Ngày hôm sau, khi trường học tổ chức một buổi lễ, toàn bộ giáo viên và học sinh đều có mặt. Winster còn thoáng thấy cái đầu suýt đứt lìa của Nick bay vụt qua từ đằng xa; dù sao thì với một hồn ma, không có nhiều thứ có thể gây hại cho hắn, và thời gian dài phục hồi đã giúp hắn lấy lại phong độ. Ngay cả giáo sư Snape, người lúc nào cũng cau có như thể bị ai đó nợ một trăm đồng Galleon, cùng giáo sư McGonagall nghiêm nghị cũng nở nụ cười hiếm hoi. Chỉ có những người bị hóa đá còn phải chờ Mandrake trưởng thành, và cả giáo sư Lockhart thì vẫn biệt tăm.

"Lockhart đi đâu rồi?" Winster hỏi Ron, người đang ngồi gần nhất. Sau khi từ Mật thất trở về, cậu ta đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Cậu không ngại người khác quấy rầy, kể lại mọi thứ mình đã chứng kiến trong Mật thất một cách khoa trương, khiến các phù thủy nhỏ xung quanh giật mình thon thót. Nhờ đó, cậu cũng trở nên tự tin hơn hẳn.

"Lần trước sau khi Ginny bị đưa vào Mật thất, các giáo sư khác đã bảo hắn đi ngăn chặn Tử xà Basilisk tấn công lần nữa. Hắn vâng lời hứa hẹn, nhưng rồi lại lén lút bỏ trốn một mình." Ron nói về Lockhart với vẻ khinh thường. Hiện tại, Ginny đang ngồi khá xa, thỉnh thoảng lại lén quay đầu nhìn Harry rồi quay đi. Những người xung quanh cô bé đều rõ ràng hành động của Ginny, chẳng qua là vờ như không biết mà thôi.

"Vậy sao..." Winster nhìn sang Hermione. Hermione dường như miễn nhiễm với tin tức này, không h�� phản ứng, có lẽ cô bé đã biết rồi.

Buổi lễ lần này có lẽ được xem là rất thành công. Ngay cả giáo sư McGonagall cũng đã uống vài chén rượu. Hagrid, vừa được thả về, cầm một cái cốc lớn như thùng mà uống rất vui vẻ. Dumbledore ngồi trên bục giảng, mỉm cười vuốt bộ râu bạc của mình. Khi thấy Winster nhìn về phía ông, ông nâng cốc sô-cô-la sữa lên ý mời. Winster cầm lấy ly, từ xa gật đầu với Dumbledore, rồi uống cạn một hơi. Đương nhiên, đó không phải rượu. Trong cốc của tất cả học sinh dưới năm thứ ba đều là đồ uống, chỉ có học sinh từ năm thứ ba trở lên mới được phép uống rượu.

Sau buổi lễ hiếm hoi ấy, thời gian lên lớp lại khôi phục bình thường, điều này khiến các phù thủy nhỏ không ngừng than vãn. Không lâu sau, Gibbs đã mang đến số mới nhất của "Nhật Báo Tiên Tri". Winster liếc nhanh qua rồi đưa tờ báo cho Harry. Harry tò mò mở ra: "Ông Gilderoy Lockhart từ chức giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám tại Hogwarts vì lý do sức khỏe." Bên trong, Lockhart tự mình giải thích rằng ông phải từ bỏ chức vụ giáo sư vì bệnh tật, và bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể ngăn chặn sớm cuộc tấn công của Tử xà Basilisk do sức khỏe không cho phép.

"Xem ra hắn rất thông minh," Winster cười nói.

"Hắn chỉ là một tên lừa đảo," Harry chẳng mấy vui vẻ. Ngược lại, Ron ở bên cạnh tiếp lời. Hermione không vui nhìn Harry một cái, rồi xoay người sang nói chuyện với Lavender Brown ở bên cạnh.

"Nhưng chính những người như hắn lại sống lâu hơn, hy vọng có ngày chúng ta có thể hợp tác."

