Với vẻ mặt xám xịt, Winster đứng ở sân ga King's Cross, chiếc túi hành lý của cậu đặt bên cạnh. Cậu nhìn tấm vé, sân ga chín ba phần tư. Rồi nhìn kỹ giữa sân ga số 9 và số 10, trông thế nào cũng chỉ thấy một bức tường kín mít. Cậu thử thăm dò trước sau, xác nhận không có bất kỳ vật gì tàng hình. Winster tuyệt vọng. Chắc là cậu phải quay về cô nhi viện thôi. Làm sao trên đời này lại có một sân ga như vậy chứ?

Đúng lúc này, một gia đình ba người đi tới. Một cặp vợ chồng trung niên mang theo hành lý, dắt theo một bé gái khoảng mười một tuổi. Không được, cậu phải hỏi thử một lần, biết đâu lại có hy vọng. Winster xách chiếc túi hành lý không quá lớn của mình, bước về phía họ. Cặp vợ chồng trung niên dường như nhận ra cậu bé đang tìm mình nên chậm rãi dừng bước. Winster lịch sự gật đầu rồi hỏi: "Xin hỏi, các vị có phải đang định đến Hogwarts không ạ?" Nếu nói thẳng là "trường học ma pháp", chắc chắn sẽ bị người ta coi là bị tâm thần mất. Hai vợ chồng ngạc nhiên nhìn nhau. "Đúng vậy, con cũng đến Hogwarts à?" "Vâng ạ, nhưng con không biết đi lối nào." Winster tỏ ra bình tĩnh và lịch sự. Xem ra cậu đã hỏi đúng người rồi.

"Vậy con đi cùng chúng ta đi, ta cũng là hỏi người khác mới biết đấy." Cặp vợ chồng nọ rất nhiệt tình. Đúng lúc này, cô bé kia nói: "Cháu là Hermione Granger." Khi mỉm cười, khóe miệng cô bé để lộ hai chiếc răng cửa khá lớn.

"Winster Ryan." Winster đáp lại một cách lễ phép.

Cô bé răng hô dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, thế nhưng đã bị cha mẹ bên cạnh thúc giục. Trong lúc mọi người không để ý, cô bé đẩy chiếc xe đẩy hàng nặng trịch lao thẳng vào bức tường giữa hai sân ga. Winster nhịn không được muốn nhắm mắt lại, sợ phải chứng kiến cảnh cô bé bị thương. Thế nhưng, Hermione Granger cùng hành lý của cô bé đã biến mất vào giữa bức tường. Winster ngây người nhìn một lúc, cho đến khi vợ chồng Granger thúc giục, cậu mới chào tạm biệt họ và làm theo đúng cách. Tàu hơi nước nhả khói đặc lượn lờ trên không trung ồn ào của đám đông. Những chú mèo đủ màu sắc và kiểu dáng len lỏi dưới chân mọi người. Giữa tiếng trò chuyện rộn ràng và tiếng hành lý kềnh càng được kéo lê, những chú cú cũng kêu to chói tai, thi nhau đối đáp. Hermione đang đợi cậu. Vì hành lý của Winster không nhiều, cậu đã giúp Hermione mang một chiếc túi. Khi họ lên tàu, thấy nhiều toa đã có người, cuối cùng họ tìm được một toa trống ở gần cuối đoàn tàu. Winster giúp Hermione đặt hành lý vào rồi ngồi xuống. Không có việc gì làm, Winster tiện tay lấy một cuốn sách ra đọc. Hermione thấy cậu đọc sách liền tỏ ra rất thích thú: "Cuốn sách này cậu đọc xong chưa?"

"Chưa, tớ vừa mới bắt đầu đọc thôi."

"Cậu không biết chứ, tớ ở nhà đã đọc hết tất cả sách rồi. Cuốn này nói về..." Tiếp theo đó là màn độc diễn của Hermione. Cô bé có thể nói vanh vách từ cuốn sách này đến những cuốn sách liên quan khác cùng các tác giả. Quả thực là một cô bé chăm học. Có thể thấy Hermione rất chăm chỉ đọc sách, hiện tại cứ như vừa có đồ chơi mới nên muốn khoe khoang một chút. Chỉ có điều, cách nói chuyện liên miên, tỏ vẻ kiêu căng như vậy dễ khiến người khác khó chịu, tạo cảm giác áp đặt.

