Hôm nay là thứ tư, cũng là ngày hẹn với Hermione, Harry và Ron để đi mua sách. Mặc dù Winster đã sớm mua đủ tất cả sách của Gilderoy Lockhart rồi, nhưng phải công nhận sách của ông ta thật sự đắt đỏ. Bìa sách nào cũng in chân dung Lockhart, lúc nào cũng nheo nheo hàm răng trắng bóng hoặc vuốt mái tóc xoăn của mình. Người đàn ông này còn chăm chút vẻ ngoài hơn cả phụ nữ, m�� một người đàn ông quá điệu đà thì chẳng hay ho gì. Nghe nói vị phù thủy này là kẻ thù chung của tất cả phù thủy nam, và Winster cũng luôn giữ khoảng cách với gã phù thủy nam thích chải chuốt này. Dù cậu đã sớm đọc hết những cuốn sách gã viết, nội dung sách cũng không khác nhiều so với tiểu thuyết bình thường, nếu dùng làm tài liệu giảng dạy về cách chống lại Nghệ thuật Hắc ám thì quá ư là sơ sài, ai mà tin được, thật ngây thơ.

Winster ôm một chồng sách dày cộp, ngồi trên ghế công cộng ở Hẻm Xéo đọc vô cùng chăm chú. Khu vực này là địa bàn của Gringotts, có rất ít cửa hàng khác, cũng không có ai đến quấy rầy cậu. Đến nỗi một bóng người đứng cạnh cậu đã lâu mà cậu vẫn không hề hay biết, cho đến khi người đó khụ hắng hai tiếng thật mạnh, Winster mới ngẩng đầu lên: "Hermione, cậu đến rồi. Chào ông bà Granger, rất vui được gặp lại hai vị."

Đó là Hermione cùng vợ chồng nhà Granger. Hermione nhìn tên sách trong tay Winster, đôi mắt lập tức sáng bừng lên: "Cậu cũng đọc sách của Lockhart sao? Quyển này tớ đã đọc đi đọc lại mấy lần rồi. Thầy Lockhart phản ứng thật sự rất nhanh nhẹn, tớ không thể tưởng tượng nổi mình sẽ làm được gì nếu bị một con người sói dồn vào buồng điện thoại."

"Hoặc là đọc thần chú, hoặc là dùng súng bắn nó một phát, nếu không thì cầm dao đâm nó một nhát, chứ còn có thể làm gì nữa?" Winster liếc một cái. Hermione liền bĩu môi. Nói thật, nếu có thể có súng, cậu cũng rất sẵn lòng thôi.

Vợ chồng Granger đứng cạnh nhìn nhau cười, rồi nói sẽ đi Gringotts đổi tiền, bởi vậy rời đi trước.

Winster không ưa Lockhart chút nào, bởi vậy không chút do dự chuyển chủ đề. Hermione dường như rất hứng thú với kỳ nghỉ hè của Winster, không ngừng hỏi hết chuyện này đến chuyện khác. Winster kiên nhẫn kể lại những gì mình đã trải qua cho cô bé nghe, khiến cô bé sửng sốt kêu lên: "Cậu nói Red Alert là do cậu phát minh sao? Cậu có biết nó đang nổi tiếng đến mức nào không?"

Cái này Winster thật sự không biết, cậu chỉ biết số tiền trong tài khoản của mình gần đây tăng lên đáng kể. Hai người trẻ tuổi ở bên nhau luôn có rất nhiều chuyện để nói. Họ trò chuyện về sách giáo khoa các loại, kể chuyện Lockhart (Hermione kể với giọng điệu của một fan hâm mộ cuồng nhiệt, còn Winster chỉ xem như nghe chuyện phiếm), rồi nói về cuộc sống kỳ nghỉ hè của riêng mình.