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày. Vì giáo sư McGonagall đã thông báo rằng sẽ có kỳ thi cuối kỳ, điều này khiến những người nghĩ rằng không cần thi rất kinh ngạc. Thư viện một lần nữa lại chật ních các phù thủy nhỏ đến học thêm và làm bài tập. Còn phòng sinh hoạt chung thì quá ồn ào. Hiện tại, việc học ở thư viện trở thành xu hướng. Có những nam phù thủy vì muốn theo đuổi các cô gái mà thậm chí đã đến sớm để giành chỗ ngồi quanh nơi họ thường đến. Điều này khiến bà Pince tức giận vô cùng. Sau khi bà dùng tấm thảm lông gà "giáo huấn" vài người, thì không còn ai dám đến giành chỗ nữa.

Những kỳ thi trong khóa học về cơ bản chỉ bao gồm các nội dung đã học. Sẽ không có câu hỏi nào vượt quá khả năng hay chưa được dạy. Về cơ bản, nếu đã học qua thì đều có thể vượt qua. Bởi vậy, việc Winster câu cá bên hồ cũng không khiến nhiều người ngạc nhiên.

"Này, Winster!" Cho Chang vẫy tay từ cách đó không xa bên hồ.

"Này, Cho Chang, cậu sao lại không đi học? Ra đây làm gì thế này?" Winster chèo thuyền cập vào bờ.

"Cậu cũng đâu có đi học đâu?" Cho Chang kiễng chân, rướn cổ nhìn vào thùng nước trống rỗng của Winster: "Chẳng câu được con nào à?"

"Ừm, lúc nãy anh em nhà Weasley cứ đấu đá một con bạch tuộc quanh tôi. Khi bọn họ đi rồi thì tôi cũng câu được một ít, nhưng không lâu sau thì mấy người cá lại đến. Họ nói rằng số cá này là tài sản của họ, không cho tôi câu nhiều nữa. Còn bây giờ, tôi chỉ là giết thời gian, rèn luyện tâm tính thôi." Winster trợn mắt nhìn. May mà là Cho Chang, chứ nếu nói với Harry và đám bạn, chắc cậu còn phải giải thích "tâm tính" là gì nữa.

Cho Chang nhìn thấy lưỡi câu của cậu không có mồi, chỉ cười mà không nói gì. Sau đó, Winster rời thuyền, cùng Cho Chang ngồi bên hồ, ngắm nhìn mấy đôi tình nhân đang vui đùa dưới nước. Có những người chỉ cần ở bên cạnh nhau là đã khiến đối phương cảm thấy thoải mái. Hai người cứ ngồi bên hồ một lúc, rồi bất tri bất giác trời đã chạng vạng tối. Sau đó, họ rời đi trước khi những ngọn đèn của tòa thành thắp sáng.

Harry đã nhận được lời xin lỗi từ những người từng nghi ngờ cậu. Cây Mandrake cuối cùng cũng trưởng thành, điều này cũng có nghĩa là những người bị hóa đá đã được cứu sống thành công. Nhờ đó, tia u ám cuối cùng trong lâu đài đã biến mất hoàn toàn. Tuy nhiên, họ vẫn không có nhiều nụ cười, vì kỳ thi cuối kỳ lại một lần nữa bắt đầu.

Để xoa dịu tâm trạng mọi người và cũng vì các vụ tấn công xảy ra liên miên, đề thi lần này tương đối dễ dàng. Hai tuần sau khi kết quả được công bố, Winster vẫn đứng đầu khối, Hermione đứng thứ hai, còn Harry và Ron thì... cũng tạm đủ điểm đỗ. Điều khiến họ vui mừng hiện tại là Draco không còn tự đắc như th�� toàn bộ tòa thành này là nhà của mình, cả ngày cứ đi đi lại lại với vẻ mặt âm trầm nữa. Sau đó, một ngày nào đó, hành lý của họ đột nhiên được đóng gói gọn gàng đặt sang một bên – báo hiệu kỳ nghỉ hè đã đến.

"Hẹn gặp lại vào kỳ nghỉ hè nhé," Winster mỉm cười chào tạm biệt Harry và nhóm bạn. Cậu ngồi vào một chiếc xe con và rời đi trong ánh mắt ngạc nhiên của họ.

