Nước Anh vốn nổi tiếng với sương mù dày đặc, điều đó cũng đồng nghĩa với việc trời sẽ mưa nhiều hơn và nắng thì ít ỏi. Bởi vậy, mỗi khi thu sang, thời tiết lại càng thêm se lạnh. May mắn thay, áo choàng phù thủy đủ rộng, quấn kín mít cơ thể. Winster băng qua bãi cỏ, đi về phía căn nhà nhỏ của Hagrid nằm ở rìa Rừng Cấm. Bên hồ nước, vài phù thủy năm nhất đang chèo thuyền. Khi anh đi ngang qua một đoạn đường mọc đầy hoa dại và bụi cây, lại bất ngờ làm giật mình mấy cặp tình nhân đang lẩn trốn, trông có vẻ là học sinh khóa trên. Bọn họ vội vã chạy thẳng về phía tòa thành ngay khi lộ diện.

"Hagrid, thư của ai thế?"

Hagrid đang ngồi trước nhà, đọc một lá thư. Nghe tiếng gọi, ông ngẩng đầu lên: "Là Charles Weasley đó. Hắn nói Norbert dạo này vẫn ổn, nó đã lớn bằng cả một căn phòng rồi, nhưng tính khí thì còn nóng nảy hơn cả rồng trưởng thành bình thường nữa. Ta cứ có cảm giác nó đang nhớ 'mẹ'." Ông hơi khổ sở.

Chữ "mẹ" trong lời Hagrid chính là để chỉ bản thân ông. Năm ngoái, ông đã nuôi một con rồng và tự nhận mình là mẹ của nó. Sau này, con rồng được đưa đến Romania để Charles chăm sóc, và giờ đây ông chỉ có thể biết tin tức về nó qua thư từ.

Winster nói: "Đợi nghỉ lễ anh có thể đến thăm nó mà." Anh nhìn quanh không có ghế, bèn đẩy cửa chạy vào trong lấy một cái ghế đẩu. Vừa vào đến cửa, anh suýt nữa bị Fang nhiệt tình nhảy bổ vào làm ngã. Sau khi chật vật thoát khỏi con ch��, anh lại phải vào nhà lấy khăn mặt – vừa rồi, Fang đã liếm cho anh mấy cái ướt sũng. "Đừng cứ mãi nhớ con rồng đó nữa. Đến Romania là kết cục tốt đẹp nhất cho nó rồi. Anh thử nhìn xung quanh xem, có lẽ còn rất nhiều chuyện thú vị đáng để anh quan tâm đấy chứ."

Hagrid không nói gì, dường như đang do dự điều gì đó, nhưng rõ ràng ông không phải người có thể giữ im lặng lâu: "Winster, anh biết không? Giáo sư Kettleburn, người dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, đã nộp đơn xin từ chức lên Dumbledore rồi. Có lẽ cuối năm nay ông ấy sẽ nghỉ hưu. Dumbledore muốn tôi đảm nhiệm chức giáo sư môn này, anh nghĩ tôi làm được không?"

Winster cười đáp: "Đương nhiên là được chứ! Trước khi làm thì ai mà biết mình làm tốt hay không, nhưng chúng tôi tin anh sẽ không hề kém cạnh các giáo sư khác đâu."

"Cảm ơn," Hagrid ngượng nghịu, điều hiếm thấy ở ông. Winster chợt nhớ ra các giáo sư đều đã lên danh sách sách giáo khoa từ sớm, bèn buột miệng hỏi: "Thế anh định dùng sách gì làm tài liệu giảng dạy vậy?"

"À, cuốn sách đó tên là 'Quái Thư về Quái vật'."

"Sách gì mà lạ vậy, tôi chưa nghe nói bao giờ."

"Đây này, chính là cuốn này." Hagrid đứng dậy đưa cho Winster một cuốn sách vừa được ông đặt phía trước, đè nặng bằng một tảng đá. Cuốn sách trông thật lạ, có khung dát vàng ở gáy nhưng lại không có hình vẽ minh họa, tên sách nằm ở mặt bìa phía dưới. Không nghĩ nhiều, Winster vươn tay ra đón lấy. Thế nhưng, cuốn sách này như thể tặng cho anh một bất ngờ: nó đột ngột nhảy phốc từ tay Hagrid lên và táp mạnh vào tay anh!

"Đồ chết tiệt..."

Rừng Cấm.

