"Ý của ngươi là ngươi biết mật thất ở nơi nào?" Harry vội vàng hỏi.

"Ta chỉ có một phỏng đoán, mật thất có lẽ ở đây, muốn vào cần sự giúp đỡ của ngươi, Harry."

"Ta nên làm gì?"

"Hiện tại, trong số những người ta quen biết chỉ có ngươi nói Xà ngữ, lúc đó cần ngươi mở cánh cửa lớn của mật thất. Bây giờ đừng nói nữa." Lockhart đã chăm chú nhìn về phía này, xem chừng lại định diễn trò như thường lệ. Harry miễn cưỡng đi tới, nhưng khán giả lại chẳng nhiệt tình chút nào, chẳng ai cười hay vỗ tay. Dù sao thì rất có thể mình chính là người tiếp theo bị tấn công, trong hoàn cảnh này mà còn vui vẻ được mới là lạ. Lockhart đành phải bắt đầu nửa tiết học sau bằng cách lý luận về tri thức, cũng chính là những câu chuyện trong sách của hắn.

Thế nhưng vào tối đó, họ vẫn không thể hành động. Nguyên nhân là sau khi ăn tối, lúc Winster một mình dùng Bùa Tàng Hình lén lút đi vào căn nhà nhỏ của Hagrid, hắn phát hiện con gà trống Hagrid để lại cho mình đã chết. Fang bị khóa ở trong phòng. Con gà đó có lẽ là Hagrid vô tình thả ra khi bị dẫn đi. Đó là con gà cuối cùng, mà xung quanh Hogwarts không còn con nào khác nữa.

Bởi vì mỗi loài sinh vật đều có những đặc tính riêng biệt của mình, cho nên Bùa Biến Hình thường chỉ có thể biến vật này thành vật kia giống về hình dạng. Ví dụ như nếu ngươi biến một cái gậy gộc thành một con rắn độc, nó sẽ cắn người nhưng bản thân lại không có độc tính chết người như loài rắn độc thật. Nói cách khác, nếu vậy thì các bậc thầy Độc Dược đều không cần đi mua dược liệu nữa, chỉ cần dùng Bùa Biến Hình biến ra rồi dùng trực tiếp không phải sao? Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết điều đó là không thể. Bởi vậy, Winster cảm thấy dùng Bùa Biến Hình biến ra gà trống thì nhất định là để làm thức ăn cho Tử Xà Basilisk. Việc liều mạng như vậy là không chịu trách nhiệm với tính mạng của mình, cho nên hắn định khi nào chuẩn bị đầy đủ rồi sẽ đi.

Thế nhưng sáng ngày hôm sau, một sự kiện khác lại làm đảo lộn kế hoạch của hắn: một nạn nhân đã bị dẫn thẳng vào Mật thất, trên tường viết: Thi cốt nàng sẽ vĩnh viễn ở lại Mật thất. Ron nghe được tin tức đó thì lập tức nhảy dựng lên: "Winster, hôm nay chúng ta nhất định phải đi Mật thất cứu cô ấy, nếu không em gái ta sẽ thật sự..."

"Vậy chúng ta đi ngay bây giờ." Winster lấy ra một chiếc kính đen từ trong túi rồi đeo lên. Chiếc kính này có gọng được làm từ một loại gỗ không rõ tên, tròng kính hình như được điêu khắc từ thủy tinh trong su���t, nhưng lại phát ra thứ ánh sáng xanh u ám, trông rất quỷ dị. Trên gọng kính và ve kính được khảm những hoa văn phức tạp từ một loại vật liệu không rõ tên, khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua đã thấy choáng váng. Hơn nữa, cặp kính này là thấu kính phẳng, nói cách khác không phải người cận thị mới đeo.

"Ngay bây giờ ư? Nhưng mà có rất nhiều người..." Xung quanh thỉnh thoảng có người qua lại, Hermione có chút do dự, nhưng khi nhìn thấy Ron tức giận nhìn về phía mình, cô bé lập tức khôn ngoan ngậm miệng lại. Do có chuyện liên quan đến Lockhart, mối quan hệ giữa Hermione và ba người kia có chút bất hòa, cô bé đã trầm mặc hơn trước rất nhiều.

