"Không có gì cả. Cô có muốn ngồi xuống một lát không?" Winster nhắm mắt lại, vỗ vỗ bãi cỏ bên cạnh mình. Nhân lúc Fleur không để ý, hắn kín đáo rụt bàn tay phải vào trong ống tay áo.

"Mấy người kia đâu?" Fleur ngồi xuống rồi đưa mắt nhìn quanh, thấy những người còn lại không có ở đây liền không kìm được hỏi. Trong lòng nàng, cô bé Hermione kia tuyệt đối sẽ không để Winster một mình lang thang quanh hồ – bởi vì bản thân Hermione cũng rất thích tản bộ ở khu vực này.

"Bọn họ đi Hogsmeade rồi, gặp một người quen." Những lọn tóc dài theo gió bay lất phất, thỉnh thoảng quét qua chóp mũi Winster. Hắn không kìm được hắt hơi một cái rồi tựa lưng vào thân cây. Bên cạnh hắn thoang thoảng một mùi hương quen thuộc dịu nhẹ. Trong thoáng chốc, khuôn mặt rạng rỡ vừa cười vừa nói bỗng dần trở nên mơ hồ trước mắt. Bỗng một tiếng thét chói tai vang lên, phá tan khoảnh khắc yên bình. Hình ảnh đẹp đẽ ấy nứt vỡ "rắc rắc", xuất hiện từng vết rạn, rồi theo một tiếng "choang" như thủy tinh vỡ tan tành rơi xuống đất, biến mất không dấu vết.

"Winster! Winster!" Âm thanh từ xa vọng lại, càng lúc càng gần. Cơ thể hắn bị lay mạnh, khiến ý thức đang trôi dạt phương nào chợt tỉnh giấc. Hắn mở mắt, thấy Fleur đang lo lắng lay vai mình. Ánh mắt lo lắng không che giấu được của cô khiến Winster cảm thấy ấm áp trong lòng.

"Xin lỗi, ta ngủ thiếp đi rồi." Cứ như vừa trải qua một trận đại chiến với địch thủ vô hình, hắn yếu ớt đẩy tay Fleur ra. Hắn vươn hai tay, siết chặt thành quyền, cảm nhận chút sức lực còn sót lại: "Ta nghĩ ta cần đi nghỉ ngơi một chút."

"Để ta đưa ngươi đi." Fleur lo lắng nhìn đôi chân Winster có chút lảo đảo. Dù một người thực sự có thể ngủ thiếp đi trong vài giây khi đang nói chuyện phiếm, nhưng những vệt mồ hôi trên trán hắn thì sao?

"Không cần, một mình ta là được." Giọng điệu ôn hòa nhưng kiên quyết của hắn khiến Fleur từ bỏ ý định cùng hắn về tòa thành. Nàng nghĩ một lát, rồi nghiêng đầu nói: "Vậy ngươi cẩn thận nhé. Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đánh đàn dương cầm cho ngươi nghe."

Winster ngạc nhiên, rồi khẽ mỉm cười: "Được thôi. Sau khi về, nếu có cơ hội ta nhất định sẽ đi nghe cô đánh đàn." *Cây đàn dương cầm chắc chắn không thể đặt trên cỗ xe ngựa của Beauxbatons. Chẳng lẽ đây là một lời mời? Nếu mùa hè này có thời gian, nhất định phải đến nghe một lần.*

Bước đi trên con đường của Hogwarts, cẩn thận tránh né vài đôi tình nhân đang ẩn mình trong bụi hoa, Winster chậm rãi xoa trán, cảm thấy hơi đau nhức: "Xem ra, thời gian không còn nhiều lắm. Những điều ta muốn biết, liệu có xuất hiện vào lúc này?"

Sau khi Harry và những người khác trở về, Winster đã đợi ở đó khá lâu. Chỉ có Hermione là tỏ ra đôi chút ngạc nhiên khi thấy hắn ngồi yên lặng ở đó, bởi vì thông thường vào giờ này, Winster thường vùi mình trong thư viện một mình. Mặt khác, nhiều khi hắn không muốn vào thư viện vì không muốn nghe mấy đứa trẻ con ồn ào chơi đùa.

Với Black, không cần phải nói chuyện quá nhiều. Đó chỉ là những lời hỏi thăm ân cần của một người cha đỡ đầu dành cho con đỡ đầu mà thôi. Theo lời Winster, giữa họ chẳng có một câu chuyện nào thực sự "có chất lượng". Tất nhiên, những điều này không thể nói trước mặt Harry.

