Đã hơn mười năm từ khi hai kiếp hợp làm một, Winster đã sớm qua cái tuổi mà sức lực dâng trào, nhiệt huyết sục sôi. Phần lớn những người từng trải qua quân ngũ đều hiểu, một người lính hoặc là sẽ phát triển tâm lý cực đoan, thậm chí sau khi xuất ngũ có thể trở thành tội phạm biến thái; hoặc là họ sẽ là những chiến sĩ sẵn sàng đỡ đạn thay đồng đội khi thấy họ gặp nguy hiểm. Rất ít khi có người đào hố rồi cười cợt nhìn kẻ khác ngã xuống, sau đó lại thản nhiên châm điếu thuốc hả hê. Hiển nhiên, Winster thuộc tuýp chiến sĩ bình thường nhất, nên đừng mong anh ta sẽ dùng độc dược hay bất cứ thứ gì để giết Malfoy. Mọi chuyện đều có giới hạn. Khi trời nắng chang chang, nếu có người cố ý đụng vào bạn trên đường rồi hai bên cãi vã, đánh cho đối phương một trận là đủ rồi, lẽ nào bạn sẽ rút dao đâm chết hắn? Ngay cả Hermione, người bị hại, cũng chỉ mong Malfoy bị đuổi học chứ không phải chết. Một là họ không có thù oán lớn đến mức đó, hai là đây là một thời đại có pháp luật, giết người dù sao vẫn khác với mổ heo. Đương nhiên, nếu có kẻ muốn giết mình thì chẳng ai khoanh tay chịu chết, đó lại là chuyện khác.

Trong bữa tối, Winster gặp ba người còn lại. Harry và Ron trông rất thiếu sức sống, dáng vẻ uể oải, chẳng chút phấn chấn. Hermione dịch sang một bên, nhường chỗ cho Winster ngồi cạnh mình.

"Các cậu sao thế? Bị người khác đánh à?"

"Làm sao anh biết chúng tôi đánh nhau với Malfoy?" Ron cứ dùng thìa xúc món súp khoai tây bánh nhân thịt lên rồi lại thả xuống, lặp đi lặp lại.

"Wood kể cho bà Pince nghe lúc anh ấy đến thư viện trả sách, bà ấy đã nói với tôi."

"Wood cũng lắm chuyện thế rồi sao?" Harry nhỏ giọng lẩm bẩm, rồi kể nguyên do mọi chuyện cho Winster nghe.

"Tôi cảm thấy, chúng ta nên cho họ một bài học, các cậu nghĩ sao?" Winster đề nghị.

"Trước đó, hai đứa em cần vượt qua cánh cửa tối nay đã. Tám giờ tối còn phải bị quản giáo giam cầm," Harry uể oải vô cùng nói. "Em phải giúp Lockhart trả lời thư của những người hâm mộ sách của mình, haizz."

"Là chuyện xe bay phải không? Vậy thì chúc hai cậu có một khoảng thời gian vui vẻ."

"Đi tìm chết!"

Trong mấy ngày tiếp theo, Hermione cứ tất bật chạy tới chạy lui, không rõ đang làm gì. Winster thử chặn đường Malfoy, nhưng họ vừa thấy anh từ xa đã tránh đi. Còn về việc đến sân bóng để chặn họ? Thôi đi, dù Winster có thể đánh nhau, nhưng anh cũng chẳng có bản lĩnh một mình đánh gục mười tên nhóc con cường tráng. Hơn nữa, nếu dùng đũa phép lén tấn công họ trong lúc tập luyện... trời mới biết Snape sẽ "xử lý" anh thế nào một khi có bằng chứng. Điều đó thì chẳng sao, nhưng mấu chốt là gây rắc rối cho Viện trưởng của mình thì không phải ý của anh. Những phiền phức không đáng có thì nên tránh.

May mắn là, chỉ cần Winster có mặt, bộ ba Malfoy rất ít khi xuất hiện, bởi vậy mọi chuyện vẫn bình an vô sự. Chuyện này đương nhiên chưa xong, cứ ghi nhớ đã. Lúc rảnh rỗi, Winster lại đến thư viện, giúp bà Pince sắp xếp sổ mượn trả và dọn dẹp sách báo. Các phù thủy nhỏ thì lại "có kinh nghiệm" hơn trong việc chơi đùa. Do đó, đến thư viện, ngoài một vài người khác ra, phần lớn là những Ravenclaw thích đọc sách, ví dụ như – Cho Chang.

