Ngày hôm sau, Hermione đề xuất dọn ra ngoài ở. Khi mọi người hỏi lý do, nàng chỉ ấp úng không giải thích được, ngay cả Harry và Ron có truy hỏi cũng không hé răng nửa lời. Trông nàng thật sự rất không muốn nhắc đến chuyện này. Trong lúc mọi người đang xúm xít hỏi han không ngớt, Moody khập khiễng bước tới. Thấy ông ta, Hermione lập tức lùi về sau lưng bà Weasley, nhưng dĩ nhiên, hành động đó chẳng có mấy tác dụng.

“Ta còn có chuyện khác cần làm, nên ta nhờ Hermione đến Hogwarts mang chiếc hộp cho Winster. Hermione sẽ rời đi sớm và đến Hogwarts đợi các cậu.” Moody đến nơi và bất ngờ gỡ rối cho Hermione. Thế nhưng, dù vậy thì lý do nàng không giải thích nguyên cớ vẫn không hề hợp lý. Nếu đã vì giữ bí mật, tại sao bây giờ lại nói ra? Hắn có chút thất vọng nhìn những người xung quanh – một đám người mà xét về trí thông minh, có lẽ cũng chẳng hơn đám chuột là bao.

“Đúng vậy, tớ sẽ đợi các cậu ở Hogwarts.” Hermione cẩn thận tiến lên, nhận lấy chiếc hộp Moody vừa lấy ra từ trong ngực. Cảm thấy sợi dây chuyền trên cổ vẫn còn đó, nàng mới yên lòng lùi về. Moody sau khi trao hộp xong liền dùng cái chân gỗ cứng nhắc khập khiễng rời đi. Chỉ đến khi ông ta khuất bóng, Hermione mới thì thầm với mọi người xung quanh, thuật lại lời dối trá này.

Sau khi Winster từ biệt, cậu ấy không liên lạc với Hermione và những người khác. Đúng ngày khai giảng, quả nhiên cậu ấy không đến. Trong buổi lễ phân loại, khi ánh mắt c��a bốn nhà đồng loạt đổ dồn vào chỗ trống ấy, ba người còn lại không khỏi đứng ngồi không yên — bởi vì chẳng ai dám ngồi vào vị trí đó. Trong khi đó, các giáo sư ngồi ở bàn giáo viên lại làm như không để ý đến sự vắng mặt kia. Các phù thủy nhỏ cũng dần dần yên lặng, chỉ còn tiếng xì xào to nhỏ không ngừng. Harry vốn nghĩ sẽ thấy Malfoy hả hê khiêu khích mình, nhưng cậu ta chỉ thấy Malfoy đang cau mày bàn tán với đám học sinh Slytherin về một chủ đề có vẻ "đen tối" (Harry phỏng đoán). Malfoy thậm chí không thèm liếc nhìn cậu một cái. Điều này khiến Harry đành ngậm ngùi chuyển ánh mắt về phía chiếc nón phân loại đang được đội lên đầu từng học sinh.

Sau khi khai giảng, nhiều người thắc mắc vì sao cậu ấy chưa đến trường, nhưng cũng không ít người lại thấy đó là chuyện đương nhiên. Bởi lẽ, họ thực sự không tìm ra lý do nào để cậu ấy phải đến trường cả. Ai cũng biết cậu ta đã học xong tất cả những gì cần học, có lẽ ở một khía cạnh nào đó còn giỏi hơn cả các giáo sư. Tuy nhiên, mọi người vẫn luôn tò mò. Nhưng mỗi khi có ai hỏi lý do, Hermione đều rất thiếu kiên nhẫn xua họ đi chỗ khác.

“Hermione, tớ nghĩ cậu có thể viết một lá thư cho Winster, có lẽ cậu ấy nhận được sẽ hồi âm đấy.” Ron đề nghị với Hermione, người đang xoèn xoẹt viết luận văn ở đối diện. Từ khi Winster rời đi, tính tình của nàng nóng nảy hẳn, hầu như còn hơn cả lúc nàng và Ron mâu thuẫn vì chuyện Scabbers năm ngoái. Chỉ cần nói vài câu là giọng nàng đã the thé lên như muốn cãi vã. Anh ta biết rõ tốt nhất không nên động vào cái "thùng thuốc nổ" này lúc này, nhưng tiếc thay... nhìn những cuốn sách dày cộp trên bàn và bài tập mới viết được vài chữ trong tay, Ron đành phải liều một phen. Không có sự giúp đỡ của Winster và Hermione, anh mới nhận ra việc hoàn thành bài tập khó khăn đến nhường nào. Còn Harry? Mấy ngày nay, Cho Chang đã mấy lần tìm cậu ấy, dù mỗi lần câu chuyện đều chỉ nói được nửa chừng rồi bị cắt ngang vì đủ loại lý do. Hiện tại, cậu đang ngồi ở một góc khác của cái bàn, thơ thẩn cắn bút cười ngây ngô.

Hermione vuốt mái tóc mái trên trán. Kể từ khi Winster r��i đi, chúng không được chủ nhân chải chuốt nên lại trở nên rối bù. Nàng nhíu mày, nhưng cây bút đang viết chữ bỗng dừng lại, nàng tỏ vẻ rất đắn đo: “Nhưng mà, tớ không biết nên viết gì.”

