"Là ngươi sao, Winster?" Từ xa, giọng Ron vang lên. Bên đó, vài ngọn lửa bùng lên nhờ ma thuật.

"Là ta. Các ngươi mau tới đây, phía trước có bức tường chặn đường."

Ba người Harry trầm trồ nhìn chiếc đèn pin. "Đây có phải chiếc đèn pin trong truyền thuyết không?" Ron hỏi. Cả ba người họ đều lấm lem bùn đất, Hermione không ngừng dùng tay áo cố lau những vết bùn bắn lên mặt, nhưng vẫn còn vài vết bám chặt không trôi, đành chịu. Cẩn thận bước qua tấm da rắn lột xác, họ tiến vào bức tường. Lần này, không cần ai chỉ dẫn, Harry đã biết mình phải làm gì.

"Mở ra!" Kèm theo tiếng rít ghê rợn, bức tường đá ầm ầm tách ra hai bên. Đó là một hành lang dài hun hút, hai bên đầy những cột đá hình rắn khổng lồ uốn lượn. Các cột đá trải dài suốt hành lang, khuất dần vào bóng tối mịt mờ phía xa. Không biết nó dài bao nhiêu.

"Giữ yên lặng!" Winster dẫn đầu đi phía trước, sẵn sàng phản ứng và phản kích ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì xảy ra. Xung quanh rất đỗi yên tĩnh, anh rõ ràng nghe thấy tiếng thở dốc và nhịp tim đập nhanh hơn của ba người kia, chỉ duy nhất không nghe thấy tiếng rít của rắn hay tiếng thân rắn sượt trên mặt đất. Có lẽ là vì chúng còn ở khá xa nên không nghe thấy, anh chỉ có thể càng thêm cẩn thận quan sát xung quanh.

Sau một lúc lâu, ở cuối hành lang, họ nhìn thấy một pho tượng đá khổng lồ. Một bóng người nằm bất động trên mặt đất, mái tóc đỏ rực sáng lấp lánh dưới ánh đèn.

"Ginny!" Ron lập tức lao đến. Harry và Hermione cũng nhanh chóng chạy tới, quỳ xuống kiểm tra tình trạng của Ginny. Cô bé vẫn còn thở phập phồng, may mắn là điều tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra.

"Winster, may quá, em ấy không sao, vẫn còn cứu được! Tớ nghĩ chúng ta nên đưa em ấy đến bệnh xá ngay, em ấy cần được chữa trị. Winster?..." Hermione gọi mấy tiếng không thấy Winster đáp lời. Cô theo bản năng quay đầu, phát hiện Winster vẫn lặng lẽ đứng bất động trong bóng đêm, như thể hòa vào làm một với bóng tối, không hề có cảm giác về sự hiện diện của anh. Ánh mắt anh ta chăm chú khóa chặt vào một hướng. Đó là...

Đó là một cậu thiếu niên cao ráo, tóc đen, chừng mười lăm mười sáu tuổi. Trong tay cầm một cây đũa phép, cậu ta đang dò xét kỹ lưỡng cậu bé mười hai tuổi vẫn đang nhìn chằm chằm mình. Một lúc lâu sau, cậu ta lên tiếng: "Ngươi đến sớm hơn ta tưởng tượng đấy, Winster."

Harry và Ron giật mình khi nghe thấy có người nói chuyện. Harry quay người lại, nghi hoặc hỏi: "Tom Riddle?"

Cậu thiếu niên khẽ gật đầu, bước ra. Cơ thể cậu ta hơi mờ ảo, giống như một hồn ma, nhưng không phải màu trắng ngà mà là màu đen.

"Chúng ta phải đưa con bé ra khỏi đây thôi. Ở đây có một con Tử Xà Basilisk, nó có thể quay lại bất cứ lúc nào." Harry và Ron, mỗi người đỡ một bên cánh tay của Ginny, cùng nhau nâng cô bé dậy. "Tom, cậu mau đi cùng chúng tôi ra ngoài đi."

"Ra ngoài để làm gì? Để hắn giết chết chúng ta trên đường ư?" Không đợi Tom trả lời, Winster nghe Harry nói vậy liền tức giận đáp lại.

"Giết chết chúng ta? Tại sao chứ? Chẳng lẽ hắn là..." Harry mở to hai mắt. Hermione lặng lẽ bước tới đứng chắn phía trước họ, che mắt Tom lại.

