Hogwarts, phòng làm việc của hiệu trưởng.

Vẫn như trước đây, nơi đây khắp nơi treo đầy các bức chân dung hiệu trưởng qua các thời kỳ, chỉ là phần lớn trong số họ đang ngủ say. Thỉnh thoảng có vài bức không nằm trong khung ảnh, hẳn là chúng đã đi thăm bạn bè. Con phượng hoàng đó đậu trên một cái kệ nghỉ ngơi, thỉnh thoảng lại mở mắt nhìn hai người một lớn một nhỏ đang ngồi trong phòng, sau đó lại gục đầu xuống ngủ tiếp.

Trước mặt Winster là một ly cà phê nóng hổi, còn phía Dumbledore là đủ loại đồ ngọt nhìn thôi cũng thấy chán. Ông liên tục vui vẻ đưa đồ ngọt vào miệng, chẳng qua là ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên tia sáng cơ trí, cho thấy lão nhân này không hề tầm thường.

"Có vẻ như việc Giám ngục Azkaban đến chiếm giữ Hogwarts đã không thể thay đổi." Winster nhìn một bức họa không ngừng nháy mắt với mình, chậm rãi mở lời: "Nhưng cháu tin Black có thể thoát khỏi Giám ngục Azkaban lần đầu, thì chắc chắn sẽ thoát được lần thứ hai. Bộ Pháp thuật đúng là vẽ rắn thêm chân."

"Thế nhưng, Fudge cũng cần làm gì đó để thể hiện quyết tâm của mình. Dù sao, cuộc bầu cử Bộ Pháp thuật lần tới cũng sắp đến rồi." Dumbledore khẽ nhíu mày: "Thế nhưng, ta sẽ không cho phép chúng bước vào trường học dù chỉ một bước."

"Như vậy à...." Winster nhìn người trong bức họa cuối cùng đã ngủ say, rút đũa phép ra vẫy một cái. Một vầng ánh sáng nhiều màu sắc bao phủ lấy hai người. Dumbledore rất hứng thú nhìn hắn thi triển phép thuật. Winster giải thích: "Phép này chỉ có thể tạm thời cách âm, không có tác dụng nào khác."

"Giáo sư, hẳn là người biết Trường Sinh Linh Giá chứ?" Xác định không có ai chú ý đến đây, Winster mở miệng hỏi.

"Sao cháu lại hỏi về điều này?" Dumbledore, người vẫn không ngừng đưa món điểm tâm ngọt vào miệng, cuối cùng cũng dừng động tác. Trên mặt ông cũng hiện lên một tia nghiêm túc khi nhìn Winster.

"Cho dù trong mắt người bình thường, Trường Sinh Linh Giá là điều thần bí, thậm chí một số người còn chưa từng nghe qua từ này, thế nhưng trong thế giới phù thủy, hẳn là không ít người biết đến Trường Sinh Linh Giá chứ? Hơn nữa, người biết cách chế tạo Trường Sinh Linh Giá hẳn cũng không nhiều, phải không?"

"Đúng vậy, nhưng sao cháu lại nghĩ đến việc hỏi về điều này?"

"Sau khi Riddle phục sinh nhờ quyển nhật ký vào năm trước, cháu đã bắt đầu hoài nghi. Dù sao, dù chỉ chứa đựng một tia ý thức lúc còn sống, nhưng đó hoàn toàn là hai chuyện khác biệt so với việc phục sinh. Tựa như những U Linh, chân dung có ký ức và linh hồn kia, trong những cuốn sách cháu từng đọc, chưa từng có quyển nào nói rằng chúng có thể phục sinh. Vậy tại sao Voldemort lại có thể? Mặc dù cuối cùng hắn đã bị giết chết, thế nhưng không thể nghi ngờ là hắn đã thành công. Cháu cảm thấy sở dĩ mình không rõ về những điều này không phải vì cháu đọc sách ít, mà là vì đây hẳn là một điều cấm kỵ. Sau đó cháu đã tra cứu rất nhiều sách, phát hiện ra một từ: Trường Sinh Linh Giá. Theo đó, người ta có thể phân tách linh hồn, biến một phần linh hồn thành một vật đặc biệt, đó chính là Trường Sinh Linh Giá. Sau khi chết có thể nhờ Trường Sinh Linh Giá mà phục sinh. Tuy nhiên, cháu không biết linh hồn được chế thành Trường Sinh Linh Giá khác gì so với linh hồn bình thường, thế nhưng chính sự khác biệt này khiến cho chủ nhân Trường Sinh Linh Giá có thể phục sinh, còn U Linh thì không. Vậy U Linh có thể chế tạo thành Trường Sinh Linh Giá được không? Nếu có thể, liệu có phải là cách để chúng hồi sinh không? Hay là chỉ có thể phân tách linh hồn trước khi chết mới có thể chế tạo? Điểm mấu ch���t ở đây là làm thế nào để chế tạo Trường Sinh Linh Giá, bởi vậy cháu muốn xin người dạy cháu."