“Ví dụ như, về Umbridge đấy.” Ron không nhìn Hermione nữa, ánh mắt anh ta đã chuyển sang cổ tay Harry, người đang ngồi thẫn thờ một bên. Trên làn da ửng đỏ, vài chữ khắc mờ mờ hiện ra, thầm lặng chế giễu.

“Vậy thì, được thôi.” Quyết định nhanh chóng vốn là phong cách của Hermione. Nàng lập tức viết xong thư, nhờ Gibbs chuyển cho Winster. Tuy nhiên, nàng vẫn cố nén không thể hiện cảm xúc cá nhân hay đặt những câu hỏi riêng tư, đề phòng lá thư này bị chặn lại. Sau khi gửi thư đi, nàng liền đứng ngồi không yên lo lắng. Điều khiến nàng bất ngờ là rất nhanh sau đó đã nhận được hồi âm.

“Hermione, những chuyện cậu nói tớ cũng nghe loáng thoáng dù đang ở ngoài trường (Hermione thầm ghi nhớ, Harry không có ở đây). Thế nên, cậu và Ron là Huynh trưởng còn hắn thì không phải (miệng Ron đã nứt toác ra cười). Về chuyện này, tớ có vài đề nghị cậu có thể tham khảo. 1. Hãy động viên Harry đừng làm những việc vô ích nữa. Nếu tranh cãi không hiệu quả mà cứ ngày ngày đối đầu với Umbridge thì có ý nghĩa gì? Hẳn cậu ta không phải là người cuồng bị ngược đãi đấy chứ? 2. Hãy công bố cho tất cả thầy trò trong tòa thành biết về ma thuật hiểm ác của Umbridge. Ngay cả Bộ trưởng cũng không thể đơn độc dùng Hắc thuật với một học sinh, huống hồ nàng ta chỉ là một kẻ tầm thường. 3. Nếu cần, Rita Skeeter sẽ rất sẵn lòng có thêm vài chủ đề để viết. 4. Trong tiệm sách có rất nhiều tài liệu cậu cần, đừng nói với tớ là các cậu ngốc đến mức ngay cả lật sách cũng không biết đấy nhé? 5. Nói với bà Pomfrey rằng các cậu đang luyện tập Lời Nguyền Hắc ám, hỏi thêm kiến thức về Lời Nguyền Huyền bí và xin một ít thuốc phòng hộ. 6. Chỗ Fred và George có không ít thứ hay ho, nếu không muốn học thì cứ trốn học đi, hoặc là nằm dài ra đây ngủ, miễn đừng nói nhảm là được. Hoặc có thể dùng mấy món đó để trả đũa mụ già khó ưa kia một phen. Hết. Đừng nói với tớ là những điều này các cậu cũng không nghĩ ra được nhé. Winster Ryan.”

Hermione đọc xong, Ron và nàng ngớ người nhìn nhau một lúc. “Thật ra, tớ cũng thấy đúng là không khó đến thế.” Ron lẩm bẩm khẽ, không dám nhìn vào mắt nàng.

“Thế thì sao cậu không nói sớm?” Hermione thiếu kiên nhẫn mở trang giấy ra, một tờ giấy nhỏ nhắn từ giữa rơi xuống. “Còn một trang n��a đây này.”

“Tái bút: Thật ra, cậu có thể nói thẳng với hắn rằng nếu còn giữ cái tính trẻ con ấy thì Cho Chang chắc chắn sẽ không thích đâu, dù sao tớ thấy nói hay không cũng chẳng sao. Một người phụ nữ khi muốn kết hôn, nhất định là muốn cưới một người đàn ông chứ không phải một cậu nhóc, đặc biệt khi đối phương là một cô gái thông minh, lý trí. Điểm này, Ron có phong thái đàn ông hơn Harry nhiều.”

Hermione cẩn thận mở ra, xác nhận không còn sót trang giấy nào rồi nói với Ron, người đang hơi ngẩng mặt lên: “Cậu ấy đánh giá cậu cao lắm đấy.” Mặt Ron đỏ bừng, trông anh ta rất đỗi vui mừng.

“Ánh mắt cậu ấy lúc nào cũng chuẩn xác.” Ron trả lời lạc đề, rồi đột nhiên cảm thấy thời tiết như đẹp hơn nhiều, đứng lên người cũng thấy nhẹ bẫng: “Chúng ta có nên đi tìm Fred chuẩn bị một chút không...? À, tớ muốn nói là, chúng ta có thể đến thư viện tìm ít tài liệu...” Anh ta cẩn thận liếc nhìn Hermione đang không biểu cảm, rồi nói: “Cậu cũng biết đấy, Harry còn hai ngày bị cấm túc.”

“Chúng ta đi tìm Fred và George.” Hermione cất tất cả thư từ trên bàn, rồi dùng lửa thiêu rụi. Thấy vẻ mặt căng thẳng của Ron, nàng bực bội nói: “Không phải đi tìm rắc rối, Winster đã cấp cho bọn họ không ít vốn khởi nghiệp, tớ chỉ muốn xem xem rốt cuộc họ có thứ gì hay ho thôi.”

“À, vậy thì tốt quá. Nghe nói họ vừa phát minh ra vài món đồ chơi trốn học mới, tớ thấy hiệu quả cũng không tệ lắm.” Hai tiếng nói chuyện dần xa...

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho đoạn văn này đều là thành quả của truyen.free.