"Hermione, cậu đã tìm thấy bí mật ẩn giấu trong cuốn sổ đó chưa?"

Họ đang ở phòng sinh hoạt chung. Hermione đã xuất viện, tai và đuôi mèo của cô bé cũng không còn. Hai ngày trước, Harry và Ron đã tìm thấy một cuốn sổ tay từ năm mươi năm trước tại nhà vệ sinh của Moaning Myrtle. Chủ nhân của cuốn sổ là một cựu Thủ Lĩnh Học Sinh xuất sắc của Hogwarts từ năm mươi năm về trước, hơn nữa, lần trước Mật thất được mở cũng là năm mươi năm về trước. Vì thế, Hermione cho rằng cuốn sổ này chắc chắn ẩn chứa một bí mật lớn lao. Harry tin rằng Hermione sẽ tìm ra điều gì đó, nhưng có vẻ cậu sẽ phải thất vọng.

"Không, tớ đã dùng mọi bùa chú chống lại bùa ẩn hình, nhưng nó chẳng hề phản ứng chút nào. Có lẽ nó thật sự chỉ là một cuốn sổ bình thường?" Hermione khẽ cắn môi dưới, dùng sức lắc mạnh cuốn sổ trong tay. Cuốn sổ này có vẻ khá bền, không hề sờn rách, nhưng nó không có lớp bìa kép hay ngăn ẩn gì, nên chẳng có thứ gì rơi ra cả.

"So với điều đó, tớ tò mò hơn là ai lại mang một cuốn sổ trắng tinh từ năm mươi năm trước vào trường học, rồi vứt nó vào nhà vệ sinh của Moaning Myrtle chứ? Chắc chắn chủ nhân hiện tại của cuốn sổ đã giữ nó khá lâu, và phải là năm nay mới mang vào trường học. Nếu không thì Filch đã vứt nó vào thùng rác từ lâu khi dọn dẹp lâu đài rồi." Winster đột nhiên bước tới. Harry và những người khác đã quen với việc này. Winster giờ đây cả ngày lảng vảng ở khu vực cấm để tra cứu tài liệu, sau đó lại biến mất không rõ đi đâu. Harry vốn nghĩ cậu ấy đang tự mình điều tra manh mối về Mật thất, nhưng sau này hỏi ra mới biết Winster chỉ đang tự luyện tập phép thuật một mình.

Cả bọn đã biết chuyện của Hagrid, và giờ đây, điều Harry muốn làm nhất là tìm ra Mật thất, sau đó mở nó ra để minh oan cho Hagrid. Thế nhưng, vẫn chưa có chút manh mối nào.

Năm học mới đã bắt đầu, và dường như Kẻ thừa kế của Mật thất đã tin rằng mình đã thanh trừng xong những phù thủy không thuần chủng. Không có bất kỳ vụ tấn công nào xảy ra. Nhiều phù thủy nhỏ đã quên bẵng chuyện Mật thất, có lẽ vì việc vui chơi bên ngoài hấp dẫn hơn nhiều so với một truyền thuyết. Trong khi đó, một tin tức khác cho hay cây Mandrake đã có những biểu hiện thất thường và trầm lặng hơn – nói cách khác, chúng sắp trưởng thành. Những người bị hóa đá sắp được cứu rồi.

Giáo sư mới của chúng ta, Lockhart, lại ở khắp mọi nơi. Ông ta cho rằng hung thủ không dám gây án vì sự hiện diện của mình, nên rất đắc ý đi khắp nơi rêu rao. Điều này khiến các giáo sư khác trong lâu đài vô cùng khó chịu với ông ta. Nhưng ông ta chẳng hề để tâm, và còn quyết định giúp tất cả học sinh thoát khỏi không khí đáng sợ, định tổ chức một sự kiện lớn vào Lễ Tình Nhân.

Các giáo sư đều là những người vô cùng đứng đắn, khiến lâu đài này suốt mấy chục năm qua luôn mang vẻ trầm ổn và trang trọng. Có vẻ như truyền thống ấy sẽ bị phá vỡ vào hôm nay.