"Ngươi nghĩ rằng có thể thản nhiên đứng nhìn Ginny chết sao? Ngươi biết rõ Mật Thất nhưng không nói cho ai, ngồi nhìn những vụ tấn công liên tiếp xảy ra; một người tồn tại 50 năm mà vẫn giữ nguyên hình dạng thiếu niên 15 tuổi, lại còn có thể lặng lẽ sống trong Mật Thất mà chỉ Kẻ Thừa Kế của Slytherin mới biết được, liệu người đó sẽ là hạng người gì? Những vụ tấn công này đều do ngươi dàn dựng, có phải không, Kẻ Thừa Kế chân chính của Slytherin?" Winster nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, vẫn chưa phát hiện tung tích của Tử Xà Basilisk, lại một lần nữa dồn sự chú ý vào cậu thiếu niên tao nhã kia.

"Ngươi nói không sai. Vậy tại sao ngươi không báo tin cho các giáo sư mà lại quyết định mang theo mấy đứa trẻ này đến đây, Winster?" Tom đã bước đến gần hơn, trên người cậu ta là chiếc áo chùng Hogwarts kiểu cũ từ năm mươi năm trước.

"Bởi vì đã 50 năm trôi qua. Ngay cả ta, một người mới đến trường nửa năm, nghe được truyền thuyết về Mật Thất cũng có thể dựa vào manh mối mà tìm ra nó, tại sao họ lại không thể? Họ chỉ đơn giản bỏ qua sự xuất hiện của từng nạn nhân, bỏ qua những người bị oan uổng trước tòa án ư? Bởi vì họ không điều tra kỹ lưỡng, gọi những kẻ ngốc đó đến làm gì? Chỉ mang đến thêm trở ngại chứ không giúp ích gì sao?" Winster cởi áo chùng ném cho Ron. Hermione liền giật lấy, mang đi đắp cho Ginny đang run rẩy. Cây đũa phép vẫn luôn được giữ chặt trong tay anh, còn chiếc túi da cá sấu thì buộc ở thắt lưng. Anh mặc quần áo bó sát là để lát nữa có thể hành động linh hoạt hơn một chút.

"Ngươi không lẽ nghĩ rằng chỉ dựa vào mấy đứa trẻ con có thể đánh bại ta sao?"

"Có thể hoặc không thể. Nhưng ngươi không ngại kể cho chúng ta nghe mọi chuyện đã xảy ra chứ? Chúng ta muốn hiểu rõ những chuyện này."

"Chuyện đã xảy ra ư?" Riddle bình tĩnh nói: "Ta là một đoạn ký ức, được phong ấn trong một quyển nhật ký. Trong mấy tháng qua, Ginny đã ghi lại cuộc sống và những trải nghiệm của mình vào quyển nhật ký đó. Bị anh trai trêu chọc, thầm yêu Harry Potter, cô bé dần say mê ta, giết những con gà, rồi thả Tử Xà Basilisk tấn công các học sinh, kể cả con Ma và con mèo kia..."

"Mặc dù Ginny rất phản cảm những trải nghiệm này, nhưng chắc chắn con bé sẽ không chủ động thả Tử Xà Basilisk tấn công người khác. Ngươi đã khống chế con bé, đúng không?" Đó là Ron, cậu không tin em gái mình lại có thể làm hại nhiều người đến thế.

"Đúng vậy, con bé phát giác có điều bất ổn nên cuối cùng quyết định ném quyển nhật ký đi. Vậy mà, khi ta thấy người nhặt được quyển nhật ký lại là Harry Potter, ta đã rất mừng rỡ. Ta quyết định dẫn cậu ta đi xem ký ức của ta." Riddle không tỏ vẻ tức giận vì bị ngắt lời, lười biếng nhìn sang Ron và Harry đang đỡ Ginny ở phía bên kia, r���i lại chăm chú nhìn "đứa trẻ" trước mặt, người mà từ khi bước vào đã không hề buông cây đũa phép.

"Bởi vì lo lắng bị người khác phát giác, nên ngươi mang Harry đi vào ký ức của ngươi rồi không đáp lời nữa phải không?" Winster hỏi.

