Việc đã đến nước này, hắn không thể nào giữ Jack lại được. Chẳng lẽ hắn lại muốn nói với nàng, Fleur, rằng tất cả chỉ là một trò đùa thôi sao? Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy mà suy nghĩ, hắn chắc chắn sẽ hành hạ chết đối phương. Nói đi cũng phải nói lại, mọi việc Jack làm đều xuất phát từ ý tốt dành cho hắn, tuy nhiên, hắn lại không hoàn toàn đồng tình với cách làm đó.

Vừa về tới Luân Đôn, đã có người chờ sẵn ở đó. Một nhóm người ngồi trên hai chiếc xe trở về văn phòng của Jack. Sau đó, Jack còn đặc biệt đích thân đưa hắn về tận chỗ ở, coi như để đền bù. Mở cửa căn hộ, một cảm giác thân thuộc lâu ngày mới gặp ập đến. Quả nhiên, nhà vẫn là nhất. Winster nhớ lại, trước khi rời Luân Đôn, hắn đã từng gọi điện thoại cho ông Hoveyking để thương lượng xem liệu có thể mua lại căn hộ này hay không. Dù sao, có một căn nhà thuộc về mình vẫn là tuyệt vời nhất. Nếu ông ấy không đồng ý, hắn đành phải tìm xem có ai muốn bán nhà cửa không; nếu có, cho dù ở xa một chút, hắn cũng sẽ mua rồi chuyển đến. Ông Hoveyking lúc ấy cũng không từ chối thẳng, chỉ nói sẽ bàn bạc với gia đình, rồi có tin tức sẽ liên lạc lại với hắn. Đến giờ đã qua một thời gian, hắn tự hỏi liệu có nên lên mạng tìm xem có căn hộ nào phù hợp với mình không.

Ibbie vẫn đang bận rộn ở siêu thị. Nghe nói công việc kinh doanh của cô ấy khá thuận lợi; cô ấy còn đặc biệt vay tiền mua một chiếc xe tải để vận chuyển hàng hóa. Vì thế, cô ấy không có ở nhà. Bỗng dưng, Winster quay nhìn về phía bếp lò. Đúng lúc ấy, những khúc củi khô trong lò bỗng bừng cháy. Ngọn lửa hừng hực chiếu sáng đôi mắt nheo lại của Winster. Hắn rút đũa phép từ túi ra, khẽ vẫy một vòng, chăm chú nhìn chằm chằm ngọn lửa bỗng chốc chuyển thành màu xanh lá cây. Rồi từ trong đó, một ông lão tóc bạc, râu cũng bạc phơ, bước ra. Đó là Albus Dumbledore.

"Khục khục." Dumbledore khẽ phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người, nhìn Winster đang ngồi đó với vẻ mặt không cảm xúc, rồi mỉm cười nói: "Lần này ghé thăm có vẻ hơi đột ngột, nhưng ta không thể không đến đây để nói cho trò vài chuyện."

"Mời ngồi." Winster đứng dậy nói: "Để tôi đi pha trà cho giáo sư." Rồi hắn đi về phía bếp. Nếu không nhầm, muốn đến nhà một phù thủy thường phải thông báo trước cho chủ nhà, và chỉ khi được chủ nhà cho phép mới có thể đi qua. Có nhiều hạn chế nhất định khi đi bằng lò sưởi. Ví dụ, lò sưởi trong phòng hiệu trưởng Hogwarts thường chỉ có Hiệu trưởng và Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mới có thể đi vào. Một số nơi công cộng thì có quyền hạn cởi mở hơn, ví dụ như Quán Cái Vạc Lủng. Thế nhưng, với người đến, vẫn có thể áp đặt một số hạn chế nhất định. Việc cứ thế đường đột xuất hiện khiến người ta không khỏi bực mình. Xem ra, hắn vẫn cần có một căn nhà riêng cho mình, rồi thi triển một số phép thuật phòng ngự để duy trì cảnh giới an toàn. Với phép phòng hộ cấp cao, đừng nói dùng bột Floo, ngay cả Độn thổ cũng không thể vào được.

"Giáo sư, mời uống trà." Chỉ chốc lát sau, Winster rót hai tách trà nóng hổi, thơm ngát đặt trước mặt Dumbledore, rồi ngồi xuống đối diện, im lặng chờ đợi ông lên tiếng.

