Nói cách khác, mất cả tiếng đồng hồ mà các cậu chỉ hỏi ra Mật thất đã từng được mở ra cách đây năm mươi năm ư? Đúng vậy, nó đã được mở ra vào năm mươi năm trước.” Winster khẽ gõ bàn, dường như không còn bận tâm về câu trả lời đó nữa.

“Sao anh biết? Biết rồi mà không nói cho bọn em?” Harry hỏi, giọng lộ rõ vẻ tức giận.

“Tôi cứ tưởng các cậu biết rồi chứ. Dù là hỏi các U Linh hay xem báo chí gần đây, các cậu đều sẽ thấy Mật thất đã được mở ra năm mươi năm trước và có một người chết. Nếu các cậu nói vậy thì tôi đành phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp mức độ lười biếng của các cậu rồi. Đã có hai vụ tấn công xảy ra trong năm nay, vậy mà các cậu vẫn chờ người khác cung cấp câu trả lời, thà đợi vụ án thứ ba xảy ra còn hơn tự mình tìm đọc sách vở, thu thập chứng cứ, để hiểu rõ thêm sự thật? Nói tôi nghe xem, trong khoảng thời gian Hermione vắng mặt này, các cậu đã làm gì?” Winster hỏi với giọng điệu không nóng không lạnh. Ron và Harry đỏ mặt xấu hổ, bởi họ cả ngày chỉ biết cưỡi chổi chơi đùa, chơi cờ phù thủy hay ném tuyết. Ngay cả khi có tiết học, sau giờ học họ cũng hiếm khi đọc sách.

“Vậy người chết lúc đó là ai? Liệu người đó có biết kẻ tấn công là ai không?” Harry khôn ngoan lái sang chuyện khác.

“Người đã chết đó, vài ngày trước các cậu còn hay gặp, chính là Myrtle Khóc Nhè. Cách đây năm mươi năm, cô bé là nạn nhân duy nhất. Kẻ đã giết cô bé chắc hẳn là Tử xà Basilisk, bởi trong số các sinh vật rắn ma thuật, chỉ có Basilisk là hung hãn nhất, và cũng chỉ có nó có khả năng hóa đá động vật. Khả năng lớn nhất là nó vật cưng của Kẻ thừa kế Slytherin. Còn việc Myrtle có biết ai là kẻ điều khiển Tử xà Basilisk hay không, các cậu có thể tự đi hỏi thử.”

Harry và Ron nhìn nhau, rồi vội vã chạy thẳng đến nhà vệ sinh nữ, mở cửa bước vào bức chân dung. Thật đúng là làm việc không dùng não mà! Kẻ tấn công cách đây năm mươi năm giờ lại rảnh rỗi chạy về để tiếp tục điều khiển quái vật tấn công người sao? Nếu tôi hỏi được thì đã hỏi lâu rồi, còn cần hai cậu phải đi một chuyến sao? Winster lắc đầu. Giờ này lũ phù thủy nhỏ vẫn chưa đến, phòng sinh hoạt chung trống vắng lạ thường. Anh gom vài chiếc ghế lại, gác chân lên bàn, thoải mái rút một cuốn sách ra đọc.

Quả nhiên, Harry và Ron trở về tay trắng. Vài tuần trôi qua, các học sinh khác cũng đã trở lại trường học. Việc Hermione mất tích trở thành đề tài bàn tán của mọi người. Nhiều học sinh tò mò muốn biết cô bé đã gặp chuyện gì, nhưng họ không thể tìm thấy tấm màn che giường của Hermione, cũng không thấy cô bé lên tiếng khi gọi tên. Vậy là đủ rồi.

Về phần số thuốc Đa Dịch còn lại, trước khi nhập viện, Hermione đã đặc biệt dặn Harry và Ron dùng lọ thu thập rồi giao cho Winster. Dược tề đen đặc quánh như bùn nhão, thỉnh thoảng lại nổi lên một vài bọt khí. Sau khi nhận được, Winster liền cất kỹ. Chứng kiến tai nạn của Hermione, anh cảm thấy có lúc chai thuốc này còn có thể dùng như một loại độc dược.