Khi hai người đang nói chuyện vui vẻ, Winster nghe thấy tiếng một đám người đang cãi cọ ầm ĩ từ đằng xa tiến lại gần. Cậu quay đầu nhìn lại, thấy Harry và gia đình Weasley, và một dáng người đồ sộ đang dần biến mất giữa đám đông phía xa, đó là người khổng lồ Hagrid. "Các cậu đến rồi. Sao người Harry bẩn thế?"

"Thằng bé đi Hẻm Knockturn." Bà Weasley trả lời.

"Chỗ đó hình như không phải nơi tốt đẹp gì, ít nhất cũng không phù hợp với trẻ vị thành niên."

Harry bĩu môi. "Cậu lớn lắm sao? À phải rồi, tớ có chuyện muốn nói với các cậu. Tớ đi lấy tiền trước đã, lát nữa nói chuyện."

Harry theo gia đình Weasley đi vào Gringotts không xa. Đúng lúc đó, vợ chồng Granger vừa đi ra. Hai nhóm người hàn huyên một lúc, vừa vặn đứng chắn ngang lối vào. Cuối cùng, dưới ánh mắt khó chịu của yêu tinh gác cổng, vợ chồng Granger vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện có chút chật vật rời đi. Còn gia đình Weasley thì không hề hay biết. "Chẳng lẽ cả nhà họ đều mặt dày đến vậy sao?" Winster thầm nghĩ.

Vợ chồng Granger nói muốn đi Quán Cái Vạc Lủng uống một chén rồi rời đi. Nhưng theo lời Hermione, hai vợ chồng Granger cũng vô cùng hứng thú với những câu chuyện nhỏ về thế giới phù thủy, chắc hẳn không phải thuần túy muốn uống rượu. Harry sau khi đi ra đã kể lại cho các bạn nghe mọi chuyện cậu đã chứng kiến ở Hẻm Knockturn. Cậu bất bình vì nhà Malfoy không bị Bộ Pháp thuật bắt giữ khi buôn bán vật phẩm Hắc ám. Nhưng Hermione nói với cậu rằng dù có bị bắt cũng không giải quyết được gì nhiều, luật pháp trong thế giới phù thủy khá lỏng lẻo, ngay cả khi bị phát hiện cũng chỉ bị phạt chút tiền là xong chuyện. Bọn họ lại không làm hại ai, Bộ Pháp thuật cũng sẽ không quản chuyện bao đồng đến thế.

"Harry, có muốn tìm chút chuyện thú vị để làm không?" Winster nhìn thấy cả đám người đang rảnh rỗi đi lang thang, bèn đưa ra một đề nghị.

"Làm gì?" Harry dời ánh mắt khỏi chiếc chổi Nimbus 2001 đời mới nhất rồi hỏi.

"Nghe nói ở tiệm sách Flourish and Blotts, Gilderoy Lockhart đang ký tặng sách. Có muốn đi góp vui không?"

"Sao cậu không nói sớm!" Hermione lập tức hét lên, mọi người xung quanh đều quay lại nhìn, nhưng cô bé mặc kệ, xốc váy lên rồi chạy thẳng về phía tiệm sách Flourish and Blotts. Ba người còn lại đành phải lật đật theo sau. Từ rất xa đã thấy một đám phù thủy nữ trung niên, mỗi người cầm một cuốn sách của Gilderoy Lockhart đứng xếp hàng. Lockhart nheo nheo hàm răng đặc trưng của mình, ngồi sau một cái bàn không ngừng ký tên. Mỗi lần ông ta ngẩng đầu đều khiến một đám người la hét. Một phù thủy béo ục ịch với chiếc máy ảnh kiểu cũ liên tục thay đổi góc độ để chụp. Từ phía sau có thể thấy bà Weasley đang ở giữa đội ngũ, không ngừng vẫy vẫy cuốn sách trong tay để thu hút sự chú ý của Lockhart. Ông Weasley đứng một bên, sắc mặt cũng không mấy tốt đẹp. Hermione nhanh chóng cầm lấy một cuốn sách của Lockhart rồi đứng vào cuối hàng. Ba người còn lại nhìn nhau. Hóa ra hâm mộ thần tượng không phải là đặc quyền của Muggle.

