Ting ting.

Một hồi rung lắc dữ dội bất ngờ truyền đến từ bên hông, Ash lập tức tỉnh táo lại, phấn khích rút ra Pokédex của mình.

Lúc nguy cấp, vẫn phải dựa vào Pokédex thôi.

Zubat khẽ gật đầu, ra hiệu rằng cuối cùng nó cũng đã có chút ràng buộc với Ash. Nó lại há miệng, phát ra một thứ âm thanh đặc biệt mà con người không thể cảm nhận được vào Pokédex, dường như đang truyền đi một thông tin nào đó.

Ting ting. Đang phân tích Sóng siêu âm...

Bộ xử lý của Pokédex nhanh chóng hoạt động. Sau khi trải qua quá trình quét và tiêu diệt bởi phần mềm "Vệ sĩ khổng lồ Alola" (có lẽ là một phần mềm diệt virus), hệ thống lúc này đã hoàn toàn sạch sẽ.

Ting ting. Phân tích Sóng siêu âm cho biết: (chuyển ngữ) "Tập đoàn Celadon mới chính là chìa khóa của Saffron City."

Ash nhíu mày. Hắn vẫn còn đang định đến Nhà thi đấu Saffron để cứu người, sao mọi chuyện lại đột nhiên liên quan đến tập đoàn Celadon được chứ?

Thôi được.

Dù sao thì cũng có một hướng đi cụ thể. Vả lại, bản thân cậu cũng có chút duyên nợ với tập đoàn Celadon, vậy nên đi theo hướng này cũng ổn.

Cả hai nhìn nhau, không chút do dự. Họ đánh thức Pikachu đang ngủ say và bắt đầu đi về phía Tòa nhà Silph, nơi tập đoàn Celadon đang chiếm đóng.

Mục đích của Brock hiển nhiên là muốn nhờ Ash trục xuất toàn bộ tập đoàn Celadon ra khỏi đó. Nếu nơi này bị chiếm đóng trái phép, thì việc dùng vũ lực xua đuổi là lựa chọn tốt nhất.

Còn về lý do tại sao anh ta lại tin tưởng Ash đến vậy...

Nói đúng hơn, thực ra người anh ta tin tưởng là Red.

Có một vị sát thần đứng đằng sau chống lưng, điều anh ta muốn làm chỉ là đẩy Ash vào vực sâu vạn trượng lửa đao Địa Ngục, còn khi Ash ở bước đường cùng, cậu ta tự khắc sẽ vùng lên.

Có lẽ vì cũng là một huấn luyện viên Nhà thi đấu, anh ta cũng hy vọng Nhà thi đấu Saffron có thể khôi phục lại sự yên bình.

"Đây có lẽ là 'đại từ bi' chăng...?"

Trong Nhà thi đấu Saffron, phía sau Brock như thể có một pháp tướng kim quang ẩn hiện...

...

...

Cửa chính Tòa nhà Silph.

Ash và Misty ngước nhìn tòa nhà cao tầng vàng son lộng lẫy, có chút cảm xúc. Cậu hít một hơi thật sâu, cố hết sức để trông mình có vẻ từng trải, rồi đẩy cánh cửa kính lớn bên ngoài mà bước vào.

"Chào mừng quý khách đến với tập đoàn Celadon ~"

Một giọng nói điện tử vang lên. Lúc này đây, tập đoàn Celadon đã đường đường chính chính coi mình là chủ nhân của tòa cao ốc.

Ash đưa mắt nhìn quanh một lượt. Tầng một là phòng tiếp tân, không có quá nhiều vật trang trí, chỉ có vài nhân viên rảnh rỗi đang chơi TIMI.

Họ mặc đồng phục chỉnh tề, trên ngực áo là bi���u tượng của Celadon cùng một chữ "R" nhỏ nhắn đầy màu sắc.

"Đội Hỏa Tiễn..."

Cả hai nhìn nhau, không dám khinh thường.

Mặc dù chữ "R" này có màu sắc khác với chữ "R" màu đỏ của Jessie và James, nhưng Ash biết rõ ý nghĩa mà nó muốn truyền tải. Cậu thầm ghi nhớ điều này rồi đi thẳng về phía trước, lên bục tiếp tân.

Một nhân viên nam thấy có người đến gần, lập tức ngắt điện thoại dù đồng đội đang chửi mắng om sòm, tắt TIMI rồi nở một nụ cười niềm nở, lễ phép hỏi:

"Chào mừng quý khách đến với tập đoàn Celadon. Xin hỏi quý khách cần gì ạ?"