“Hagrid à, có lẽ ông cũng nghe nói rồi, Mật thất lại được mở ra.” Winster ngồi trước túp lều của Hagrid, giúp ông gọt khoai tây. Hagrid đang dùng một cây rìu lớn chặt cây đổ, tính xây một hàng rào quanh Rừng Cấm. Nghe Winster nói vậy, ông ngừng tay, bước đến, có vẻ hơi mất tự nhiên.

“À phải, tôi nghe nói rồi. Đã có hai người bị hại.” Hagrid ngồi xuống cạnh Winster, bỏ hết vỏ khoai tây mà Winster đã gọt vào chiếc giỏ.

“Harry, Ron và Hermione muốn tìm ra kẻ hung thủ điều khiển quái vật tấn công người khác, nhưng chẳng những không thu được kết quả gì, mà Hermione còn tự đưa mình vào Bệnh thất. Con bé đã nhầm lông mèo với tóc người, rồi uống phải. Hermione chỉ biết vùi đầu vào sách vở, không biết linh hoạt ứng biến. Con bé luôn đinh ninh mọi thứ phải như vậy, giống như lần này đã mất cả tháng nấu thuốc nhưng chẳng moi ra được tin tức hữu ích nào. Ăn một chút thiệt thòi như vậy cũng tốt. Còn Ron và Harry thì cả ngày chỉ biết cãi nhau ầm ĩ, hiếm khi động não suy nghĩ. Thế mà họ vẫn cứ muốn thể hiện mình là anh hùng, muốn bắt được hung thủ. Nhất là Harry, nó rất muốn được người khác công nhận, để gột rửa nghi ngờ cho bản thân, chứ không phải muốn gặp quái vật rồi chết mất như vậy thì phải làm sao. Khi lớn lên, nó sẽ hiểu rằng bị người khác nghi ngờ vẫn tốt hơn nhiều so với cái chết. Nhưng cũng không có gì lạ, vì chúng không phải là Ravenclaw thông minh hay Slytherin thấu đáo, mà là những Gryffindor thường hành động theo cảm xúc, suy nghĩ bằng cơ bắp. Chỉ là, nếu các vụ tấn công cứ tiếp diễn, tình cảnh của ông sẽ rất nguy hiểm. Ông có thể bị đưa ra tòa án đấy.” Winster vừa gọt xong khoai tây, vừa duỗi người mỏi mệt nói với Hagrid.

“Sao anh lại nói thế?” Hagrid dừng tay, nhìn Winster với vẻ mặt điềm nhiên.

“Năm mươi năm trước, ông chẳng phải đã bị khai trừ vì bị nghi ngờ mở Mật thất, gây ra cái chết của một cô bé sao? Sau đó, ông bị bẻ đũa phép, bị đuổi khỏi trường. Tôi nhớ Dumbledore đã giữ ông lại, rồi cho ông làm người quản lý Rừng Cấm.” Cây dù nhỏ của Hagrid đang dựa ở cửa. Giờ thì Winster dám khẳng định, cán của cây dù đó chính là đũa phép của Hagrid.

“Nhưng tôi bị vu oan! Tôi không giết người! Mật thất không phải do tôi mở ra…” Hagrid giải thích, nhưng ông không biết phải nói gì. Ông vốn không giỏi ăn nói. Ông ấy không ngốc, ông biết rõ những vụ tấn công liên tiếp này có ý nghĩa gì. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, ông cũng sẽ bị bắt đi, nhưng ông lại bất lực. Những người ở địa vị cao cần có người chịu trách nhiệm, họ sẽ không quan tâm đến cảm nhận của những kẻ thấp cổ bé họng như ông.

