Saffron Gym.

Cả nhóm Ash nơm nớp lo sợ bước đến cửa ra vào của Nhà thi đấu, chốc chốc lại dò xét xung quanh, tiếng gió xào xạc cũng khiến họ giật mình như có quân lính.

Quả nhiên, khu nhà thi đấu sát vách, như lời cô y tá Joy nói, giờ chỉ còn trơ lại một mảnh đất trống. Chắc hẳn đó chính là Fighting Dojo đã bị Sabrina vò nát thành một cục rồi ném ra ngoài.

Thế nhưng, thành phố này lại mang đến một cảm giác quá kỳ lạ. Trên đường chẳng thấy bóng dáng một ai, nghe nói cư dân bình thường đều chỉ sinh sống ở hai khu vực vành đai bên ngoài, cơ bản không dám bước chân vào hai khu vực này.

Ngay cả Brock và Misty ban đầu cũng chỉ định ở lại Trung tâm Pokémon để pha trà, tán gẫu, lặng lẽ chờ đợi tin chiến thắng của Ash.

Ash vỗ vai hai người, cười nói:

"Chúng ta là anh em tốt, chị em tốt, không có mọi người cổ vũ, tôi không thể nào thắng nổi!"

Thế là, hai người đành bất đắc dĩ đi theo, để cổ vũ và tiếp thêm dũng khí cho cậu.

Còn về lý do tại sao miễn cưỡng mà vẫn phải đi theo, không gì khác hơn ngoài việc sức lực của họ vẫn kém cậu ấy một chút.

"Không sao đâu, hôm nay tôi sẽ lại ổn thôi." Ash trấn an.

Bên trái có Gengar, bên phải Metapod, và Butterfree ở giữa. Cả ba đều là Pokémon có thuộc tính khắc chế. Chỉ cần dựa theo chiến thuật khắc chế thuộc tính mà chiến đấu thật tốt...

Chắc chắn thắng!

Cậu hít sâu một hơi, đẩy cánh cổng cũ kỹ, dường như đã tồn tại nhiều năm bên ngoài Nhà thi đấu Saffron ra.

...

"Kẹt kẹt..."

Bên trong cánh cửa tối đen như mực, chỉ có vài chùm sáng lờ mờ, và không ít bụi bay lất phất.

Kanto, với tư cách là một khu vực lâu đời và danh tiếng, thực ra không chỉ có tám nhà thi đấu. Không ít huấn luyện gia, sau khi nghe tin tức gần đây về Thành phố Saffron, đã dứt khoát bỏ qua Nhà thi đấu Saffron.

"Nhà thi đấu mà có nguy hiểm đến tính mạng, đời sau hẵng đến."

Ash nuốt nước bọt cái ực, tiếp tục tiến sâu vào bên trong, đẩy cánh cửa thứ hai.

"Kẹt kẹt..."

Đi thêm mấy chục bước, cảnh tượng trước mắt bỗng rộng rãi và sáng sủa. Khung cảnh đập vào mắt lại khác hẳn so với bên ngoài. Đó thực sự là một sân huấn luyện rộng lớn.

Dưới đất trải thảm đỏ bằng lụa, đèn chùm pha lê vàng óng được treo lên, cả căn phòng đều tràn ngập một không khí xa hoa lãng phí. Xung quanh, trên các bức tường gỗ lim còn trưng bày những bức danh họa trông như của các bậc thầy.

Nói thật lòng, nơi này không giống một sân thi đấu, mà ngược lại, giống một nơi giới thượng lưu mở tiệc chiêu đãi hơn.

"Hít..."

Cả ba người không khỏi bị cảnh tượng lộng lẫy, xa hoa trước mắt khiến phải hít sâu một hơi kinh ngạc, thầm nghĩ không hổ là nhà thi đấu của thành phố lớn, đúng là một đẳng cấp xa xỉ.

"Hì hì. Hoan nghênh ba huấn luyện gia đến Nhà thi đấu Saffron khiêu chiến."

Một giọng nữ nghe như máy móc vang lên, giọng nói ngắt quãng.

Cả ba vô thức nhìn về phía phát ra âm thanh, phát hiện ở một phía khác của sân huấn luyện có bày một chiếc ghế gỗ nhung trông rất lộng lẫy, và một cô gái tóc đen đang ngồi trên đó.

Mái tóc đen nhánh thẳng tắp buông dài phía sau, tóc mái bằng gọn gàng, đẹp mắt trên vầng trán, ngũ quan thanh tú mỹ lệ, lại mang theo nét cao quý và thần bí. Cô ta mặc bộ đồ bó sát màu đỏ sẫm, đôi mắt lạnh băng đang chăm chú nhìn ba người.