Khu rừng này đã có tuổi đời không ai biết rõ, nơi đây mọc toàn là những cây cối và lùm cây cao lớn vô cùng kỳ quặc. Bởi vậy, ngay cả vào ban ngày, ánh sáng cũng vô cùng lờ mờ, cộng thêm tiếng cú mèo hay tiếng kêu của các sinh vật phép thuật khác thỉnh thoảng vọng lại từ phía xa, biến nơi đây thành một địa điểm lý tưởng để quay phim kinh dị – tất nhiên, nếu bạn sống sót trở ra. Nhiều phù thủy chỉ biết rằng khu rừng này thuộc quyền quản lý của Hogwarts, bên trong trú ngụ rất nhiều sinh vật phép thuật hung tàn, do đó b�� cấm đi vào. Nhưng chắc chắn sẽ có những kẻ không tin ma quỷ, thích lang thang mà vẫn cố tình xông vào, ví như ngày hôm nay.

Hai bóng người, một lớn một nhỏ, chậm rãi di chuyển trong rừng. Bóng dáng cao lớn hơn hẳn người bình thường, cõng khẩu súng săn sau lưng, lủng lẳng bên hông một chiếc ô nhỏ bé trông lạc điệu so với vóc dáng của hắn. Hắn đi phía trước mở đường, thỉnh thoảng lại nhìn ngó xung quanh. Bóng dáng nhỏ nhắn mặc một chiếc áo choàng phù thủy rộng thùng thình. Tay trái anh được băng bó dày cộp, bên hông buộc một cái túi da cá sấu nhỏ xíu, bên trong hình như có vật gì đó không ngừng cựa quậy. Thế nhưng, anh vẫn không hề nao núng, từng bước đi theo con đường người cao lớn phía trước đã mở ra, thỉnh thoảng lại rút ra một vài thảo dược bỏ vào túi áo.

"Hagrid, không phải anh vỗ ngực cam đoan là con đường ít người qua lại này sẽ có rất nhiều thảo dược sao? Sao giờ lại chỉ có chút xíu thế này?" Winster nhìn về phía biên giới Rừng Cấm đã khuất tầm mắt, rồi lại nhìn cái túi vẫn còn lép kẹp của mình và hỏi.

Không lâu trư���c đó, Winster đã bị cuốn sách quái dị kia táp mạnh vào tay trái. Chờ khi anh vứt cuốn sách khó trị sang một bên, mới phát hiện tay trái đã bị cắn toạc. Giận điên người, anh lập tức đè cuốn sách xuống đất, trói chặt rồi nhét vào cái túi da cá sấu của mình, định bụng về sẽ "chăm sóc" nó tử tế. "Sách vở bây giờ cũng dám cắn người, đúng là chán sống rồi!"

Với chút áy náy trong lòng, Hagrid để mặc Winster chiếm lấy cuốn sách đó làm của riêng. Khi nghe Winster bảo là muốn hái thảo dược, và sau khi Winster tự băng bó sơ sài xong, ông liền xung phong dẫn anh đến khu vực này của Rừng Cấm. Thế nhưng, hiển nhiên họ đã chẳng đến đúng chỗ, vì thảo dược ở đây chẳng có bao nhiêu.

Hagrid không trả lời. Từ cách đó không xa, nghe tiếng xào xạc của sinh vật nào đó đang di chuyển qua bụi cỏ, nghe có vẻ không ít con. Hai người liếc nhìn nhau, Hagrid chộp lấy khẩu súng săn từ sau lưng và đi về phía đó, Winster rút ra chiếc đũa phép mới mua rồi theo sát phía sau.

Xuyên qua mấy lùm bụi cỏ, Hagrid dừng bước. Tiếng bước chân phía trước cũng im bặt. Không c�� dấu hiệu tấn công, trông có vẻ là sinh vật phép thuật có trí khôn. Winster tiến thẳng về phía trước, cuối cùng cũng nhìn thấy những sinh vật này.

Chúng có thân ngựa, chân sau và cái đuôi, còn chân trước, đôi cánh và đầu thì giống loài đại bàng, với mỏ quặp và đôi mắt to màu cam sáng rực. Điều đáng sợ hơn cả là những móng vuốt ở chân trước dài tới nửa thước Anh, khiến Winster không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần bị nó quật một cái là sẽ mất hết sức chiến đấu ngay. Đôi mắt to sáng rực của những sinh vật này nhìn về phía họ, nhưng trong ánh mắt không hề có địch ý. Loài sinh vật này chính là – Bằng Mã.

