"Gặp lại, Harry, ta sẽ mang quà vặt từ đó về cho ngươi." Winster nói với Harry, nhìn vẻ mặt ủ rũ của cậu. Cách đó không xa, là những hàng dài phù thủy năm ba với vẻ mặt hưng phấn. Còn học sinh khóa trên, vì không cần ký tên nên có thể đi thẳng, phần lớn đã rời đi từ sớm. Filch đối mặt với đám phù thủy nhỏ, từng bước một xem xét danh sách ảnh chụp trong tay, sợ để lọt mất một học sinh nào đó chưa được phép. Với tình hình này, Winster biết rõ Harry không có hy vọng gì để lén lút vượt qua vòng kiểm tra.

"Được rồi." Harry ủ rũ trả lời. Cậu rất không cam lòng, lén lút đi hỏi giáo sư McGonagall xem liệu có được phép đến Hogsmeade không, nhưng giáo sư McGonagall đã thẳng thừng từ chối. Winster cũng chẳng nể nang gì, châm chọc hành động của Harry là một chiêu dở tệ, bảo rằng nếu là cậu, cậu tuyệt đối sẽ không hỏi giáo sư McGonagall câu hỏi kiểu đó. Cậu nhất định sẽ lén lút lẻn đi, hoặc ít nhất sẽ trực tiếp đến chỗ Dumbledore xin 'đặc quyền', chứ không phải tìm giáo sư McGonagall nghiêm khắc như vậy. (Ai bảo lúc bọn tôi tìm cậu thì cậu không có mặt, giờ lại ở đây nói mấy lời này. Harry lẩm bẩm nhỏ giọng, Winster giả vờ không nghe thấy.) Thật ra, Winster còn nghi ngờ chính cái tính cách công chính liêm minh như vậy của giáo sư McGonagall đã khiến bà độc thân cho đến tận bây giờ. Thế nhưng, ý nghĩ này đã khiến Hermione vô cùng bất bình khi nghe thấy.

"Chúng ta phải đi thôi, không thì không kịp mất." Ron quay đầu nhìn hàng người, thấy nó đã dần dần ngắn lại. Sau đó, ba người họ đứng vào hàng phía sau, dưới ánh mắt tiễn biệt của Harry. Winster vốn định chen ngang, nhưng đã bị Hermione nhìn thấu và giữ chặt lại, đành phải chịu. Harry đứng đó cho đến khi Winster và hai người bạn khuất dạng rồi mới quay trở lại.

"Tớ thấy Harry chắc sẽ buồn lắm, cậu ấy chỉ có thể ở lại một mình trong lâu đài thôi." Hermione cũng có chút buồn.

"Cậu phải hiểu rõ là trong lâu đài còn có ít nhất hàng trăm người nữa, làm sao mà chỉ có mỗi Harry một mình chứ?" Winster nắm chặt vạt áo, tháng Mười ở Anh đã se lạnh rồi, đứng giữa cánh đồng trống bị gió thổi càng thấy rõ cái lạnh: "Cậu ấy chẳng qua là lần này không đi được thôi, tớ dám chắc sau này cậu ấy sẽ đi chơi đến phát ngán đấy."

"Đừng có nói quá như vậy chứ." Hermione trả lời, nhưng cô bé cũng biết lời mình nói có chút vấn đề, vì vậy không nói thêm gì nữa.

"Lần này chúng ta nhất định phải khám phá Hogsmeade cho bằng hết." Rõ ràng là gió bấc lạnh giá cũng không thể ngăn cản sự nhiệt tình của Ron. Cậu ta vung nắm đấm tỏ rõ quyết tâm của mình. Xung quanh họ, từng tốp phù th���y nhỏ cũng đang trên đường đến Hogsmeade, ai nấy đều quấn mình kín mít.

Trên đường đi, họ không hề nhìn thấy một giám ngục Azkaban nào. Chúng có lẽ đã nhận được thông báo rút lui toàn bộ. Điều này khiến tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, điều này cho thấy chúng vẫn có khả năng tư duy, nhưng chẳng ai muốn giao thiệp với những quái vật này cả, ít nhất là ở đây thì không.

Là ngôi làng phù thủy thuần túy duy nhất ở Anh, Hogsmeade không nghi ngờ gì là nơi có danh tiếng và mức độ náo nhiệt vượt xa những nơi khác. Ngay cả Hẻm Xéo cũng không náo nhiệt bằng nơi này. Nguyên nhân chủ yếu có lẽ chính là đám phù thủy nhỏ vui vẻ hớn hở này. Chúng cầm những món đồ chơi và thức ăn lạ lùng, độc đáo mua được, đi tới đi lui, khoe khoang và trêu chọc nhau. Nơi đây tràn ngập không khí lễ hội.

"Các cậu định đi đâu trước vậy?" Một giọng nói êm ái vang lên bên tai họ. Lúc này Winster mới nhận ra Lavender Brown và người bạn thân Parvati Patil đang đứng cạnh bên.

"À... ừm... bọn tớ chắc là sẽ đến Tiệm Công Tước Mật..." Ron ấp úng trả lời.

"Vậy à... Thế thì bọn mình đi trước nhé." Cô bé tự nhiên cười nói, kéo Parvati đi mất. Mặt Ron lập tức đỏ bừng như màu tóc của cậu ấy, cậu ta cứ ngây ngốc nhìn các cô bé rời đi. Sau đó, cậu ta thấy Winster trưng ra vẻ mặt rất hứng thú.

"Thành thật khai báo đi, hai đứa bay bắt đầu từ bao giờ rồi?" Hắn hỏi.

