Winster gặp lại Hagrid là vào trưa ngày hôm sau. Đằng sau ông ta là một cậu bé gầy gò đeo kính, và khi cậu bé đó nhìn thấy Winster, vẻ mặt từ ngạc nhiên tột độ nhanh chóng biến thành vui mừng khôn xiết.

"Chào buổi sáng, Hagrid và Harry." Winster giơ tay phải lên vẫy chào họ, tay trái anh cầm một chiếc túi nhỏ.

"Hai đứa quen nhau à?" Hagrid khó hiểu quay sang hỏi Harry.

"Vâng, trước đây bọn con có gặp rồi ạ." Harry đáp.

"Vậy chúng ta đi thôi, không còn nhiều thời gian nữa đâu." Hagrid không bận tâm đến lũ trẻ vẫn đang xì xào chỉ trỏ bên ngoài, ông quay người dẫn Harry và Winster ra cửa. Họ đến ga tàu, còn năm phút nữa là có chuyến tàu đi London. Hagrid nói rằng ông không biết dùng tiền Muggle nên nhét một tờ tiền vào tay Winster, nhờ anh đi mua vé tàu. Trên tàu, mọi người lại càng nhìn chằm chằm họ. Hagrid chiếm hai chỗ ngồi, ngồi xuống xong còn đan thêm một cái gì đó màu vàng nhạt trông như mái lều xiếc thú trên đầu. Đương nhiên, có lẽ Hagrid đã quen với những ánh nhìn đó. Winster thì phớt lờ, chỉ có cậu bé Harry đỏ bừng mặt, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trên đường đi, Hagrid dặn dò hai người vài điều cần lưu ý. Winster tinh ý nhận ra Hagrid rất coi trọng và quan tâm cậu bé Harry, còn với mình thì ông ta khá ôn hòa, không nói nhiều nhưng cũng chẳng ít.

Khi đi qua những con phố và cửa hàng đông đúc, họ chỉ cần cố gắng bám sát Hagrid là được, đám đông nhanh chóng tản ra sau lưng họ. Cuối cùng, họ dừng chân trước một quán bar bẩn thỉu, bên cạnh là một tiệm đĩa nhạc và một tiệm kể chuyện.

"Đây chính là nơi này," Hagrid dừng lại nói, "Quán Cái Vạc Lủng. Một địa điểm rất nổi tiếng."

Winster giữ thái độ hoài nghi về điều này, vì nhìn từ bên ngoài thì đây chỉ là một quán bar tồi tàn. Điều kỳ lạ duy nhất là những người qua đường dường như không để mắt đến quán bar cũ kỹ này. Tiếp đó, họ bị đẩy vào trong quán rượu, và một làn sóng náo nhiệt lập tức ập đến.

Nơi này thật sự quá tối, trông như một khu chợ đêm, nhưng bên trong lại vô cùng náo nhiệt, và dường như ai cũng biết Hagrid.

"Này, mọi người, đây là Harry Potter." Hagrid bắt chuyện và giới thiệu Harry với mọi người. Ngay lập tức, cả quán bar sôi trào, ai nấy đều chạy đến bắt tay Harry Potter. Nhìn Harry bối rối không biết làm sao, Winster hiểu rằng mình đã bị lãng quên hoàn toàn, anh liền tìm một góc nhỏ ngồi xuống. Ở đó, anh quan sát Harry bị một đám người hưng phấn vây quanh thay phiên bắt tay. Sau đó, ánh mắt anh bị thu hút bởi một người đàn ông trẻ tuổi đeo khăn quàng cổ ngồi ở bàn đối diện. Trên người hắn tỏa ra mùi tỏi nồng nặc khó chịu, và hắn cứ nhìn chằm chằm Harry Potter đang bị vây quanh, ánh mắt lúc nào cũng lấp lánh bất định. Nhưng điều khiến Winster chú ý hơn cả là cái thứ khí tức tử vong nồng đậm trên người hắn – một khí tức của người chết. Hắn là người đã chết ư?

Dường như ý thức được có người đang nhìn mình, người trẻ tuổi quay đầu lại. Lập tức, một cảm giác tử vong choáng ngợp ập đến, những âm thanh xung quanh nhanh chóng tan biến, chỉ còn lại vô số tiếng thét kinh hoàng của những người trước khi chết vang vọng bên tai Winster. Anh chợt nghĩ mình đang ở giữa một đống xác chết trong đêm, nhưng rồi tất cả biến mất không dấu vết, Winster đã ướt đẫm mồ hôi. Người trẻ tuổi đứng dậy, nở một nụ cười rùng rợn về phía Winster rồi đi về phía quầy bar. Người trẻ tuổi này rốt cuộc đã giết bao nhiêu người?