“Tôi biết mà. Tôi cũng hiểu rằng một con Nhện Lớn tám mắt dù có thể giết người, nhưng nó không thể giết U Linh, đừng nói chi là hóa đá hai người. Tôi cảm thấy quái vật trong Mật thất là Tử xà Basilisk, và tôi không tin ông có khả năng điều khiển nó để tấn công người khác. Dù tôi và Dumbledore tin ông, nhưng ông phải hiểu rằng Dumbledore chỉ là Hiệu trưởng. Trên ông ấy còn có Hội đồng trường, ông ấy còn phải bận tâm đến phản ứng của Bộ Pháp thuật và phụ huynh học sinh. Danh tiếng của ông ấy rất cao, nhưng không có nghĩa là ông ấy có thể phớt lờ những người này. Khi họ muốn tìm một người thế tội để gánh trách nhiệm, người được chọn đầu tiên chính là ông đấy. Người khác sẽ chẳng bận tâm đến sống chết của ông đâu. Có không ít "người" đã nhìn thấy sinh vật đó trên đường đi, những áo giáp, bức họa và U Linh kia. Đôi khi, nếu chịu khó quan sát, suy nghĩ và hỏi han nhiều hơn, các cậu sẽ nhận ra việc tìm hiểu một sự thật không hề khó như các cậu tưởng. Chắc lần này bị một vố đau, Hermione sẽ trưởng thành hơn nhiều. Còn Harry và Ron thì vẫn đừng nên hi vọng gì.”

“À phải rồi, số gà ông nuôi đã bị giết hết chưa?” Khi nạn nhân đầu tiên xuất hiện, những con gà đen của ông đã liên t���c bị giết, chỉ là không biết giờ còn lại bao nhiêu.

“Chưa, tôi vẫn giữ con cuối cùng trong chuồng, không thả ra ngoài, nên nó vẫn còn sống.”

“Thật sao? Ông đừng thả nó ra, cứ nuôi đi đã. Một thời gian nữa tôi sẽ đến lấy. Biết đâu chúng ta sẽ dùng nó để đối phó quái vật trong Mật thất, tìm ra Kẻ thừa kế, và giúp ông rửa sạch nỗi oan thì sao.”

“Có thể giúp tôi lấy lại trong sạch ư? Vậy tôi sẽ giữ nó cho anh.” Tâm trạng của Hagrid tốt lên đôi chút. Lúc này có người giúp đỡ, tự nhiên là một niềm hi vọng lớn lao.

“Cho tôi hai con gà đã chết của ông đi. Tôi về nướng một chút, rồi lát nữa mang đến cho ông một con.”

Vì giờ vẫn đang là mùa đông, gà chết không thể thối rữa nhanh được. Hagrid đưa cho anh ba con gà được bảo quản tốt nhất, đã vặt lông sạch sẽ. Sau đó, trước khi đi, Winster còn lấy thêm kha khá gia vị, định tối về nướng ăn. Đã lâu lắm rồi anh chưa được thưởng thức gà nướng nguyên con như vậy.

Tối đến, trước sự vây quanh đầy phấn khích của đám phù thủy nhỏ, Winster nướng ba con gà thơm lừng, mỡ vàng óng chảy ròng ròng. Anh nhờ Gibbs mang một con đến cho Hagrid, rồi gửi một con đến Bệnh thất cho Hermione, hi vọng cô bé sớm ngày bình phục. Giờ thì vẻ mặt mèo đặc trưng của cô bé đã biến mất, và cô có thể sớm xuất viện. Con còn lại ba người chia nhau ăn. Thấy những người xung quanh thèm thuồng chảy nước miếng, anh đành phải chia cho mỗi người một ít. Cứ thế chia đi chia lại, cuối cùng Winster nhận ra mình cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Dù sao thì cũng thỏa mãn được cơn thèm của mọi người. Để hôm khác làm tiếp vậy, anh nghĩ. Dù sao, đây cũng là một khoảnh khắc yên bình hiếm có. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Mọi nội dung biên tập ở đây là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.