"Tớ thấy tớ nên rời đi trước thì hơn." Winster không nghĩ việc xếp hàng dài dằng dặc để chờ một nam phù thủy ký tặng là chuyện hay ho gì, cậu cũng sẽ không hâm mộ thần tượng, dù là tương lai hay hiện tại. "Các cậu muốn mua sách đúng không? Vậy tớ về lại quán trọ trước đây, có gì các cậu cứ vào tìm t��." Nói rồi cậu quay người rời đi.

Trong lúc Winster đang trò chuyện với vợ chồng Granger, Harry và các bạn đã vào quán trọ, hầu như ai cũng bầm tím. Khóe miệng ông Weasley còn bị đánh vỡ. Nghe nói là ông ấy đã đánh nhau với cha con nhà Malfoy. Anh em nhà Weasley thì hăng hái kể lại tường tận tình hình tại hiện trường, nhưng bị bà Weasley mắng cho một trận. Bà vẫn còn khó chịu vì chuyện vừa xảy ra trước mặt mọi người và Lockhart. Điều này khiến sắc mặt ông Weasley càng thêm khó coi. Sau khi uống một ly, cả nhóm liền giải tán, hẹn gặp nhau ở trường học. Khoảng 30 phút sau, Winster nhận được một tờ Nhật Báo Tiên Tri với dòng tít đậm: "Đấu quyết vì tranh giành chữ ký Thầy Lockhart" – tờ báo cậu mới đặt mua một năm phần, và bối cảnh là ảnh ông Weasley và cha của Malfoy bị chôn vùi trong đống sách. Dù nhìn thế nào cũng chẳng giống một trận quyết đấu, nhưng nghe nói số lượng báo bán ra của số này đặc biệt chạy.

"Harry và các bạn đến tối nay rồi." Winster giơ cổ tay lên nhìn chiếc đồng hồ quả quýt mới mua rồi nói.

Hermione cũng đã sốt ruột: "Thật không hiểu họ làm sao nữa, tàu sắp chạy rồi mà vẫn chưa thấy đâu."

"Tớ lại nghĩ, chắc họ giữa đường phát hiện quên đồ nên phải quay lại lấy." Winster bổ sung: "Dù sao bà Weasley là người rất đúng giờ, tớ không tin có bà ấy ở đó mà họ còn dám ngủ nướng."

Hiện tại họ đang ở nhà ga King's Cross, Luân Đôn. Cha mẹ Hermione sau khi đưa cô bé đến, thấy Winster đứng đó thì mỉm cười rồi tự mình rời đi. Xung quanh, những đứa trẻ liên tục kéo đến cùng thú cưng của mình, có người lớn đi kèm, rồi như thể lao đầu vào bức tường giữa sân ga số 9 và số 10, sau đó biến mất trong đó. Đó đều là những phù thủy trẻ. Winster và Hermione đã đợi ở đây rất lâu rồi, nhưng vẫn không đợi được gia đình Weasley. Hermione lộ rõ vẻ sốt ruột.

"Tớ nghĩ chúng ta bây giờ nên đi thôi," đội cảnh sát tuần tra xung quanh đã nhiều lần liếc mắt về phía hai người đang đứng bất động này. Winster cũng trở nên hơi bất an. "Nếu cậu không đi thì chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy. Tàu cũng sắp chạy rồi, hy vọng Harry và các bạn có thể kịp lên tàu trước khi nó khởi hành."

"Vậy... được rồi." Hermione lần nữa đưa mắt nhìn về phía xa xa, như thể làm vậy có thể nhìn thấy Harry và các bạn. Nhưng rõ ràng cô bé đã thất vọng rồi, đám đông qua lại bắt đầu thưa thớt dần, căn bản không có bóng dáng Harry và các bạn. Đành phải tranh thủ lúc các Muggle xung quanh không chú ý, cô bé đi theo Winster vào nhà ga.