Sau đó, mọi thứ đều trở lại bình thường. Harry và Malfoy như mọi khi, hễ chạm mặt là chế nhạo, khiêu khích nhau, hận không thể lao vào đánh nhau một trận; Peeves vẫn thường lệ đi quấy phá hành lang nhà bếp, chơi trốn tìm với Filch; Snape vẫn giữ bộ mặt cau có như thể ai đó nợ hắn mấy đồng Galleon, cùng mái tóc lâu ngày không gội đi gây rắc rối cho nhà Gryffindor; Fleur và Hermione như nước với lửa, hễ gặp nhau là tìm chuyện để so tài cao thấp; Cho Chang quay lại thư viện, nhưng hiếm khi ở riêng với Winster; Sau sóng gió vụ "Mỹ Nhân Ngư" bắt cóc, Ron lại một lần nữa buồn rầu vì không biết làm thế nào để thu hút sự chú ý của người khác. Thật đúng là... một khung cảnh hài hòa!

"Ngươi đang làm gì vậy? Cô McGonagall nhờ ta báo ngươi đến sân Quidditch. Thầy Bagman muốn thông báo cho các ngươi biết tin tức liên quan đến bài thi thứ ba ở đó." Tìm mãi, Hermione cuối cùng cũng thấy bóng dáng trầm ổn của hắn trên sân thượng, giữa cơn gió lạnh. Nhìn thấy bóng dáng ấy, cô cảm thấy an tâm hơn rất nhiều, dường như cả cơn gió xung quanh cũng chẳng còn lạnh lẽo đến thế. Khi đến gần, nàng thấy Winster đang cầm bút vẽ gì đó trên một tờ giấy.

"Vẽ bản đồ." Winster thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn màn đêm đen như mực phía xa. Từ hướng nhìn của hắn, đó chính là hướng sân Quidditch. Hermione cố gắng nhìn xa nhưng chẳng thấy gì, còn Winster thì khi nhíu mày, khi lại xóa sửa, một hình dáng mơ hồ dần thành hình, thoạt nhìn là một mê cung. "Về bài thi thứ ba, ta đã biết rồi. Ta hiện đang thử vẽ nó ra. Đây chỉ là bản nháp, dựa trên cách họ sẽ sắp đặt các bộ phận ma thuật và mức độ phòng ngự trong mê cung, ta còn cần chỉnh sửa thường xuyên."

Đúng lúc này, Winster chợt dừng tay, ngòi bút dừng lại trên giấy, để lại một vệt mực lớn. Nhưng dường như hắn không hề hay biết, chỉ chăm chú nhìn vào một điểm trong bóng tối. Ngay khi Hermione còn đang lo lắng định hỏi gì đó, hắn đột nhiên kín đáo đưa bức họa trong tay cho cô: "Ngươi có thể giữ giúp ta một lát không? Có một người bạn cũ đã đến. Có lẽ ngươi có thể đi tìm Dumbledore và bảo hắn chờ ta trong phòng nghỉ của giáo viên."

Không kịp trả lời, Hermione đã thấy Winster trực tiếp nhảy xuống từ đây. Khi Hermione định kêu lên, nàng cảm thấy trong màn đêm bỗng xuất hiện một thứ gì đó. Vẫn không thể thấy bất kỳ vật gì trong bóng tối, nhưng lại như có thêm một bóng dáng còn tối hơn cả màn đêm. Cùng với cảm giác áp bách và ngột ngạt quen thuộc ấy, theo bóng dáng mờ mịt kia, Hermione nhận ra đó là một con cự long cao ít nhất 50 thước Anh. Theo tiếng vỗ cánh dồn dập, nó nhanh chóng bay đi, từ gần đến xa rồi biến mất trên không trung. Sau khi vỗ vỗ lồng ngực đang phập phồng của mình, Hermione thở phào nhẹ nhõm, chợt nhớ ra lời Winster nói, vội vàng chạy về phía cầu thang.

"Stupefy!" Một âm thanh trầm thấp khàn khàn vang lên. Một luồng hồng quang khiến một người đàn ông trung niên trong rừng, thân đầy vết máu, choáng váng. Mặt ông ta cũng chi chít vết thương, râu ria xồm xoàm, khuôn mặt xám trắng và tiều tụy. Kèm theo một tiếng "rầm" trầm đục, ông ta ngã vật xuống đất. Cách đó không xa, một thiếu niên mũi ưng khoảng 18 tuổi, tay vẫn cầm đũa phép, cũng đang nằm bất động. Điều kỳ lạ là xung quanh đó không hề có một bóng người.

Bản chuyển ngữ bạn vừa thưởng thức được truyen.free đảm bảo bản quyền.