"Nếu, ta nói là nếu, chưa kịp cứu người bên trong ra thì sao?" Fleur hiếm khi nghiêm túc, Winster cũng ngồi thẳng lại. "Ta chỉ biết nội dung của vòng thứ nhất. Về vòng thứ hai, dù là ta suy đoán hay thông tin từ người khác, thì đều là chúng ta cần xuống hồ cứu người. Người đó chắc chắn là người chúng ta quen. Ngay cả khi không cứu được, ta không nghĩ họ dám để người đó chết đuối dưới đáy hồ mà không đưa lên. Đến lúc đó, có lẽ giám ngục Azkaban sẽ đến áp giải người đi."

"Nhưng nàng sẽ bị tổn thương chứ?" Fleur hỏi đầy ẩn ý, Winster hiểu ngay nàng đang lo lắng cho em gái mình. Dù xét theo khía cạnh nào, người mà Fleur phải cứu trong bài thi thứ hai chắc chắn là cô em gái Gabrielle của nàng.

"Sẽ không, chỉ là giật mình một chút thì khó tránh khỏi."

"Gabrielle mới chín tuổi, con bé là người quan trọng nhất đối với ta, ta không muốn con bé bị bất cứ tổn thương nào, càng không muốn để lại cho con bé bất kỳ bóng ma tâm lý nào." Fleur im lặng.

"Đơn giản thế mà, sao không đi xem qua địa điểm thi một chút?" Winster chỉ vào hồ nước yên bình giữa cánh đồng trống. "Nghe nói bên trong có mỹ nhân ngư xinh đẹp, ta cũng rất muốn mở mang kiến thức. Còn việc làm thế nào để hô hấp dưới nước, điều đó đối với cậu mà nói đâu có khó?"

Sau khi bàn bạc sơ qua, mấy người cùng nhau rời khỏi tòa thành. May mắn là lúc đó có rất nhiều người đến Hogsmeade, cộng thêm các học sinh từ những trường khác cũng rất háo hức đến thăm ngôi làng phù thủy thuần chủng duy nhất của Anh. Vì thế, số người trong trường không quá đông, không gây ra sự chú ý quá lớn.

Một tên trộm, nếu muốn phòng ngừa bất trắc xảy ra, hành động tốt nhất chính là sớm đi thăm dò địa hình. Dù ngươi là đi thi hay tìm việc, cũng đều như vậy.

Trong thế giới phù thủy, có rất nhiều phương pháp để một người có thể hô hấp dưới nước, nhưng chúng đều có nhược điểm là tác dụng trong thời gian giới hạn và độ khó nhất định. Phải biết rằng, ngay cả ma pháp mạnh nhất cũng không thể khiến một người vĩnh viễn hô hấp dưới nước, vì dù sao ngươi cũng không phải cá hay ếch nhái. Đặc biệt là các loại ma pháp biến hình và dược tề, chúng càng có giới hạn thời gian nghiêm ngặt. Ví dụ như Đa Dịch Dược và cỏ Mang Cá, v.v., mỗi lần biến hình thông thường chỉ kéo dài khoảng một giờ. Việc sử dụng chồng chéo không mang lại hiệu quả, nghĩa là dù ngươi có uống nhiều đến mấy thì cũng chỉ là lãng phí những dược tề quý giá này như ăn cơm mà thôi. Ngươi uống một ngụm hay hai ngụm cũng không khác biệt lớn. Thường thì để kéo dài thời gian, người ta chỉ ăn thêm một chút khi gần hết hiệu lực mà thôi.

"Phương pháp của ta không hợp với cậu, nên ta sẽ xuống trước để xem địa hình. Đến lúc thi, cậu cứ bám sát ta là được." Winster mặc quần đùi đứng bên hồ khởi động. Cái thân hình trần trụi với cơ bắp cuồn cuộn và dáng vóc săn chắc hấp dẫn kia khiến Fleur không khỏi tấm tắc khen ngợi. Các mỹ nữ Pháp nổi tiếng với sự nhiệt tình và thân hình quyến rũ của mình, nên đối với những gì mình yêu thích tuyệt đối sẽ không che giấu nhiều. Ron ghen tị liếc nhìn những khối cơ bắp rắn rỏi đó, rồi lại siết chặt thêm lớp áo dày cộp trên người mình.

"Cẩn thận một chút. Nếu một tiếng mà cậu chưa về, ta sẽ đi tìm hiệu trưởng đấy!" Hermione nắm lấy quần áo của Winster, nhỏ giọng nhắc nhở. Winster mỉm cười gật đầu. Trong ánh mắt lo lắng của họ, để tránh việc Krum cũng chạy đến vây xem, họ không xuất hiện gần những chiếc thuyền lớn. May mà mặt hồ đủ rộng, hắn tạm thời thi triển một ma pháp cách nhiệt lên cơ thể. Harry vẫn chưa nghĩ ra phương pháp hô hấp dưới nước nên không thể đi theo – phương pháp của Winster thì Harry không dùng được, còn dược tề thì hiện tại cậu không có.