"À, tôi đã thắng được cái này trên tàu S.S. Anne."

Ash giả vờ ngây thơ, thuận tay lấy ra một tấm thẻ gỗ. Mặt trước thẻ khắc chữ "R" đầy màu sắc, còn mặt sau dán hình một Pokémon nhỏ màu nâu.

"Đây là...?"

Thấy tấm thẻ gỗ, mắt người nhân viên sáng rực lên, anh ta kích động nói:

"Ôi chao, đây quả là vật quý hiếm! Đây là phiếu đổi Pokémon đặc biệt mà tập đoàn Celadon chúng tôi dành riêng cho những khách hàng cực kỳ quan trọng! Xin mời đi theo tôi."

Anh ta không hề nghi ngờ, vì thứ này vốn chỉ được phát cho các thành viên cốt cán nội bộ của tập đoàn, hẳn là con cháu của vị cán bộ cấp cao nào đó.

Vả lại, cũng chẳng ai dám làm giả hàng trước mặt tập đoàn Celadon, chứ nói gì đến một thiếu niên. Thế là, anh ta vội vàng dẫn hai người đi vào thang máy ở sâu bên trong tòa nhà.

Ting.

Anh ta rút ra thẻ chuyên dụng của mình, và thang máy liền khởi động.

Ash liếc nhìn tấm thẻ ra vào đó, rồi lại thầm ghi nhớ trong lòng.

...

Trên tầng 7 Tòa nhà Silph, Ash được đưa đến một đại sảnh. Căn phòng trưng bày đủ loại thiết bị máy móc tinh xảo. Xung quanh là các nhân viên mặc áo khoác trắng đang tất bật, hệt như những nhà khoa học cuồng nhiệt, say sưa làm việc mà chẳng hề để ý đến hai người họ.

"Mời đi lối này."

Đi thêm vài chục bước, Ash được dẫn vào một căn phòng nhỏ. Ở đó, một ông lão tóc bạc trắng bù xù như vừa bị điện giật đang ngồi trước bàn làm việc. Quần áo ông ta xộc xệch, râu tóc cũng dựng đứng lung tung, trông có vẻ khá lôi thôi.

Thấy có người đến, ông ta giật mình nhổm dậy.

"A hô hô, thằng nhóc này là người đã có được phiếu đổi Eevee đặc biệt sao? Để ta xem nào, trông cũng khỏe mạnh đấy chứ!"

Ông ta ngửa mặt lên trời cười lớn, rồi vỗ vỗ vai và ngực của Ash, sau đó đánh giá vẻ mặt tinh thần của cậu, thầm gật đầu.

"Thằng nhóc này trông cũng lanh lợi."

Phong thái của ông lão trông quen thuộc và có vẻ sáng sủa, nhưng lại ẩn chứa nét gì đó khác thường.

"Xem ra việc giao con Eevee đó cho cậu là một quyết định đúng đắn."

Ash vẫn chưa hiểu rõ ý tứ, nhưng cậu vẫn lễ phép lên tiếng chào hỏi.

"Chào ông, cháu là Ash đến từ thị trấn Pallet, là người đàn ông muốn trở thành bậc thầy Pokémon!"

Lời giới thiệu này khiến ông lão tóc bù xù bật cười sảng khoái, vỗ vỗ vai cậu.

"Bậc thầy Pokémon à, đã lâu lắm rồi ta không nghe ai nói về danh xưng này... Cậu bé à, chỉ cần cậu tiếp tục đi theo con đường này, chắc chắn sẽ thành công."

Nghe vậy, mắt Ash sáng lên, trong giây lát ấn tượng của cậu về ông lão này trở nên tốt đẹp hơn, ánh mắt nhìn ông cũng ẩn chứa vài phần kính trọng.

"A hô hô, quên chưa tự giới thiệu. Tên đầy đủ của ta không quan trọng đâu, cháu cứ g��i ta là Tiến sĩ Saipan. Ta là trưởng khoa học gia của Silph Co đấy."

Ông ta vỗ ngực, mặt mày rạng rỡ đầy tự hào.

"Saipan... Tiến sĩ?"

Ash lặp lại tên ông ta, không hiểu sao lại cảm thấy cái tên này có chút kỳ lạ.