Winster không biết cha mẹ của Cho Chang là ai, mà cũng chẳng có mấy người biết. Nghe nói Cho Chang hiếm khi nhắc đến gia đình mình. Winster chỉ biết cô là Tầm thủ của đội Quidditch nhà Ravenclaw: xinh đẹp, thông minh, hào phóng và vui vẻ giúp người. Anh nhạy cảm nhận ra rằng quanh chiếc bàn lớn Cho Chang thường ngồi luôn có vài nam sinh vây quanh, trông có vẻ là những người theo đuổi cô. Winster nghe nói muốn vào Ravenclaw trước tiên phải trả lời câu đố của Cái Gõ Cửa hình đại bàng, trả lời đúng mới được thông qua, nhưng rõ ràng không phải ai cũng thông minh như vậy. Phần lớn đàn ông Anh Quốc, dù là phù thủy hay Muggle, đều thích tặng hoa cho phụ nữ, sau đó thể hiện phong thái lịch lãm của mình qua trò chuyện để thu hút sự chú ý, tạo thiện cảm, cuối cùng là ăn bữa tối... và những thứ tương tự để tăng mức độ cảm tình mà theo đuổi các cô gái. Rất ít ai thực sự thích động não, vậy nên nam sinh nhà Ravenclaw thưa thớt chẳng có mấy. Những người không thể vào Ravenclaw đành phải tìm gặp cô trong thư viện.

"Cô lại đến mượn sách sao? Tốc độ đọc sách của cô thật đáng nể." Winster lại gặp Cho Chang và không kìm được mà nói.

"Cũng đâu nhanh bằng anh, một quyển sách anh đọc chưa đầy hai ngày đã xong rồi còn gì." Cho Chang liếc xéo một cái. Cô gái xinh đẹp ấy lại không hề làm cao, trách nào có nhiều người theo đuổi như vậy.

Gần đây Cho Chang thích đến thư viện, không chỉ vì tránh bị bà cô trung niên cầm chổi lông gà đuổi ra, mà còn vì khi gặp kiến thức khó hiểu, cô không thể lúc nào cũng hỏi giáo sư được, đúng không? Ở đây đã có một người rất có khả năng biết đáp án, việc gì phải bỏ gần tìm xa. Cô đã nghe nói về người xuất sắc nhất niên khóa này: trẻ tuổi, khiêm tốn, lễ phép, vui vẻ giúp người, lại còn đẹp trai. Ngay cả học sinh ngoại Viện cũng đã từng nghe danh anh.

"Xem ra người theo đuổi cô lại đến nữa rồi..." Winster nhìn quanh, thấy quanh chiếc ghế Cho Chang thường ngồi đã có vài nam phù thủy. Rõ ràng, ý của họ không nằm ở chuyện học hành, thậm chí có người để sách ngược. Ánh mắt nóng bỏng của họ luôn quét về phía này. Khi thấy hai người nhìn lại, họ liền ngồi ngay ngắn, chỉ thiếu mỗi cái lắc đầu khổ đọc, trông thật giả tạo.

"Giới trẻ bây giờ ấy à... trưởng thành quá sớm." Ngay cả cô bé Ginny mới mười một tuổi, đã thích Harry đến mức kinh khủng. Winster lắc đầu, "Chẳng lẽ mình đã già thật rồi sao?"

"Vậy à? Nhưng anh cũng có người theo đuổi đấy chứ. Từ khi có anh ở đây, số nữ sinh đến thư viện cũng tăng lên đáng kể đấy." Xem ra hôm nay Cho Chang có tâm trạng không tệ.

"Nữ sinh đến đông là vì nữ sinh nhà Ravenclaw quá thích đọc sách rồi, tôi có thể không phải là nguyên nhân." Tự phụ là một thói quen cực kỳ không tốt.

"Vậy anh thấy sao về mấy cô gái đang xì xào bàn tán phía bên kia, đối diện anh ấy?"

