Harry và những người bạn trở về khi trời đã gần sáng. Neville vừa về đến đã nằm vật ra giường, ôm mặt khóc nức nở. Harry trông thất thần vô cùng, còn sắc mặt Ron cũng cực kỳ khó coi.

"Lần này các cậu bị phạt thế nào rồi? Ai nấy đều thê thảm vậy sao?"

"Lần này mỗi người chúng ta đều bị trừ 50 điểm, tổng cộng là 200 điểm." Giọng Harry cũng có chút nghẹn ngào. Ngay lập tức, tiếng khóc của Neville ở bên kia càng lớn hơn.

Đúng vậy, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. "Nếu bị mất điểm thì cứ tìm cách kiếm lại là được," Winster vỗ vai Harry. "Cô McGonagall lần này phạt nặng thật. Vậy thì cố gắng bù lại số điểm đã mất là được. Đừng quên, chỉ cần lần sau cậu bắt được trái Snitch vàng sớm trong trận Quidditch, chúng ta vẫn còn cơ hội thắng." Nghe vậy, tâm trạng Harry tốt lên nhiều, nhưng sự vui vẻ đó chỉ kéo dài đến sáng hôm sau.

Sáng hôm sau, câu chuyện bắt đầu lan truyền chậm rãi: Harry Potter lừng danh, người hùng hai lần trận Quidditch, vậy mà lại khiến họ mất đi nhiều điểm đến vậy. Cả cậu ta và hai đứa học sinh năm nhất ngu xuẩn khác nữa.

Từ một trong những nhân vật được hoan nghênh và kính nể nhất trường (Winster cũng là một trong số đó, vì dù sao cậu ta sẵn lòng giúp đỡ người khác hơn Harry vốn có phần lập dị, lại còn hài hước, phong độ và có kiến thức), giờ đây cậu ta bỗng chốc trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Lúc này, bất kể là học sinh của nhà nào, đều nhìn Harry và nhóm bạn bằng ánh mắt không thiện cảm, khiến Harry luôn trong tâm trạng chán nản.

Winster đành bất lực trước chuyện này. Một lũ nhóc con, chúng đã quên mất người ta đã kiếm về bao nhiêu điểm cho chúng rồi. Mỗi người cũng chỉ bị trừ 50 điểm mà thôi, đâu phải không thể kiếm lại được. Chẳng lẽ đây là cái gọi là sự dũng cảm và tình đoàn kết của nhà Sư Tử sao?

Thế nhưng Ron lại tỏ ra rất lạc quan, nghĩ rằng chỉ vài tuần nữa họ sẽ quên chuyện này thôi. Harry vẫn vô cùng hối hận. Cậu lén nói với Winster rằng từ nay về sau, cậu sẽ không bao giờ xen vào chuyện của người khác nữa. Cậu sẽ không bao giờ lén lút đi lung tung, âm thầm giám sát hay lo lắng về hòn đá Phù thủy hoặc những chuyện tương tự nữa. Thế nhưng Winster chỉ tỏ vẻ không tin.

Sau đó, Harry và nhóm bạn bị toàn bộ học sinh trong trường cô lập. Harry kể rằng, ngay cả trong buổi tập Quidditch, các thành viên khác trong đội cũng chỉ gọi cậu là "Tầm thủ". Điều này khiến Harry chán nản đến mức từng muốn bỏ hẳn các trận đấu Quidditch.

Ron, Hermione và Neville cũng phải chịu sự đối xử bất công, không ai muốn nói chuyện với họ — ngoại trừ Winster, điều này khiến họ vô cùng cảm kích. So với Harry và nhóm bạn, nhà Slytherin lại phản ứng bình thản hơn nhiều, dường như chẳng ai quan tâm đến việc bị trừ từng ấy điểm. Có lẽ đối với họ, chỉ cần bị trừ ít điểm hơn nhà Gryffindor đã được coi là một chiến thắng. Vì vậy, Malfoy càng đắc ý ra mặt, thường xuyên ở sảnh ăn mà cười nhạo Harry, Ron, Hermione không ngớt, thế nhưng hắn vẫn cẩn thận tránh mặt Winster. Điều này khiến Ron âm thầm nghiến răng, nghĩ rằng lần trước ra tay vẫn còn quá nhẹ.

Dần dần, khi kỳ thi đến gần, tất cả học sinh bắt đầu ôn tập, và sự căm ghét đối với Harry và nhóm bạn cũng vơi đi phần nào. Điều này khiến họ ít nhiều cũng thở phào nhẹ nhõm.

Một ngày nọ trời đẹp, Winster đang say sưa đọc một quyển sách cấm mà bà Pince miễn cưỡng cho phép mang ra ngoài — "Những sinh vật kỳ diệu trong Rừng Cấm Hogwarts và các hiệp ước cổ xưa". Lúc này Hermione gọi Winster đến, nói rằng Harry có chuyện muốn kể cho họ nghe. Winster lưu luyến đặt sách về chỗ cũ. Sau khi tìm thấy Harry, cậu ấy nói với họ rằng: "Mình đã nghe lén được Snape đang uy hiếp giáo sư Quirrell. Giờ giáo sư Quirrell đã thỏa hiệp, có lẽ ông ấy đã kể cho Snape về bùa bảo vệ mà ông ấy đã thi triển. Giờ chúng ta phải làm gì đây?"

