Quy tắc sống còn đầu tiên nơi hoang dã là không bao giờ được ngủ quá say, bởi lẽ, nếu không, có thể ngươi sẽ chẳng bao giờ tỉnh dậy được nữa. Vậy nên, khi Winster bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức, việc đầu tiên hắn làm là tự niệm cho mình một tầng "Protego". Với ma lực của hắn, chỉ cần không phải những phép thuật chết người tức thì như Avada Kedavra, mọi đòn tấn công đều có thể được phòng hộ. Việc thứ hai là kiểm tra xem lớp phép phòng hộ hắn đã thi triển trước khi ngủ còn nguyên vẹn không, điều đó cho biết kẻ địch ở gần hay xa. Thật may mắn, cả phép thuật lẫn lều vải đều bình yên vô sự. Nghe tiếng ồn ào hỗn loạn thì có vẻ địa điểm đó còn cách hắn một quãng, vậy nên hắn vén rèm cửa lều rồi bước ra ngoài.

Một đám phù thủy đeo mặt nạ đang đứng cùng nhau, cao giọng cười phá lên khi dùng đũa phép châm lửa những chiếc lều gần đó. Một số phù thủy khác thì kinh hoàng, vừa gọi con cái vừa chạy tán loạn khắp nơi. Dưới ánh lửa bập bùng, lờ mờ trên bầu trời có vài bóng người đang vùng vẫy. Trong khi đó, những kẻ đeo mặt nạ thì cười lớn, bắn pháo hoa lên trời mà hò reo. Tiếng gào thét hoảng loạn, lo lắng cùng tiếng nói chuyện huyên náo vang vọng trong màn đêm lạnh lẽo, tất cả đều hỗn độn. Thấy lều của mình nằm trên đường đi của bọn chúng, Winster vung tay một cái, khiến chiếc lều chìm vào một biển lửa bùng cháy. Mặc dù một cái lều không đáng bao nhiêu tiền, nhưng hắn không muốn nó bị kẻ khác phá hủy.

Liên tiếp có những người — các quan chức Bộ Pháp thuật đang ứng phó tình hình khẩn cấp — chạy đến trước mặt bọn chúng, cố gắng ngăn cản. Thế nhưng hiệu quả lại quá đỗi nhỏ nhoi. Hễ những kẻ đeo mặt nạ giơ đũa phép lên là họ đã phải tháo chạy, nhường đường.

Nhìn đám đông đang xô đẩy nhau ở phía xa, Winster không nhanh không chậm bước về phía khu lều của nhà Weasley, nhưng khi tới nơi, hắn chỉ thấy một chiếc lều trống rỗng. Hắn đứng thẳng, đánh giá xung quanh nơi vốn đang hỗn loạn, rồi sau khi phân biệt một chút dấu chân trên mặt đất, hắn hướng về phía khu rừng rậm đang ồn ào mà bước tới.

Trên con đường nhỏ trong khu rừng vốn yên tĩnh, giờ đây có không ít người đang chen chúc, lo lắng chờ đợi tin tức từ Bộ Pháp thuật. Họ thỉnh thoảng lại nhìn về phía khu vực hỗn loạn, rồi khe khẽ bàn tán gì đó. Khi Winster đi ngang qua, thỉnh thoảng lại có người hỏi hắn về tình hình khu vực hỗn loạn, điều này khiến hắn cảm thấy khá phiền toái. Đám đông chen chúc trên đường cũng khiến việc đi qua trở thành một vấn đề lớn, nên hắn đành phải rời con đường chính, men theo lối mòn lờ mờ trong rừng cây mà đi.

Theo suy đoán của hắn, đi được khoảng một dặm Anh mà vẫn chưa thấy Harry và những người khác, Winster bèn dừng lại. Nếu đến giờ vẫn chưa có tin tức nào về người bị thương hay tử vong, thì tự nhiên là họ vẫn ổn. Vậy thì bây giờ, hắn cần phải giải quyết chuyện của riêng mình.