"Tớ không biết cậu đang nói gì cả." Ron lập tức lắc đầu, ra vẻ mình chẳng biết gì. Thế nhưng, làm sao qua mắt được một Winster cáo già như vậy chứ.

"Đến giờ vẫn không chịu thành thật sao? Thành thật thì được hưởng khoan hồng, chống đối thì bị đánh tàn phế."

"Thật sự chẳng có gì hết sao?"

"Vẫn không nói ư? Vậy thì cậu chết chắc rồi." Winster bước thêm hai bước về phía trước, thế nhưng Ron, người vốn dĩ có vẻ ngơ ngác, lại đột nhiên quay người và chạy thẳng về phía trước, khiến Hermione ngây người đứng nhìn.

"Tớ thấy chúng ta không nên làm phiền bọn họ, cậu thấy sao?" Thấy Ron chạy về hướng Lavender Brown, Winster đề nghị với Hermione. Cô bé khẽ gật đầu, vẫn còn vẻ mặt mơ hồ như ở trên mây. Xem ra, dù ở cùng ký túc xá, cô bé cũng không rõ lắm Lavender Brown và Ron bắt đầu qua lại từ khi nào.

Hai người họ đi dạo khắp nơi, trò chuyện rôm rả, thỉnh thoảng lại né tránh những trò đùa tinh quái của người quen. Họ ghé Tiệm Công Tước Mật, cửa hàng dụng cụ phép thuật, Tiệm Trò Đùa Zonko và quán bia bơ. Winster nếm thử rồi kết luận rằng loại bia bơ này thực sự không ngon, cũng không hiểu sao loại bia này lại bán chạy đến vậy trong thế giới phép thuật. Chẳng lẽ là vì đây là loại duy nhất có mặt trên thị trường?

Khi chỉ còn lại hai người, Hermione cũng không còn giữ vẻ mặt nghiêm túc nữa. Cô bé cứ thế cười rất vui vẻ. Thực ra Winster vẫn muốn Hermione làm cho cái răng cửa to tướng kia biến mất, thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cậu ta vẫn thôi. Dù sao với sự thông minh của Hermione, cô bé hẳn đã sớm nghĩ ra cách rồi. Nếu không muốn sửa thì cứ để nguyên ở đó vậy.

Khi họ gặp lại Ron, cậu ta đang lẽo đẽo theo sau Lavender Brown, cười ngây ngô. Winster lắc đầu, xem ra cậu bạn nhỏ Ron của chúng ta hoàn toàn không có chút kiến thức nào về việc giao tiếp với người khác giới. Parvati thấy họ thì quay sang nói gì đó với Lavender Brown. Sau đó Lavender Brown cười đẩy Ron về phía họ. Ron ngượng ngùng nhìn hai người bạn, đứng đờ ra đó không nhúc nhích. May mắn là cậu ta nhanh chóng trở lại bình thường. Một bên Winster thầm cảm thán: "Đúng là mặt dày thật!"

Vì thật sự không có gì đ��� làm nữa, với lại Ron lẩm bẩm rằng có lẽ nên quay về thăm Harry để tránh bị họ truy hỏi, nên cả ba đã sớm quay về Hogwarts. Sau khi hỏi Colin, họ tìm thấy Harry đang giả vờ học bài ở thư viện, và đặt một đống đồ ăn vặt lên bàn.

"Thật là một món quà tuyệt vời." Harry vui vẻ xé gói sô cô la và cắn một miếng to. Ron thì ở một bên kể cho Harry nghe về những gì đã diễn ra ở Hogsmeade. Đương nhiên, trong lời kể của Ron, Lavender và Parvati đã được thay thế bằng Winster và Hermione, còn Hermione thì chỉ nhếch mép mà không nói gì.

Sau khi Ron kể xong, Harry nói: "Tiện thể tớ cũng có chuyện muốn nói với các cậu." Cậu ấy kể về việc Snape đưa cho Lupin một cái cốc có đế cao. Winster lập tức hỏi: "Cái lọ thuốc đó được đựng trong vật liệu đặc biệt sao? Có bốc hơi nước không? Màu sắc của lọ thuốc, mùi vị khi ngửi, biểu cảm của Lupin sau khi uống, và liều lượng cậu ta đã uống là gì, cậu kể rõ cho tớ nghe."

"Cái này thì..." Harry ấp úng, cố gắng nhớ lại mọi thứ đã diễn ra lúc đó rồi kể lại. Sau đó, cậu ấy ngượng ngùng chờ Winster phán đoán, vì thực ra cậu chẳng hề để ý đến mấy chi tiết đó.

"Không thể xác định được." Winster kết luận, khi thấy họ đang chờ đợi với ánh mắt đầy hy vọng: "Harry kể quá mơ hồ."

Họ thực sự không quá thất vọng, bởi nếu chỉ với bấy nhiêu manh mối mà Winster có thể suy luận ra lọ thuốc đó dùng để làm gì thì mới là quá bất ngờ. Mà tiệc Halloween sắp bắt đầu, nên họ đi vào Đại Sảnh Đường, nơi đang được trang hoàng với đầy lồng đèn bí đỏ và những dải lụa màu. Nhìn những món ăn phong phú hơn hẳn mọi khi, Winster nhìn về phía cụ già tóc bạc đang ngồi ở bàn trên cùng và thầm nghĩ: "Sao đồ ăn ngày càng phong phú thế này? Chẳng lẽ không tốn tiền của ông sao..."

Bản văn này được biên soạn và xuất bản dưới quyền của truyen.free.