Đôi con ngươi đỏ sẫm thăm thẳm, nếu cứ nhìn mãi, thậm chí sẽ khiến người ta mê mẩn.

Cả ba Ash không khỏi đồng loạt rùng mình, lắc đầu, lưng lạnh toát.

Lại lần nữa nhìn kỹ, họ mới phát hiện âm thanh vừa rồi không phải do người phụ nữ này phát ra, mà là từ con búp bê công chúa cao nửa mét đang được cô ấy ôm trên tay. Đôi mắt gỗ tròn xoe của nó cũng đang nhìn thẳng vào ba người họ.

Khung cảnh ngay lập tức trở nên kỳ dị.

Là một con người bình thường, ít nhiều đều sẽ có chứng sợ búp bê, Ash và hai người bạn cũng không ngoại lệ.

Và người phụ nữ tóc đen này chính là quán chủ Nhà thi đấu Saffron, Sabrina.

Tuổi tác cô ta lớn hơn Ash vài tuổi, vừa chào đời đã thể hiện năng lực siêu nhiên vượt xa người thường, từ nhỏ đã nổi danh khắp Kanto.

Nếu nói về việc chỉ huy Pokémon chiến đấu, có lẽ cô ta vẫn còn kém xa nhà vô địch Kanto, Lance.

Nhưng nếu nói về đối đầu trực tiếp, cô ta có thể dễ dàng bóp chết mười Lance, chẳng khác gì bóp nát một con Durant.

Thấy thế, Ash cũng không thể sợ hãi. Trận chiến Pokémon dựa vào chính là khí thế trước trận đấu. Cậu vỗ ngực, quát:

"Tôi là tiểu..."

Thế nhưng, lời cậu còn chưa dứt, một góc bên hông cậu đột nhiên rung lên, phát ra âm thanh máy móc tương tự.

"Đích đích. Tôi là Pokédex của Thị trấn Pallet. Xin hỏi bạn là GG hay MM?"

Pokédex lóe lên ánh sáng đỏ, thông báo.

Mọi người vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng con búp bê trong tay Sabrina đột nhiên cũng máy móc trả lời:

"Hì hì. Cậu mới lên mạng hôm nay đúng không?"

"Đích đích. Vậy tôi có thể kết bạn với cậu không? Huấn luyện gia của tôi có một căn hộ ở Thị trấn Pallet."

"Hì hì. Một phòng vệ sinh ở đây đã bằng mười căn hộ ở Thị trấn Pallet rồi. Tôi đi tắm rửa đây, 886."

"Đích đích. Vậy tôi chờ cậu."

Sau đó, con búp bê và Pokédex đồng loạt im lặng.

Cả ba người: "..."

Sabrina: "?"

Tình hình lại lần nữa trở nên kỳ dị, mà còn không giống kiểu kỳ dị như ba phút trước.

Bị gián đoạn bởi màn này, Ash cũng mất đi sự tập trung ban đầu, bắt đầu trực diện nhìn thẳng vào Sabrina.

Cậu giơ quả Pokeball lên, đối mặt về phía trước, với khí thế hừng hực nói:

"Này, tôi là Ash đến từ Thị trấn Pallet, muốn khiêu chiến Nhà thi đấu Saffron của cô!"

Sabrina phía đối diện không để tâm đến cậu, vẫn cúi đầu trầm ngâm về những lời con búp bê vừa nói.

Cô ta không phải là người có khả năng nói tiếng bụng, mà con búp bê này biết nói chuyện là bởi vì lâu dài tiếp xúc với năng lực siêu nhiên bức xạ từ cô ấy, nên có được một phần ý thức tự chủ.

Như thể đại diện cho một phần ý chí của cô ta.

Nhưng kết bạn là có ý gì...?

Chờ chút.

"Thị trấn Pallet...?"

Sabrina ngẩng đầu nhìn về phía Ash, trong ánh mắt ẩn hiện ánh sáng đỏ yêu dị chớp động.

Hình như huấn luyện gia ngày hôm qua cũng đến từ Thị trấn Pallet. Ngược lại là thực sự có tài. Điều này khiến cô ta cũng bắt đầu thấy hứng thú với huấn luyện gia trước mắt.

"Hì hì. Quy tắc khiêu chiến Nhà thi đấu Saffron: Thắng sẽ nhận được Huy hiệu Đầm lầy, còn thua thì phải ở lại hẹn hò với ta đó nha."

Con búp bê đột nhiên lại lần nữa phát ra âm thanh, mang theo chút âm trầm.

"Ở lại...?"