"Cậu không phải nói sẽ không đi nghe lén nữa sao? Vả lại, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả, nếu thực sự có vấn đề thì nhớ đi tìm hiệu trưởng," Winster nói với vẻ không chút nể nang. "Dù cho Snape có đi trộm hòn đá Phù thủy, cậu cũng không nghĩ rằng mình có thể bắt được hắn ta đấy chứ? Đến lúc đó, hắn ta có lẽ sẽ trực tiếp tiễn cậu đi gặp Merlin đấy."

"Giá mà chúng ta biết được hành tung của Snape thì tốt rồi. Chúng ta sẽ theo dõi hắn, và khi cần thiết thì quấy nhiễu hành động của hắn." Ánh mắt Ron lóe lên một tia sáng: "Có lẽ chúng ta sẽ trực tiếp kiếm lại số điểm đã mất." Thế nhưng lần này Hermione dứt khoát cắt ngang sự tưởng tượng của cậu ta: "Đó chỉ là "có lẽ" thôi! Hơn nữa, muốn theo dõi hắn thì phải có thời gian 24/24, cậu có làm được không? Đừng quên chúng ta đã bị trừ mất 200 điểm rồi, cậu không muốn bị đuổi học đấy chứ?"

Bốn người bàn luận cả buổi trời mà chẳng đưa ra được một phương án nào — chủ yếu là vì Winster chỉ đứng ngoài xem trò vui, không hề bày tỏ ý kiến của mình. Điều này khiến Harry có chút tức giận, tựa như ý nghĩa cái tên Winster trong tiếng Latin vậy, trong bốn người, Winster là người có trí tuệ nhất, rất chín chắn và cũng lợi hại nhất. Ba người còn lại có chuyện gì cũng đều tìm Winster giúp đỡ, thế nhưng giờ đây cậu ta lại chẳng làm gì cả. Điều này khiến Harry không thể hiểu nổi.

Mặt khác, Winster thực sự không hiểu ý tưởng của Harry và Ron. Bản thân cậu còn chẳng lo nổi cho mình mà đã nghĩ đến chuyện làm anh hùng, làm chúa cứu thế, khi đối đầu với kẻ thù không thể đánh bại, lẽ ra phải biết dựa vào bạn bè, tìm kiếm sự giúp đỡ. Nếu có kẻ muốn đột nhập Gringotts, nơi có rồng canh gác, để trộm đồ thì chắc chắn kẻ đó phải là một phù thủy có thực lực cao cường. Winster thực sự không thể hiểu nổi vì sao khi đối mặt với một kẻ địch lợi hại như vậy mà họ lại không tìm kiếm ngoại viện? Cụ Dumbledore kia có lẽ rất dễ nói chuyện, nhắc nhở một chút có lẽ chẳng thành vấn đề. Vả lại, thứ đ�� vốn đâu phải của mình, chỉ cần nhắc nhở chủ nhân là được rồi, dù cho có bị trộm thì cũng chẳng liên quan gì đến mình. Sau đó chẳng phải có cảnh sát sao? À, nhầm rồi, hình như đó là một tổ chức tên Bộ Pháp thuật thì phải...

Vào ngày hôm sau, sau khi mọi chuyện lắng xuống, Harry và nhóm bạn nhận được một tờ giấy do giáo sư McGonagall gửi đến, thông báo họ phải đến gặp Filch để chịu phạt cấm túc. Sau đó vào lúc mười một giờ đêm, ba người chia tay Winster rồi xuống lầu tìm Filch. Khi rời đi, Harry lộ vẻ mặt bất an, cứ như thể cậu sắp chịu cực hình vậy. Còn Hermione và Ron thì tỏ ra cam chịu số phận.

Winster nghĩ ngợi một lát, cảm thấy không có gì để làm, vì vậy cậu tàng hình đi đến căn lều của Hagrid. Gần đây cậu thường xuyên đến đó, chủ yếu là để an ủi Hagrid, người đang có tâm hồn "bị tổn thương" — từ khi con rồng nhỏ bị đưa đi, ông ấy luôn trong tâm trạng không tốt.

Thế nhưng trên đường, cậu lại tình cờ gặp Harry và nhóm bạn — những người đáng lẽ đang bị cấm túc, nhưng không thấy Hermione đâu. Họ đang nhanh chóng đi theo Filch hướng về căn lều của Hagrid. Chẳng lẽ là để giúp Hagrid nuôi gà? Đó cũng không phải một việc quá khó khăn.

Chẳng qua là trên đường đi, có chút bất ngờ xảy ra: cậu đột nhiên cảm thấy có người đang theo dõi, vội vàng lách sang một bên rồi nấp vào trong bụi cây. Một lát sau, cậu phát hiện Snape với vẻ mặt âm trầm đang sải bước đi theo sau Hermione, đũa phép thì cầm chặt trong tay.

Nhìn Snape dần đi xa, Winster càng cảm thấy kỳ lạ. Snape đang đi làm gì vậy? Theo những thông tin có được từ các bức họa, dù Snape căm ghét James nhưng lại quá yêu Lily. Tuy bình thường hắn ta hay nhắm vào Harry, nhưng chưa từng làm điều gì có thể gây hại cho cậu bé. Vậy thì hắn ta đi đâu? Có phải gặp nguy hiểm không? Hay là hắn ta đã sớm biết Harry gặp nguy hiểm?

Nhìn bóng dáng rõ ràng trên mặt đất, chợt như ý thức được điều gì đó, Winster ngẩng đầu, phát hiện sao Hỏa đêm nay sáng rực bất thường, dường như ở rất gần mặt đất, dù có cả vầng trăng tròn treo cạnh bên cũng có vẻ hơi lu mờ. Theo Dự Ngôn Thư, đó không phải là một điềm báo tốt. Phải làm gì bây giờ đây?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.