Quyền lợi của các Chủ tịch Hội đồng Trường, dù lớn hay nhỏ, tạm thời không bàn tới, nhưng họ quả thực chẳng cần phải vội vàng. Mọi việc lớn nhỏ đều được giao phó cho các Viện trưởng Hogwarts và Dumbledore. Nếu nhiều người như vậy vẫn không giải quyết được, e rằng chỉ có Bộ Pháp thuật cùng vào cuộc mới xuể. Cơ bản là trong mấy chục năm, mười hai Chủ tịch Hội đồng Trường Hogwarts chưa chắc đã phải họp mặt lấy một lần. Việc Malfoy có thật sự đe dọa các Chủ tịch hay không tạm thời không nhắc đến, nhưng cuối cùng hắn đã thất bại, buộc phải rời đi. Khi tìm đến từng Chủ tịch để ký kết hiệp định bãi nhiệm Dumbledore, hắn cũng không hề công khai việc đó, chỉ là lén lút tìm đến từng người.

Làm Chủ tịch Hội đồng Trường, lợi ích lớn nhất vẫn là thông tin và các mối quan hệ. Giống như mọi chính phủ khác, luôn có những sự thật bị che giấu hoặc những điều còn sót lại chưa được tiết lộ. Lúc này, bạn có thể nắm bắt một phần sự thật, sớm có được những tin tức quan trọng. Còn về các mối quan hệ, thì quả thực không cần phải bàn cãi. Malfoy đã phải bỏ ra cái giá rất lớn để đẩy Dumbledore ra đi, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, Dumbledore đã xoay chuyển được tình thế. Điều này dễ hiểu, bởi với mấy chục năm điều hành Hogwarts, ông ấy có thể nói là có học trò, môn sinh khắp thiên hạ. Ngay cả khi Bộ trưởng Pháp thuật gọi thẳng tên, ông ta cũng chẳng có gì bất mãn.

Tối hôm đó, Winster không ngủ mà ngồi đọc sách trên ghế sô pha. Một con cú mèo bay thẳng qua khung cửa sổ đang mở, đậu xuống lưng ghế, đưa ra một chân có buộc một lá thư và một tờ báo. Đó là cú mèo của Bộ Pháp thuật. Winster gỡ lá thư ra rồi xoa đầu nó, con cú thoải mái híp mắt lại.

Trên trang đầu tờ báo là bức ảnh lớn một người đàn ông mặt hốc hác, tóc tai bù xù. Tờ báo đưa tin: Black vẫn đang lẩn trốn. Bộ Pháp thuật hôm nay xác nhận: Sirius Black, kẻ bị coi là tù nhân khét tiếng nhất từng bị giam giữ ở Azkaban, hiện vẫn chưa bị bắt lại. Dưới đó là một đoạn phát biểu ngắn của Bộ trưởng Fudge, với giọng điệu quen thuộc của mọi quan chức: yêu cầu mọi người giữ bình tĩnh và tin tưởng chính phủ.

Sau khi lật qua lật lại tờ báo mà không thấy tin tức nào đáng chú ý khác, Winster mở lá thư. "Winster, ta gặp phải một rắc rối nhỏ. Như cậu biết, Sirius Black đã trốn thoát. Suốt một thời gian dài, hắn tỏ ra vô cùng trầm lặng, có lý trí. Hôm đó hắn yêu cầu một tờ báo, nên ta đã đưa cho hắn. Và ngay trong ngày đó, hắn đã trốn thoát. Hắn là một phần tử cực kỳ nguy hiểm, mười mấy năm trước, chỉ với một câu chú ngữ, hắn đã giết chết mười mấy người. Hắn vẫn là một kẻ trung thành với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Ta lo lắng hắn sẽ đi giết Harry Potter. Vấn đề hiện tại là Harry vừa thổi phồng cô Marge, bác gái của hắn, vài giờ trước rồi bỏ nhà ra đi. May mắn thay, chúng ta đã kịp thời phát hiện Chuyến Xe Đêm khi cậu ta thi triển phép thuật. Hiện chúng ta đã lần ra Chuyến Xe Đêm đang chạy về phía Luân Đôn, dự đoán điểm đến của cậu ta nhiều khả năng là Hẻm Xéo ở Luân Đôn. Nếu cậu không ngại, hãy giúp ta nói với Harry một chuyện. Ta biết hai cậu là bạn bè, và cậu có lẽ sẽ biết cách nói cho cậu ấy nghe một cách rõ ràng hơn."