Điều khiến cậu chú ý hơn cả là, ở đây đâu đâu cũng là người tự xưng thuộc tập đoàn Celadon, vậy mà giờ lại xuất hiện một người tự xưng là của Silph Co?

Những tàn dư của thời trước sao...?

Không sợ bị "thanh lý" sao?

Tiến sĩ Saipan không hề để ý đến sắc mặt của người nhân viên dẫn đường, phất tay ra hiệu anh ta rời đi. Sau đó, ông dẫn thẳng hai người vào trong, từ một cái bệ cao giật xuống tấm màn che, để lộ ra một chiếc lồng sắt han gỉ loang lổ, bề mặt lồi lõm, như thể thường xuyên bị đập phá.

Trong lồng là một Pokémon có hình dáng giống loài thú nhỏ, lông màu vàng nâu, đang nằm úp sấp quay lưng về phía họ, không nhìn rõ mặt, chỉ lộ ra một cái đuôi to mềm mại.

Ting ting. Eevee, Pokémon tiến hóa. Thuộc tính cơ thể sẽ thay đổi tùy theo năng lượng từ bên ngoài mà nó tiếp xúc, cuối cùng hoàn thành tiến hóa. Quá trình này không thể đảo ngược.

Pokédex tự động thông báo, hiếm khi nghiêm túc đến vậy.

"Oa, là Eevee kìa! Đây là một Pokémon rất hiếm, nghe nói có thể tiến hóa thành ba dạng khác nhau."

Misty kinh ngạc reo lên, không nén được muốn tiến đến bảo Eevee quay đầu lại để xoa đầu nó.

Eevee nằm trong danh sách mười Pokémon đáng yêu nhất của thành phố Vermilion đấy!

Điều khiến cô thất vọng là Eevee chẳng hề quay đầu, vẫn cứ nằm đó bất động.

"Ha ha, con bé này... nó hơi sợ người lạ..."

Giọng Tiến sĩ Saipan nhỏ đi vài phần, trong mắt lóe lên chút cảm xúc khó tả, nhưng cuối cùng ông cũng chẳng nói gì thêm. Ông rút ra một quả Pokeball, thu Eevee vào qua song sắt lồng, rồi trịnh trọng trao cho Ash.

"Đây là phần thưởng của cháu, một con Eevee. À mà cô bé này nói sai rồi, theo nghiên cứu của Silph Co chúng tôi, Eevee ít nhất có đến bảy dạng tiến hóa."

"Bảy dạng sao!?"

Ash kinh ngạc, đây là lần đầu tiên cậu nghe nói có một Pokémon lại đa dạng đến thế.

"Tóm lại, Pokémon này cứ giao cho cháu chăm sóc thật tốt nhé..."

Ash mơ hồ nhận lấy Pokeball, không hiểu sao giọng điệu đối phương lại nặng nề đến vậy. Cậu đảo mắt nhanh, định vừa hỏi dò vừa thăm dò tin tức về tòa nhà này.

Nhưng Tiến sĩ Saipan chỉ vỗ vỗ vai Ash, như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, rồi quay trở lại bàn làm việc của mình.

"Hãy nhanh chóng cùng Eevee rời khỏi Saffron City đi, nơi này không phải chốn cậu nên đặt chân đâu..."

Cái kiểu nói nửa vời này cực kỳ giống tên siêu năng lực gia kia, khiến Ash lại muốn đấm một cái vào trán Tiến sĩ Saipan.

Thấy ông ta đã bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần, Ash và Misty chỉ đành nhìn nhau rồi rời khỏi phòng.

...

Trở lại đại sảnh, người nhân viên dẫn đường đã biến mất không dấu vết, có lẽ đã quay lại khu vực tiếp tân để tiếp tục chơi TIMI cho thỏa thích. Hai người đi đến cửa thang máy. Tòa nhà Silph có khoảng 40 tầng, nên họ phải chờ khá lâu, mãi một lúc sau thang máy mới từ từ đi đến tầng lầu của họ.

Thang máy mở ra. Bên trong đã có vài nhân viên mặc đồng phục của tập đoàn Celadon. Ash hít một hơi sâu, rồi cũng bước vào thang máy.

Chẳng mấy chốc, vài nhân viên bắt đầu khoác lác. Nội dung câu chuyện khiến Ash phải lén lút vểnh tai nghe.

"Ấy, mấy cậu nghe nói gì chưa? Con Eevee đó nghe nói đã có người đến đổi rồi."

"Cậu nói con Eevee bị lỗi đó à?"

--- Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.