Dumbledore thành thật lắng nghe xong, rồi lắc đầu: "Một giả thuyết không tồi, thế nhưng ta không biết cách chế tạo Trường Sinh Linh Giá. Ngay cả khi ta biết, ta cũng sẽ không truyền dạy cho cháu. Tom trước kia là một đứa trẻ ngoan, thế nhưng sau đó lại trở nên ngày càng điên cuồng. Khoảng thời gian đó, không ít người đã chết vì hắn, mà đó lại đúng lúc là khi hắn vừa chế tạo xong Trường Sinh Linh Giá. Thứ này có lẽ ẩn chứa những di chứng nghiêm trọng. Cho nên cháu vẫn nên từ bỏ ý định này đi."

Winster lắc đầu: "Đương nhiên cháu sẽ không trực tiếp thí nghiệm trên người mình. Cháu có vật thí nghiệm tốt hơn nhiều." Nói xong, cậu nhếch miệng cười: "Giờ này Fudge hẳn đã phát hiện Giám ngục Azkaban của hắn bị thiếu mất vài tên rồi chứ?"

"Ý cháu là? Cháu đã bắt đi vài tên Giám ngục Azkaban tấn công trên tàu hỏa sao?" Ánh mắt Dumbledore thật sự không thể hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào: "Thế nhưng ta vẫn đề nghị cháu cẩn thận một chút, dù sao, trong một đám phù thủy nhỏ, những người có khả năng bắt được Giám ngục Azkaban chắc chắn không nhiều. Mà khi Giám ngục Azkaban nổi điên, chúng có thể sẽ không màng luật pháp mà trực tiếp tặng cho cháu một nụ hôn."

"Vâng, đương nhiên. Mặc dù cháu không biết cách chế tạo Trường Sinh Linh Giá, nhưng hiện tại cháu biết phương pháp phân tách linh hồn (Dumbledore vẫn giữ nguyên biểu cảm). Cháu đã thử phân tách chúng, sau đó chúng trở nên hoảng loạn và mất kiểm soát, thậm chí không phân biệt được con người đang đứng ở đâu. Tình trạng này càng rõ rệt khi phân tách càng nhiều. Cháu bắt được hai con, đã chết mất một con rồi. Một con bị cháu dùng Hộ Thần biến dị xiềng xích lại, giữ trong một chiếc rương đang thi triển phép phòng hộ cao cấp. Sau khi trở về, cháu sẽ giải quyết dứt điểm, kẻo nó vô tình chạy thoát." Winster trầm tư nói: "Có vẻ như việc phân tách linh hồn quá nhiều sẽ gây ra sự hỗn loạn trong tư duy, mặc dù chúng vốn dĩ không có nhiều ý thức, chỉ có thú vui ăn uống."

Đúng lúc này, hai người ngừng nói chuyện và đồng thời nhìn về phía lò sưởi. Khi người bên trong vừa ló đầu ra, Winster vẫy đũa phép. Âm thanh bên ngoài lập tức ùa vào: tiếng lửa reo, tiếng thở dài của các bức chân dung và tiếng hổn hển của người vừa đến: "Albus, tôi gặp một chút rắc rối nhỏ. Khi tập hợp, đội canh gác Giám ngục Azkaban của lâu đài phát hiện thiếu mất hai tên, và chúng tha thiết yêu cầu lục soát tòa lâu đài..."

"Thế nhưng, Cornelius, e rằng chỉ cần tôi còn làm Hiệu trưởng một ngày, tôi sẽ không cho phép chúng bước qua cổng trường." Dumbledore chậm rãi nhưng kiên định từ chối: "Anh cũng không muốn ngày mai nhận được cả một chồng thư Sấm của phụ huynh học sinh chứ?"

"Thế nhưng Black thì..."

"Hiện tại không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Giám ngục Azkaban mất tích ở Hogwarts, cũng không có dấu hiệu Black hoạt động. Cho nên, chi bằng anh nên đặt mục tiêu tìm kiếm ở bên ngoài trường, Cornelius." Những bức chân dung trên tường lần lượt bị tiếng cãi vã đánh thức. Khi nghe thấy Fudge muốn cho Giám ngục Azkaban lục soát trường học, từng bức đều nhao nhao nổi giận. Một lão phù thủy trông có vẻ già yếu, nghiêm khắc cảnh cáo Dumbledore rằng không thể để đám sinh vật dơ bẩn đó bước vào Hogwarts. Theo lời giới thiệu vắn tắt phía dưới bức họa, đó là vị Hiệu trưởng tiền nhiệm của Hogwarts.