Đúng lúc này, tiếng lạch cạch vang dội từ lối đi truyền đến. Một người phụ nữ với gương mặt tươi cười phúc hậu, má lúm đồng tiền xinh xắn, đẩy cửa toa kế bên và hỏi: "Các con yêu, có muốn mua gì đó trên xe không?"

"Cảm ơn, cháu không cần ạ, cháu có đồ ăn rồi." Winster vẫn đang đọc sách, tiện tay vỗ vỗ chiếc túi bên cạnh. Dù dì Susan có chút hoảng sợ vì Hagrid và không mấy hài lòng về ngôi trường đó, nhưng dù sao việc có một ngôi trường nhận cứu tế cho trẻ mồ côi đi học vẫn là một điều rất tốt. Bởi vậy, bà đã chuẩn bị không ít đồ cho Winster mang theo, trong đó có một tờ tiền mười bảng Anh và vài chiếc sandwich. Trước khi đi, Winster còn thoáng xúc động một chút.

Thấy nhiều món ăn vặt phù thủy bày bán, Hermione Granger lại rất hào hứng, mua không ít đồ. Thấy Winster không động lòng, cô bé không khỏi hỏi: "Cậu không muốn ăn sao?"

"Tớ là trẻ mồ côi, đến trường là nhờ sự cứu trợ." Câu trả lời ngắn gọn khiến cô bé sững sờ.

"Tớ xin lỗi." "Không sao đâu." Cảm thấy hơi đói bụng, cậu đặt sách xuống, lấy ra một chiếc sandwich và chậm rãi ăn. Nhìn Winster cẩn thận nhai miếng sandwich đơn điệu, mắt vẫn không rời cuốn sách, cô bé bỗng thấy áy náy trong lòng.

"Tớ mời cậu ăn." Hermione đẩy một phần đồ ăn chất đống trước mặt mình về phía Winster. Nhìn đôi mắt nghiêm túc của cô bé, Winster mỉm cười. Cô bé này cũng không tệ.

Winster tiện tay cầm lấy một thanh sô cô la ếch xanh biết nhảy, khẽ cắn một miếng. Trò chuyện với Hermione, cậu biết được cha mẹ cô bé đều là Muggle, sở hữu một phòng khám nha khoa. Bởi vậy, khi nhận được thư trúng tuyển Hogwarts, họ đã rất kinh ngạc. Mãi đến khi cùng nhau đến Hẻm Xéo, họ mới tin rằng thế giới này thực sự có ma thuật. Sau đó, trong lúc đổi tiền Galleon tại Gringotts, họ đã gây ra không ít chuyện dở khóc dở cười...

Thời gian trôi nhanh, Winster còn rời đi một lần để Hermione thay đồng phục Hogwarts. Dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Hermione, cậu cũng không thể không thay sớm. Vừa thay xong quần áo, tiếng gõ cửa vang lên, và một cậu bé mặt tròn, hơi béo bước vào.

"Chào các cậu, tớ là Neville. Các cậu có thấy con cóc của tớ không?"

Hai người lắc đầu. Thế nhưng, Hermione nhiệt tình muốn giúp Neville tìm cóc, cố kéo Winster đi cùng. Không còn cách nào khác, Winster đành phải theo cô bé. Neville thì rất cảm kích, chỉ là... cậu liếc nhìn toa chứa hành lý... Chắc không ai đi trộm đồ đâu nhỉ?... Kệ đi... dù sao cũng chẳng có gì đáng giá...

Ba người lần lượt mở từng toa tàu để hỏi nhưng đều thất vọng. Cuối cùng, họ mở một toa và thấy một cậu bé gầy gò cùng một cậu bé tóc đỏ. Cậu bé tóc đỏ đang cầm một cây đũa phép cũ kỹ, trông như sắp niệm chú lên một con chuột trước mặt. Winster nhận thấy Hermione dường như rất hứng thú, mắt mở to tròn.

"Có ai thấy con cóc nào không? Neville bị mất một con cóc." Hermione nói trước cả khi Winster kịp mở lời, giọng điệu tỏ vẻ tự phụ, kiêu ngạo. Quả nhiên, Winster để ý thấy Harry và cậu bé tóc đỏ đều nhíu mày. Thấy Harry cười với mình, cậu cũng mỉm cười đáp lại.

