Khi trở lại ký túc xá, Harry và Ron vẫn còn đang say ngủ. Winster suy nghĩ một lát, cởi quần áo rồi nằm lên giường giả vờ ngủ say, cho đến khi nghe thấy tiếng Harry và bạn bè nói chuyện mới ngồi dậy.

Winster lồm cồm bò xuống giường, mặc lại bộ đồ buổi sáng và nói: "Chúc mừng Giáng Sinh!". Cậu nhận ra lúc này đã gần trưa.

"Cậu cũng Giáng Sinh vui vẻ!" Harry nói. "Cậu mau đến xem đi, tớ nhận được mấy món quà này!"

Winster nhận ra số gói quà trước mặt mình rõ ràng nhiều hơn của Harry, cảm thấy vô cùng bất ngờ. "Sao quà của mình lại nhiều hơn cả Chúa cứu thế vậy nhỉ?"

Cậu nghĩ ngợi một lát rồi mở gói quà lớn nhất. Bên trong là một chiếc áo len dệt tay màu tím đậm, gửi từ bà Weasley. Winster chớp chớp mắt, nhìn thế nào cũng thấy nó giống áo dành cho con gái. Suy nghĩ một lát, cậu đặt chiếc áo len sang một bên, định bụng khi nào rảnh sẽ dùng phép thuật đổi màu cho nó. Sau đó, cậu đặt những món quà còn lại lên trước giường và nhận ra Neville, Seamus, Hermione, Cho Chang đều đã tặng quà cho mình. Neville và Seamus tặng quà để cảm ơn cậu đã giúp đỡ trong học tập. Kể từ lần tình cờ gặp Cho Chang hôm đó, hai người đã gặp nhau vài lần ở thư viện. Họ trò chuyện khá lâu, Winster cảm thấy khá hợp ý. Sau khi biết cậu là trẻ mồ côi, cô bé còn mời cậu đến nhà chơi, nhưng cậu đã khéo léo từ chối. Dù sao thì họ cũng mới quen nhau chưa lâu, những lời đó có lẽ chỉ là khách sáo, ai mà tin là ngây thơ chứ.

Vu���t vuốt mái tóc giờ đã trở nên gọn gàng tươm tất, Winster thầm cảm thán rằng mình làm người cũng xem như được. Ít nhất, trong khả năng của mình, cậu luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, không như Harry cứ mãi né tránh, Hermione thì tỏ vẻ lập dị, còn Ron thì trong mắt chỉ có Harry. Dù ở cùng ký túc xá, mối quan hệ giữa họ cũng chỉ dừng lại ở mức quen biết thoáng qua. Thế nên, cậu tự thấy mình cũng khá được hoan nghênh.

Neville tặng cậu một Quả Cầu Ký Ức. Hermione tặng một quyển giảng giải thuật Phòng thủ Chống lại Nghệ thuật Hắc ám cấp cao. Seamus tặng đồ ăn vặt, còn Cho Chang tặng một cây quạt mang đậm phong vị Trung Hoa (tặng quạt vào mùa này ư?).

Đúng lúc này, Winster chú ý thấy Harry nhận được một đồng xu 50 penny, hình như là dượng cậu ta tặng. Sau đó Harry đưa nó cho Ron.

Harry mở gói quà cuối cùng. Một vật màu xám bạc, trông như chất lỏng, tuôn chảy xuống sàn nhà, tụ lại thành một đống lấp lánh. Ron hít một hơi lạnh.

"Tớ từng nghe nói về thứ này rồi," Ron nói nhỏ giọng, ném hộp đậu đủ vị kỳ lạ Hermione tặng sang một bên. "Nếu tớ không lầm thì thứ này cực kỳ hiếm và quý giá đấy."

"Là cái gì?"

Harry nhặt thứ vải vóc bạc lấp lánh ấy lên khỏi sàn nhà. Cảm giác khi chạm vào nó thật kỳ lạ, như thể được dệt từ nước.

"Đó là một chiếc Áo Khoác Tàng Hình!" Ron nói, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc lẫn thán phục. "Tớ dám chắc luôn! Cậu mặc thử xem!"

Harry choàng chiếc Áo Khoác Tàng Hình lên vai, Ron kêu lên một tiếng thốt.

"Quả nhiên! Cậu nhìn xuống!"

