Tại một tòa lâu đài xa xôi phía bắc nước Anh, Harry không hề hay biết rằng mình đã bị lừa một vố. Kẻ thù của hắn đã có được một món đồ trọng yếu liên quan đến việc phục sinh, có lẽ đang ráo riết chuẩn bị để khôi phục sức mạnh như xưa. Nhưng lúc này, điều Harry quan tâm hơn cả là làm thế nào để cơ thể mình hồi phục.

Cả ngày, hắn lang thang trong tòa thành với đôi mắt vô thần, chẳng khác nào kẻ mộng du. Bạn biết đấy, thân hình gầy gò của Harry, tính theo cân nặng, còn chưa bằng một phần ba Dudley. Nói cách khác – cậu ấy thiếu máu. Sau khi “hiến” nửa bình máu, cậu vẫn không moi được chút thông tin hữu ích nào từ Winster. Thế là, mấy ngày tiếp theo, Winster đành cam chịu sống trong những lời càm ràm không ngớt của bộ ba Harry, thật khó khăn.

Fudge đã đến một lần, và những gì ông ta nói với Harry dĩ nhiên là thật giả lẫn lộn. Chẳng ai có thể lật lại toàn bộ sự thật để kể rằng mười mấy năm trước, Crouch từng vì vợ mình mà thả Barty Con ra, rồi giờ đây Barty Con lại muốn bắt Chúa Cứu Thế đi để giúp Chúa Tể Hắc Ám hồi sinh, phải không? Rồi lại kể cho Fudge nghe chuyện Barty Con đã phóng Dấu hiệu Hắc Ám tại Giải Quidditch Thế giới, tấn công Moody cùng vô số sự kiện kinh hoàng khác sao? Làm vậy chỉ khiến Crouch bị phế truất ngay lập tức, và Fudge sẽ thu xếp một kẻ biết nghe lời khác vào Bộ. Chuyện ngu xuẩn thế này không ai làm cả, nhất là khi Crouch hiện tại đang đứng về phía họ.

Từ đêm đó cho đến đầu tháng Sáu, vài tháng liền trôi qua khá bình lặng, mỗi ngày đều lặp đi lặp lại những việc đơn điệu. Thỉnh thoảng, Ron lúc rảnh rỗi lại tỏ vẻ ngưỡng mộ các học sinh Beauxbatons và Durmstrang: “Cảm giác một năm không cần đi học thật sự quá tuyệt vời.” Cậu ta đôi khi còn say mê nhìn bóng dáng mái tóc bạc ở cách đó không xa. Lúc này, Winster luôn không kìm được mà lắc đầu, cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Ron có nhiều bạn gái mà chia tay nhanh đến vậy. Nếu Ron có sức hấp dẫn đối với người khác phái như Krum, Winster dám chắc cậu ta sẽ trở thành một tay chơi chính hiệu, có lẽ, một gã trăng hoa như Gilderoy Lockhart.

Nhắc đến Krum, nghe Hermione kể trong khoảng thời gian này, ngôi sao của chúng ta từng lén tìm gặp cô bé. Sau khi nghe tin, Winster lập tức thể hiện rõ thái độ rằng đừng có đi riêng với người đó, nếu không hắn sẽ rất để tâm. Hermione nghe vậy thì rất đỗi vui mừng. Nếu người bạn thích mà không có chút phản ứng nào khi bạn ở riêng với một người khác giới trong thời gian dài, thì bạn nên cân nhắc xem có nên tiếp tục trao đi tình cảm của mình nữa hay không.

Vào giữa tháng Sáu, trong một tiết học, Harry bất ngờ ng��t đi vài phút. Lúc đó, cậu đau đớn ôm lấy vết sẹo trên trán, mái tóc rối bời bết vào vì mồ hôi ướt đẫm. Thế nhưng, cơn đau lần này đến nhanh đi cũng nhanh, trước khi tan học, Harry đã vui vẻ trở lại. Điều duy nhất khiến người ta lấy làm lạ là có cái cớ tốt như vậy mà lúc đó Snape đang dạy học lại không hề thừa cơ trừ điểm. Thầy ta chỉ ôm lấy cánh tay, cau mày, rồi vội vàng rời đi ngay sau khi dạy xong nửa tiết học. Trong cả phòng học, chỉ có Hermione nhận ra Harry đang ôm trán đau đớn, đồng thời Snape ôm cánh tay còn Winster thì quay đầu nhìn về một hướng nào đó như thể đang dõi mắt về phía xa. Sau đó, cô bé tinh ý chẳng hỏi lấy một lời.