"Ừm, ta đã biết về Harry và chuyện của ngươi qua ký ức của cô bé. Ta biết một kẻ thông minh như ngươi chắc chắn sẽ phát giác ra điều gì đó. Vì vậy, khi Ginny lo lắng bí mật của mình bị Harry phát hiện và lén quay lại lấy quyển nhật ký, ta không thể không sớm đưa cô bé vào Mật Thất. Ta biết ngươi nhất định sẽ tìm được lối vào Mật Thất, nhưng không ngờ ngươi lại đến sớm hơn ta tưởng tượng." Riddle tán thưởng gật đầu. Cây đũa phép của Ginny vẫn nằm trong tay phải của cậu ta, cánh tay đó vẫn luôn giữ nguyên vị trí ổn định, đó cũng là bộ phận duy nhất của Riddle không hề lay động từ đầu đến cuối.

"Vậy thì, làm ơn nói cho chúng ta biết thân phận thật sự của ngươi đi. Ta không tin ngươi chỉ là một học trưởng bình thường từ năm mươi năm trước." Sau một hồi im lặng, Hermione cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ta chính là Voldemort." Ron rùng mình một cái, suýt nữa đánh rơi Ginny xuống đất. Riddle đung đưa đũa phép của Ginny, vẽ vài nét trên không trung, viết ra ba cái tên phát sáng lấp lánh: Tom Marvolo Riddle. Sau đó, cậu ta vung đũa phép xuống, những chữ cái tự động đổi vị trí, hiện ra dòng chữ: Ta là Voldemort. "Ngươi có muốn gia nhập ta không, Winster? Ngươi trẻ tuổi, thông minh, lại có ma lực cường đại. Gia nhập ta, ta sẽ dẫn ngươi đến đỉnh cao vinh quang."

"Ngươi bây giờ có cảm giác chân thực hơn nhiều so với lúc nãy, và hơi thở của Ginny cũng đang yếu dần. Ta có thể hiểu rằng ngươi đang hấp thu sinh mệnh lực của Ginny để phục sinh phải không?" Winster trầm ngâm hỏi.

"Không sai. Ngươi rất nhạy cảm."

"Vậy thì, cuộc đàm phán kết thúc. Hermione, Ron, hai cậu mau dìu Ginny đi trước! Tử Xà Basilisk sắp đến rồi!" Winster lớn tiếng hô lên. Sau một thoáng sững sờ, Harry và Ron kịp phản ứng, dìu Ginny chạy bán sống bán chết ra ngoài. Hermione do dự đứng im tại chỗ.

"Cậu đứng đó làm gì? Cậu có cách nào chống lại ánh mắt của Tử Xà Basilisk sao?" Winster đẩy Hermione một chút, cô bé đành phải chạy theo Harry và Ron ra ngoài.

"Đã như vậy, vậy thì các ngươi đều chết hết ở đây đi, và hãy nghe ta nói đây, Slytherin, Kẻ vĩ đại nhất trong Tứ Đại Sáng Lập Hogwarts!" Miệng của pho tượng đá khổng lồ dựa vào tường há toang, một tiếng rít ghê rợn cùng tiếng thân rắn khổng lồ sượt qua mặt đất vang lên. Ron và Hermione dìu Ginny nhanh chóng đi về phía cuối hành lang. Sau đó, một tiếng "lạch cạch" vang lên, quyển nhật ký rơi xuống đất, nhưng họ không dừng lại. Harry dường như muốn ở lại giúp đỡ, nhưng bị Hermione kéo đi.

Lúc nãy, Winster sở dĩ không ra tay với Tom là bởi vì cậu ta vẫn chỉ là một hồn ma, không thể gây ra vết thương chí mạng. Nếu anh sử dụng thần chú để đấu với Tom mà bị Tử Xà Basilisk cắn phải, e rằng tất cả mọi người ở đây sẽ chết hết.

"Expelliarmus!" Tom không kịp đề phòng, bị thần chú đánh lùi lại mấy bước. Cây đũa phép của Ginny bay về phía Winster, anh không chút do dự đón lấy. Trước ánh mắt kinh ngạc của Tom, anh trực tiếp cầm chặt hai đầu đũa phép, dùng đầu gối thúc mạnh một cái. "Rắc!" một tiếng, cây đũa phép gãy làm đôi. Anh tiện tay rút lấy phần lõi lộ ra ở giữa cây đũa phép, nhét vào túi áo, sau đó ném cây đũa phép đã gãy về phía Tử Xà Basilisk đã lộ ra cái đầu, rồi quay người bỏ chạy. Không có đũa phép của Ginny, chỉ còn một mình Tử Xà Basilisk thì sẽ dễ đối phó hơn, nhưng chắc chắn không phải ở sân nhà của nó.