Harry cúi đầu nhìn xuống chân mình – thật kỳ lạ, chúng đã biến mất. Winster cảm thấy thứ này không khác mấy so với bùa ẩn thân mà cậu đã tốn rất nhiều công sức để học. Tuy nhiên, ưu điểm của chiếc áo này là rõ ràng: nó có thể bao phủ nhiều người cùng lúc để ẩn hình, nhưng mùi và nhiệt độ cơ thể thì có lẽ vẫn không thể che giấu được. Hơn nữa, việc di chuyển khi mặc áo cũng sẽ bị hạn chế hơn.

Vì đang trong kỳ nghỉ, Hermione không có mặt ở phòng sinh hoạt chung. Khi ba người họ bước vào, cặp song sinh đang trêu chọc Percy nghiêm nghị. Percy luôn tâm niệm trở thành một Huynh trưởng gương m���u, vì thế, anh ta đã cản trở nhiều trò tinh quái của cặp song sinh. Cặp song sinh đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội lần này.

Mặc dù lâu đài vẫn còn khá lạnh, nhưng điều đó không thể ngăn được không khí lễ hội tưng bừng và niềm vui tràn ngập. Nhìn những phù thủy nhỏ chạy nhảy khắp nơi, chơi đùa bằng phép thuật (Nhanh lên, Filch đến rồi! Thế là bọn chúng lại chạy tán loạn.), Winster không khỏi cảm thán, tuổi trẻ thật là tuyệt vời.

Chiều hôm đó, Harry và Ron chỉ muốn ngủ nướng. Winster đành một mình đến thư viện tìm kiếm thông tin về Nick Flamel. Ở đó, cậu lại bất ngờ nhìn thấy bà Pince. Chẳng lẽ bà không có ngày nghỉ sao?

Bà Pince thấy Winster, sau khi đuổi đi mấy đứa nhóc ồn ào thì bước đến gần cậu, vẫy vẫy cây chổi lông gà trong tay. Bà hỏi: "Chào cháu, khu sách cấm thiếu mất vài quyển, cháu có biết ai làm không?" Cây chổi lông gà trong tay bà khua loáng loáng.

"Cái gì chứ, sao lại có người dám đi ăn trộm sách ở khu cấm chứ? Thật là quá to gan! Nếu cháu mà thấy, nhất định sẽ không tha cho hắn!" Winster với vẻ mặt phẫn nộ, đ��i mắt trong sáng và hiền lành, đấm tay vào không khí như thể muốn giáng một cú đấm vào tên trộm sách. Còn ánh mắt cậu thì chăm chú nhìn vào cây chổi lông gà, như thể lo lắng nó sẽ giáng xuống đầu mình bất cứ lúc nào.

Bà Pince nhìn Winster một hồi với vẻ bán tín bán nghi. Cuối cùng, khi lưng Winster đã lạnh toát và sắp không chịu nổi, bà mới quay người rời đi. Winster thở phào nhẹ nhõm, sờ sờ chiếc túi vải thô ráp của mình, từ trong đó lấy ra cuốn sách "Chuyện về Người Tàng Hình". Sau đó, cậu rón rén bước đi, thừa lúc bà Pince không chú ý, đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ rồi thở dài một hơi. Xem ra, mấy cuốn sách "mượn" từ khu cấm trước đây phải trả lại nhanh thôi.

"Vừa mới là ai nói sẽ không buông tha tên trộm sách tặc ấy nhỉ?"

Từ phía sau, một giọng nói quen thuộc vang lên – cũng chính là giọng mà Winster không muốn nghe nhất lúc này. Cậu cứng nhắc quay đầu lại, thì thấy bà Pince đang cầm cây chổi lông gà, vẻ mặt đầy phấn khích.

"À, không!" Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp lâu đài, khiến vô số cú mèo giật mình bay tán loạn.

Mặc dù có chút sự cố nho nhỏ, nhưng cả tòa lâu đài vẫn toát lên vẻ hài hòa đến lạ lùng...