"Ta rất sẵn lòng làm vậy. Chúng ta sẽ gặp nhau ở quán Cái Vạc Lủng." Winster suy nghĩ một chút rồi viết thư hồi âm. Vừa viết xong, con cú mèo kia đã vươn chân ra ngay. Quả nhiên là cú mèo đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Sau khi buộc thư xong, con cú bay qua cửa sổ và lướt về phía chân trời.

Winster đi vào nhà, thay dép lê, sửa sang lại mái tóc rối bời vì thức khuya. Sau đó, anh rắc một ít bột Floo vào lò sưởi trên tường, cầm lấy một túi đầy Galleon vàng cùng cây đũa phép rồi bước vào: "Quán Cái Vạc Lủng!"

Khi anh đến, Fudge vẫn chưa tới. Thế là Winster ngồi ở bàn phía trước quầy bar, gọi một ly trà. Không lâu sau, một người đàn ông hơi thấp, thần sắc có vẻ mệt mỏi bước vào.

"Winster, xem ra tôi đến muộn rồi." Cornelius Fudge chào hỏi.

"Không, là tôi đến sớm đấy. Tom, làm ơn cho Ngài Bộ trưởng một ly trà nhé." Winster cười, kéo chiếc ghế bên cạnh ra mời Fudge ngồi.

"Harry đã đến chưa?" Fudge hỏi, giọng có chút sốt ruột.

"Chưa đâu, nhưng chắc cũng sắp rồi." Winster nhìn xuống cổ tay mình, rồi nhận ra mình quên đeo đồng hồ.

Cả hai ngồi đó uống trà mà chẳng mảy may để ý. Tom đã đi đâu đó phía sau quầy bar từ lúc nào. Bỗng, từ xa vọng lại tiếng gầm rú của một chiếc ô tô. Hai người nhìn nhau, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Winster nhìn chiếc xe buýt cỡ lớn lấp lánh chói mắt, liên tục đâm sầm vào thùng rác và các công trình ven đường, khóe miệng khẽ giật giật: "Thưa Bộ trưởng, tôi nghĩ Bộ Pháp thuật có lẽ cần một nơi chuyên trách cấp bằng lái xe thì phải." Anh thật sự không thể hình dung nổi làm sao một chiếc xe buýt đủ sức cho bốn chiếc xe chạy song song trên đường phố lại có thể cứ thế lao vào lề đường như vậy. Mỗi lần như thế, dưới tác động của phép thuật, những vật bị đâm đều tự động nảy ra rồi lại trở về chỗ cũ. Cuối cùng, chiếc xe phanh gấp, những người bên trong lập tức bị quán tính đẩy chúi về phía trước, may mắn là họ đều kịp bám víu vào đâu đó.

"Harry ra rồi." So với việc phải sắp xếp lại chiếc xe buýt, Bộ trưởng quan tâm hơn đến tình hình của Harry. Họ thấy một cậu bé đeo kính, tay xách hành lý bước xuống. Hai người tiến lại gần.

"Cậu đến rồi, Harry." Harry giật mình quay phắt lại. Khi thấy Fudge, mặt cậu tái mét đi rõ rệt. Tiếp đó, cậu nhìn thấy Winster đi sau Fudge, anh ấy nhìn Harry với ánh mắt đầy ẩn ý. Harry muốn cười, nhưng lại không tài nào cười nổi.

Vài phút sau, trong một căn phòng hạng sang ở quán Cái Vạc Lủng, ba người dùng bữa sáng.