Hắn nói gì đó với Hagrid trên đường đi, rồi rời khỏi quán. Lúc này, Hagrid mới nhận ra mình đã bỏ quên một người, đi theo lối người trẻ tuổi vừa rời đi. Ông ta, cái người thô cằn đó, đi đến bên Winster: "Sao cậu không đi chào hỏi mọi người?"

"Nơi này có chỗ cho tôi chen vào nói sao?" Winster bực tức đáp. Anh nhìn Harry, áy náy cười cười. Cũng may ở kiếp trước, khi làm vệ binh bảo vệ lãnh đạo ở Trung Quốc, anh chẳng có quyền được nói lời nào, chỉ cần làm tốt nhiệm vụ của mình là được, nên Winster cũng không quá bận tâm đến chuyện này.

Hagrid dẫn cả nhóm băng qua quán bar, đi vào một khu vườn nhỏ bao quanh bởi những bức tường. Nơi đây không có gì ngoài một thùng rác và vài đám cỏ dại. "Ba viên gạch phía trên? Hai viên gạch nữa sâu bên trong?" Ông lẩm bẩm. "Được rồi, lùi ra sau đi, mấy đứa nhỏ."

Ông dùng đầu dù gõ nhẹ ba cái vào tường.

Viên gạch ông vừa gõ lay động rồi di chuyển, một lỗ nhỏ xuất hiện ở giữa, dần dần lớn hơn. Không lâu sau, trước mặt họ đã hiện ra một lối đi rộng rãi đủ cho Hagrid lọt qua, uốn lượn khúc khuỷu, không thấy điểm cuối, được lát bằng đá cuội.

"Chào mừng," Hagrid nói, "Chào mừng các cháu đến với Hẻm Xéo." Thấy Harry kinh ngạc không thôi, Hagrid nhe răng cười với cậu. Còn Winster… anh sẽ không bao giờ để vẻ mặt kinh ngạc lộ ra ngoài cho người khác nhìn thấy. Họ đi dọc theo lối đi, Harry vội vàng nghiêng người nhìn lại, chỉ thấy lối đi đột ngột thu hẹp lại, rồi biến thành bức tường vững chắc như cũ.

"Winster, đây là tiền tiêu vặt của cậu." Nói rồi Hagrid đưa cho Winster một cái túi. Winster cầm lấy, áng chừng trọng lượng của nó. Hagrid nói tiếp: "Một Galleon bằng mười bảy Sickle, một Sickle bằng hai mươi chín Knut. Năm bảng Anh tiền Muggle bằng một Galleon vàng. Nếu cậu có tiền Muggle thì có thể đến Gringotts để đổi thành Galleon vàng, chính là ở đây." Họ đi đến trước một tòa nhà cao lớn màu trắng, sừng sững giữa các cửa hàng, bên cạnh cánh cổng đồng sáng loáng, đứng một bóng người mặc bộ đồng phục đỏ tươi viền vàng. Sau đó, Hagrid nói: "Vì tiền của cậu có hạn, nên cậu chỉ có thể mua dụng cụ, quần áo và sách vở cũ thôi." Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Ta phải đến Gringotts làm vài việc. Trong danh sách đồ dùng có thứ cậu cần, nên ta sẽ không giúp cậu."

Nói cách khác là muốn đuổi khéo mình đi. Winster cười đáp: "Vâng, vậy hẹn gặp ông ở trường." Anh lập tức quay người rời đi. Nhìn Winster đi rồi, Hagrid lẩm bẩm một câu: "Một thanh niên rất tốt." (Ý là nóng tính tốt, dễ gần sao?) Sau đó, ông dẫn Harry vào Gringotts.

Winster tìm đến tiệm sách Flourish and Blotts để mua sách cũ. Nhờ thái độ tốt và khí chất phi phàm (không giống mấy đứa trẻ con lúc nào cũng hiếu động, ồn ào – nguyên lời của chủ tiệm), chủ tiệm còn trả lại cho anh mấy Knut tiền thừa, đủ để mua hai hộp kem. Sau đó, anh mua một cái cân chất lượng tốt để đo dược phẩm và một chiếc kính viễn vọng bằng đồng có thể gấp gọn. Anh ghé tiệm quần áo mua một chiếc áo choàng cũ, và cuối cùng, anh đến cửa hàng đũa phép.

Phía này khá ít người, nhưng ai nấy đều tỏ ra rất điềm tĩnh, không có đứa trẻ nào la hét ầm ĩ ở đây. Cuối cùng là một cửa hàng nhỏ vừa cũ kỹ vừa tồi tàn. Những chữ vàng trên tấm biển cửa đã bong tróc từng mảng, ghi: Ollivander: Chuyên chế tác đũa phép từ năm ba trăm tám mươi hai trước Công nguyên. Trong tủ kính đầy bụi, trên chiếc nệm nhung tím phai màu, chỉ có độc một cây đũa phép nằm cô độc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.