Winster cẩn thận từng li từng tí né tránh con quái vật tôm đuôi nổ phun lửa hung tợn. Ai cũng không muốn đối đầu với thứ sinh vật tàn bạo có thể phản lại bùa chú này. Winster đoán chừng, nếu muốn nhanh chóng hạ gục nó, chỉ có thể dùng đạn đạo chống tăng hoặc những vũ khí tương tự, bởi lớp vỏ dày đặc bóng loáng như gương không phải chỉ để làm cảnh. Thực ra, nếu không xét đến vẻ ngoài, nuôi một con làm vật giữ nhà cũng khá ổn, nếu chỉ số thông minh của nó cao hơn một chút và có thể phân biệt được địch ta thì càng tốt.

Với tốc độ đáng kinh ngạc, Winster đã giải quyết nhiều câu đố không được ghi trên bản đồ và tiến đến trung tâm mê cung. Chiếc Cúp Tam Pháp Thuật đang tỏa sáng rực rỡ dưới ánh trăng, không ngừng mê hoặc các dũng sĩ tiến tới. Sau khi cẩn thận kiểm tra, xác định không có cạm bẫy, hắn liền cầm lấy chiếc cúp và cho thẳng vào chiếc túi đã chuẩn bị sẵn: "Cái này hình như là vàng ròng, dù có bán theo cân cũng được kha khá tiền đấy nhỉ?" Hắn theo bản năng đã bỏ qua việc đây là biểu tượng vinh dự hiếm có, sẽ được đặt trang trọng trong phòng lưu trữ cúp của Hogwarts. Hogwarts hẳn là sẽ không vui chút nào, nhưng cũng phải thôi, dù sao chiếc cúp cũng nặng vài cân.

Ngay khi chiếc cúp được lấy đi, pháo hoa lập tức sáng rực khắp mê cung, chiếu rọi cả bầu trời đêm, báo hiệu kỳ thi đã kết thúc. Hắn thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất chờ đợi các phù thủy đến đón. Hắn cũng không muốn ở một mình với mấy con quái vật thân thiện mà Hagrid đã mang ra từ Rừng Cấm làm nhiệm vụ "tình bạn tài trợ"; chuyện không có lợi lộc thì hắn chẳng có hứng thú. Nửa giờ sau, yến hội chúc mừng lại bắt đầu, hơn một trăm gia tinh làm việc tăng ca để chuẩn bị đầy đủ rượu. Không thể không nhắc tới, sau cuộc thi Tam Pháp Thuật lần này, tài nấu nướng của đội ngũ gia tinh nhà bếp Hogwarts đã tiến bộ không ít, đến bữa trưa thông thường cũng sẽ làm cho các tiểu phù thủy thưởng thức những món ăn ngoại quốc.

"Chi bằng nghỉ hè này đến Pháp đi, ta sẽ dẫn cậu đi thăm thú Paris thật kỹ." Đôi mắt xanh thẳm của Fleur chăm chú nhìn vào đôi mắt thâm thúy của Winster, trong lúc lơ đãng, nàng liếc nhìn sang Hermione, rồi nói thêm: "Nếu muốn, cậu có thể rủ bạn bè đi cùng."

"Được thôi, có cơ hội nhất định sẽ đi." Winster nâng chén rượu cụng nhẹ với nàng rồi uống cạn một hơi, chẳng qua là trong lòng hắn thầm nghĩ: "Nhưng có lẽ dạo gần đây sẽ chẳng có cơ hội nào đâu."

Bữa tiệc không mấy thành công. Người nhà Slytherin đến tham dự chỉ lác đác vài người, phần lớn đều chỉ lộ diện rồi lập tức rời đi. Ngay cả những người còn ở lại cũng tỏ ra thờ ơ, tách biệt với thế giới bên ngoài, hoàn toàn không hợp với không khí náo nhiệt của buổi tiệc. Giữa chừng, các học sinh Durmstrang cũng lần lượt đứng dậy bỏ đi, kết quả là bữa tiệc cuối cùng cũng chẳng còn n��o nhiệt được nữa.

"Malfoy cũng không vui vẻ gì mấy nhỉ..." Harry má ửng hồng, không biết là do vừa trò chuyện với Cho Chang mà căng thẳng, hay là đã ngà ngà say rồi.

"Ta cứ tưởng cậu sẽ tận dụng cơ hội này để ở riêng với Cho Chang một lúc chứ." Ánh mắt Winster lướt qua Cho Chang rồi biến mất, sau đó một ánh nhìn đầy nghi hoặc dừng lại trên người Harry một lúc lâu mới rời đi. Quả nhiên vẫn nhạy cảm như mọi khi nhỉ... Dừng một chút, Winster hỏi: "Cậu cứ quan tâm đến đối thủ của mình như thế à, có muốn đến an ủi hắn một chút không?"