Fudge là một người khá ôn hòa. Bình thường, trừ khi có việc hệ trọng, ông ấy hiếm khi có Thần Sáng theo sau, điều này khiến Winster có thiện cảm hơn rất nhiều. Ông ấy kể về cách họ xử lý sự việc liên quan đến cô Marge sau khi Harry rời đi. Bộ máy chính quyền đã hoạt động với hiệu suất phi thường, nhưng điều khiến anh bất ngờ là tại sao họ không trực tiếp sửa đổi ký ức của dì và dượng Harry. Có vẻ như, chỉ cần trong gia đình có trẻ em là phù thủy, người giám hộ sẽ được Bộ Pháp thuật ngầm công nhận là một phần của thế giới phù thủy, có quyền được biết một số thông tin về thế giới phép thuật.

Hai người cứ thế bàn luận không ngớt, khiến Winster nghe mà thầm muốn ngáp. Giữa chừng, anh đã một lần ngắt lời Harry khi cậu bé định hỏi về hình phạt dành cho mình. Cuối cùng, Fudge đề nghị Harry ở lại đây một thời gian ngắn. Sau đó, Fudge liếc nhìn Winster, Winster khẽ gật đầu, và ông ấy rời đi.

"Cậu ngốc thật đấy, nhìn tình hình ông ấy đã biết rõ là không muốn xử phạt cậu rồi, vậy mà cậu cứ nhất quyết hỏi. Nếu thực sự bị khai trừ thì cậu vui lắm sao?" Winster vừa nhìn những lá trà trong chén vừa hỏi.

"Em chỉ muốn biết rốt cuộc mình sẽ phải chịu hình phạt gì thôi." Harry giải thích, rồi hỏi: "Sao anh lại đi cùng Fudge?"

"Có một chuyện ông ấy không muốn cậu biết, nhưng cậu lại không thể không biết, nên để anh nói cho cậu nghe vậy." Winster nhìn Harry, th��y cậu thả lỏng hơn một chút, anh mỉm cười: "Đầu tiên, cậu không cần lo lắng về hình phạt. Chẳng có luật nào nói một người chưa thành niên không được thi triển phép thuật khi gặp nguy hiểm cả..." Anh giơ một tay ra ngăn Harry định nói: "Anh biết sự việc có lẽ là do nguyên nhân khác, nhưng để giải thoát cho cậu thì vẫn cần một lý do nào đó, nên cậu không cần bận tâm chuyện này. Điều cậu cần chú ý là những chuyện khác, ví dụ như, Sirius Black."

Harry há hốc miệng, nhưng cuối cùng vẫn chọn lắng nghe Winster nói mà không ngắt lời. Mười phút sau, Harry chìm vào im lặng. Winster thoáng liếc thấy lửa giận và bi thương trong mắt Harry.

"Anh đã nói cho cậu biết nhiều hơn những gì họ muốn cậu biết về tình hình thực tế rồi, vậy nên..." Thấy Harry không chút phản ứng, Winster nhìn thẳng vào cậu: "Cậu phải đảm bảo không chủ động đi tìm hắn, và khi gặp hắn thì phải bỏ chạy, kêu cứu ngay lập tức." Thở dài, Winster nói tiếp: "Cha mẹ cậu cứu cậu là để cậu được sống, chứ không phải để cậu ngu ngốc chạy đi báo thù rồi bị đối phương giết chết."

"Em sẽ không chủ động đi tìm hắn đâu." Harry mở miệng, giọng nói khản đặc.

"Bây giờ cậu cần yên tĩnh lại, ngủ một giấc sẽ tốt hơn nhiều. Lát nữa Tom sẽ dẫn cậu lên phòng. Hẹn gặp lại." Nhận thấy mục đích đã bước đầu đạt được, và Harry cũng đã an toàn đến nơi, Winster đứng dậy đi ra ngoài. Anh tìm thấy Tom đang đứng gần quầy, dặn dò anh ta đưa Harry lên phòng, rồi rời khỏi quán.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.