"Tụi tớ đã nói với nó rồi, không thấy." Ron nói. Hermione hoàn toàn không để ý, chỉ chăm chú nhìn cây đũa phép trong tay Ron.

"À, cậu đang dùng phép thuật à? Vậy để bọn tớ xem thử đi."

Cô bé ngồi xuống. Ron rõ ràng giật mình, có chút lúng túng không biết làm sao.

"Hả? Được thôi."

Cậu hắng giọng.

"Cúc họa mi, bơ ngọt cùng ánh nắng vàng, hãy biến con chuột mập ú ngốc nghếch này thành màu vàng." (Đây mà là thần chú sao? Winster cạn lời).

Cậu vung đũa phép, nhưng chẳng có gì xảy ra. Dĩ nhiên, Scabbers vẫn là màu xám và vẫn đang ngủ say.

"Cậu chắc đây thực sự là một câu thần chú không?" Hermione hỏi. Sau khi hạ thấp người khác và tự ca ngợi mình một hồi, cô bé mới nhớ ra hỏi tên đối phương: "Tớ là Hermione Granger, kia là Winster Ryan. Tên các cậu là gì?"

"Tớ là Ron Weasley." Ron lầm bầm nói.

"Harry Potter." Harry đáp.

Lúc này Hermione hoàn toàn phấn khích. Phải nói là cách đối nhân xử thế của Hermione khá tệ. Mặc dù có thể hiểu đó là do tính cách mạnh mẽ của một đứa trẻ và bản năng thể hiện sự tự tin trong môi trường lạ lẫm, nhưng điều đó vẫn dễ gây khó chịu cho người khác. Lần này, cô bé lại thao thao bất tuyệt khoe khoang bản thân, nhưng chỉ Winster hiểu được rằng cô bé đang vui mừng vì gặp được người nổi tiếng và muốn thể hiện điều gì đó trước mặt họ. Đáng tiếc là, xem ra hiệu quả không mấy khả quan.

Cuối cùng, sau khi rời đi, Winster chào tạm biệt Hermione đang bất mãn và một mình trở lại toa tàu. Cậu vẫn đứng đó đọc sách. Dù sao, một đặc nhiệm trinh sát yêu thích vũ khí sát thương lớn, khi có được một loại vũ khí mới, sẽ rất hứng thú. Ngay cả một người bình thường học được ma pháp cũng sẽ mừng rỡ như điên. Huống hồ, trong hệ thống giáo dục Trung Quốc, nếu bạn không chuẩn bị bài và ôn tập, bạn sẽ bị coi là học sinh cá biệt, sẽ bị gia đình và thầy cô giáo răn dạy. Còn trong quân đội, những buổi huấn luyện có thể vượt qua cả rèn luyện thể lực và bị quật bằng dây lưng da trâu. Những thói quen ấy đã ngấm sâu vào bản năng, ví dụ như thói quen trong quân đội.

"Chỉ năm phút nữa tàu sẽ đến Hogwarts. Xin quý khách vui lòng để hành lý lại trên tàu, chúng tôi sẽ chuyển đến trường học cho quý khách."

Winster xoa xoa đôi mắt hơi nhức, dọn dẹp đồ đạc xong xuôi thì tàu cũng từ từ dừng lại. Cùng Hermione xuống xe, cậu chen chúc theo đám người do Hagrid dẫn đầu đi trên một con đường nhỏ. Ngay khi Winster nghĩ mình đang lạc vào một cuộc buôn bán người lớn nhất lịch sử, cuối con đường hẹp đột nhiên mở ra một mặt hồ nước đen kịt. Phía bờ bên kia, trên sườn núi cao, một tòa lâu đài nguy nga sừng sững. Vô số tháp nhọn vươn lên từ lâu đài, những khung cửa sổ hình quạt lấp lánh dưới bầu trời đầy sao. Bốn người một nhóm lên thuyền, dọc theo một đường hầm tối đen tiến vào một bến tàu nhỏ. Sau đó, dưới ánh đèn lồng của Hagrid, họ leo lên một đường hầm trong vách đá, cuối cùng cũng đến được một bãi cỏ bằng phẳng ẩm ướt dưới bóng lâu đài. Cánh cổng lớn ngay phía trước họ. Toàn bộ quyền sở hữu nội dung này đều thuộc về truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép trái phép.