"Thưa ngài Ryan," sau khi chiếc xe rẽ vào một góc khuất, lão Jack ngồi ở ghế trước nói: "Các tác phẩm của ngài có doanh số bán khá tốt. Không lâu nữa chúng tôi muốn đến Pháp để tổ chức một buổi bán hàng trực tiếp. Không biết ngài có rảnh đi cùng tôi tham dự không?"

"Rất vinh hạnh," Winster đáp. Một chuyến du lịch nước ngoài miễn phí như vậy, dĩ nhiên cậu sẽ không bỏ qua.

"Vậy thì, thời gian, địa chỉ và vé máy bay đều có trong này." Jack lục tìm, lấy ra một cái túi đưa cho Winster. "Đến lúc đó tôi sẽ liên hệ lại với cậu. Cậu hãy để lại thông tin liên lạc cho tôi nhé."

Winster xé một mảnh giấy, lấy một cây bút ra và viết số điện thoại di động của mình lên đó. Chiếc điện thoại này của cậu đã tắt nguồn suốt một năm, đặt trong căn phòng ở London, sau khi về mới sạc pin lại và có thể dùng được.

"Xem ra có người đến đón cậu rồi," Jack đưa tay chỉ về phía cách đó không xa. Ibbie mặc một bộ đồ màu đỏ rực, đang dựa vào một chiếc xe, quan sát xung quanh như tìm kiếm ai đó. "Cô ấy đặc biệt xin nghỉ một ngày để đến đón cậu đấy," lão Jack cười một cách rất không đứng đắn.

"Vậy tôi đi trước nhé, khi nào rảnh ta sẽ liên hệ lại." Winster đẩy cửa xe, cầm lấy hành lý và bước ra. Ibbie, người đang nhìn quanh, thấy cậu thì vui vẻ vẫy tay, rồi chạy tới giúp cậu mang hành lý lên xe.

Trên đường, nhớ lời Jack đã nói, Winster không kìm được hỏi: "Ibbie, bây giờ em đang làm gì thế?"

"Không có gì, em làm thêm ở một siêu thị, làm nhân viên thu ngân," Ibbie đáp.

Xem ra Ibbie và cha cô bé đã kết thúc chiến tranh lạnh. Rất nhiều người phương Tây ít khi dựa dẫm vào cha mẹ để làm việc, họ đều tự kiếm tiền bằng năng lực của mình, rồi nuôi sống bản thân và gia đình. Điều này khiến Winster vô cùng khâm phục.

Khi về đến chỗ ở, cậu thấy mọi thứ trong phòng đều được dọn dẹp rất sạch sẽ. Không có việc gì làm, Winster lấy điện thoại di động từ phòng ra cắm sạc. Nhớ đến Ibbie đã vội vã chạy đi làm ngay sau khi đưa cậu về – vì nếu nghỉ buổi sáng thì sẽ mất nửa ngày lương, "mỗi nhà mỗi cảnh", cậu nghĩ. Cậu suy nghĩ một lát, rồi bấm số điện thoại của Jack: "Thưa ngài Jack, ông có biết Ibbie đang làm việc ở siêu thị nào không?"

"À cái này thì..." Giọng nói từ đầu dây bên kia vang lên: "Tôi biết rõ. Có chuyện gì thế?"

"Tôi muốn mua lại siêu thị đó, ông có thể giúp tôi một tay không?" Với thu nhập của mình, cậu nghĩ, chắc cũng đủ để mua một siêu thị nhỉ?

"Cái này thì không vấn đề gì, cậu chỉ cần bỏ tiền ra là được," Jack hơi do dự rồi đáp lời.

"Tiền thì không thành vấn đề. Cứ thế nhé, có tin tức gì thì liên hệ với tôi." Sau khi đầu dây bên kia lên tiếng, Winster cúp máy. Chuyện này, có tiền có lẽ sẽ xong, nhưng nếu không có các mối quan hệ thì khả năng sẽ bị "làm thịt" một lần. Xem ra đôi khi cũng cần phải tự xây dựng chút quan hệ cho riêng mình rồi.

Bản quyền của những trang văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.