Bên ngoài nhà ga về cơ bản không còn ai. Tiếng tàu không ngừng kêu bíp bíp, nhắc nhở những người lớn rằng tàu sắp khởi hành. Các bậc phụ huynh đứng ở cửa sổ dặn dò con cái lần cuối. Khi Winster và Hermione bước lên tàu, họ phát hiện về cơ bản mỗi toa đều đã đầy người. May mà Winster đã từng đi tàu vào dịp Tết Âm lịch với cảnh tượng "địa ngục trần gian", nên cậu không quá bận tâm. Cùng lắm thì tìm một chỗ trải tấm khăn ngồi xuống đó, tổng thể vẫn tốt hơn nhiều so với việc cả đám người chen chúc vào nhau, người nối người, đến cả nhà vệ sinh cũng không đi được như dịp Tết Âm lịch.

Điều đáng mừng là khi đẩy cửa một toa xe khác, họ phát hiện Neville đang ngồi một mình ở đó. Thở phào nhẹ nhõm, họ vội vã xách hành lý bước vào. Cuối cùng cũng có chỗ ngồi.

"Harry và Ron đâu?" Neville nhìn quanh, nhưng không thấy những người khác.

"Tớ đoán chừng họ đến muộn, Neville, có thể đổi chỗ một chút không? Cảm ơn." Neville vội vàng chuyển đến chỗ khuất hơn, giúp họ đặt hành lý xuống.

Khi phải chờ đợi quá lâu, người ta thường trở nên chai lì. Hermione đã bình tĩnh trở lại, cầm cuốn sách được Lockhart ký tặng mà mình khó khăn lắm mới có được, yêu thích không rời tay, khiến Winster rùng mình. Về phần Winster, khi tàu khởi hành, cậu đã nhờ Gibbs gửi một lá thư cho Giáo sư McGonagall – cậu cảm thấy chuyện này tạm thời không cần làm phiền Dumbledore. Không lâu sau, Giáo sư McGonagall hồi âm nói sẽ lưu ý và thông báo cho cậu nếu có tin tức, điều này khiến Hermione hoàn toàn yên tâm. Mấy giờ sau, thấp thoáng đã có thể nhìn thấy bóng dáng tòa lâu đài. Lúc này, có tiếng mỏ gõ lạch cạch vào cửa sổ. Sau khi Neville mở cửa sổ, một con cú bay vào. Nó ném một tờ báo rồi bay thẳng đi, bỏ mặc Hermione đang lấy tiền lẻ t��� túi ra để trả.

"Tớ đã đặt mua trực tiếp cả năm rồi, không cần lúc nào cũng mang tiền lẻ để trả." Winster cầm lên tờ báo: "Quả nhiên, họ lại gây họa rồi. Cậu xem này." Trên báo là dòng tít đậm: "Xe Ford Anglia biết bay, Muggle kinh ngạc tột độ."

"Có vẻ như bọn họ vừa khai giảng đã muốn tìm cảm giác mạnh rồi, rõ ràng là lái xe bay thẳng đến đây, tớ đoán chừng giờ này chắc đang bay trên đầu tàu hỏa."

"Họ sẽ bị đuổi học!" Hermione vẻ mặt hoảng sợ, nhưng Neville thì có vẻ rất ngưỡng mộ, mà đúng thôi, những chuyện mạo hiểm, kích thích thế này cậu ấy luôn không có cơ hội trải nghiệm.

"Không, chỉ bị cấm túc thôi. Dù sao họ không phạm lỗi quá lớn, với tính cách của Dumbledore sẽ không đuổi học họ đâu. Chỉ có điều Ron sẽ gặp nạn rồi. Bà Weasley sẽ không bỏ qua cho cậu ấy đâu, chúc may mắn, Ron." Winster thò đầu ra ngoài cửa sổ, tòa lâu đài sắp đến rồi.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó nhé.