"Chúng đẹp thật đấy chứ?" Hagrid vốn thích nhất những sinh vật hung mãnh thế này. Ông hạ súng và chậm rãi bước tới phía trước, thế nhưng vài con Bằng Mã đã bất an cào đất bằng móng sau, thể hiện rõ vẻ không chào đón việc ông lại gần.

"Anh định đánh một trận với chúng ở đây sao?" Winster toát mồ hôi hột. Hai người bọn họ không thể nào đánh lại được hơn chục con Bằng Mã tấn công, nhất là ở khoảng cách gần như thế này.

Hagrid nhận ra những con vật này không có vẻ thân thiện, nhưng anh vẫn đi thẳng đến trước mặt một con, dừng lại rồi chăm chú nhìn thẳng vào mắt nó. Sau đó, ông từ từ cúi thấp người. Con sinh vật kia nghi hoặc nhìn Hagrid một lát, rồi khẽ cong đầu gối. Những con Bằng Mã còn lại lúc này cũng trở nên an tĩnh, không còn vẻ địch ý lúc ẩn lúc hiện như ban đầu nữa. Số còn lại thì tự làm việc của mình, vài con nhìn về phía họ một cái rồi ung dung đi về phía bìa rừng, không bận tâm đến hai kẻ ngoại lai này nữa.

"Ta cũng biết khá rõ thói quen của chúng mà, dù sao ta sắp làm giáo sư rồi, đương nhiên phải đọc không ít sách chứ." Hagrid lúc này mới có thời gian trả lời Winster, rồi bắt đầu khoe khoang: "Chúng biết bay đó. Ta cảm thấy ta có thể làm một khu bảo tồn ở rìa Rừng Cấm, rồi sắp xếp cho chúng một mái nhà mới, anh thấy thế nào?"

"Tùy anh," Winster nhún vai, "nhưng chúng ăn gì? Nếu chúng ăn thịt, anh cứ để chúng tự đi kiếm ăn có khi còn hơn." Winster cất đũa phép. Vừa rồi anh đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, không ngờ Hagrid lại rất để tâm đến chức giáo sư này. Loại sinh vật đặc biệt này ít gặp, ngay cả Winster dù đã đọc rất nhiều sách cũng chỉ biết tên chứ không rõ tập tính của chúng.

"Giờ tôi chỉ muốn các phù thủy nhỏ trong tiết học đầu tiên của tôi được tiếp xúc thân mật với mấy 'bé cưng' đáng yêu này," Hagrid nói với vẻ vô cùng phấn khích: "Ta quyết định gọi nó là Buckbeak. Từ nay về sau ta sẽ gọi ngươi là Buckbeak, nhóc con." Ông vuốt ve chiếc mỏ của con vật, và nó thoải mái híp mắt lại.

Việc để những phù thủy nhỏ chưa từng tiếp xúc với sinh vật nguy hiểm ở chung với loài sinh vật phép thuật cỡ lớn nguy hiểm như thế này rõ ràng không phải là điều hay ho gì. Nhưng Hagrid hiện tại đang rất vui, có khuyên nhủ thế nào cũng không lọt tai. Cuối cùng, Winster đành phải cầu mong Hagrid có thể thuần hóa bản tính hoang dã của chúng.

Hiển nhiên, cuộc săn thảo dược này chưa kết thúc tốt đẹp. Hagrid, đang cực kỳ phấn khích, nói rằng muốn tâm sự với người bạn mới của mình. Chỉ với một cánh tay còn lành lặn, Winster rõ ràng không thể đối phó với những nguy hiểm bất ngờ. Cuối cùng, anh đành phải một mình trở về tòa thành. Thu hoạch duy nhất là nửa túi thảo dược, và một cuốn sách không ngừng giãy giụa trong túi. Thế nhưng, trong lúc vội vã, Winster hiển nhiên đã quên hỏi Hagrid cách ông ấy đối phó với cuốn sách này hằng ngày. Anh đành phải dùng bùa mê hoặc các loại phép thuật làm nó bất tỉnh trước khi đọc. Và cũng chính vì thế, sau này mỗi khi cuốn sách đó được lấy ra, chỉ cần nằm trong tay Winster là nó lại run rẩy, dù đã bị anh ấy làm cho bất tỉnh hàng trăm lần rồi.

Nội dung này là bản quyền độc quyền thuộc về truyen.free, được tuyển chọn và gửi đến bạn đọc.