Những ngày sau đó, học sinh Hogwarts sống trong tâm trạng bất an. Từng giáo sư khi lên lớp đều mang vẻ mặt âm trầm, nặng nề, như thể có đại sự sắp xảy ra, lập tức khiến bầy phù thủy con này không khỏi lo lắng. Cả tòa thành cũng bao trùm một cảm giác nặng nề của cơn giông bão sắp nổi. Mãi cho đến khi bài thi cuối cùng của cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật sắp bắt đầu, không khí đó mới được phá vỡ.

“Đã lâu không gặp, phu nhân Delacour.” Winster tiến lên ôm cô gái tóc vàng đang mỉm cười, sau đó lại ôm lấy ngài Delacour đang cười ha hả đứng cạnh cô ấy. Ông ấy vẫn để bộ râu nhọn đen nhánh không chút thay đổi, chỉ là lần này, ông ấy khoác lên mình một bộ trang phục có vẻ trịnh trọng hơn. Đây là buổi gặp mặt thân quyến của các dũng sĩ trước cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật. Những người này đương nhiên sẽ không mời Ibbie – người chẳng có chút liên quan nào đến thế giới pháp thuật – nhưng cũng nên làm cho đủ hình thức, nên Winster vẫn có mặt.

“Dạo này cháu có khỏe không?” Phu nhân Delacour kéo Winster lại ngắm nghía thật kỹ. Hắn vẫn mặc bộ đồng phục Hogwarts muôn thuở không đổi, chỉ là vẻ ngoài này thì hai vị trưởng bối chưa từng thấy. Chờ họ đánh giá từ đầu đến chân một hồi lâu, Winster mới cáo biệt, để lại thời gian cho nàng Fleur đang đứng đó đầy duyên dáng, quyến rũ – vì nếu bỏ đi ngay thì thật là bất lịch sự.

“Sao không thấy Karkaroff đâu?” Tối đó, Harry tháo kính khỏi mũi, lau chùi một lát rồi mới xác định ban giám khảo thực sự thiếu một người. Cậu bèn hỏi những người đứng cạnh, vốn không trông mong có câu trả lời. Nhưng Winster liền đáp: “Chắc là đã rời đi rồi.” “Đi đâu?” Harry không khỏi quay sang nhìn. Fleur và Krum với vẻ mặt đăm đăm cũng quay sang theo. Winster không trả lời mà chỉ vào trán Harry. Mọi người hiểu ra, riêng Krum thì tỏ vẻ suy tư.

Bài thi thứ ba quả thật vô vị. Trước khi vào, Winster đã phát cho mỗi người một bản đồ mê cung, kèm theo một bản phác thảo tham khảo về hầu hết các hệ thống phòng ngự và công trình ma pháp bên trong mê cung. Đương nhiên, đó chỉ là để tham khảo thôi, ví dụ như tọa độ của con quái tôm đuôi nổ kia đã lệch tới hai tầng so với bản đồ của Winster, rồi lại còn một con Nhân sư được đặc biệt đưa từ nước ngoài đến nữa. Rõ ràng, chẳng có con nào trong đám quái vật ấy chịu đứng yên một chỗ cả.

Trước cuộc thi, Harry từng không đành lòng nhìn Krum bị Winster cô lập nên muốn giúp đỡ một chút, nhưng cậu ta đã nhã nhặn từ chối. Harry cũng không nghĩ rằng sau khi mình bị cô lập thì người khác sẽ giúp mình. Nếu là người khác, có lẽ cậu ấy còn cân nhắc đôi chút, nhưng Harry thừa hiểu Krum để ý Hermione là vì cô bé không hề vây quanh cậu ta. Theo những thông tin Harry có được, Krum – người cả ngày chỉ trưng ra bộ mặt lạnh tanh – tuyệt nhiên không phải một kẻ rộng lượng, gã ta có thể làm bất cứ chuyện gì để giành chiến thắng tuyệt đối. Tóm lại, Harry không ưa gì tên đó.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.