Trong lễ Phân loại, không ai thấy Harry và Ron đâu. Snape không ngồi ở ghế giáo sư, còn Giáo sư McGonagall thì từng rời tiệc một lần. Khi trở lại, bà ghé sát tai Dumbledore thì thầm điều gì đó. Winster loáng thoáng nghe thấy những từ như "Harry" và "Cây Liễu Roi". Rõ ràng là Harry và Ron đã đến. Lúc này, Hermione không còn lo lắng cho sự an nguy của hai người họ nữa, thay vào đó, tinh thần trọng nghĩa nhỏ bé trong nàng lại bùng lên. Nàng kiên quyết cho rằng, dù vì bất cứ lý do gì, Harry và Ron đã vi phạm điều lệ phù thủy vị thành niên khi liều lĩnh bay đến Hogwarts bằng xe (một hành động nguy hiểm và có thể bị Muggle phát hiện – dù trên thực tế là đã bị phát hiện). Nàng nghĩ rằng có lẽ cả hai đã phải chịu hình phạt thích đáng.

Sau lễ Phân loại (Ginny, cô bé hâm mộ Harry cuồng nhiệt, thực sự vui mừng vì được xếp vào Gryffindor để có thể gần gũi thần tượng của mình), Hermione nhìn thấy Harry và Ron trước bức chân dung Bà Béo, liền tiến đến định nói cho họ biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng hiển nhiên, nàng đã thất bại. Khi bức chân dung mở ra, Harry và Ron không thèm để ý đến nàng mà đi thẳng vào phòng sinh hoạt chung. Trong khi đó, nhóm phù thủy trong phòng sinh hoạt chung lại hò reo, coi hai người họ như những người hùng, khiến Hermione tức giận đến toàn thân run rẩy.

Winster khẽ thở dài bên cạnh. Ở một mức độ nào đó, Hermione và McGonagall khá giống nhau: sự nghiêm khắc của họ xuất phát từ tình yêu nồng nhi���t dành cho học viện này, vì thế họ không thể dễ dàng tha thứ cho bất kỳ hành vi phá vỡ kỷ luật nào. Nếu những người khác mà phá vỡ kỷ luật, họ chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối gay gắt từ hai người này. Nhiều phù thủy nhỏ nổi loạn chỉ nghĩ rằng những người như thế là hay lo chuyện bao đồng và tự rước phiền phức. Họ thường không nhận ra rằng, trong mắt họ, những người "tự rước phiền phức" này đều có nguyên tắc riêng. Họ quan tâm đến học viện đến mức không muốn nó gặp bất kỳ rắc rối nào, và khi bản thân họ hành động theo nguyên tắc đó, họ cũng hy vọng người khác làm điều tương tự. Thế nhưng, họ thường rất thất vọng. Rất ít người dành nhiều công sức để thấu hiểu họ, nhưng những ai sẵn lòng làm điều đó sẽ tìm thấy tình bạn chân thành. Giáo sư McGonagall, vì sự thấu hiểu từ Dumbledore, đã cống hiến cả đời cho ngôi trường này, đến giờ vẫn chưa kết hôn. Còn về Hermione, bạn đã bao giờ thấy nàng đi chơi với những người bạn cùng phòng của mình chưa?

"Muốn khăn giấy không?" Một giọng nói vang lên bên c��nh. Hermione ngẩng đầu nhìn lên, là Winster, không biết cậu ta đã đứng đó từ bao giờ.

"Em sai rồi sao?" Nàng nhận lấy khăn giấy, nhưng vẫn không hề khóc. Nàng đã kiên cường hơn trước rất nhiều.

"Em không sai." Đúng vậy, giờ đây em giận hơn là vì họ không nhận ra lỗi lầm của mình, chứ không phải vì cách họ đến trường.

"Vậy còn họ thì sao?" Khi nàng ngẩng đầu lên, tâm trạng đã tốt hơn nhiều. Nàng cùng Winster ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. Mọi người xung quanh vẫn đang hăng hái bàn tán về chiếc ô tô bay.