"Ngay lập tức. Ai không muốn đi thì có thể rời khỏi. Có ai rời khỏi không?" Winster quay người nhìn quanh, ba người mím môi, nhưng không ai tỏ ý rời đi. "Đi theo ta." Mặc dù mỗi người đều có những khuyết điểm riêng, nhưng khi bạn bè cần giúp đỡ lại dám liều mình xông ra đối mặt hiểm nguy tính mạng, xét về mặt này thì họ đều là những đứa trẻ tốt. Ít nhất, ai cũng mong bạn bè mình sẽ là người như vậy.

Trên đường đi, họ tránh né Lockhart với vẻ mặt tái nhợt của hắn. Hắn vẫn một mực đảm bảo rằng tội phạm thực sự đã bị bắt đi rồi, còn tiếc nuối vì không được giao đấu với quái vật. Nếu nói rằng các giáo sư Hogwarts, những người vốn chẳng ưa gì hắn, nhân cơ hội này gây khó dễ cho hắn, thì cũng chẳng có gì lạ khi hắn lại có bộ dạng như vừa trải qua một trận tra tấn dã man.

"Các ngươi đến đây nấu Độc Dược sao?" Con ma Khóc Nhè Myrtle hỏi từ trong nhà vệ sinh nữ. Lần này cô bé không văng nước tung tóe để chơi nữa.

"Chúng ta tới đây có chút chuyện, nếu ngươi không phiền, cứ tiếp tục việc của mình đi." Winster chào cô bé, sau đó gọi Harry và hai người kia đi tới.

"Ta đã đến từng hiện trường bị tấn công kiểm tra rồi, không phát hiện điều gì đáng nghi. Tất cả đều do không nhìn thẳng vào mắt Tử Xà Basilisk nên không bị giết chết ngay lập tức, mà chỉ bị hóa đá. Sau đó ta chợt nghĩ đến Moaning Myrtle, nạn nhân bị hại cách đây năm mươi năm. Cô bé nói đã nghe thấy tiếng người khác nói chuyện trong nhà vệ sinh nữ (Myrtle Khóc Nhè gật đầu xác nhận ở một bên), mặc dù cô bé nhìn thấy hai con mắt to rồi chết ngay lập tức, nhưng điều này chỉ chứng tỏ cô bé khá xui xẻo khi nhìn thẳng vào mắt Tử Xà Basilisk. Thế nhưng ta đã phát hiện ra thứ này tại nơi cô bé chết," Winster chỉ vào vòi nước trong nhà vệ sinh nữ. Harry lau kính, lúc này mới phát hiện trên đó có một ký hiệu hình con rắn.

"Thế nhưng có lẽ đây chỉ là trò đùa dai của ai đó thôi?" Hermione hỏi.

"Ta đã nhờ Myrtle Khóc Nhè và Cho Chang đi xem xét những nhà vệ sinh nữ khác, họ đều không phát hiện loại ký hiệu này, mà chỉ riêng ở đây mới có, hơn nữa chỉ có duy nhất trên cái vòi nước này. Vả lại, con vật biểu tượng của Slytherin chính là rắn. Bây giờ ngươi hiểu rồi chứ? Harry, tiến lên, đọc thần chú."

"Ta nên nói cái gì?" Harry tiến lên hỏi một cách nghi hoặc.

"Tùy ý thôi, ví dụ như 'Mở cửa' hay gì đó. Nhìn con rắn đó, ta cảm thấy đó chính là mấu chốt."

"Mở ra!" Harry chăm chú nhìn chằm chằm ký hiệu hình con rắn kia. Một lát sau, từ miệng hắn phát ra một thứ âm thanh kỳ lạ: "Híz-khà zz Hí-zzz!" Ngay lập tức, vòi nước phát ra thứ ánh sáng trắng chói mắt, rồi bắt đầu quay tít. Tiếp đó, bồn rửa mặt cũng bắt đầu dịch chuyển. Bồn rửa mặt từ từ biến mất khỏi tầm mắt, để lộ ra một đường ống nước cực kỳ thô to.

"Đã vậy, ta xuống trước đây." Winster nhảy vào bồn rửa mặt: "Sao lần nào cũng phải chui xuống lòng đất thế này?" Đường ống này tối đen như mực, không thể nhìn rõ bên trong.