Winster quay đầu nhìn. Mấy cô phù thủy nhỏ chừng mười một, mười hai tuổi đang tụm lại ở góc kia, cầm vài cuốn sách về tiên đoán tình duyên mà bàn tán gì đó. "Nhưng tôi vẫn chưa đến mức 'đói' mà phải ra tay với cả những đứa trẻ mười một, mười hai tuổi."

"Thế thì anh định 'ra tay' với các cô gái mười ba, mười bốn tuổi à?" Cho Chang truy hỏi.

"Đúng vậy, ví dụ như cô. Chi bằng để tôi 'ra tay' với cô thì sao?" Hiển nhiên, khi so độ "mặt dày" với một nam sinh, Cho Chang vẫn còn kém một chút, đặc biệt là khi đối phương chẳng mấy bận tâm đến thể diện. Cho Chang không nói gì, có chút thẹn quá hóa giận mà bỏ đi. Không lâu sau đó, mấy nam sinh quanh chỗ cô ngồi cũng ủ rũ rời đi, sách vở vẫn đặt lại chỗ cũ, chẳng buồn lấy. Xem ra mình vẫn còn quá nhân từ, không ném sách của họ ra ngoài. Lần sau, hay là mình cũng cầm chổi lông gà thử xem sao?

Hiện tại Cho Chang mượn rất nhiều sách về bói toán. Nghe nói đến năm thứ ba có thể chọn môn Tiên tri. Từ xưa đến nay, hầu như không có nhà tiên tri nào có thể dự đoán chính xác những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Lời tiên tri của họ luôn mơ hồ, có thể hiểu theo nhiều cách. Lúc đầu nghĩ thế này cũng đúng, nghĩ thế kia cũng đúng, nhưng khi đã có kết quả và đối chiếu với lời tiên tri, người ta sẽ thấy quả đúng là như vậy. Chỉ là khi chưa biết đáp án mà chỉ có lời tiên tri, bạn có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng hiểu được chuyện gì. Bởi vậy, có người cho rằng môn Tiên tri là một ngành học vô dụng. Thế nhưng, phần lớn nữ sinh lại rất sẵn lòng tin tưởng vào môn học mơ hồ này để kiểm tra đối tượng tương lai, chuyện hôn nhân... và không hề mệt mỏi khi thảo luận cùng người khác.

Winster quay đầu nhìn quanh, nhận thấy những người rảnh rỗi cơ bản đã rời đi hết. Số còn lại thì đang chuyên tâm đọc sách. Anh nghĩ chắc lúc này sẽ không có ai đến mượn sách nữa, bèn sắp xếp lại sổ mượn trả rồi cất vào ngăn kéo dưới bàn, sau đó quay người đi về phía khu cấm.

Winster nhận ra thế giới này quả thật có ma lực, nhưng không giống như trong truyện võ hiệp, nơi bạn có thể thấy rõ mạch máu hay đan điền trong cơ thể, hoặc cảm nhận được sức mạnh có thể một quyền đánh chết một con bò. Ma lực này là vô hình. Như Harry từng kể, trước đây tóc cậu bị cắt cụt nhưng cuối cùng lại tự mọc dài ra. Neville bị ném khỏi cửa sổ nhưng lại bay qua mấy con phố và hạ cánh an toàn. Hiện tại, ma lực phần lớn thể hiện ở khả năng giúp bạn lý giải nhanh hơn một câu thần chú, mức độ hiệu quả của bùa chú và cường độ của chúng. Ví dụ, khi mới học, anh dùng bùa Nguyền Chết chỉ khiến động vật chảy một ít máu mũi, giờ thì có thể giết chết một con gà ngay lập tức.

Có rất nhiều thứ cần phải học, nhưng hiện tại Winster mong muốn học nhất là ba điều. Một là Bế quan bí thuật. Trong giới phù thủy lưu truyền ba Lời nguyền Không thể Tha thứ: Imperio, Crucio và Avada Kedavra. Trong đó, Imperio ở một mức độ nào đó không nghi ngờ gì là phiền toái nhất, bởi chẳng ai muốn bị người khác khống chế mọi thứ như một con rối. Sách ghi rằng người có ý chí kiên cường có khả năng lớn chống lại Imperio, nhưng không nói rằng bạn sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát. Vả lại, những điều sách ghi bao nhiêu phần là hoàn toàn đáng tin cậy? Đã có bao nhiêu phù thủy vì thế mà tâm trí hoang mang? Bế quan bí thuật anh đã có nền tảng, nhưng tiến triển không mấy khả quan.