"Có lẽ họ sai, có lẽ không. Họ đã vi phạm điều lệ phù thủy vị thành niên, và lần này, nhờ Dumbledore thiên vị nên họ mới không bị đuổi học. Nếu là người khác, thì chưa chắc đã được như vậy. Hành vi của họ còn mang đến rắc rối rất lớn cho ông Weasley. Mặc dù xét ở tình thế lúc đó, họ có nhiều lựa chọn khác, chẳng hạn như dùng cú mèo đưa thư hoặc dùng bột Floo để đến thẳng Hogwarts, nhưng dù sao họ vẫn còn trẻ người non dạ. Khi gặp khó khăn, họ luôn tìm đến giải pháp gần nhất với mình, bất kể giải pháp đó có đúng hay không. Họ đã chọn một giải pháp chưa chắc đã đúng, nhưng luôn gây ra không ít phiền toái cho những người quen biết. Chẳng phải có câu nói rằng: 'Người trẻ tuổi phạm sai lầm thì ngay cả Merlin cũng tha thứ sao?'"

"Vậy nếu họ mang đến rắc rối lớn cho cậu thì sao?"

"Không, nhưng tôi sẽ tiễn họ đi gặp Merlin."

Hermione bật cười, nụ cười rất vui vẻ. Winster cũng thở phào nhẹ nhõm, nghiêng người, thò tay vào túi quần phồng lên lấy ra một thứ gì đó. Hermione nhận ra đó là một cuốn sách có chữ ký của Lockhart.

"Anh biết với tính cách của em, sớm muộn gì em cũng sẽ mâu thuẫn với hai người đó. Nên khi buổi tiệc kết thúc, anh đã tìm được Lockhart để xin một cuốn sách có chữ ký cho em. Lúc đó ông ta bị một đám nữ sinh vây quanh, thật vất vả lắm anh mới xin được đấy. Của em này."

Hermione sững lại, rồi bất ngờ giật lấy cuốn sách và ôm chầm lấy Winster một cái. Ngay trước khi Winster kịp phản ứng, nàng đã vội vàng chạy về ký túc xá nữ. Nhìn dáng vẻ của nàng, có vẻ cuối cùng nàng vẫn rơi lệ. Con gái thật khó hiểu.

Trở l���i ký túc xá, Harry và Ron đã ngủ say. Thôi, nói nhiều cũng vô ích, lẽ phải tự khắc sẽ được sáng tỏ sớm thôi. Winster cũng từ bỏ ý định nói chuyện dài dòng, hy vọng sáng mai hai đứa sẽ vẫn có thể tươi cười.

Sáng hôm sau, mặt Harry và Ron căng như dây đàn. Trên bàn ăn, Ron không ngừng nhìn ra ngoài cửa sổ. Theo thông lệ, đã sắp đến giờ cú mèo mang bưu phẩm tới. Cậu không nghĩ bà Weasley là người dễ tính đấy chứ?

Hơn trăm con cú mèo chen chúc bay vào, rồi hàng loạt lá thư đổ xuống như mưa trên bốn dãy bàn dài. Một vật gì đó lù xù rơi xuống, theo sau là một phong thư màu đỏ chói – đây chính là Bức thư Hú (Howler) trong truyền thuyết.

"Ôi không!" Ron tái mặt lại, lá thư đã bắt đầu bốc khói. Harry tưởng nó sắp cháy đến nơi, vội cầm cốc nước định dập tắt, nhưng bị Winster ngăn lại. Harry nghi hoặc quay đầu nhìn sang, thấy Winster đã bịt chặt tai mình, ánh mắt liếc nhìn Ron đang đứng sững sờ, bất động. Trong khi đó, khóe miệng Hermione bất giác nhếch lên một chút, còn Neville bên cạnh thì dịch người ra xa lá thư, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Cuối cùng Ron cũng động đậy, cậu mở bức thư ra, rồi như bị bỏng mà vội vàng ném nó xuống bàn. Lúc này Harry mới hiểu tại sao mọi người xung quanh lại có phản ứng như vậy: một tiếng rống cực lớn vang lên, khiến vài con cú mèo đang mất cảnh giác giật mình rớt xuống. Đó chính là giọng của bà Weasley, được khuếch đại gấp trăm lần...