Thế giới dưới nước vẫn là nơi mà loài người khó lòng tiếp cận. Phần lớn thời gian, dấu chân con người chỉ quanh quẩn ở độ sâu khoảng hơn 10 mét dưới mặt nước. Tàu ngầm đi tác chiến thường chỉ dừng lại ở độ sâu 100-200 mét để tuần tra. Vùng nước sâu hơn nữa thì loài người càng khó có thể vươn tới. Có lẽ chỉ những sinh vật sống dưới nước mới thật sự biết một chút về sự đáng sợ của những vùng biển sâu thẳm. Khi ngươi thấy trên TV rằng vào năm nào đó có chiếc tàu ngầm nào đó lặn xuống độ sâu 5000 mét, tốt nhất ngươi nên tắt TV hoặc chuyển kênh đi. Loại chương trình này xem nhiều sẽ ảnh hưởng đến chỉ số thông minh của con người đấy. Ngươi chẳng qua là từ trên tuần dương hạm thả xuống một đoạn dây thừng buộc cái "hộp thiếc" bằng sắt xuống dưới 5000 mét thì có gì đáng để kiêu ngạo? Bên trong đó, ngươi không thể quan sát hay đo đạc, không thể thăm dò, cũng không cách nào kiểm nghiệm được sinh vật dưới nước. Ngươi tiêu tốn nhân lực, vật lực và thời gian, phí hoài bao nhiêu sức lực chỉ để xuống đó chạy một vòng, chính là để biểu diễn chỉ số thông minh của mình sao? Nói lạc đề rồi, nhưng thế giới phù thủy dưới nước còn nguy hiểm hơn nhiều.

Nhiều khi, lúc ngươi đang tắm mà cảm thấy có ai đó nắm lấy chân mình, hoặc trên mặt nước lại phát hiện có tiếng ca kỳ lạ cùng ánh sáng, có lẽ ngươi đã tình cờ gặp phải những sinh vật pháp thuật khét tiếng kia rồi. Lúc này, tốt nhất là hãy dừng lại và chạy đi càng xa càng tốt.

Winster mang kính bơi, từ từ tiến sâu vào thế giới dưới nước. Nơi đây khắp nơi là rong rêu sẫm màu và những tảng đá xù xì. Thỉnh thoảng, vài con mực lớn gan dạ tò mò bơi vòng quanh một lúc, rồi sau khi cảm thấy không dễ chọc bèn hậm hực bỏ đi. Trước khi xuống, Winster đã thi triển vài ma pháp phòng hộ. Dưới nước, uy lực ma chú bị hạn chế rất nhiều, nên đũa phép được hắn cắm vào trong mũ sau lưng. Hắn cẩn thận nắm chặt con dao găm được yểm rất nhiều ma pháp trong tay, quan sát xung quanh những đàn cá đang tản mát. Mỗi khi có đàn cá nhanh chóng tản ra, tất nhiên sẽ có sinh vật nguy hiểm tiến đến gần. Một con thủy quái cách hắn 10 mét, sau khi phát hiện mình bị nhìn thấy liền nhanh chóng lao vào trong rong rêu biến mất không dấu vết.

Dựa theo những gì sách ghi lại, hắn bơi sâu vào trong hồ. Dưới sự bảo vệ của ma chú, hắn không cảm thấy áp lực trên người mình tăng lên, chỉ là ánh sáng từ phía bầu trời ngày càng mờ đi. Điều kỳ lạ là không rõ ánh sáng từ đâu chiếu đến, khiến hắn có thể thấy rõ bên dưới, nơi dần xuất hiện nhiều căn nhà kỳ quái. Hắn còn thấy những nhân ngư cầm trường mâu, với làn da và đôi mắt đục ngầu giống màu đá dưới nước. Những kẻ đó còn khó coi hơn so với tưởng tượng.

Cẩn thận giữ khoảng cách với bọn chúng, vì theo hiệp nghị giữa trường Hogwarts và các sinh vật huyền bí khi trường được xây dựng, trường học đồng thời bảo vệ không gian sinh tồn của chúng, đổi lại chúng không được cố ý tấn công hay giết hại học sinh. Đây cũng là một trong những lý do mà trong suốt ngàn năm qua, rất ít học sinh bị chúng giết chết. Nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ, những sinh vật không lành mạnh, như loài nhện khổng lồ Aragog mà Hagrid đã thả đi 50 năm trước, chắc chắn không ít. Cẩn thận vẫn hơn.

Không lâu sau, hắn đến một khu vực giống như một khoảng đất bằng nhỏ, ở trung tâm dựng một bức tượng nhân ngư bằng đá khổng lồ. Winster biết mình đã đến chính giữa đáy hồ. Lúc này, phía sau hắn có không ít nhân ngư cầm những công cụ giống như trường mâu và búa đá. Thấy chúng thảo luận với nhau, lộ ra nụ cười không mấy thiện ý, vài nhân ngư với tính khí nóng nảy đã bắt đầu tiếp cận hắn. Hắn chuyển con dao nhỏ từ tay phải sang tay trái, rút đũa phép từ phía sau lưng ra, rồi bơi về hướng đường cũ. Nhưng vài nhân ngư đã chặn đường hắn. Sau khi niệm hai câu chú ngữ ngắn gọn, vài luồng nước mạnh tuôn ra, cuốn chặt lấy bọn chúng. Winster nhanh chóng bơi thoát ra ngoài qua khe hở giữa bầy nhân ngư. Phiên bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép tái bản dưới mọi hình thức.