Trên con đường nối liền thành phố Pewter và Rừng Viridian.

Đội Hỏa Tiễn đã đào một cái rãnh sâu khoảng bảy, tám mét ngay giữa đường, sau đó dựng cành cây lên trên và dùng đất cát xung quanh lấp kín miệng hố.

Mọi thứ đều trông như bình thường, không hề có dấu hiệu khác lạ.

"Một cái bẫy thiên y vô phùng!"

"Chính xác, đợi thằng nhóc đó tới là sẽ rơi vào bẫy thôi!"

"Rồi con Pikachu đặc biệt đó sẽ là của chúng ta, meo!"

Bộ ba Team Rocket chống nạnh, cười đắc ý nói.

Đang cười, James chợt dừng lại, hỏi:

"À phải rồi, cái bẫy của chúng ta đặt ở đâu rồi?"

Hai người kia cau mày, vì cái bẫy quá hoàn hảo đến mức chính họ cũng không nhận ra, liền vội cúi xuống tìm kiếm.

"Ta nhớ hình như là ở chỗ này. . ."

Meowth vừa lục lọi ký ức vừa đi tới giữa đường, chỉ nghe dưới chân có tiếng "kít két", cành cây gãy vụn, cái bẫy tức thì lộ ra, Meowth lập tức trượt thẳng vào.

"Jessie cứu ta!"

Meowth hoảng hốt chộp lấy đùi Jessie, lực kéo tiếp theo khiến Jessie cũng trượt xuống hố sâu theo.

"James cứu ta!"

Jessie vội vàng tóm lấy đùi James, cũng kéo anh ta rơi xuống cùng.

Rất nhanh, cả ba người hoàn toàn rơi tọt xuống hố sâu, không hề gây ra một tiếng động nào.

Mọi chuyện cứ như thể chưa từng xảy ra. . .

. . .

Ba phút sau.

Một chàng trai trẻ và một cô gái xinh đẹp đi ngang qua.

"Ôi, sao giữa đường lại có cái hố to thế này?" Ash dừng bước, nghi hoặc hỏi.

"Cũng chẳng có biển báo an toàn nào cả, nguy hiểm quá đi thôi."

Misty nhìn xuống hố sâu, bên trong đen như mực, nhưng lờ mờ dường như có bóng đen đang nhúc nhích ra ngoài, giống hệt côn trùng. Cô vội vàng đề nghị:

"Hay là lấp nó lại nhỉ. . . ?"

"Cũng phải." Ash nhẹ gật đầu, ném ra một quả Pokeball.

"Quyết định là cậu, Pidgeotto! Dùng Tấn Công Cát đi!"

Pidgeotto lập tức dùng động tác đào bới nhanh thoăn thoắt, chân sau đạp mạnh một cái, vô số đất cát bay cuộn vào trong hố sâu, rất nhanh chóng lấp đầy miệng hố.

Mọi thứ đều khôi phục như lúc ban đầu.

"Làm việc tốt xong, thật sự rất vui."

Hai người lại phấn khởi lên đường trở lại.

. . .

. . .

Tại ngã tư thành phố Pewter, Ash đang đi bỗng nhiên nghe thấy một tiếng quát khẽ, khiến cậu giật mình lùi lại liên tiếp.

"Này! Chàng trai, cậu giẫm lên viên đá của tôi rồi!"

Đó là một người đàn ông trung niên đội chiếc mũ len màu đỏ, che khuất hơn nửa khuôn mặt, làn da ngăm đen, cơ bắp cuồn cuộn.

Ash cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phát hiện mình đang giẫm lên một viên đá có hình thù kỳ dị, trên đó còn dán nhãn giá cả.

Nhìn quanh, những thứ được bày bán xung quanh cũng đều là đủ loại đá có hình thù kỳ lạ, trên đó cũng đều dán các loại nhãn giá.

"Pewter City, là thành phố tượng trưng cho đá. . ." Người đàn ông trung niên chậm rãi nói.

Thấy vậy, Ash không kìm được hỏi:

"Chú ơi, chú là ai vậy ạ?"

Người đàn ông trung niên còn chưa trả lời, Misty đã nhanh nhảu giành lời đáp.

"Cháu biết rồi! Chú nhất định là Quán quân Liên minh khu vực Hoenn, Steven!"

Cô bé nghe nói Steven cũng là một tay mê đá chính hiệu, nhưng Misty vốn chẳng hiểu nhiều về chuyện này, nên cô cứ đoán bừa rằng những người thích đá đều là mấy chú trung niên da ngăm đen phải không?

"Quán quân Liên minh?"

Ash mặt ngơ ngác, Quán quân Liên minh là gì, có phải còn lợi hại hơn cả Huấn luyện viên Pokémon đúng không?

Mà nói đến khu vực Hoenn, đó chẳng phải là nơi mà Rayquaza đi đầy đường, số lượng nhiều đến mức còn thua cả chó sao?

Người đàn ông trung niên giải thích: "Cô bé, ta không phải Steven, ta là Flint. . ."

"Người sử dụng: Flint. Dữ liệu đang được kiểm tra. . ."

Lúc này đột nhiên vang lên một âm thanh máy móc ngắt lời tự giới thiệu của ông ấy, là Pokédex lại bắt đầu trồi lên thể hiện.

Một lát sau, âm thanh máy móc lại vang lên lần nữa.

"Tít tít, dữ liệu đã được cập nhật."

"Flint, người thành phố Pewter, cựu thủ lĩnh nhà thi đấu Pewter. Ông đã từ bỏ vị trí thủ lĩnh nhà thi đấu để một mình khiêu chiến Liên minh Pokémon. Hiện tại đã khiêu chiến Liên minh hai mươi năm nhưng vẫn chưa giành được chức Quán quân. Thành tích tốt nhất là Á quân Liên minh Pokémon khu vực Kalos."

