Khi Winster bừng tỉnh từ dòng suy nghĩ, cậu nhận ra mình đã đến nơi. "Đây chẳng lẽ là vườn bách thú?" Cậu nhìn dòng người ra vào tấp nập, những đứa trẻ con ồn ào kéo tay người lớn chạy nhảy khắp nơi, bất giác xoa đầu. Mái tóc vốn đã bù xù nay càng rối hơn, đồng thời cũng thu hút ánh nhìn khó chịu từ "bác gái" Susan.

"Các em ơi," bác gái Susan vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người rồi hài lòng gật đầu, đồng thời theo bản năng lảng tránh cậu bé tóc bù xù đang đứng một góc.

"Hôm nay các em có thể tự do đi lại, nhưng phải quay về đây trước bữa trưa nhé, biết chưa?"

"Biết rồi ạ!" Đáp lại là những tiếng trả lời qua loa, rồi lũ trẻ nhanh chóng chia thành từng nhóm nhỏ, tản đi khắp nơi theo những hướng mà chúng cảm thấy hứng thú. Winster, dường như không để ý đến ai, lặng lẽ đi về phía một góc khuất. Còn bác gái Susan, dường như chẳng hề bận tâm, quay sang trò chuyện với người lái xe điển trai.

Cẩn thận tránh một cô bé nhanh nhảu đoảng vừa chạy tới, Winster phát hiện mình đã đến khu vực bò sát. Trong căn phòng ẩm thấp, tối tăm, dọc theo bốn bức tường là những ô cửa kính sáng choang. Qua lớp kính, cậu thấy những con thằn lằn và rắn lạ mắt đang bò qua bò lại trên các khúc gỗ hoặc hòn đá, di chuyển nhanh nhẹn. Bỗng cậu bất chợt thấy một cảnh tượng thú vị: một con trăn Brazil khổng lồ ngóc đầu cao ngang một đứa trẻ, đang trừng mắt nhìn một cậu bé đứng bên ngoài ô kính, trạc tuổi nó. Cậu bé đang rít lên bắt chước tiếng rắn, hay là đang trò chuyện với nó? Nhưng khi nhìn thấy cậu bé đó, cảm giác cái chết lạnh lẽo như một nòng súng đang chĩa thẳng vào đầu mình đột ngột ập đến, rốt cuộc là sao chứ?

"Này, chào cậu," Winster thử chào hỏi người lạ, tỏ vẻ lịch sự nhưng cũng không biết phải làm gì. Đúng lúc đó, toàn thân cậu cứng đờ. Thứ ánh sáng xanh lục ấy, cùng với khí tức tử vong bám theo như hình với bóng của một con rắn độc, rốt cuộc là gì đây? ... Bỗng cậu dường như phát hiện ra điều gì đó: tấm kính ngăn cách cậu với con rắn kia dường như... biến mất? Không kịp nghĩ nhiều, một cậu bé mập mạp lao tới, đẩy Winster và cậu bé gầy yếu sang một bên, tiến thẳng đến trước tấm kính đã biến mất. Cậu ta hớn hở gọi một người bạn khác đến xem con bò sát đầy sức sống này. Đúng lúc đó, cảm giác bị con rắn trừng mắt nhìn đột nhiên dâng trào. Winster không kịp nghĩ nhiều, vội vàng lăn sang một bên, vừa vặn tránh được cú quật đuôi của con rắn. Sau đó, con trăn lớn nhanh chóng bò ra khỏi sảnh, bỏ lại đám đông đang hoảng loạn la hét tứ phía.

Mười phút sau, người quản lý vườn bách thú đang xin lỗi một người đàn ông trung niên mập mạp và bác gái Susan. Đồng thời, ông cũng mời một phụ nữ cao ráo cùng bác gái Susan uống cà phê để trấn an. Lúc này, Winster mới có dịp quan sát cậu bé gầy yếu nãy giờ vẫn cúi đầu im lặng. Cậu bé mặc bộ quần áo và quần rõ ràng là lớn hơn vài cỡ, đến nỗi gấu quần phải xắn lên nhiều vòng. Mái tóc dài che khuất một vết sẹo trên trán. Điều khiến cậu ngạc nhiên là, nhìn thấy vết sẹo đó, cậu lại cảm nhận được cái chết, một sự chết chóc hiện hữu khắp nơi. Cảm giác rợn tóc gáy, toàn thân lạnh toát như thể một nòng súng ngắn cỡ lớn đang chĩa thẳng vào đầu. Chứng kiến cái chết...

Bốp! Một bàn tay không biết từ đâu vỗ vào vai, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. Trong cơn hoảng sợ, cơ thể Winster phản xạ tấn công. Nhưng khi khuỷu tay sắp sửa chạm vào người đối phương, cậu chợt nhận ra đây không phải kẻ thù. Thế là, tay trái cậu tiện đà đẩy tay người kia ra, còn bàn tay phải đang siết chặt các khớp ngón tay đối phương thì bị buộc chuyển hướng, vuốt nhẹ mái tóc rối bù của mình. Nghiêng đầu sang chỗ khác, cậu mới nhận ra đó là cậu bé mập mạp kia. "Thằng bé này nặng phải bằng một con voi con," cậu nghĩ. Mới nãy, khi bị đối phương va vào, cậu cứ ngỡ mình vừa bị một con trâu húc. Ánh mắt cậu dừng lại một lát trên người người đàn ông trung niên mập mạp kia, rồi bất giác cảm thán: "Quả nhiên cha nào con nấy..."

"Này nhóc con, vừa nãy cậu cũng thấy con rắn định cắn tôi mà đúng không? Cũng may tôi phản ứng kịp, đá cho nó một cước, nó sợ quá mới chạy mất đấy, đúng không hả...". Cậu bé, người đáng lẽ phải ăn đòn vì sự liều lĩnh của mình, chỉ muốn Winster chứng minh mình là một anh hùng. Nhưng sự ngây thơ bị hư hỏng lộ rõ giữa hai hàng lông mày của cậu ta khiến Winster nhíu mày khó chịu, chỉ muốn quay người bỏ đi.

"Ừm, có lẽ vậy," Winster đáp. Cậu bé mập mạp không quan tâm đến câu trả lời qua loa ấy. Theo Winster, cậu bé chỉ muốn được người khác khen ngợi và chú ý. Quả nhiên, bố mẹ cậu ta hết lời khen ngợi, khiến mắt cậu ta híp lại thành một đường chỉ. Sau đó, cậu ta lại mạnh bạo đẩy cậu bé đeo kính một cái, khiến cậu bé lảo đảo. Winster vội vàng đỡ lấy.

"Cảm ơn," cậu bé nói. Thoạt nhìn, cậu bé cũng là một người khá khép kín.

Sau đó, nửa giờ trôi qua thật dài và tẻ nhạt với những lời nói lảm nhảm của mấy người lớn. Đến lúc cần rời đi, và cũng chính lúc đó, cậu biết tên của cậu bé gầy yếu kia là Harry Potter.

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.