Điều thứ hai là một câu thần chú có thể gây tổn thương cho linh thể. Ma quỷ hay những dạng linh hồn khác ít nhiều gì cũng khiến người thường e sợ. Anh muốn biết làm thế nào để gây hại cho một linh thể, thay vì bất lực khi có ngày một linh thể muốn làm hại mình. Anh biết tất cả những phép thuật gây chết người lập tức đều có thể gây hại cho ma quỷ, nhưng chúng quá thiếu thực tế. Khi anh thi triển Nguyền Chết hai ba lần, đầu óc anh đau dữ dội, sau đó sẽ rất khó niệm chú nữa, cần một ngày nghỉ ngơi mới phục hồi. Chắc chắn phải có một cách khác.

Cuối cùng là bùa chú mở rộng không gian. Winster biết chuyện chiếc xe hơi của ông Weasley, và rất hứng thú với bùa chú biến không gian vốn chật hẹp trở nên rộng lớn hơn. Bùa chú này có thể mang lại nhiều tiện ích lớn cho cuộc sống, vì vậy anh đã tìm được chú ngữ "Không gian Mở rộng".

Bùa chú này có thể mở rộng không gian dựa trên nền tảng vốn có của nó. Hãy nhớ, là *trên nền tảng vốn có*. Điều này khiến mong muốn ban đầu của anh là làm một món đồ trang sức có bùa chú rồi đeo lên người trở nên vô vọng. Một món đồ trang sức có thể có bao nhiêu lỗ hổng? Ngay cả khi tạo được một không gian nhỏ bên trong, làm sao bạn có thể đưa đồ vật vào một không gian hoàn toàn kín và nhỏ hẹp như vậy? Ngay cả bùa chú Apparate cấp cao cũng chỉ có thể dịch chuyển bản thân người dùng chứ không thể tự động di chuyển vật thể. Đường cùng, anh đành dùng mảnh da cá sấu mua ở cửa hàng vật liệu lần trước để làm một chiếc túi nhỏ. Sau khi thi triển bùa mở rộng, chiếc túi vốn chỉ đựng được một cuốn sách giờ có thể chứa được vài cuốn từ điển dày cộp. Tuy nhiên, nó vẫn có giới hạn. Bạn không thể mong đợi một chiếc túi nhỏ bé có thể đựng cả một căn phòng. Theo định luật bảo toàn khối lượng, bỏ càng nhiều đồ vật vào thì túi tự nhiên càng nặng. Vì vậy, anh lại dùng vật liệu ma pháp để cải tạo nó, tạo ra một phiên bản "Wingardium Leviosa" yếu hơn. Nhờ đó, dù chứa đầy đồ, chiếc túi vẫn có thể dễ dàng dùng dây buộc đeo quanh hông.

Đọc sách đã tốn không ít thời gian, sắp đến giờ bà Pince nhận ca. Anh biết, từ khi không còn người quản thư viện cầm chổi lông gà xua đuổi những kẻ gây rối, số phù thủy đến thư viện đọc sách đã tăng lên đáng kể – đương nhiên, rất nhiều người chưa chắc là đến đọc sách. Điều này khiến Dumbledore tăng lương cho bà Pince. Vừa có thời gian rảnh rỗi thăm hỏi bạn bè lại vừa được tăng lương, đây cũng là lý do bà Pince mắt nhắm mắt mở khi anh đọc sách ở khu cấm.

Anh vỗ nhẹ chiếc túi dẹt. Vật liệu ma pháp và thực vật ma pháp đều sắp hết rồi. Trong Rừng Cấm có lẽ có không ít, hay là rủ Hagrid đi dạo một chuyến nhỉ? Nghĩ rồi, anh bước ra ngoài tòa thành.

Dịch phẩm này hoàn toàn thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.