"Hai mươi năm! ?"

Ash và Misty đều giật mình sửng sốt.

Đặc biệt là Ash, chẳng hiểu sao khi nghe được tin tức hai mươi năm liền không giành được Quán quân này, cậu không khỏi cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ chân truyền khắp toàn thân, lạnh toát cả người, một cảm giác hoảng hốt dâng lên trong lòng.

Sao mình lại đồng cảm sâu sắc đến thế nhỉ. . . ?

Ngay cả Red sâu trong linh hồn cũng bị luồng hàn ý này dọa sợ.

"Quái quỷ gì thế, oán niệm từ thế giới khác à. . . ?" Red thầm gi��t mình.

Flint càng nhíu chặt mày, cái Pokédex quái quỷ gì thế này, sao mình cứ như bị lột trần ngay trước mặt thế này? Liên minh bây giờ lại có cả công nghệ đen đến mức này sao?

Hay là vì mình khiêu chiến quá nhiều lần nên bị ghi vào danh sách đen rồi. . . ?

"Mà nói đến, Thủ lĩnh Nhà Thi đấu, khiêu chiến Liên minh... rốt cuộc là có ý gì vậy ạ?" Ash không kìm được hỏi.

Cậu vẫn chỉ là một kẻ mới vào nghề, chưa hiểu sự đời.

"Cậu vẫn là Huấn luyện viên tân thủ phải không, vậy ta sẽ giải thích cho cậu một chút. . ." Flint còn chưa nói xong, lại lần nữa bị Pokédex cướp lời.

"Tít tít, phát hiện từ khóa. Bây giờ là lúc phổ cập kiến thức."

"Mỗi khu vực đều có không ít Nhà Thi đấu. Đánh bại Thủ lĩnh Nhà Thi đấu là có thể thu được Huy hiệu. Tập hợp đủ tám Huy hiệu, là có thể khiêu chiến giải đấu Liên minh Pokémon của khu vực đó."

"Nếu chiến thắng một giải đấu Liên minh, là có thể thách đấu Tứ Đại Thiên Vương thuộc Liên minh Pokémon đó. Liên tục chiến thắng bốn vị Thiên Vương, là có thể khiêu chiến người mạnh nhất Liên minh Pokémon, tức Quán quân Liên minh!"

Ash gãi đầu, cả một đoạn dài cậu hoàn toàn không hiểu, không nhịn được nói: "Cái quỷ gì, anh dùng bốn chữ đơn giản tổng kết lại đi."

"Hãy làm người tốt."

Ash: ". . ."

Pokédex: ". . ."

Flint: ". . ."

Huấn luyện viên này dường như còn kỳ lạ hơn cả cái Pokédex này.

"Mà nói đến, cậu bé, vậy cậu có muốn chuẩn bị khiêu chiến Nhà Thi đấu Pewter của chúng ta không?"

Ash bỗng nhiên vỗ ngực, lộ vẻ vô cùng tự tin.

"Đương nhiên rồi!"

Trở thành Quán quân giải đấu Liên minh chính là bước đầu tiên để trở thành Huấn luyện viên Pokémon!

"Haha, nhưng ta thấy Pokémon của cậu, nếu muốn đánh bại Thủ lĩnh Nhà Thi đấu Brock thì độ khó có vẻ hơi cao đấy. . ."

Flint chỉ vào Pikachu, một con chuột điện lang thang rõ ràng là không thể đánh bại Nhà Thi đấu hệ Đá được.

"Tôi còn có Pidgeotto, Metapod!" Ash vội vàng phản bác.

Flint mặt lại ngơ ngác, Huấn luyện viên này thiếu kiến thức đến vậy sao, sao chuyên chọn Pokémon khắc hệ thế này?

"Khụ khụ, xin lỗi ta nói thẳng, chỉ riêng về khắc chế thuộc tính thôi là cậu đã thua rồi. . ."

"Khắc chế thuộc tính? Đó là gì?" Ash hờ hững, tùy ý phẩy tay:

"Chiến đấu Pokémon, cần là tinh thần chiến đấu không chịu thua, cùng ý chí kiên cường! Đúng không, Pikachu!"

"Pika!"

Pikachu nhẹ gật đầu, biểu thị lời Ash nói có phần đúng.

Flint, Misty: ". . ."

"Kệ đi! Tôi chắc chắn có thể chiến thắng Brock đó thôi! Chú ơi, chú dẫn cháu đến Nhà Thi đấu Pewter đi, dù sao mấy viên đá của chú cũng chẳng ai mua đâu."

Flint nhíu mày, tuy bị Ash nói móc như vậy, nhưng ông vẫn dẫn Ash đi đến trước cửa Nhà Thi đấu Pewter.

Không có mục đích nào khác, ông ấy chỉ muốn đến gần nơi này một chút, nhưng lại cảm thấy không còn mặt mũi trước cái Nhà Thi đấu này nên không dám lại gần.

Chỉ có mượn cớ dẫn đường cho Huấn luyện viên mới như Ash, ông mới có lý do chính đáng để tiếp cận.

Ash thì không nghĩ nhiều như vậy, đẩy mạnh cửa bước thẳng vào Nhà Thi đấu, liền quát lớn vào không khí một tiếng, vô cùng hăng hái và mãn nguyện.

"Này này này! Tôi là Ash đến từ thị trấn Pallet, ước mơ là trở thành Huấn luyện viên Pokémon! Tôi muốn khiêu chiến Nhà Thi đấu!"

. . .

. . .

Ba phút sau, Ash ôm Pikachu thoi thóp đi tới Trung tâm Pokémon của thành phố Pewter.

Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được dựng xây.