Ngày 14 tháng 2 là ngày Lễ Tình Nhân truyền thống của phương Tây. Thông thường, vào ngày này, các nam sinh sẽ tặng nữ sinh hoa hồng, thư tình, đồ trang sức đôi, còn nữ sinh sẽ tặng chocolate hoặc khăn quàng cổ tự đan cho nam sinh. Winster thường thức dậy rất sớm, vì vậy cậu là người đầu tiên chứng kiến sự thay đổi của Đại Sảnh Đường. Bốn bức tường đều được trang hoàng bằng vô số đóa hoa hồng phấn rực rỡ, và những mảnh giấy màu sắc rực rỡ không ngừng rơi xuống. Trong khi đó, các giáo sư khi đến đều mang vẻ mặt nặng trĩu, từng người một đều trông rất khó coi.

Đúng lúc này, một đàn cú mèo bay đến, ào ào trút xuống một đống lớn những tấm thiệp chúc mừng đầy màu sắc. Từ xa, Winster thấy một tấm thiệp có vẽ một trái tim đỏ thắm, và một tấm khác thì có dấu môi hồng in trên phong bì. Còn những tấm khác thì không nhìn rõ, vì Lockhart đã nhanh chóng thu tất cả vào túi của mình.

Hẳn đây sẽ là một ngày khó quên. Đại Sảnh Đường dần dần đông nghịt người, mỗi phù thủy vừa bước vào đều trầm trồ kinh ngạc ngắm nhìn cách bài trí bên trong. Và những chú cú vẫn không ngừng sà xuống bàn của Lockhart, thả từng tấm thiệp chúc mừng. Có vẻ như giới phù thủy quá ít người nổi tiếng. Winster dám cá là trong số những người gửi thiệp chúc mừng cho Lockhart không có lấy một người đàn ông nào, mà nếu có thì chắc chắn cũng không phải là gửi lời chúc phúc. Điều này có thể thấy rõ qua ánh mắt không mấy thiện cảm của các nam phù thủy xung quanh.

Lockhart phủi tay, và mười hai chú lùn mặt mày ủ dột bước ra từ những cánh cửa dẫn vào sảnh. Chúng đều đeo đôi cánh vàng, lưng vác đàn luýt. "Những vị thần Tình yêu nhỏ bé thân thiện, mang theo thiệp chúc mừng của ta!" Lockhart hớn hở nói, "Hôm nay chúng sẽ đi khắp trường, mang thiệp chúc mừng Lễ Tình Nhân đến cho các trò!"

"Hermione, cậu có nghĩ thần tượng của cậu sẽ gửi cho cậu một tấm thiệp chúc mừng, kèm theo chữ ký tay của ông ấy không?" Winster ghé sát lại nói với Hermione, cách một khoảng với Harry.

"Cái này... tớ không biết. Sao cậu đột nhiên lại hỏi vậy?" Hermione đỏ mặt, lúng túng hỏi lại.

"Không có gì." Winster biết rằng buổi sáng đó Hermione đã nhờ Gibbs gửi thiệp chúc mừng cho Lockhart, nhưng trên đường đi, cậu đã chặn được cú mèo của cô bé mang theo lá thư. Winster đọc xong những lời cô bé viết cho Lockhart mà không biết nên khóc hay cười. "Sao mà người tốt lại dễ bị lừa vậy nhỉ?" Cậu ta thầm nghĩ, rồi dùng một mồi lửa đốt sạch tấm thiệp. Winster biết Lockhart có quan hệ mập mờ với một số nữ sinh khóa trên. Với tư cách là một "người quen", cậu không muốn Hermione bị lợi dụng vì sự nổi tiếng của Lockhart. Nếu cô bé cam tâm tình nguyện bị lừa thì cậu cũng chẳng thể nói gì hơn, cậu chỉ giúp Hermione lần này thôi. Còn về sau, trong chuyện riêng tư, cô bé phải tự chịu trách nhiệm cho bản thân. May mắn là vào lúc này, các nữ sinh thường bắt đầu tò mò về tình cảm mập mờ và sùng bái người nổi tiếng. Chỉ cần yên tĩnh một thời gian ngắn là mọi chuyện sẽ ổn. Nhiều nữ sinh cũng rất tự trọng.

Suốt cả ngày, lũ chú lùn không ngừng xông vào các phòng học để trao thiệp chúc mừng Lễ Tình Nhân. Và chúng không chỉ giao thiệp là xong, mà còn nhất quyết hát to nội dung bên trong trước mặt tất cả học sinh và giáo viên. Điều này khiến các giáo sư vô cùng phiền não, còn các học sinh thì sợ hãi. Chỉ những người không bị gọi tên mới hả hê lắng nghe.