"Nhớ kỹ, mười phút sau khi ta xuống, các ngươi hãy đi xuống, kẻo lúc ta đang ở phía trước phá cạm bẫy lại bị các ngươi trực tiếp đâm trúng." Sau đó hắn nhảy xuống. Đường ống này hình như đã lâu không ai sử dụng, đây hẳn là điểm nối các đường ống ngầm dưới Hogwarts. Rất nhiều đường ống kết nối ở đây, thông suốt bốn phía, không biết dẫn đi đâu. Lúc này Winster đã sử dụng Bùa Giáp, nếu gặp phải tấn công có thể tạm thời cản lại một chút. Bên trong hắn mặc chiếc áo chống đạn mà Ibbie gửi tới, như vậy, bất kể là sát thương vật lý hay ma pháp đều có thể ngăn cản được phần nào. Thế nhưng đây là cửa ra vào từ nhà vệ sinh nữ, chỉ mong sẽ không rơi trúng ngay vào bồn cầu.

Hắn đã trượt một lúc khá lâu, tuy nhiên không biết nơi này cách mặt đất rốt cuộc bao xa, nhưng đối với một tòa thành thì có lẽ khoảng cách đó cũng đủ xa rồi. Từ rất xa truyền đến tiếng gió, nghĩa là, lối ra sắp đến rồi.

"Wingardium Leviosa!" Winster trượt ra khỏi đường ống và bay xuống một cách nhẹ nhàng trên một khối đất khô ráo. Ở lối ra, khắp nơi đều là bùn đất bẩn thỉu. Nếu theo quán tính mà nói, cho dù có bùn đất làm giảm chấn động, thì việc trượt xuống từ độ cao mấy dặm Anh cũng đủ để bán thân bất toại rồi. Thế nhưng Winster lờ mờ cảm nhận được sự chấn động của ma pháp từ lớp bùn đất đó. Xem ra nơi đây đã được ai đó cài đặt bùa giảm chấn, chẳng qua là do thời gian dài mà nó bị lớp bùn đất dưới lòng đất bao phủ khiến không rõ ràng nữa.

Sau đó Winster móc ra một chiếc đèn pin, lập tức bóng tối dưới lòng đất bị ánh sáng xua tan. Lần này để thám hiểm, hắn đã đặc biệt nhờ Ibbie mua hộ hai thứ: một chiếc đèn pin và một chiếc áo chống đạn (bị Tử Xà Basilisk cắn một cái thì cực kỳ khủng khiếp). Còn về phần Harry và hai người kia, họ đi theo hắn chẳng qua là để làm cảnh, không gây thêm phiền phức là tốt lắm rồi. Và một vũ khí có sức sát thương cao khác – khẩu M500 – đang được đặt trong túi da cá sấu, treo bên hông.

Hắn từ từ bước đi, không ngừng cảnh giác bốn phía. Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không một tiếng động. Từ rất xa, hắn phát hiện trên mặt đất có một vật dài ngoẵng nằm bất động. Cầm lấy đũa phép đến gần xem xét, hắn phát hiện đó là một tấm da rắn dài hai mươi thước Anh. Nếu Tử Xà Basilisk có thể sống mấy trăm năm, thì chiều dài tự nhiên sẽ không chỉ có sáu, bảy mét như vậy. Xem ra con Tử Xà Basilisk này chưa sống được bao lâu, nói vậy thì phần thắng cũng sẽ lớn hơn một chút. Winster chậm rãi tính toán, sau đó cẩn thận lách qua. Da rắn Basilisk cũng là một loại tài liệu quý giá, đợi khi trở lại sẽ thu nó lại.

Đi qua hết khúc quanh này đến khúc quanh khác, đã mười phút trôi qua, Harry và những người kia có lẽ đã đi ra rồi chứ? Nơi này cách đường thông đạo rất xa, dù cho bên kia có tiếng động gì thì ở đây cũng không nghe thấy. Điều khiến Winster ngạc nhiên là ở đây không có một cạm bẫy nào cả. Là khinh địch, hay là chưa từng có ý thức về nguy hiểm nào?

Cuối cùng, Winster dừng lại, một bức tường chắn ngang đường đi của hắn. Trên bức tường màu xanh biếc ���y có hai con rắn cuộn quanh. Xem ra đây chính là cơ quan cuối cùng. Thay vì hao tốn quá nhiều tinh lực để cưỡng chế mở ra, chi bằng giữ lại ma lực để quyết chiến với đối phương. Winster vừa đi đi lại lại vừa suy tư, vì sao người thừa kế Slytherin lại thích màu xanh lá đến thế? Bản dịch tiếng Việt này là tài sản độc quyền của truyen.free và đã được đội ngũ biên tập viên chỉnh sửa kỹ lưỡng.