Brock và Misty đồng loạt hít sâu một hơi. Họ đã sớm nghe nói rất nhiều huấn luyện gia bước vào cửa Nhà thi đấu Saffron rồi không bao giờ thấy ra nữa, thì ra là bị ép buộc ở lại!

Thật đáng sợ!

Nhưng Ash, đứng phía trước hai người, lại lớn tiếng hô, khóe miệng nhếch lên nụ cười tự tin:

"Thua thì phải hẹn hò với cô á? Vậy thì tôi tuyệt đối không thể thua được!"

"Đích đích. Tôi có thể trực tiếp ở lại hẹn hò với cô."

Pokédex bồi thêm một câu.

Mọi người: "..."

Sabrina: "..."

Tình hình lại lần nữa trở nên khó tả.

...

Rất nhanh, Ash bước đến một phía của sân huấn luyện, chuẩn bị sẵn sàng. Sabrina cũng không đứng dậy, trong ánh mắt đột nhiên lóe lên một vầng sáng xanh, tiếp đó toàn thân cô ta cùng chiếc ghế bị vầng sáng xanh đó bao phủ, cùng bay lên (Levitate), cuối cùng hạ xuống một phía khác của sân huấn luyện, và đối mặt với cậu từ xa.

"Đây chính là siêu năng lực sao, thật sự là quá tiện lợi..."

Ash lấm tấm một giọt mồ hôi trên trán, biểu cảm nghiêm túc, sẵn sàng nghênh chiến.

Ngay sau đó, đôi mắt Sabrina lại lần nữa phát sáng, một quả Pokeball từ bên hông cô ta bay thẳng ra ngoài.

"Ầm!"

Ánh sáng đỏ hiện lên, một Pokémon toàn thân màu vàng kim ngồi trên mặt đất, có hình dáng như một Pokémon hồ ly. Đôi mắt híp lại, như thể đang ngủ.

Nó không hề mang lại cảm giác mạnh mẽ, thậm chí còn có vẻ suy yếu.

Chỉ có điều, đôi mắt híp đó lại khiến Ash thấy hơi quen thuộc.

"Đích đích. Abra, Pokémon dịch chuyển. Một ngày có thể ngủ đủ 25 tiếng, nhưng ngay cả trong mơ cũng có thể chiến đấu. Nghe nói những bạn nhỏ không ngủ đủ giấc có khả năng sẽ biến thành Abra."

Pokédex tự động thông báo, phía sau lại bổ sung một câu:

"Đích đích. GG bé nhỏ, cậu đã tắm xong chưa?"

Con búp bê, Sabrina: "..."

Ash bỗng nhiên nhét Pokédex vào túi áo. Đại chiến sắp bắt đầu, sao có thể để nó làm loạn được! Sau đó cậu mạnh mẽ ném Pokeball ra ngoài.

Trận chiến này nếu thua lại còn phải ở lại chơi với Sabrina, vậy thì tuyệt đối không thể thua! Dù cho đối thủ trông có vẻ không mạnh, nhưng cậu cũng quyết định tung ra át chủ bài mạnh nhất của mình!

"Ầm!"

Ánh sáng đỏ lóe lên, bên trong không có Pokémon nào, mà chỉ có độc một tờ giấy trắng rơi xuống.

Trên tờ giấy trắng, bên trái là một Gengar méo mó, xiêu vẹo, ở giữa là con số "1" và "0" quen thuộc, còn bên phải là một đám Gengar, phía sau còn vẽ những hình hộp chữ nhật biểu thị là Thành phố Saffron.

Ash: "..."

Khỉ thật! Lại chạy mất!

Lúc này cậu ta chỉ muốn xé tan xác con Gengar!

Quả nhiên, Pokémon mà có đẳng cấp chênh lệch quá lớn so với huấn luyện gia thì sẽ có những tật xấu như thế!

Nhìn thấy ánh sáng đỏ đáng sợ lại lần nữa lóe lên trong mắt Sabrina đối diện, Ash nuốt nước miếng, vội vàng tung ra một đại tướng đắc ý khác của mình.

"Chính là cậu đó, Metapod!"

Vừa xuất hiện, ý chí chiến đấu của Metapod đã đạt đến cực thịnh. Ngay lập tức, trên thân nó nổi lên ánh sáng trắng tiến hóa đặc trưng, gần như bùng nổ, khiến Ash phải vội vàng nâng cao tốc độ tay đến cực hạn, nhấn nút Pokeball thêm một lần nữa.

"Về đi, Metapod!"

Cần phải bình tĩnh.

Sabrina: "..."

Ánh sáng đỏ trong mắt cô ta cũng gần như bùng nổ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không chỉ là con chữ mà còn là cả tâm huyết.