếng, cậu lại chém ra một luồng ánh sáng đen khác vào phần còn lại. Lần này, nó còn chưa kịp kêu lên đã biến mất ngay lập tức. Xoa trán đầy mồ hôi, Winster lúc này mới nhận ra rằng nó đã suy yếu đến mức không còn ra hình thù gì nữa, dù sao thì linh hồn cũng đã bị chia làm vài phần rồi.

Phép thuật cắt linh hồn này thật sự quá kém cỏi, hơn nữa về cơ bản nó chẳng có tác dụng gì trong thực chiến. Thứ nhất, đối với con người và động vật có cơ thể bảo vệ thì hiệu quả quá yếu. Trong thực chiến, về cơ bản đừng nghĩ đến việc sử dụng nó; với thời gian này, bạn dùng một viên gạch đập vào đầu đối phương có khi đã giải quyết xong sớm rồi. Thứ hai, thời gian chuẩn bị quá dài, và còn đòi hỏi rất cao về ma lực lẫn kỹ thuật của người thi triển. Nói cách khác, nó chỉ có tác dụng khi có sự phối hợp giữa người và Ma, chẳng hạn như khi chế tạo Trường Sinh Linh Giá hoặc khi Ma không thể nhúc nhích được. Dù vậy, hiện tại Winster cũng đau đầu muốn chết vì thiếu hụt ma lực và cơ thể không thể chịu đựng được lượng thông tin khổng lồ. Cậu ngồi xuống, hơi nhắm mắt một lát, sau đó tiếp tục lấy ra con Giám ngục Azkaban cuối cùng. Lại một luồng ánh sáng đen nữa hiện lên.

Chiếc vòng cổ này là cậu mua ở Hẻm Knockturn trước khi nhập học. Lần đó, cậu đội chiếc mũ rộng vành dày cộp, che kín mít cả người. Mặc dù ở Hẻm Knockturn, chuyện không muốn người khác nhìn thấy mặt mình là điều thường tình, nhưng vào tháng tám nóng bức nhất mà mặc đồ dày như vậy thì quả thực không nhiều. Khi nhận ra đã thu hút sự chú ý của nhiều người, cậu mua vội vài món đồ lặt vặt rồi rời đi. Chiếc vòng cổ này là một trong số đó. Nhìn nó thì thấy bên trên ẩn chứa một tia ma lực. Bạn phải biết rằng, những vật phẩm ma thuật trang trí thực sự thích hợp để làm Trường Sinh Linh Giá thì không nhiều.

Lần này, cậu cắt xuyên qua giữa Giám ngục Azkaban, không để ý đến sự giãy giụa của nó mà trực tiếp dùng tay chỉ vào mảnh linh hồn vừa tách ra, khiến nó bay về phía chiếc vòng cổ. Sau đó, cậu nhắm mắt, cố gắng ghi nhớ chú ngữ. Có lẽ lần này khối lượng linh hồn đã đủ, nó từ từ dung nhập vào mặt dây chuyền. Chiếc vòng cổ vốn lấp lánh ánh sáng dần trở nên ảm đạm. Khi linh hồn hoàn toàn dung hợp vào, chiếc vòng cổ đã biến thành một món đồ bình thường nhất trên vỉa hè của Muggle, không chút nào thu hút. Winster thở phào nhẹ nhõm, không chút do dự vung đũa phép thêm một lần nữa, triệt để giải quyết con Giám ngục Azkaban đang thoi thóp kia. Ngồi trên ghế, cậu tỉ mỉ đánh giá vật này. Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, Winster kết luận: có lẽ đã thất bại, bởi vì nó không có đặc tính giúp linh hồn hồi sinh như Trường Sinh Linh Giá. Thứ này đã trở thành một đạo cụ Hắc Ma Pháp cực kỳ mạnh mẽ. Cậu chỉ vào vòng cổ và niệm chú: "Reducto." Một luồng sáng hiện lên, sau đó màu sắc chiếc vòng cổ nhạt đi rất nhiều, thế nhưng không hề có một vết nứt nào. Xem ra có lẽ nó có thể chắn được sự tổn thương từ ma chú. Cậu nghĩ nghĩ rồi vẫn cho vào túi. Bây giờ cần thời gian để chứng minh liệu vật này có đặc tính dẫn dắt suy nghĩ con người đến bóng tối như Giám ngục Azkaban hay không để có thể thử trang bị, chẳng qua không biết nếu đeo trên cổ thì bùa chú trong cơ thể còn hữu hiệu không.

Winster nghiêng tai nghe ngóng, xác định trong hành lang không có Ma, người hay bức họa nào, rồi lảo đảo đẩy cửa đi ra ngoài. Nhìn đồng hồ đeo tay xong, cậu thấy thời gian đã không còn sớm nữa. Hôm nay hình như là thời gian thi đấu Quidditch của Harry? Thôi rồi, hay là không đi nữa. Winster ngáp dài, đi về phía phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.