"Ta chỉ là hiếu kỳ mà thôi." Harry thoáng cái sặc rượu trong miệng, vội vàng nâng ly rượu nuốt xuống rồi hai tay xua xua giải thích. Thấy dáng vẻ đó của Harry, Winster vốn định trêu chọc một chút nhưng lại thôi. Một số trò đùa thực sự không thích hợp để nói giữa hai người đàn ông, đặc biệt là khi Harry và Malfoy lại là đối thủ; bị hiểu lầm thì phiền phức lắm.

"Chắc là cha của bọn họ đều đã đi hối lộ chủ nhân mới rồi, mà đó lại là một vị chủ nhân khó chiều." Winster khẽ lắc đầu, chỉ vào người đeo con mắt giả trên bàn tiệc: "Lâu như vậy rồi, cậu sẽ không còn nghĩ rằng những người khác không biết người kia đã thay đổi chứ? Họ chỉ đang giả ngây giả ngô mà thôi."

Harry nhìn theo ngón tay Winster, Moody Mắt Điên đang hoài nghi một miếng bánh nham thạch Hagrid đưa cho hắn. Ông ta cẩn thận kiểm tra hồi lâu mới cắn một miếng thật mạnh, khiến mặt hắn tái mét. Harry thấy thế thì bật cười thành tiếng.

"Thời gian hòa bình như thế này còn được bao lâu nữa? Sau khi mọi chuyện kết thúc, liệu trong số nhiều người ở đây, sẽ còn bao nhiêu người sống sót?" Winster lắc ly bia bơ trong tay và cảm khái nói, nhưng rồi lập tức gạt bỏ những ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Mặc kệ sau này sẽ là kẻ thù hay bằng hữu, cứ tận hưởng thật tốt trước khi chiến tranh bùng nổ đã. Hy vọng lần sau còn có cơ hội được cùng chư vị ngồi lại nơi đây, hy vọng...

Đến tháng cuối cùng, đoàn Beauxbatons cũng rời đi. Cô bé Gabrielle khóc thút thít khi rời đi, mãi đến khi Winster hứa rằng có cơ hội sẽ đến thăm nàng, cô bé mới chịu đi cùng vợ chồng Delacour. Điều khiến hắn ngạc nhiên là Neville, người vốn dĩ nhút nhát và yếu ớt, trong một lần nói chuyện về Beauxbatons đã chủ động lái sang chuyện một nữ sinh. Chỉ khi Winster gặng hỏi, cậu ta mới kể rằng đã biết cô bé ấy từ đêm Chiếc Cúp Lửa chọn dũng sĩ, khi thấy nàng khóc thút thít trong bụi cỏ. Điều này khiến Winster vô cùng ngạc nhiên. Hắn lập tức bất chấp vẻ mặt đỏ bừng và sự ngăn cản của Neville, liền nhờ cú mèo gửi thư cho Fleur để hỏi cách thức liên lạc với cô bé ấy. Vì thế, hắn lại không thể không kiên nhẫn giải thích một hồi cho Hermione và Fleur.

"Năm học đã kết thúc." Sân ga lại một lần nữa chật kín người qua lại, một đám học sinh nhỏ tuổi trông khá đặc biệt, mang theo hành lý lỉnh kỉnh cùng cú mèo và nhiều loại thú cưng khác. Winster nhìn quanh, thấy ở một góc có một phụ nữ ngoài hai mươi tuổi, trông không quen biết, đang cầm một tấm bảng lớn có viết chữ: "Winster. Ryan".

"Đúng vậy, hẹn gặp lại vào nghỉ hè." Hermione vui vẻ vẫy tay chào vợ chồng Granger đang đi tới. Harry rất miễn cưỡng lẩm bẩm điều gì đó rồi đi về phía dượng Vernon. Còn Ron thì sao? Xin lỗi, lúc quay lại đã không thấy cậu ta đâu nữa, hình như đã đi sang toa của Parvati rồi. Sau vũ hội, hai người họ cứ lúc gần lúc xa như thế.

"Anh là ngài Ryan phải không?" Đám đông dần tách ra, Winster xách theo rương hòm tiến về phía người phụ nữ đó. Nhận ra điều gì đó, cô ấy vội vàng tiến lên vài bước hỏi.

"Đúng vậy. Cô là?"

"Tôi là người quản lý Ibbie phái đến đón anh. Cô ấy dặn tôi chờ anh ở đây lúc này." Người phụ nữ đó thuộc loại khá hoạt ngôn, cô ấy liền vươn tay nhận lấy hành lý của Winster định nhấc lên, nhưng đánh giá sai sức nặng nên để nó rơi xuống đất cái rầm. Thấy vậy, Winster lại đưa tay nhận lấy hành lý: "Có xe không?"

"Có ạ, lối này."

Vẫy tay chào Harry và Hermione ở đằng xa, Winster xách theo hành lý đi theo cô ấy về phía chiếc xe hơi đỗ cách đó không xa...

Mọi nội dung trong bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free.