"Vậy được rồi. À, Winster, cháu cũng ở đây sao... Tôi có việc rồi, đi trước đây." Fudge cuối cùng cũng thấy Winster đang ngồi một bên, nhưng ông ta không hỏi lý do hai người ở cùng nhau, mà trực tiếp rời đi. Có vẻ như đám Giám ngục Azkaban thực sự đã mang lại cho ông ta không ít rắc rối.

Những bức chân dung xung quanh bắt đầu tranh luận dữ dội. Ngày càng nhiều bức chân dung bị đánh thức và tham gia vào cuộc thảo luận, khiến cho việc tiếp tục trò chuyện trở nên không thích hợp. Winster đứng dậy, chào tạm biệt Dumbledore rồi rời đi. Cậu ta hiểu rõ rằng càng là điều cấm kỵ thì càng khiến người khác phải dè chừng, nhưng tự mình nói ra vẫn tốt hơn nhiều so với việc để người khác phát hiện rồi mới nói. Và cậu ta cũng có thể thông qua thái độ của người khác để hiểu được mức độ nguy hiểm của điều cấm kỵ này. Có vẻ như di chứng của việc chế tạo Trường Sinh Linh Giá thực sự rất lớn. Nếu muốn bất tử, cần phải tìm một con đường khác.

Vì trời đã khuya nên trên đường vắng lặng không một bóng người. May mắn là Bà Béo không chạy đi nơi khác tụ tập. Khi cậu ta đến phòng sinh hoạt chung, bất ngờ phát hiện một bóng người thấp bé, tai to như tai dơi, mắt lồi, đang nhóm lửa chất thêm củi. Khi thấy Winster, nó vội vàng chạy tới: "Chào ngài, Ryan tiên sinh, ngài có cần tôi phục vụ gì không ạ?"

Nó mặc chiếc áo khoác sạch sẽ nhưng hơi cũ nát, đôi mắt to chớp chớp, trông rất lanh lợi. Đây là một con gia tinh. Winster nghĩ ngợi một lát, rồi nói: "Ngươi có thể chuẩn bị cho ta một ít thức ăn không? Ta hơi đói bụng."

"Phục vụ ngài là vinh hạnh của tôi ạ!" Ngay sau đó, *BỐP* một tiếng, nó biến mất. Không đợi bao lâu, nó lại *BỐP* một cái xuất hiện trước mặt Winster. Trên tay nó bưng một chiếc mâm lớn khổng lồ, trông không cân xứng chút nào với dáng người của nó. Bên trong là đồ ăn nóng hổi. Nó ân cần đặt thức ăn lên bàn, rồi chờ đợi nhìn Winster.

"Tuyệt vời! Ngươi làm rất tốt." Winster không hề tiếc lời khen ngợi. Nó lộ ra hết sức vui mừng, cứ đứng đó chờ Winster ăn xong. Trong quá trình ăn, Winster thỉnh thoảng hỏi nó vài câu, nó đều cung kính trả lời. Cuối cùng nó mang theo chén đĩa biến mất.

"Winster, anh ra ngoài rồi sao?" Harry mơ màng nghe thấy tiếng động, sau đó cảm thấy toàn thân như bị một luồng khí lạnh thổi qua. Kế đó, cậu lại nghe thấy âm thanh hoảng sợ của cha mẹ đang bảo vệ mình. Nước mắt lưng tròng, vì vậy cậu tỉnh dậy, nhìn Winster vẫn ngồi bất động ở đó.

"Ừm, có chút chuyện. Cháu cứ ngủ đi, mai còn phải đi học." Trong bóng đêm, Harry không thấy được chiếc đũa phép Winster đang cầm trong tay, cũng không thấy được trên sàn nhà có thêm một vũng chất lỏng màu đen xám.

"Vâng, anh cũng ngủ sớm đi." Sau đó cậu lại mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Có vẻ như thực sự không nên nhốt Giám ngục Azkaban trong ký túc xá. Nhìn những người bạn cùng phòng đã bị đánh thức, Winster thở dài. May mà không ai hỏi tại sao đột nhiên lại cảm thấy lạnh. Cậu nằm xuống giường: "Ta chán ghét đến trường." Sau đó, chẳng biết từ lúc nào, cậu cũng ngủ thiếp đi.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free gìn giữ bản quyền, kính mong quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.