Một lúc lâu sau, tiếng mắng mới ngớt. Tiếng cười rộ lên xung quanh, nhà ăn đang yên ắng lại ồn ào trở lại. Ron xấu hổ đến mức trán đỏ bừng. Harry đặt muỗng thức ăn xuống, vẫn bất động. Hermione, trong lòng bất giác thấy vui, nói: "Cậu hẳn đã lường trước được kết cục này rồi chứ?"

"Tớ biết cậu muốn nói tớ đáng đời mà." Ron ngồi dậy, xấu hổ vô cùng. Cách đó không xa, Ginny lo lắng liếc nhìn Harry một cái, rồi cúi đầu ăn tiếp.

Buổi sáng là tiết Thảo dược học. Winster vẫn luôn cho rằng ngày học đầu tiên rất quan trọng, dù là với giáo viên hay học sinh. Bởi vậy, khi thấy Giáo sư Sprout với cánh tay băng bó chằng chịt, cậu thực sự rất kinh ngạc. Nàng mang vẻ mặt giận dữ, theo sau là Gilderoy Lockhart với vẻ mặt hớn hở, đắc ý khiến người ta chỉ muốn cho hắn vài đấm.

Không bàn đến việc Harry bị Lockhart kéo đi. Dù sao, dù chỉ tiếp xúc trong thời gian ngắn ngủi, những lời Lockhart nói thực sự không có nhiều giá trị, không đáng để bận tâm nhiều.

Chủ đề của buổi học lần này là cây Mandrake, một loại thực vật hình người. Trong thần thoại phương Đông, những loài thực vật hình người thường được coi là có thể giúp người ta "thăng thiên thành tiên" chỉ sau một miếng ăn. Thế nhưng trong thế giới phù thủy, loại cây này, nếu không được các Đại sư Độc dược chuyên nghiệp điều chế, chỉ cần ăn một miếng cũng đủ gây chết người. Trong giới phù thủy, có những phép thuật có thể gây chết người ngay lập tức, ví dụ như Avada Kedavra. Hiển nhiên, khả năng gây tử vong tức thì không phải là đặc quyền của loài người trong thế giới này; một số loài thực vật hoặc động vật cũng sở hữu bản năng có công hiệu tương tự. Đây là những điều cần phải hiểu rõ. Và gần nửa buổi sáng trôi qua đều là cuộc chiến đấu với Mandrake, chúng không thích bị người ta nhổ lên hay nhét vào đất một cách thô bạo, bởi vậy mọi người đã tốn không ít sức lực.

Sau tiết Thảo dược học là tiết Biến hình của Giáo sư McGonagall. Đũa phép của Ron hiển nhiên đã hỏng hoàn toàn, hiện tại nó được dán lại bằng băng dính ma thuật, trông chập chờn như một sợi dây điện h��ng. Trong tiết Biến hình, nó khiến cả phòng học bốc mùi khủng khiếp, ai cũng phải tránh xa cậu ta.

Nhiệm vụ của tiết Biến hình lần này là biến một con bọ cánh cứng thành cúc áo. Harry tỏ vẻ lúng túng, không biết phải làm sao. Hermione đã biến hóa xong từ sớm, chờ đợi lời khen của Giáo sư McGonagall. Winster vung đũa, lập tức những chiếc chân nhỏ của con bọ cánh cứng phình to ra, cơ bắp cuồn cuộn. Sau đó, nó dùng hai chân sau đứng thẳng dậy, không ngừng vung vẩy những cái bắp tay cơ bắp mới hình thành về phía những người xung quanh, râu ve vẩy liên tục, đi đi lại lại. Sau đó, Giáo sư McGonagall nghiêm nghị liếc mắt một cái, Winster lập tức lại vung đũa phép, con bọ cánh cứng đang khoe khoang cơ bắp của mình liền biến thành một chiếc cúc áo bình thường. Tiếp đó, Giáo sư McGonagall mới quay sang đưa cho Ron một con bọ cánh cứng khác.

Tiếp theo là bữa trưa, và cuối cùng là tiết Phòng thủ Nghệ thuật Hắc ám của Lockhart, một buổi học mà mọi người chỉ coi như trò đùa.

Văn bản này đã được hiệu chỉnh tại truyen.free và mang đậm hơi thở của người kể chuyện Việt.