Winster chạy phía trước, lắng nghe kỹ lưỡng. Cảm thấy tiếng rít ghê rợn đã rất gần, anh quay người lại: "Reducto!" Thần chú đánh trúng con đại xà toàn thân màu xanh lục, nó đau đớn rít lên. Mặc dù Winster đeo chiếc kính được chế tạo đặc biệt để phòng thủ ánh mắt của Tử Xà Basilisk, anh vẫn cảm thấy mắt mình đau nhói, như muốn rơi lệ. Không kịp né tránh, anh bị đuôi rắn quật mạnh một cái, "Rầm!" Anh đâm sầm vào một cột đá. Winster ngẩng đầu lên, thấy Tử Xà Basilisk tức giận bơi đến, dường như muốn cắn xé. Anh vội rút súng lục, mở chốt an toàn. "Bằng!" Viên đạn xuyên qua mắt trái của Tử Xà Basilisk, mang theo một dòng óc trắng xóa. Loài rắn sống rất dai. Không kịp đứng dậy, Winster liền lăn người sang một bên trên mặt đất, nhưng vẫn bị đuôi rắn quật trúng lần nữa, văng sang một bên. Ngực bị đập mạnh, anh lập tức cảm thấy cổ họng ngọt lịm, cảnh vật trước mắt trở nên hơi mơ hồ.

Khi con rắn di chuyển trên mặt đất, nó rất nhanh và linh hoạt, trong môi trường tối tăm, rất khó nhắm trúng. Hơn nữa, chỉ cần nhìn thoáng qua mắt của Tử Xà Basilisk, đôi mắt sẽ đau nhức và không thể tập trung tinh thần. Anh đành phải nhắm bắn ở cự ly gần, nếu không giết chết được nó thì anh cũng sẽ bị nhiễm độc mà chết. Đúng như dự đoán, khả năng kháng ma thuật của Tử Xà Basilisk rất cao. Hơn nữa, khi bị chọc giận, nó sẽ lao thẳng đến, bằng không thì sẽ còn chần chừ rất lâu.

"Bảo bối, ngươi làm sao vậy?" Kèm theo tiếng kêu hoảng hốt của Tom, Tử Xà Basilisk nằm trên mặt đất, nhưng thân thể nó vẫn thỉnh thoảng co giật. Winster lắc lắc đầu. Trước khi Tom kịp chạy đến, anh nhặt cây đũa phép rơi gần đó, rồi chĩa vào cậu ta. Tom vẻ mặt phẫn nộ: "Ngươi phá hủy vật cưng của ta, vậy thì ngươi hãy ở lại đây mà chôn cùng nó đi."

"Vậy sao? Tom, nhưng cục diện bây giờ đang nằm trong tầm kiểm soát của ta mà..." Winster cảm thấy cơ thể mình đã hồi phục phần nào, bước về phía Tom.

"Nhưng ngươi có thể làm tổn thương ta sao? Mà loại Tử Xà Basilisk như thế này, ta có thể không ngừng ấp nở ra bao nhiêu con, chẳng qua con này là lớn nhanh nhất mà thôi." Tom nói xong, đột nhiên nhìn về phía phương xa. Một loạt tiếng bước chân đang nhanh chóng đến gần: "Xem ra đồng bọn của ngươi đã quay lại rồi. Thật là một tình bạn cảm động quá nhỉ... Vậy thì, các ngươi hãy ở lại đây, Winster."

"Chờ một chút, Tom."

"Sao vậy, ngươi đổi ý rồi sao?" Riddle dừng lại, vẻ mặt đầy châm chọc hỏi.

"Không phải, vừa nãy ngươi có phải đã nói quyển nhật ký này chứa ký ức 50 năm trước của ngươi không?" Winster dưới cái nhìn hoảng sợ của Riddle, cúi xuống nhặt quyển nhật ký rơi trên mặt đất. Vừa nãy anh chạy tới nên không kịp nhặt. Winster dùng đũa phép chỉ vào quyển nhật ký, thì thầm trong ánh mắt hoảng sợ của Riddle: "Vậy thì, Avada Kedavra!"

Phiên bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mọi quyền được bảo hộ.