"Trà ngon thật." Dumbledore mỉm cười nhấp một ngụm, nhìn Winster vẫn ngồi thẳng tắp ở đó, đặt tách trà xuống và nói: "Chúc mừng trò, trò bây giờ đã là Chủ tịch trường học rồi, Winster."

"Ồ, vậy sao... Nhưng dù là chuyện này, một con cú mèo là đủ rồi, hà cớ gì lại để ngài phải tự mình đi một chuyến thế này?" Dù nghe tin mình được bổ nhiệm làm Chủ tịch trường, Winster vẫn không thể hiện vẻ gì là quá vui mừng, mà lông mày hắn lại khẽ cau lại.

"Trò phải hiểu rằng, với tư cách Chủ tịch trường học ma thuật duy nhất của nước Anh, đây là một vị trí vô cùng nghiêm túc." Dumbledore nghiêm nghị nói, Winster lập tức tập trung lắng nghe: "Vì vậy, trò cần phải làm quen một chút với những người liên quan trước, rồi cùng ta đi thăm viếng một vài người. Trò phải biết rằng, dù ma lực của trò giờ đây cao hơn một phù thủy trưởng thành bình thường, nhưng rất nhiều chuyện không thể chỉ dùng sức mạnh để giải quyết. Trò còn cần rất nhiều thứ khác, chẳng hạn như tình bạn."

"Tôi hiểu rồi." Winster gật đầu. "Đó chính là quan hệ xã hội. Dù sao thì, trò cũng cần có vài người đi theo mình, vài người đáng để trò tin tưởng, và vài người sẵn lòng giúp đỡ trò khi gặp khó khăn."

"Vậy ta sẽ nói tóm tắt thôi." Dumbledore mỉm cười: "Một số quý tộc có thể sẽ thích một vài thứ, ừm, còn có một số người lại quen dùng kinh nghiệm của mình để đối xử với người khác, tuy nhiên ta thì không quá quen với những điều này..."

"Vâng, giáo sư." Có lẽ việc làm Chủ tịch trường cần phải nể mặt Dumbledore, nhưng vẫn cần một chút "lợi lộc" hoặc quà ra mắt. Khi gặp mặt, có thể sẽ còn bị làm khó dễ, chẳng hạn như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge, nghe nói ông ta vẫn muốn cắm "cái đinh" của mình vào Hogwarts. Lần này chức Chủ tịch trường thay đổi, chắc chắn không thể thiếu phần của ông ta.

"Vậy, trò chuẩn bị một chút nhé, hai ngày nữa..." Winster gật đầu, ý nói thời gian đó là đủ. Dumbledore nói tiếp: "Chúng ta sẽ cùng đi gặp một vài người, họ có lẽ sẽ giúp ích cho trò sau này."

"Vâng, giáo sư."

Dumbledore uống cạn tách trà, tiếc nuối nói: "Tiếc thật, lại không có chút bánh ngọt nào..."

"Giáo sư à, lần này ngài đến quá gấp, tôi chưa kịp chuẩn bị. Hai ngày nữa khi ngài đến, chắc chắn sẽ có." Winster nghĩ ngợi, xác nhận trong nhà chắc là không có món bánh ngọt nào. Hắn không quá thích đồ ăn quá ngọt, mà Ibbie cũng vậy.

"Nghe trò nói vậy, ta rất mong đợi. Hai ngày nữa ta sẽ đến đón trò." Dumbledore bước vào ngọn lửa xanh lam, tựa hồ lại nhớ ra điều gì đó: "Nghe nói trò đang sống chung với một phu nhân không phải phù thủy phải không? Tuy nhiên, ta vẫn khuyên trò không nên nói chuyện này cho cô ấy biết, ít nhất là cho đến khi hai trò quyết định gắn bó trọn đời." Ông khẽ nháy mắt, rồi biến mất trong ngọn lửa. Ngay sau đó, ngọn lửa xanh lam dần chuyển thành màu đỏ, rồi từ từ tắt hẳn.