"Theo ta lâu như vậy rồi, sao ngươi còn chưa chịu ra?" Winster quay người nhìn về phía bóng dáng nhỏ bé đang đứng cách đó không xa sau lưng. Kẻ này hoàn toàn không biết cách theo dõi, chẳng biết tìm vật cản để ẩn mình, cũng chẳng biết phải giữ im lặng khi truy đuổi. Thật sự quá nghiệp dư, nghiệp dư đến nỗi Winster chẳng hề cảm thấy một tia địch ý nào. Nếu không, Winster đã sớm phát hiện mình bị theo dõi và sẽ ẩn mình, bất ngờ giáng cho kẻ đó một đòn chứ không phải trực tiếp mặt đối mặt mà nói chuyện như thế này.

Bóng dáng thấp bé ấy bị sự biến cố đột ngột này làm cho giật mình, ngây người một thoáng, sau đó nó đứng yên tại chỗ, bất chợt cúi người xuống như muốn lén lút đi qua. Nhưng hành động đó thật sự quá thừa thãi. Nó từ từ đứng dậy, bước ra khỏi bóng tối, sợ hãi nhìn Winster, người đang tròn mắt nhìn nó vì ngạc nhiên: "Anh Winster."

"Gabrielle?" Winster vô cùng ngạc nhiên lùi lại hai bước, nhưng rồi như nhớ ra điều gì đó, hắn dừng lại. Cô bé vẫn y như trước, vẻ ngoài đáng yêu khiến người ta chỉ muốn trêu chọc. Mái tóc màu tro nhạt rối bời chấm ngang vai cùng đôi mắt xanh biếc lấp lánh ánh bạc, phảng phất có một tầng lệ quang, toát lên vẻ đặc biệt ngọt ngào, đáng yêu. Sau khi chắc chắn không nhầm lẫn, Winster tiến lên, ngồi xổm xuống và xoa đầu cô bé: "Sao em lại ở đây? Chị của em đâu rồi?"

"Em không biết ạ, sau khi khu vực này trở nên hỗn loạn, phu nhân Maxime bảo chúng em đến đây. Nhưng sau khi vào, em và chị cùng các chị khác bị lạc nhau, em không tìm thấy họ. Khắp nơi toàn là người lạ, Gabrielle sợ lắm." Đôi mắt to tròn của Gabrielle đong đầy nước mắt. Chiếc váy mới của cô bé cũng có không ít vết rách, xem ra đã phải chịu đựng không ít vất vả.

"Phu nhân Maxime? Bà ấy không phải là người phụ trách trường Beauxbatons sao? Vậy là em và Fleur đều là phù thủy à?" Hiển nhiên đây là một câu hỏi thừa thãi, bởi lẽ nếu không phải phù thủy thì làm sao đến được nơi này? Tuy nhiên, Winster vẫn muốn xác nhận lại một lần.

"Vâng." Gabrielle dùng sức gật đầu nhỏ, rồi lấy bàn tay nhỏ bé dính đầy bụi bẩn lau nước mắt nơi khóe mắt. Có lẽ cô bé đã bị ngã trên đường khi chạy trốn.

"Vậy sao lúc nãy thấy anh, em không gọi anh lại?" Winster vừa phun một dòng nước trong vắt từ đũa phép để rửa tay cho cô bé, vừa nắm tay nàng đi ngược trở lại, không kìm được hỏi.

"Em không biết, em sợ lắm ạ." Cô bé ngoan ngoãn để anh nắm tay, cùng đi về phía trước, rồi nghiêng đầu suy nghĩ một chút và bổ sung: "Với lại, chị bảo em nếu thấy anh thì không được phản ứng, vì anh là một tên đại lừa gạt!"