"Thư của cậu, Winster Ryan!" Một chú lùn xông vào phòng học, la lớn. Giáo sư McGonagall đang dạy, nhưng chú lùn dường như không thấy được ánh mắt bùng lửa giận của bà, liền mở thư ra, chuẩn bị đọc to.

"'Lặng yên không một tiếng động! Petrificus Totalus!'" Winster giơ đũa phép. Sau đó, chú lùn bất động. Xung quanh vang lên những tiếng tiếc nuối. Winster mỉm cười bước tới cầm lấy tấm thiệp. Sau khi xem xong, cậu mỉm cười đứng dậy, liếc nhìn xung quanh một chút. Các học sinh đang nhón chân, rướn cổ lên nhìn liền lập tức rụt trở về, giả vờ như không có gì xảy ra, quay lại làm việc của mình.

"'Enervate!' Cậu có thể đi rồi." Đó là Giáo sư McGonagall nói. Chú lùn cúi đầu, ủ rũ rời đi. Bà gật đầu khen ngợi Winster. Nếu chú lùn đọc hết nội dung ra, thì lớp học sẽ mất ít nhất 20 phút để ổn định lại trật tự, lúc đó thì đã gần hết giờ rồi.

Winster đút tấm thiệp vào túi áo. Hermione thỉnh thoảng nghiêng đầu liếc mắt nhìn, dường như rất muốn biết nội dung bên trong là gì mà khiến Winster vui vẻ như vậy, nhưng cô bé chẳng nói gì cả.

Vào giờ ăn trưa, không ngừng có chú lùn đi tới các bàn ăn, kéo đàn và đọc thiệp chúc mừng, hay nói đúng hơn là "thư tình". Mỗi khi ấy, tiếng trò chuyện xung quanh đều im bặt, mọi người im lặng lắng nghe xem "kẻ xui xẻo" nào nhận được thiệp. Sau đó, kèm theo những tràng cười rộ lên đây đó, chắc chắn sẽ có một nam hoặc nữ sinh đỏ mặt tía tai chạy tới giật lại tấm thiệp.

"'Lặng yên không một tiếng động! Petrificus Totalus! Bay thiệp!'" Winster phản ứng cực nhanh, một lần nữa khống chế một chú lùn. Ngay khi nghe chú lùn gọi tên mình, cậu liền rút đũa phép ra, trước tiên khiến đối phương không thể nói được, tránh việc nội dung bị đọc to, sau đó hóa đá để chú lùn không nhúc nhích, cuối cùng làm tấm thiệp bay tới tay mình, rồi mới giải bùa. Điều này khiến những người xung quanh tiếc nuối vô cùng. Có thể tin rằng, một Winster luôn giúp đỡ người khác, học giỏi, lại điển trai, có nhân duyên tốt hơn hẳn Ron và Harry, những người cả ngày chỉ biết đùa giỡn. Hermione ở một bên cắn ngón trỏ, nhìn cảnh tượng này, không biết đang nghĩ gì.

Chiều hôm đó, một chú lùn khác lại đuổi tới. Harry bên cạnh liền tự động tránh đường cho Winster. Thế nhưng lần này, Winster nhìn chú lùn mà không rút đũa phép. Trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, chú lùn tiến lại gần Harry, rồi gảy đàn luýt, hát: "Đây là thư gửi Harry Potter, ánh mắt cậu ta xanh biếc như cóc, tóc đen nhánh và phong độ như bảng đen. Ta hy vọng cậu là của ta, cậu thật sự rất phong nhã, là dũng sĩ đã chinh phục Chúa tể Hắc ám."

Mọi người xung quanh đều phá lên cười, chỉ riêng Winster và Ginny là không cười. Ginny trông như sắp khóc. Malfoy cười một cách khoa trương, ôm bụng như thể sắp ngã quỵ vì cười. Winster mỉm cười, tung một cú đấm cực nhanh vào bụng Malfoy. Sau đó, Malfoy không còn cười nổi nữa, ôm bụng khụy xuống.

"Winster!" Percy lớn tiếng nói: "Không được phép tấn công người khác trong hành lang! Em sẽ mách giáo sư!"

Winster nhún vai, không bận tâm. Đúng lúc đó, chuông vào học vang lên. Percy bắt đầu giải tán đám đông để đi học, còn Ron thì kéo Harry đang lúng túng đi về phía lớp.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.