Chủ tịch trường sao? Winster ngồi ngây người trên ghế sofa hồi lâu. Việc bổ nhiệm bất ngờ này không khiến hắn vui mừng như tưởng tượng, nhưng với chức vụ này, hắn cũng có tiếng nói nhất định trong thế giới phù thủy, dù chỉ là một phần nhỏ. Phần còn lại vẫn cần sự nỗ lực của chính hắn. Điều hắn cần làm là phải tranh thủ xây dựng thêm nhiều mối quan hệ trước khi có khả năng bị "hạ bệ" vào lần tới. Sau khi suy đoán một chút về những vấn đề có thể gặp phải, hắn mới đẩy cửa đi ra ngoài. Ba giờ sau, hắn trở về với một chồng hộp quà được trang trí đẹp đẽ.

Khi Ibbie trở về và thấy Winster, cô ấy rất vui mừng. Trong bữa tối, cô ấy hỏi Winster về những chuyện đã trải qua ở Pháp. Những chuyện này, nếu hỏi người cùng đi, có lẽ họ sẽ kể hết. Vì vậy, hắn chỉ che giấu một vài chi tiết, còn lại đều kể hết. Ibbie lại không có phản ứng gì quá lớn, cô ấy chỉ trêu chọc hắn vì không biết mang quà về cho mình, khiến Winster chỉ biết cười khổ.

Hai ngày sau, sáng hôm đó, khi ngọn lửa trong lò lại chuyển thành màu xanh lam, Winster đã chuẩn bị sẵn sàng. Đúng lúc ấy, Dumbledore xuất hiện, mang theo một đống lễ vật, rồi cả hai cùng bước vào lò sưởi.

Chiều hôm đó, ngọn lửa xanh lam trong lò sưởi lại bùng lên. Winster một mình bước ra, vẻ mặt mệt mỏi. Ngọn lửa xanh lam lại lần nữa bùng lên, Dumbledore bước ra và tán thưởng nói: "Trò hôm nay thể hiện rất xuất sắc, những người đó đều hết sức hài lòng về trò, ngay cả Fudge cũng không nói thêm lời nào. Ít nhất là cho đến bây giờ, trò đã được coi là một trong số chúng ta rồi."

"Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi." Winster vẫn nằm bất động trên ghế sofa. Sáng nay, hắn đã phải đi thăm viếng mười một cựu Chủ tịch trường, sau đó là một số quan chức Bộ Pháp thuật. Đúng như dự đoán, hắn đã gặp phải một số tình huống khó xử. Thế nhưng, trò phải tin rằng một đám người chỉ biết giữ sĩ diện như họ sẽ không mở miệng mắng chửi trắng trợn, hay "chỉ cây dâu mà mắng cây hòe", cũng sẽ không ngấm ngầm hạ độc, hay rút đũa phép quyết đấu linh tinh. Chỉ cần trò thể hiện được năng lực, tầm nhìn, và bản lĩnh đủ để đảm nhiệm chức Chủ tịch trường, có thể mang lại lợi ích cho họ, vậy là đủ rồi. Họ không cần một kẻ dễ nổi nóng, thứ họ cần là lợi ích, dù là lâu dài hay trước mắt.

"Một Chủ tịch trường mà ở đây thì có vẻ hơi keo kiệt." Dumbledore đảo mắt nhìn quanh: "Trò có muốn ta chuẩn bị cho một tòa nhà pháp thuật không? Ở Hogwarts có không ít gia tinh, có cần ta điều thêm một gia tinh cho trò không?"

"Không cần đâu, cảm ơn giáo sư." Winster chợt nhớ ra điều gì đó, liền ngồi thẳng dậy, lấy ra một hộp kẹo từ dưới bàn và nói: "Cái này là tặng cho giáo sư."

"À, cảm ơn trò, đúng là hương vị ta yêu thích nhất. Vậy ta xin phép đi trước." Sau đó ông biến mất trong ngọn lửa. Winster vừa thở phào nhẹ nhõm, thì trong ngọn lửa lại xuất hiện một cái đầu: "Nhớ nhé, tháng Chín khai giảng đó. Dù trò là Chủ tịch trường, nếu muốn có chứng nhận tốt nghiệp thì vẫn phải đến trường đấy." Dumbledore hiếm khi đùa cợt như vậy, rồi lại biến mất trong ngọn lửa. Đến khi chắc chắn ông đã đi thật, Winster mới nằm vật ra ghế sofa một cách thiếu đứng đắn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.