"Không phải chứ?" Winster bật cười, không biết phải nói gì với lời của cô bé. Hai người theo con đường cũ quay lại, dần dần, tiếng ồn ào từ đám đông trở nên lớn hơn. Trên bầu trời, thỉnh thoảng lại có những luồng sáng phép thuật hiện lên, cho thấy Bộ Pháp thuật vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được tình hình. Đúng lúc này, trong khu rừng rậm, một chiếc đầu lâu khổng lồ màu xanh lá cây với con rắn phun ra từ hốc mắt đột ngột hiện lên giữa màn đêm, chiếu rọi cả khu rừng chìm trong ánh sáng xanh biếc. Ngay khoảnh khắc chiếc đầu lâu khổng lồ ấy bay lên, vô số ánh mắt đổ dồn về phía nó. Tiếng ồn ào trong doanh địa bỗng im bặt, như thể có ai đó bóp nghẹt tất cả âm thanh, ép chúng trở lại. Tiếp đó, từ bốn phía truyền đến tiếng người hít sâu một hơi lạnh cùng tiếng thét kinh hoàng. Phía bên doanh trại hoàn toàn tĩnh lặng, thỉnh thoảng chỉ có tiếng Apparate "phốc phốc" vang lên, báo hiệu tình hình đã hoàn toàn rối loạn.

"Xem ra đêm nay sẽ náo nhiệt lắm đây." Khóe môi hơi cong lên, Winster cúi xuống thì thầm với Gabrielle: "Em biết chỗ tập kết của mọi người ở đâu không? Chúng ta cần nhanh chóng rời khỏi đây."

"Vâng, em biết ạ, lối này." Gabrielle rất hiểu chuyện, nắm tay Winster chạy chậm về một hướng. Winster liếc nhìn Dấu hiệu Hắc Ám lần cuối, rồi siết chặt đũa phép, chăm chú quan sát đám đông đang hoảng loạn chạy qua bên cạnh. Họ nhanh chóng đi đến một khu tập kết với phong cách hoàn toàn khác biệt. Ở đó, một mỹ nữ tóc bạc dáng người cao gầy đang đầy lo lắng nhìn quanh đám đông qua lại, và phía sau nàng là một người phụ nữ khổng lồ, cao lớn đủ để sánh với Hagrid, đang nói gì đó.

"Chị ơi!" Thấy vậy, Winster buông tay. Gabrielle như một chú ngựa con được tháo cương, nhanh chóng chạy về phía đó. Fleur dường như nhận ra điều gì đó, nhìn về phía này. Thấy vẻ mặt nhẹ nhõm và vui mừng rạng rỡ của cô bé, cô cũng bị thu hút, và mọi người xung quanh cũng bị niềm vui ấy lan truyền. Dưới ánh mắt dõi theo của tất cả, nàng nhanh chóng chạy đến ôm chầm lấy Gabrielle. Người phụ nữ khổng lồ kia cũng thở phào nhẹ nhõm bước tới. Gabrielle khe khẽ nói gì đó vào tai Fleur, rồi cả hai chị em đều nhìn về phía này, nhưng đã không còn một bóng người. Fleur buông Gabrielle ra, ghé vào tai cô bé hỏi: "Em chắc chắn đó là anh ta không?"

"Đúng vậy, chính là anh ấy! Anh ấy đưa em đến đây, vậy mà thoắt cái đã biến mất tăm." Gabrielle chu môi nhỏ xíu. Fleur không nhịn được khẽ nhéo miệng cô bé: "Em yên tâm, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ gặp lại anh ấy thôi. Nhưng bây giờ, em phải kể cho chị nghe toàn bộ chuyện đã xảy ra từ khi em bị lạc."

"Vâng, sau khi chúng em bị lạc thì..." Fleur nắm tay Gabrielle, khẽ gật đầu với mấy phù thủy đang làm nhiệm vụ canh gác xung quanh, rồi cùng phu nhân Maxime bước vào một chiếc lều vải khổng lồ...

Đoạn truyện này, với sự trau chuốt từ đội ngũ biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.