Sau một tràng xin lỗi liên hồi, Winster đành phải vận dụng khả năng ăn nói linh hoạt mà đã lâu không được dùng tới. Đó là những lời ca ngợi và tự kiểm điểm. Cậu ca ngợi bà Pince vĩ đại đã tận tâm phục vụ các phù thủy nhỏ Hogwarts không kể ngày nghỉ, và tự kiểm điểm bản thân vì đã lén "mượn" sách khi không ai để ý. Cậu còn nói rằng bà Pince chắc hẳn đã đau chân lắm rồi, bởi vì ngay cả giáo sư hay hiệu trưởng cũng có ngày nghỉ, toàn trường chỉ có bà và bà Pomfrey ở bệnh xá là không có. Nghe đến đây, Winster lập tức vỗ ngực cam đoan sẽ giải quyết vấn đề khó khăn này cho bà Pince, cậu sẵn lòng đảm nhận công việc mượn và trả sách. Khi bà Pince tỏ vẻ chắc chắn cậu sẽ biển thủ sách, Winster liền bày tỏ ý muốn "thực tập", đợi đến khi công việc làm bà Pince hài lòng rồi mới chính thức nhận việc, còn tiện thể nói rằng Hiệu trưởng chắc chắn sẽ không bận tâm chuyện này. Một giờ sau, bà Pince đã bị thuyết phục, đồng ý để cậu đến "thực tập" khi rảnh. Đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Sau đó, điểm nhấn chính là tiệc Giáng Sinh.

Phải công nhận rằng Hogwarts đối xử với học sinh rất tốt. Trên bàn là từng dãy gà nướng thơm lừng, các loại thịt quay, món tráng miệng và vô số món phụ được sắp xếp ngay ngắn. Winster cảm thấy đến nơi đây cũng không tồi chút nào, ít nhất đồ ăn còn ngon hơn ở quân đội nhiều. Cậu không cần tranh giành miếng ăn ít ỏi với lũ nhóc con, không cần một mình ôm vai run rẩy khi trời mưa, cũng không cần im lặng vì không có tiếng nói chung rồi bị người khác coi là lập dị.

Sau khi yến tiệc hoành tráng kết thúc, Winster cùng bạn bè bị anh em nhà Weasley kéo đi chơi ném tuyết. Thế nhưng, chơi được nửa chừng thì họ đành phải dừng lại, vì Winster đã thi triển bùa áo giáp lên người, nên tất cả tuyết cầu khi sắp trúng cậu đều rơi xuống. Kết quả là, đến cuối cùng, chỉ có quần áo và tóc của cậu là vẫn khô ráo. Điều này khiến Percy có cớ để mắng George và Fred một trận (vì "hai đứa còn không bằng một học sinh năm nhất!").

Sau bữa tối, mọi người đều nhận được một tin tức gây sốc: có người đã gửi cho giáo sư Snape một "lời chúc" đầy những từ ngữ lăng mạ. Điều này khiến giáo sư Snape vô cùng tức giận. Nhưng vì cú mèo đưa thư là cú mèo của trường nên không thể điều tra ra. Dù đã hỏi lũ cú mèo của trường, các bức chân dung, bộ áo giáp, hay thậm chí hỏi cả học sinh và so sánh chữ viết, ông vẫn không thể tìm được thông tin hữu ích nào về kẻ tình nghi. Thậm chí, Snape giáo sư còn lộ liễu dùng Legilimens (đọc suy nghĩ) lên lũ cú mèo, nhưng vẫn không có chút manh mối nào. Tin tức này khiến anh em nhà Weasley vô cùng thán phục kẻ đã gửi thư. Nghe lời họ nói, dường như họ rất muốn được học hỏi vài chiêu từ người đó.

Buổi tối, sau kỳ nghỉ, hiếm hoi được một lần thư giãn, Winster cùng Harry và Ron liền đùa giỡn trong ký túc xá (Winster đánh, hai người kia náo loạn). Cuối cùng, họ nhận ra cả ký túc xá đã trở nên lộn xộn, mà Seamus và Neville thì đã trở về phòng. Thế nên họ quyết định phải dọn dẹp xong xuôi trước khi Seamus và Neville kịp nhận ra.

Sau đó Ron bắt đầu dạy Harry chơi Cờ Phù Thủy. Winster thích thú quan sát ván cờ của Harry, vì Harry chơi quá dở, khiến rất nhiều quân cờ của cậu chết oan. Những quân cờ còn lại thậm chí còn từ chối mệnh lệnh của cậu, chúng xúm xít lại, khoa tay múa chân về phía cậu. Hậu quả là, Harry hoàn toàn không biết phải xoay sở thế nào, và đương nhiên, cậu thua thảm hại.

Thế giới này, thoạt nhìn thật tươi đẹp... Tác phẩm này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.